Марго Верлен - Волшебный медальон

• Название: Волшебный медальон
• Автор: Марго Верлен
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2800-0

Как часто под давлением жизненных обстоятельств мы перестаем верить в любовь! Джулия Брайт, потерпев неудачу в личной жизни, утешилась мыслью, что никакой любви нет, и люди живут в браке лишь по привычке. Однако поездка в Италию заставит ее изменить свое мнение. Волшебный медальон, подаренный торговцем из сувенирной лавки, сводит ее с обаятельным итальянцем по имени Бартоло…

---

После окончания университета Сандра уехала работать в Вашингтон. Иногда она приезжала навестить родителей, и тогда их троица снова собиралась в каком-нибудь баре. Конечно, они уже не устраивали таких дебошей, как в студенческие годы. Подруги смеялись, делились друг с другом новостями и предавались приятным воспоминаниям.

— Джулия! — Голос Мэгги раздался на пороге спальни и вырвал Джулию из объятий прошлого. — Чем ты тут занимаешься? Сидишь на кровати и гипнотизируешь одежду? Поверь мне, подруга, ты не обладаешь телекинетическими способностями. Ничего не поделаешь, придется одеваться с помощью рук.

— Да ну! — рассмеялась Джулия. — А я-то думала, раз я сгибаю ложки усилием мысли, так с одеждой у меня и подавно все получится.

— Ох, Джулия! — вздохнула Мэгги и оперлась спиной о косяк двери. — Я умоляю, ради бога! Давай уже пойдем ну хоть куда-нибудь! Я изнываю от бездействия.

— Хорошо-хорошо, — согласилась Джулия, пытаясь сдержать смех. — Все. Я одеваюсь.

— Как Пол? — спросила Мэгги. Видимо, пребывание на пороге спальни заставило ее вспомнить о том, что у подруги есть бой-френд.

— Отлично. Он на работе.

— Работает по выходным? — поморщилась Мэгги.

— Дела в магазине сейчас не очень хорошо идут, — пожала плечами Джулия, — поэтому приходится работать больше обычного. Надеюсь, скоро этот кризис закончится.

— Ага, — рассеянно кивнула Мэгги. — Ну же, идем. Приключения ждут нас!

Джулия улыбнулась и хлопнула в ладоши.

Она не знала, что ее ждет не приключение, а мучительное испытание…

— Хорошо прошлись! — улыбнулась Мэгги, победно потряхивая пакетами с одеждой. — Я жутко устала. Давай зайдем перекусить?

— Я — за, — согласилась Джулия. — Кроме того, обожаю отмечать покупку новых вещей.

Кто знает, сколько бы еще Пол дурачил ей голову, если бы в этот судьбоносный день Джулия и Мэгги не зашли именно в то самое кафе.

Банально. Боже, как же это банально увидеть своего парня с другой девушкой в кафе!

Они сидели рядом. Он держал ее за руку и обнимал. Они целовались, смотрели друг на друга влюбленными глазами, шептались, пересмеивались.

Банально и унизительно.

Джулия молча встала, позабыв о пакетах с покупками, вышла из кафе и стала ловить такси.

Шел дождь. Асфальт потемнел от воды. Прохожие сталкивались зонтиками и торопились укрыться где-нибудь под крышей.

— Джулия! Джулия! — Это кричала Мэгги. — Джулия! Какой же он подлец, подруга! Слушай! Он тебя недостоин!

Джулия почувствовала — не увидела, а именно почувствовала, — как Мэгги пытается что-то вложить ей в руку.

— Вот! Я взяла твои пакеты! Держи!

Джулия безучастно сжала ручки нарядных пестрых пакетов. Она ничего не видела. Мир будто померк или погрузился во тьму.

— Послушай, подруга, да найдешь ты себе парня в сотню, нет, в тысячу раз лучше! — продолжала Мэгги.

После стольких лет, что мы были вместе… Это… Как такое могло случиться? — все еще отказывалась верить Джулия.

«И что мне теперь делать?» — спросила она себя.

Вдруг Джулия снова увидела мир.

Мимо проезжали машины, шел дождь, вода волнами выплескивалась на мокрый тротуар. Мэгги перекрикивала дождь и трясла пакетами с одеждой.

Джулия приняла решение и, как ни странно, немного успокоилась.

— Мэгги, послушай, — Джулия повернулась к подруге и взяла ее за руки, — со мной все в порядке. Правда. Я хочу сегодня же уехать от него. Помоги мне собрать вещи.

— Конечно-конечно, — закивала Мэгги.

— Но мне некуда пойти. В гостиничном номере в одиночестве я сойду с ума. Да и деньги тратить не хочется, кто знает, сколько мне потребуется на новую квартиру? Поэтому… Можно, я переночую у тебя?

— Джулия… — Глаза Мэгги наполнились слезами. — Ты еще спрашиваешь? Конечно, можно!

Вот так все и закончилось. Джулия поймала такси и приехала в их квартиру. Нет, не так. В их бывшую квартиру. Она собрала вещи и написала Полу записку, в которой сообщила, что знает о его измене. Мэгги помогла ей погрузить сумки в такси.

Час спустя Джулия рыдала в подушку на диване в квартире Мэгги, а верная подруга пекла пирог и грела чай, чтобы хоть как-то ее утешить.

Пол так и не позвонил ей. Через пару дней Джулия сняла себе небольшую квартиру и с головой погрузилась в работу.

Приключения. Вот что ее спасло. Новые города и страны, новые лица, истории о загадочных местах, музейных экспонатах и постоянная новизна ощущений.

— Джулия, — голос Бартоло вернул ее из воспоминаний обратно на улицы Рима, — ты помрачнела. Вспомнила о чем-то?

— Теперь это уже не важно, — улыбнулась Джулия.

Светофор зажегся зеленым.

Джулия и Бартоло шагнули на проезжую часть, и их обдало свежим порывом ветра.

— Интересное время суток, — сказал Бартоло. — На юге вечерами кажется, что воздух растекается волнами вдоль тела, как будто его структура меняется, и он становится больше похожим на воду.

— Да, я тоже так чувствую, — произнесла Джулия и снова улыбнулась. — Италия восхитительна. Мир восхитителен.

Старые, потертые воспоминания оставили ее. Она снова погрузилась в волшебство этого вечера.

Бартоло свернул с главной улицы, потом — в переулок, и там под расписной вывеской «Bella Italia» Джулия увидела дубовую резную дверь.

— Это здесь, — объявил Бартоло.

Они вошли. Звякнул висевший над дверью колокольчик. Бартоло и Джулия оказались в небольшом помещении. Справа на каменных стенах висели медные крючки, предназначенные для верхней одежды. На улице стояла невыносимая жара, поэтому сейчас они пустовали, лишь на одном одиноко висел цветастый автоматический зонтик — видимо, какой-то предусмотрительный посетитель захватил его на всякий случай.

Джулия посмотрела налево и в тусклом свете висевшего под потолком фонаря увидела себя и Бартоло. Они отражались в большом во всю стену зеркале. Окон в помещении не было. Наверх вела лестница из темного дерева. Поднявшись по ней, Джулия и Бартоло вышли на площадку, где их встретил сомелье. У стены стоял большой винный бочонок. Полки вдоль стен были уставлены запылившимися бутылками с вином.

— Бонджорно, — сказал сомелье.

Он предложил Бартоло и Джулии карту вин и помог им с выбором. Точнее, вино выбрали сомелье и Бартоло, потому как Джулия не понимала итальянского и ничего не смыслила в винах.

После этого Бартоло и Джулия поднялись еще по одной лестнице, совсем маленькой и от того очень уютной — всего в три ступени, — и оказались уже непосредственно в помещении ресторана, среди шума гостей, среди круглых столиков, накрытых скатертями цвета топленого молока.

Джулия осмотрелась. На стенах мягким светом лучились причудливо изогнутые светильники, и от этого белизна декоративного камня с нарочитыми шероховатостями казалась кремовой. Еще одним источником света были горевшие на столах свечи. Негромко играла приятная музыка — испанская гитара.

Администратор, который вел беседу с барменом у барной стойки, заметив новых гостей, подошел к Бартоло и Джулии и любезно помог с выбором столика.

Они уютно устроились в углу под светильником необычной изогнутой формы. Подали вино. Затянутый в смокинг официант поздоровался с Джулией и Бартоло и положил перед каждым из них раскрытое меню в добротном кожаном переплете. После он вышколено поклонился и оставил их.

— Какое замечательное место, — сказала Джулия.

— Это ты еще не попробовала здешнюю кухню, — усмехнулся Бартоло. — Пальчики оближешь!

Джулия улыбнулась и принялась изучать меню.

«Какой великолепный вечер, — подумала она и посмотрела на Бартоло. — Как здорово, что я встретила его! Бартоло устроил мне самый настоящий праздник».

Любуясь склонившимся над меню Бартоло, Джулия потрогала медальон и почувствовала себя невероятно счастливой.

И вдруг…

Что это? Пальцы Джулии нашли в медальоне крохотное отверстие. Она взяла талисман в руку и поднесла к глазам.

Там была крошечная скважина!

Заинтригованная, Джулия попробовала открыть медальон. И почему она не сделала этого раньше? Ей стало безумно интересно, что же там внутри. Однако медальон не поддался. Значит, без ключа его не открыть. Знал ли об этом торговец из сувенирной лавки? Был ли у него ключ? Возможно, он забыл про него, когда дарил ей амулет?

Как бы то ни было, теперь это уже не имело значения. Даже если бы Джулия захотела спросить у торговца про ключ, она все равно не нашла бы тот дворик с сувенирными лавками. Да и времени уже не оставалось. Завтрашним рейсом она возвращалась домой.

— Очень красивый медальон, Джулия, — заметил Бартоло.

— Спасибо. Это подарок, — машинально ответила она, все еще размышляя о ключе для медальона. — Один торговец сказал, что он… — Джулия осеклась и слегка покраснела. Ну не рассказывать же Бартоло, что она носит любовный амулет! — В общем, не важно, — сказала Джулия и, помолчав немного, спросила: — Бартоло, возможно, мой вопрос покажется тебе странным, но веришь ли ты в амулеты?