Дэвид Вебер - Тень свободы

• Название: Тень свободы
• Автор: Дэвид Вебер
• Издательство: Baen
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2013

18-ый том мультибестселлера о Хонор Харрингтон.

Неправильный номер? Есть две стороны в любом споре... если не больше.

Мишель Хенке, двоюродная сестра Королевы Мантикоры Элизабет, лучшая подруга Хонор Харрингтон и командующая  Десятым Флотом Мантикоры была несколько удивлена, когда прибывший из Системы Мёбиус посыльный сообщил ей, что Фронт Освобождения Мёбиуса готов поднять восстание против ненавистного режима президента Свейна Ломброзо. Она может понять, почему кто-то испытывает желание избавиться от кого-то вроде Ломброзо, но почему её ставят в известность об этом? В конце концов, у неё есть собственные проблемы в виде маленького такого вопроса назревающей войны насмерть против Солнечной Лиги.

Мишель только что, защищая новых граждан Звездной Империи из Сектора Талботт, нанесла «неукротимому» флоту Солнечной Лиги самое оскорбительное, одностороннее поражение в его всей почти тысячелетней истории. Но Лига – самая сильная звёздная нация в истории человечества. Её флот собирается вернуться – и на сей раз с тысячами супердредноутов.

А перед Хенке расстилается пространство с множеством обитаемых звёздных систем – некоторые – независимые, другие – управляемые марионеточными режимами, а третьи – просто напрямую захваченные Солларианским Управлением Пограничной Безопасности – лежащих вдоль границы Лиги с Сектором Талботт. Как только весть о поражении Лиги распространилась по окрестностям, вся граница вскипела волнениями, и Мишель сочувствует угнетаемому населению, чьё единственное желание – освободиться от своих ненавистных хозяев.

И это ставит её в несколько затруднительное положение, когда прибывает посыльный с Мёбиуса, потому что кто-то очевидно ввёл его в заблуждение. По его словам, восстание на Мёбиусе было тщательно спланированно и подразумевало тесную координацию с влиятельным внешним союзником: Звёздной Империей Мантикоры. Вот только Мантикора – и Мишель Хенке – даже не слышали о Фронте Освобождения Мёбиуса.

Это – подстава... и Мишель знает, кто стоит за ней. Тайная организация «Указание Мезы» организовала смелую операцию по дискредитации Мантикоры, как защитницы свободы. И когда КФМ не придёт на помощь, когда ФОМ будет жестоко и безжалостно раздавлен, ни одна  независимая звёздная система никогда больше не станет доверять Мантикоре.

Мишель Хенке понимает, что у неё нет санкции её правительства на помощь каким-либо восстаниям или освободительным движениям, что у неё не так много кораблей, что они не могут быть во множестве разных мест одновременно и… что это не может служить оправданием отказа выделить из её ограниченных сил корабли для поддержки освободительных движений, к которым Звёздная Империя никогда не имела отношения.

Она понимает это... но ей нет дела до этого.

Она не может позволить, чтобы тысячи патриотов, веря, что Мантикора придёт им на помощь, отправились на смерть, потому что помощь Мантикоры им обещали её враги.

Мишель Хенке не будет спокойно наблюдать за этим.

О «Миссии чести», номер #13 в серии о Хонор Харрингтон:

“В этом долгожданном романе о Хонор Харрингтон Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками и глубоким пониманием военной бюрократии… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны новыми приключениями их любимой героини”, – Publishers Weekly 

“Этот последний роман из саги о Хонор Харрингтон повествует о новом решающем поворотном моменте… Читатели могут быть уверены, что ещё не раз смогут насладиться чтением любимого романа”, – Booklist

О Дэвиде Вебере и серии Хонор Харрингтон:

“...всё, что вы хотели увидеть в героине…. Превосходно… динамично”, – Science Fiction Age

“Блестяще! Блестяще! Блестяще!” – Энн МакКеффри

“Захватывающие сражения дополнены привлекательными характерами героев в величайшем приключении в жанре космической оперы.” – Locus

“…Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны...” – Publishers Weekly

Об авторе

С более чем семью миллионами отпечатанных экземпляров своих книг и семнадцатью наименованиями своих произведений в списках бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», Дэвид Вебер – научно-фантастический издательский феномен нового тысячелетия. В чрезвычайно популярной серии о Хонор Харрингтона, дух C.S. Forester Horatio Hornblower и Patrick O’BrianMaster and Commander оживает в галактике будущего. Книги серии о Хонор Харрингтона появлялись в семнадцати списках бестселлеров, включая таковые из The Wall Street Journal, The New York Times, и USA Today. В то время как Вебер известен прежде всего своими яркими космическими операми в современном стиле, он также является создателем фэнтезийной серии «Клятва Мечей» и научно-фантастической саги «Дахак». Вебер также играет заметную роль в непрекращающемся потоке работ в соавторстве, включая написанный совместно со Стивом Уайтом сериал «Starfire», роман «Выбор Шивы» из которого попал в списки бестселлеров Нью-Йорк Таймс. Сотрудничество Вебера с Эриком Флинтом привело к пользующемуся спросом роману «1634: Война на Балтике», а его книги о планетарных приключения с военным научно-фантастическим уклоном, написанные в соавторстве с создателем многократных национальных бестселлеров Джоном Ринго, включают блокбастеры «Марш к звёздам» и «Нас мало…». И наконец, Вебер в соавторстве с  Линдой Эванс создали популярную серию «Multiverse». Дэвид Вебер живёт в своём доме в Южной Каролине с женой и детьми.

Shadow of Freedom – eARC

 David Weber

 Advance Reader Copy

 Unproofed

 Baen 2013

---

– Я знаю.

Хелен позволила ему, несмотря на всю разницу в званиях, помочь ей устроится за столом, затем обратилась к протянутому официантом меню. Сделав предварительный заказ на напитки и проводив того взглядом до дверей зала, она вновь сосредоточила своё внимание на Жерве.

– Я знаю, что вы рады видеть меня, – повторила она. – И догадываюсь кто именно порекомендовал тебе побеседовать со мной. И всё равно я не жду, что разговор пойдёт на пользу моему аппетиту.

– Если ты думаешь, что это была адмирал Золотой Пик, то ошибаешься, – сказал Жерве, но  Хелен покачала головой.

– Даже не думала. Она довольно прямой человек, и, возникни у неё такое желание, она имеет возможность поговорить со мной об этом напрямую. Если на то пошло, она скорее всего бы организовала личную встречу через сэра Айварса. То же самое касается капитана Лектера. А вот в штабе адмирала Хумало со мной действительно лично никто не знаком и не имеет возможности получить ответы в случайном разговоре. Что оставляет нас с «обычными подозреваемыми», не правда ли?

– Что ж, ты права, – Жерве откинулся на спинку своего стула напротив неё. – Хотя, честно говоря,  я думаю, что причиной того, что они попросили именно меня поговорить с тобой, стало желание не подвергать тебя лишнему стрессу. Неофициальное расследование, так сказать.

Хелен фыркнула. «Да, это многое объясняет», – предположила она. – «Приятно узнать, что кто-то побеспокоился о её чувствах».

– Ну что ж, тогда – сказала она, – как говорит герцогиня Харрингтон – давайте займёмся этим, – она натянуто улыбнулась. – Похоже определённые неназванные высокопоставленные лица хотели бы знать, считаю ли я, что есть какая-то доля правды в утверждениях о том, что мой отец и его психованные друзья-террористы ответственны за подрыв – вероятно, с ведома и при прямом попустительстве Звездной Империи – сложносоставного ядерного устройства в городе Зелёные Сосны. Следствием детонации которого стала серия ядерных взрывов, которые, по заявлениям мезанских властей, привели к гибели тысяч людей, и один из взрывов был произведён прямо среди переполненного по случаю выходного дня городского парка, испепелив при этом всех гуляющих там детей. Об этом пойдёт речь?

Жерве внутренне вздрогнул. Хелен Зилвицкая была одной из самых стойких личностей, которых он когда-либо встречал, и подобная язвительность совсем не была свойственно ей.

– Что-то в этом роде, – вздохнул он. – Конечно, не в такой формулировке. И я не думаю, что они – если бы их спросили – именно так описали бы произошедшее. Прежде всего, как я думаю, их интересуют твои догадки относительно того, почему мезанцы представили именно такую версию событий. Я имею ввиду заявления о том, что к взрывам причастен твой отец.

– По моему – это всё довольно очевидно! – Хелен, облокотившись на стол, наклонилась вперёд. – Когда мне было тринадцать, меня в Старом Чикаго похитили агенты «Рабсилы», и вот с тех пор папа стал занозой у них в заднице. Поверьте мне, не сердите моего папу – особенно таким образом. Плюс ко всему, именно тогда он познакомился с Кэти Монтень, а это, с точки зрения Мезы, делало и так плохую ситуацию ещё хуже. Потом было то дело на Факеле. Вы помните – тогда моя сестра стала королевой планеты населённой освобождёнными рабами, каждый из которых ненавидит Мезу и «Рабсилу» на – извини за формулировку – генетическом уровне? И если ещё где-то в галактике есть человек, репутацию которого они хотели бы очернить больше чем его, то я не знаю, кто это вообще может быть! И если вы имеете возможность возложить на Факел ответственность за нечто подобное, а затем заявить, что причастность папы означает, что за спинами исполнителей стоит Звёздная Империя, то, с их точки зрения, нет ничего лучше. Только посмотрите, как они используют эту историю, чтобы подорвать  доверие к нашим заявлениям об их причастности к событиям здесь, в Секторе! Очевидно, мы придумали все эти отвратительные, лживые от начала и до конца заявления как очередной этап некого направленного против них вероломного плана! Разве тот факт, что мы позволяем террористам «Баллрума» использовать ядерное оружие против гражданского населения, не доказывает, что мы ловко прикрываемся ими с целью отвлечь внимание здравомыслящих солли от нашего собственного зловещего имперского заговора?

Гнев в её голосе не был направлен на Жерве, тот понимал это. Он не был даже направлен на «определённых неназванных высокопоставленных лиц», что попросили его провести эту беседу. Однако это был явный признак того, что она переживала сильнее – и сильнее гораздо – чем кто-либо подозревал судя лишь по её поведению. И это совсем не повышало его настроение и так не слишком радостное от того, что он вынужден был завести этот разговор.

– Я думаю, что они уже сами пришли к этим выводам, – сказал после недолгого молчания. – Но в первую очередь они хотят узнать, имеются ли у тебя какие-то идеи о том, что реально могло случиться там. Прежде всего такие, что могли бы объяснить, почему они сразу выдвинули версию о причастности твоего отца и «Баллрума» к взрывам.

– Ты имеешь в виду, что они задаются вопросом, что именно папа мог делать там, имеет ли какое-то отношение к тамошним событиям и ответственен ли за взрывы или нет, не так ли?

– Я думаю, что можно сказать и так, – согласился Жерве.

– Тогда, боюсь, ничем не могу тебя порадовать, – слегка насмешливо заявила она. – Ты же знаешь, папа серьёзно относится к режиму секретности. И он всегда боялся поставить меня в неудобное положение, дав информации, о доступе к которой офицер королевы обязан поставить в известность УРФ. Если бы папа собирался что-то сотворить, то со мной не стал бы это обсуждать – и уж совершенно  определённо не перед тем как сделать это. И уж тем более, не пришлёт с оказией весточку, где этак небрежно упомянёт: «Да, кстати, я тут решил заскочить на Мезу и сбросить на городской парк атомную бомбу».

Весёлость постепенно исчезла с её лица.

– Хелен, я не думаю, что кто-то считает, что ты намеренно «утаиваешь» важную для понимания ситуации информацию. И я уверен, что все также вполне осознают, что твоему отцу не придёт в голову отправить тебе сообщение с данными о секретных операциях, чьи бы они не были – его личные, «Баллрума» или Факела. Скорее, они ждут... впечатления от первого лица, я думаю, тебе есть что сказать.

– И в этом отношении я мало чего могу добавить, – сказала она более спокойным тоном.– Я имею в виду, сверх того, что им уже известно. Этот разоблачитель – Яэль Андервуд – некоторое время назад проделал чертовски хорошую работу по отправке его прикрытия псу под хвост, заодно прикрепив ему на спину большущую мишень. Тем не менее, большинство обнародованных Андервудом фактов истинны и я сомневаюсь, что могу добавить что-то существенное к его истории. Вкратце – с тех пор, как отец после той первой стычки с «Рабсилой» ушёл в отставку, он стал плотно работать с «Баллрумом». Он никогда не делал тайны ни из этого, а также из причин, по которым вообще связался Факелом, начиная с момента как тот стал свободным. Он – больше аналитик, нежели специалист «по прямому воздействию», хотя я не сомневаюсь, что он время от времени помогает «Баллруму» в планировании их операций. Я не хочу сказать, что он не способен, когда считает это уместным, к несколько более… практическим действиям, потому что он чертовски хорош и в этом. Но я думаю, большинство понимает, что это не совсем то, что можно назвать «профильным использованием» его талантов. Конечно, если кто-то угрожает дорогим для него людям, то «теоретик» мгновенно оборачивается очень умелым практиком.

Она, сделав паузу, в упор посмотрела через стол в глаза Жерве и Хельги и пожала плечами.

– Также, начиная с того дела с Принцессой Рут, он довольно близко знаком с членами королевских семей, хотя, с тех пор как Берри стала королевой, в основном все его интересы сосредоточены на Факеле и Системе Конго. А ещё он и…, – запинка была еле заметной и едва ли кто-то, кто не знал Хелен столь же хорошо как Жерве, смог бы понять, что та начала говорить не совсем то, что собиралась изначально, – факельцы действительно не упускали ни единой возможности  отомстить Мезе. Черт, да Факел вообще объявил им войну! И давайте не будем забывать, что именно пять месяцев назад  те ублюдки пытались сотворить с планетой.

– Так что в заявлениях Мезы, на первый взгляд, есть определённая правдоподобность. Отец люто ненавидит «Рабсилу» – та не раз пыталась убить его и меня, и Берри, и Кэти – и я не сомневаюсь в его реакции, узнай он, что молодчики «Рабсилы» затевают какую-то пакость в адрес Факела. Поверьте, если бы он увидел, что всё идёт к этому, то сделал бы всё возможное, чтобы предотвратить её. Но он не пошёл бы по пути террора. Даже если бы понимал, что ничто иное не сработает – он провёл достаточно много времени рядом с Кэти, чтобы знать точно, насколько крайне неудачным с политической точки зрения что-то вроде этого может стать – не только для Факела, но и для всего движения за запрет института генетического рабства.