Кресли Коул - Лотэр

• Название: Лотэр
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Эротика

ВСЕ БОЯТСЯ ЛОТЭРА - ВРАГА ДРЕВНИХ: Им движет неутолимая жажда отмщения. И ради мести самый безжалостный из падших вампиров плетёт заговоры, чтобы захватить трон Орды. Жажда крови и внутренние муки доводят его до грани безумия… но однажды он встречает Элизабет Пирс, а она — ключ к достижению всех его целей. Захватив эту удивительную смертную, вампир готов променять её душу на вожделенную власть, однако Элизабет приносит мир и покой его смятённому рассудку и пробуждает в Лотэре чувства, которые он давно считал умершими. В НЕЙ ЗАКЛЮЧЕНА СМЕРТОНОСНАЯ СИЛА: Элли Пирс росла в крайней нищете и всегда мечтала о лучшей жизни для себя, не представляя, что в будущем её ждёт лишь обвинение в убийстве и камера смертников… и что из этой камеры её похитит злобный бессмертный. Однако Лотэр никакой не спаситель, он похитит её, потому что сам планирует принести в жертву всего месяц спустя. И всё же, вампир как будто жаждет её прикосновения, купая Элли в роскоши и кружа голову чувственными удовольствиями. Чтобы спасти свою душу Элли отдаст тело нечестивому вампиру, поклявшись никогда не отдавать ему сердца. ВЕКОВАЯ БРОНЯ РАВНОДУШИЯ ДАСТ ТРЕЩИНУ: Лотэра невыносимо влечёт к Элизабет, как может влечь только к предначертанной судьбой невесте. Когда месяц подойдёт к концу, вампиру придётся сделать выбор между тысячелетней кровной местью и его пленницей, перед которой просто невозможно устоять. Что он выберет? Позволит прошлому одержать верх или рискнёт шагнуть в будущее с ней?

---

Девушки засмеялись, а Лотэр опёрся плечом о дверной косяк, по-прежнему невидимый, и вернулся мыслями к той самой сцене. Её он запомнил, потому что Таддеус проявил к нему преданность сразу же после этого.

Их группа собиралась вылететь на самолёте с Декланом Чейзом, который также бы вынужден сбежать, но никто из них не хотел брать Лотэра. Тем не менее, Таддеус настаивал, чтобы его тоже впустили в самолёт.

Лотэр отказался, конечно же. А потом приказал крылатым демонам разбить самолёт - чтобы притащить к нему Чейза.

Но Лотэр никогда не забудет, как Таддеус за него вступился - хоть мальчишка от этого ничего не выиграл.

Это было одно из первых проявлений настоящей преданности, которую Лотэр ощутил с момента смерти своей матери...

- Расскажи ещё, - закричала Элизабет, полируя текилу пивом. Пространство вокруг её шезлонга было усыпано раскрошенными чипсами, отчего его губы изогнулись. - Ещё!

- Как-то ночью мы остановились на привал в этой кошмарной лаборатории, - начал Таддеус. - Отовсюду свисали орудия пыток? однако Лотэр оставался совершенно хладнокровным. Он лишь залез наверх этой клетки, чтобы поспать, сообщив остальным

"Тем, кто хотя бы подумает ко мне приблизиться, пока я сплю: я задушу вас вашими собственными кишками". В смысле, ну кто вообще так говорит?

Новый взряв смеха.

К тому моменту я уже выпил Чейзовой крови и уже собирался добраться до его воспоминаний.

Парень наполнил стопку:

- А когда мы снова двинулись в путь, Лотэр сказал этому огромному берсеркеру следить за собой, "иначе я могу вернуться к своей юношеской стадии черепоебства".

Элизабет прыснула так, что пиво потекло у неё из носа, а Таддеус расхохотался, откинув голову назад. Карга к ним не присоединилась, зная, что Лотэр был серьёзен.

Эх, молодость, молодость...

- И он до безумия смелый, - заявил Таддеус, демонстрируя преклонение перед героем, которое было не спутать ни с чем.

Но Элизабет внимала каждому его слову, сказанному обо мне. Удовлетворяющее чувство.

- Ну, в это я могу поверить, - сказала она. - Я знаю, что он убил стаю вендиго.

Тадеус отмахнулся. - Это было в начале боя. После этого он взял на себя армию

вендиго, спасая все наши жизни. И все это время, он пытался вернуться к тебе.

Улыбка Элизабет померкла. Лотэр практически слышал её мысли:

Не пытался вернуться ко мне.

- На острове именно я начал подозревать, что у него есть дама, - продолжал Таддеус. - В слегка ошалевшем состоянии Лотэр пробормотал мне что его юная Невеста в страхе на него смотрит, что, честно говоря, было немного странно слышать...

- Я вернулся, - вмешался Лотэр. Все трое подпрыгнули, разворачивая головы в его сторону.

Он не помнил, что говорил Таддеусу что-то подобное.

Юная? В страхе?

Определённо на похоже на Саройю.

Значит я где-то глубоко внутри всегда знал, что Элизабет - моя?

Её улыбка вернулась:

- Лотэр, ты цел.

Как и ты.

После прошлой ночи слез и ужаса сегодня утром, она была рада видеть его целым и невредимым? - Конечно, - Тадеусу, он сказал, - ты устроился как дома.

Мальчик уставился на своё пиво.

- Думал, побуду пока здесь, может быть помогу с охраной твоей дамы.

- Ты привёл в чувство Элизабет?

- Просто немного помог её.

Лотэр коротко кивнул в его сторону.

- На пару слов, Карга.

Он переместился внутрь дома, бросая на стол пепельный виноград.

Она последовала за ним.

- Ты следила за ними.

Едва ли. Охрана оказалась именно такой, как он и предполагал. И каким-то образом он прорвал их оборону, чтобы встретиться с Нереем.

Когда бог с облегчением передавал ему виноград, то спросил Лотэра про его Невесту, о чём уже сплетничали все лореанцы.

- Она из тех, кого я знаю?

- Она не из тех, - искренне ответил Лотэр.

- Я действительно думал, что ты потребуешь моего первенца.

- Как будто мне будет прок от чёртовой гуппи, - язвительно бросил Лотэр, перемещаясь прежде, чем Нерей смог нанести удар.

- Зелье готово, - с этими словами Карга опустила виноград в бурлящий котелок. - Не то чтобы мы сейчас в нём нуждались.

В голосе феи звучали обвинительные нотки?

- Как Таддеус привёл её в чувство?

- Он разговаривал с ней, объяснял, что она в безопасности.

Просто поразительно,

что она отреагировала на такую простую вещь. Думаю, чувство защищённости ей в новинку.

Лотэр проигнорировал её осуждающий тон, приписав его действию алкоголя, и сфокусировался на итоге. Элизабет была здорова, а Таддеус вновь продемонстрировал свою преданность.

Возможно, полукровка может оказаться полезным союзником...

Теперь, когда тревога Лотэра за Элизабет ослабла, он мог, наконец, проанализировать утреннюю битву - и её последствия.

Мог ли дакийский мужчина и правда быть его кузеном? Кто ещё из его семьи оставался в живых на дакийской стороне?

Возможно, он уже приблизился к тому, чтобы найти это королевство и Сергея. Должно быть так и есть, ведь они агрессивно преследовали Невесту Лотэра.

Значит, ещё один враг. Став свидетелем того, как они обращаются с мечами, Лотэр не мог их недооценивать.

Сейчас, когда Тимур Верный был убит, вампиры вновь начнут затевать политические махинации. Обуздавшие Жажду скорее всего попытаются занять трон, ведомые урождённым вампиром Кристоффом - к которому Лотэр питал особенную смертельную вражду, и кто уже поднимал восстание против Орды в прошлом.

Но Кристофф запрещал своей армии пить кровь напрямую от плоти - чтобы обуздать одно из двух священных условий Орды - Жажду.

Кроме Кристоффа существовал ещё один претендент, хотя вряд ли она заявит свои права.

Много пищи для анализа, для предугадывания ходов...

- Я кидала кости, чтобы jscrfnm Дораду, но в настоящее время она очень далеко от нас, - сказала Карга.

- Очень хорошо, - рассеянно ответил он, лишь сейчас вспомнив, что не предугадал движения Тимура, не убил вампира со своей обычной невозмутимостью. Защищая Элизабет, Лотэр отрешился от своего величайшего оружия, полагаясь лишь на голые инстинкты.

Она моя.

Прочитав его мысли, Карга сказала:

- Теперь ты знаешь, что Элизабет твоя, ведь так? И, может, ты не перережешь мне горло до позвоночника, если я об этом заговорю?

Во время того диалога с Каргой он был настолько заносчив, что считал саму мысль о смертной Невесте абсурдной. Он даже не рассказал Карге, в какой именно ловушке он оказался заперт вместе с Саройей.

- Как ты заставишь Элизабет забыть обо всём, что ты ей сделал? - Спросила Карга. - Она не забудет об этом так просто, если это вообще возможно. Поверь мне.

- Даже если она моя Невеста, это ничего не значит. Я не смогу её сохранить. Мои планы должны оставаться неизменными.

Карга моргнула.

- Ты ведь не собираешься...? Лотэр, если ты так поступишь, то будешь уничтожен.

- Я буду уничтожен, если не выполню свои клятвы.

- Твоя мать не желала бы тебе такой судьбы.

- Ты думаешь, я говорю о клятвах, данных мною Иване? Может, я по-глупости дал и другие...

Влетела Элизабет. Загоревшая, босая, улыбающаяся в своих коротких шортах.

Такая сексуальная, что на одно длинное мгновенье его мысли остановились.

- Эй, Лотэр. Тэд нам всё про тебя рассказал. Каким ты был героем. Она продефилировала к нему, покачивая бёдрами, отчего его пульс участился. - И ты достал для меня пепельный виноград?

Карга улучила этот момент, чтобы уменьшить на плите огонь до минимума и выйти из кухни на веранду.

Прежде чем он успел лишь подумать, чтобы дотянуться до Элизабет, он обнаружил, что его руки уже обвили её талию.

- Уверена, что я сделал это для тебя? - спросил он, приподнимая её и усаживая на стол.

- Ага. Тебе ведь только надо сохранять здоровым моё тело. Не разум.

Он протиснулся бёдрами между её колен.

- Может, тебе не стоит приписывать мне характеристики, которые ко мне не относятся.

- А тебе стоит прекратить разговаривать на "языке Лотэра", - подняв руку к его груди, они лениво водила по ней кончиком указательного пальца.

- О чём это ты?

- Ты задаёшь вопросы, чтобы уклониться от лжи. Или говоришь что-то типа..., - она изобразила его акцент, - "может, тебе" или "я подозреваю, что ты". Да, вампир, я тебя раскусила.

Его привело в замешательство то, как быстро она разобралась в его репликах, однако он по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица.

- Ты волновалась обо мне сегодня? Между рюмками текилы?

Она вздохнула.

- А ещё ты неожиданно меняешь тему разговора. В любом случае, я беспокоилась о тебе, Лео.

- Как ты меня назвала?

- Твои инициалы. Лотэр Враг Древних? Похоже, Лотэр Волшебник страны Оз. Лев подходит тебе больше.

Его пальцы впились в крышку стола по обе стороны от её бёдер.

- Враг Древних - это не просто имя, это характеристика. Выжить в Ллоре дорогого стоит; я заслужил