Флора Поллинг - Принцесса снежного замка

• Название: Принцесса снежного замка
• Автор: Флора Поллинг
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1802-6

Терри Баннингз любила свой суровый, северный край. Но этот мир первозданной природы и чистосердечных людей оказался под угрозой разрушения. Так подумала Терри. Ведь Дейв Вудро приехал в здешние места, чтобы привести вслед за собой большой бизнес, который перевернет все вверх дном. Встретившись с Дейвом, она предпринимает отчаянные ходы, пытаясь расстроить замысел «противника», и... вдруг чувствует, что бороться приходится не только с ним, но и с собой. Что ж делать ей, очаровательной местной девушке, если рядом с этим городским красавцем она все чаще ощущает себя трепетной, женственной и беззащитной, а глаза ее «врага» начинают ответно светиться восторженным удивлением и интересом?..

---

— Не знала, что сегодня у Роберта день рождения… — медленно произнесла Терри, испытывая странное стеснение в груди.

Роберт упоминал о том, что его усыновили. И Дейв рос в попечительских семьях.

— Второе декабря, — сказал Фил. — Я хорошо запомнил эту дату, потому что заказывал на этот день много всякой всячины и часто расписывался на счетах.

— Значит, сегодня ему исполнилось… тридцать пять.

— Кажется, да.

Терри отпила глоток виски. Роберт и Дейв были поразительно похожи и родились в один день. У них даже почти одинаковые голоса…

Первое, что услышал Дейв, выйдя из радиорубки и приблизившись к стойке бара, был обращенный к Филу вопрос одного из посетителей:

— Значит, сегодня у Роберта день рождения?

— Да. А он, бедолага, застрял в Торонто. Нужно будет как-то утешить его, когда он вернется.

Взглянув на Терри, Дейв заметил в ее глазах странный блеск.

— Сколько лет исполнилось тебе сегодня?

Слегка ошарашенный известием, что у Роберта тоже сегодня день рождения, тот ответил:

— Тридцать пять.

Терри потерла лоб пальцами.

— И Роберту тоже.

И тут вдруг Дейв все понял.

— Он…

Неужели это возможно? Один случай из миллиона? Или из нескольких миллионов? Прежде о подобных историях ему доводилось лишь читать в газетах.

Терри смотрела на него большими темными глазами.

— Он мой брат… — тихо произнес Дейв.

Его взгляд сам собой устремился к зеркалу, закрепленному на стене бара. Неужели, у меня, как у всех людей на свете, есть семья?

— Роберт… женат?

— Нет.

— А… дети у него есть?

Дейву безумно захотелось узнать как можно больше подробностей. О племянниках, племянницах, семье.

— Нет. Во всяком случае, насколько мне известно. Но если бы у Роберта были дети, то об этом знали бы все.

Верно. Ведь здесь бытуют довольно странные представления о частной жизни.

— Мистер Вудро?

Терри первой повернулась на стуле и увидела Сару Сэттон. Она нахмурилась. Еще одна девушка в платье?

— Да? — обернулся Дейв.

— Сара! — воскликнула Терри, — С каких это пор ты выходишь на люди в ночной сорочке?

— Это не ночная сорочка, дорогуша, — фыркнула та. — Это платье, да будет тебе известно.

— Допустим, — холодно кивнула Терри. — Тогда скажи, с каких пор ты спишь в платье?

— Все, пропало зеркало! — сказал кто-то из парней. — И стулья тоже.

Остальные рассмеялись.

Терри гневно блеснула глазами.

— Заткнитесь!

Затем она схватила стаканчик, наполненный Филом для Дейва, и одним махом проглотила его содержимое.

— Мистер Вудро, — вновь начала Сара, — позвольте представиться. Я Сара Сэттон.

Она протянула руку, Дейв пожал ее.

Терри тяжелым взглядом уставилась на их соединенные руки.

— Мне бы хотелось участвовать в массовках, — чуть смущенно улыбнулась Сара.

— Вы имеете в виду будущие съемки? — спросил Дейв.

Терри перевела взгляд на него.

— Сколько вы еще будете держаться за руки?

Тот посмотрел вниз и отпустил пальцы Сары. Затем повернулся к Терри.

— Малышка, это обыкновенное рукопожатие.

Та сердито засопела.

— Обыкновенное рукопожатие длится не более нескольких секунд. Это — во-первых. А во-вторых… ты так толком и не объяснил мне, кто такая Джулия?

В зале наступила тишина. Лишь из музыкального аппарата доносился голос Мика Джаггера, тоскующего по некой Эйнджи.

— Джулия? — удивленно произнес Дейв. — Не понимаю, при чем здесь она?

— Вот это и мне бы хотелось выяснить! — воскликнула Терри, чувствуя, что ее вновь, как несколько лет назад, охватывает приступ бешенства.

Тут, совершенно некстати, подал голос один из парней:

— Ты бы лучше разбиралась кое в каких вещах, если бы сама хоть изредка надевала платье…

Терри задохнулась от ярости. То есть, иными словами, она не способна соперничать с другими женщинами?

Почти ничего не видя перед собой из-за застилающей взгляд тьмы, Терри шагнула к ближайшему столику и нашарила спинку стула.

В зале раздались возгласы, кто-то заулюлюкал.

— Терри! — крикнул Фил.

В следующую минуту кто-то крепко сжал ее руку. Резко повернув голову, она увидела Дейзи. В другой руке та держала пакет с банками консервов, которые всегда водились у Фила в избытке. Во взгляде Дейзи сквозило сожаление.

Пристыженная, Терри поставила стул. Гнева ее как не бывало.

— Мне бы очень хотелось, — твердо произнесла Дейзи в полной тишине, — чтобы наконец прекратились шуточки относительно разбитого зеркала и стульев.

Молчание.

— Я говорю серьезно.

— Ладно, ладно, Дейзи, не сердись! — крикнул кто-то. — Мы поняли.

В этот момент, почувствовав в горле ком, Терри выбежала из бара…

Обратно Дейва привезла на своем снегоходе Дейзи. Подъехав к дому, они увидели второй снегоход и облегченно вздохнули: Терри находится здесь.

Дейв помог Дейзи отнести в дом купленные у Фила продукты. Войдя внутрь, та окликнула Терри, но ответа не получила. Они обыскали комнаты — безрезультатно.

— Думаю, она находится в подвале, — сказала Дейзи.

— Тогда я схожу за ней, — предложил Дейв.

— Ступай, сынок.

Терри сидела в старом кресле, возле отопительного аппарата.

— Малышка?

Она подняла голову. Даже в полумраке на ее лице была заметна грусть. Сердце Дейва болезненно сжалось.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

Терри кивнула.

— Поговорим?

Ее губы дрогнули.

— Я уже достаточно наговорила сегодня. Наверное, ты решил, что я сбрендила.

Дейв усмехнулся.

— Признаться, мне приходила в голову подобная мысль.

— Видишь, ты застрял в северном поселке с сумасшедшей женщиной.

— К твоему сведению, мы оба застряли здесь как минимум еще на сорок восемь часов: идет новый буран. Так что времени для разговоров у нас предостаточно.

— Нет, мне больше не хочется говорить…

Дейв кивнул.

— Тогда идем наверх, ладно?

— Идем…

Вечером, после ужина, Дейв сидел в сумерках у печи, прислушиваясь к треску дров и завыванию вьюги за окном. Потом его внимание привлек какой-то шорох. Подняв взгляд, он непроизвольно разинул рот.

Перед ним стояла Терри, но какая! Она словно сошла с картинки модного журнала. На ней было темно-вишневое платье. Волосы аккуратно причесаны и даже сделан пробор, в ушах подрагивали матово сияющие жемчужины.

Но самым главным было платье. Ах, как оно было красиво! А Терри выглядела в нем… просто прелестно.

— Что это? — спросил Дейв, зачарованный внезапной переменой. — Как? Почему?

На пороге гостиной показалась Дейзи.

— Это я попросила Терри накинуть это платье. Мне нужно было подшить его для племянницы Фила.

— О… — только и смог вымолвить Дейв, во все глаза глядя на Терри.

Лиф плотно обхватывал ее фигуру до талии, ниже колыхалось вокруг босых ног облако шифона. Отсутствие обуви странным образом делало Терри еще более женственной.

— Какая ты красивая! — воскликнул Дейв.

— Красивее, чем Сара? — прошептала она.

Он едва не расхохотался.

— Гораздо, гораздо красивее!

— И даже лучше, чем Джулия?

Он вздохнул, проводив взглядом удаляющуюся в сторону прихожей Дейзи.

— Джулия просто одна из сотрудниц телекомпании, не более того. Между прочим, за глаза ее называют Железной девой. Ясно, что не от любви.

Терри тоже вздохнула. Как показалось Дейву, облегченно.

— Между прочим, — продолжил он, — должен заметить, что ты красивее всех женщин, которых мне только доводилось видеть.

Удивительно, но Терри зарделась.

— Теперь моя очередь, — произнес Дейв.

Она подняла ресницы.

— В каком смысле?

— Что означает надпись «Мартин любит Терри»?

— Ах, это! Ну, с тех пор столько воды утекло… Тогда я была совсем девчонкой. Сейчас мы с Мартином просто приятели.

В гостиную вернулась Дейзи, в куртке и сапогах.

— Я ухожу, навещу Майка. Скорее всего, останусь на ночь. Не забудьте накормить утром Фурри. На кухне полно еды.

Затем без долгих разговоров она скрылась за дверью.

6

— Что происходит между Дейзи и Майком? — пробормотала Терри, зябко обхватывая обнаженные плечи руками.

— Разве ты сама не догадываешься?

— Но… Майку шестьдесят три года.

— Думаешь, в определенном возрасте способность любить исчезает?

— Нет, но…

Она вновь поежилась.

— Тебе холодно, — сказал Дейв, поднимаясь с кресла. — Иди поближе к печке.

— Мне нужно снять платье.

— Насчет этого не беспокойся, — произнес Дейв вдруг охрипшим голосом. — Мы снимем его вместе.

И вновь по телу Терри пробежал трепет, но на этот раз не от холода. Она медленно оглядела Дейва, любуясь его подчеркнуто мужской внешностью, широкими плечами, узкими бедрами — фигурой, о которой мечтает большинство мужчин.