Натали Старк - Мой нежный рыцарь

• Название: Мой нежный рыцарь
• Автор: Натали Старк
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2760-7

Писатель Реймонд Уэст неожиданно на улице встречает девушку, очень похожую на ту, которую представлял героиней своего нового романа. Таинственная незнакомка, в полном соответствии с его сюжетом, исчезает. Реймонд бросается на ее поиски. А эта девушка, Кристина, и не подозревает, что стала музой и наваждением известного писателя. Она чувствует себя одинокой и ждет своего принца.

Смогут ли два человека найти друг друга в огромном городе, вспыхнет ли между ними огонь любви и хватит ли у них сил преодолеть все препятствия, возникающие на их пути?

---

— Так вот, я ему ответила, что сегодня не получится.

— Почему? — спросила Мириам.

— Хорошо, что он не спрашивал, — отозвалась Кристина. — Потому что тогда мне пришлось бы сказать, что Жан пригласил меня раньше. Ему бы это не понравилось. Я знаю, он Жана терпеть не может.

— Вечное соперничество двух мачо, — улыбнулась Мириам. — Значит, тебе больше нравится Жан. Не могу с тобой не согласиться. Он выглядит более интеллигентно.

— Ничего это не значит. Просто, если я пойду вечером куда-нибудь одна, мне придется все время отбиваться от этих самых мачо, разгоряченных вином и жарким тропическим воздухом.

— Это точно, — кивнула Мириам. — Жан хотя бы за тобой присмотрит. Только не будь с ним слишком холодной, — добавила она.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что на отдыхе принято заводить романы. Это придает ему пикантность и делает воспоминания более яркими, — авторитетно объяснила Мириам.

— Да ну, — насмешливо произнесла Кристина.

— Точно. Говорю тебе как опытный старший товарищ.

— А если мне не хочется? — спросила Кристина, глядя на нее.

— Как это не хочется?! — с преувеличенным возмущением сказала Мириам. — Всем хочется, а ей не хочется! А почему не хочется-то? — спросила она уже серьезно.

— Не знаю. — Кристина пожала плечами. — Может, просто лень. Я здесь совсем расслабилась. Не хочется заводить всю эту канитель: цветы, ухаживания, томные взгляды… К тому же через несколько дней я уеду.

— В этом и прелесть курортного романа. В его быстротечности. Никаких обязательств, никаких проблем, сплошные удовольствия. Краткая романтическая вспышка на фоне привычных будней.

— Что-то я не замечала, чтобы ты увлекалась такими вот романтическими вспышками, — недоверчиво произнесла Кристина.

— Ну, ты не сравнивай. Я уже взрослая тетенька. А в твоем возрасте у меня бывало по три романа в месяц. А иногда и больше.

— И чем это все кончилось? — с любопытством спросила Кристина.

— Ничем, — Мириам пожала плечами. — Надоело.

— Зато теперь у тебя есть Чен.

— Да, — произнесла Мириам тихим мечтательным голосом, обычно ей не свойственным. — А может, у тебя тоже кто-то есть? — спросила она через некоторое время. Я имею в виду, дома.

— Нет. — Кристина покачала головой.

— Тогда я тем более настоятельно советую тебе развеяться. Немного романтики при полной луне еще никому не приносило вреда.

Собираясь на вечернюю прогулку с Жаном, Кристина думала над словами Мириам. Может, и правда, ей не повредит немного романтики под загадочной южной луной? А то она, кажется, превращается в настоящий синий чулок. С тех пор как она рассталась с Максом, она даже ни разу не была на свидании, а ведь прошло уже полгода. А Жан производит хорошее впечатление. Он такой милый и обаятельный, особенно когда на его лице сияет белозубая улыбка, а синие глаза смотрят на нее с нескрываемым восхищением.

Кристина открыла шкаф и застыла перед ним, разглядывая свои наряды. Она не хотела выглядеть слишком претенциозно и поэтому выбрала простое платье, скорее даже сарафан, с тонкими бретельками и юбкой-солнцем, усеянное разноцветными мелкими цветочками. Что-то среднее между деревенским и пляжным стилем. Здесь, на островах, люди чувствуют себя по-настоящему непринужденно, и это отражается на одежде. Нет никаких дресс-кодов и строгих требований. В одном и том же заведении можно увидеть людей в шортах и майках или в смокингах и вечерних платьях, причем и те и другие чувствуют себя вполне комфортно. Эта свобода была по душе Кристине, и она с удовольствием носила яркую летнюю одежду, отдыхая от строгих костюмов и прямых юбок с закрытыми блузками, в которых ей приходилось ходить на работу.

Ее волосы были еще влажными после душа, и Кристина подошла к открытому окну. Прохладный вечерний ветерок лучше всякого фена справится с сушкой ее волос. Кристина забралась с ногами на широкий подоконник, подставила волосы ветру и задумчиво смотрела на яркие звезды, усеявшие темное небо, где-то на горизонте сливавшееся с морем.

— Привет, русалка! — вдруг услышала она мягкий голос Жана.

Кристина обернулась и помахала ему рукой.

— Я сейчас! — крикнула она. — Только босоножки надену.

Кристина сбежала по лестнице, возле которой ее ждал Жан. В руках у него была ветка орхидеи, усыпанная розовыми цветами с бледно-сиреневыми прожилками.

— Это тебе, — сказал Жан и протянул ей орхидеи.

— Спасибо.

Она взяла цветы и поднесла их к лицу.

— Лучше их не нюхать, — улыбнулся Жан. — Запах у них гораздо хуже, чем вид.

— Точно, — согласилась Кристина. — Придется тебе подождать меня еще немного, я поставлю цветы в воду.

Она вернулась в дом, нашла на кухне вазу, наполнила ее водой и отнесла орхидеи к себе в комнату. Лучше всего они смотрелись на комоде рядом с зеркалом, где Кристина их и оставила.

— Ты сегодня необыкновенно красивая, — сказал Жан, когда она снова оказалась на лестнице.

— А, по-моему, я такая же, как всегда, — рассеянно проговорила Кристина. Ей не хотелось развивать эту тему.

— Правильно, ты всегда очень красивая, — не унимался Жан. — Твои волосы… Давно хотел спросить, что ты с ними делаешь? Это какая-то специальная завивка?

— Ага, — почему-то согласилась Кристина.

Ей не хотелось объяснять, что единственное, что она делает, это моет голову. Все остальное за нее делает природа. Спасибо дедушке-испанцу! И чего это Жан так интересуется способами завивки волос? Может, он тоже хочет завести себе кудри? Кристина взглянула на прямые и блестящие волосы Жана, доходящие почти до плеч. Они были уложены небрежно, но она догадалась, что за этой небрежностью скрывается тщательная работа расчески и спрея перед зеркалом. Ну как же, мачо должен быть неотразимым!

— Для начала предлагаю пойти в один маленький ресторанчик, называется «Белый лотос». Там очень тихо и уютно. А главное — у них повар-индус готовит потрясающие блюда. Тебе нравится индийская кухня?

— Это когда к килограмму красного перца добавляют немного овощей? — сострила Кристина.

— Приблизительно, — улыбнулся Жан. — Чандра, так зовут повара, учитывает неспособность европейцев есть красный перец в чистом виде, поэтому он уменьшает его количество. Получается неплохо.

Еда действительно оказалась выше всяких похвал. Кусочки курицы, обсыпанные карри, таяли во рту, овощные шарики, хрустящие снаружи, внутри были мягкими и сочными, рис был рассыпчатым и ароматным. Но больше всего Кристине понравились индийские сладости. Они были совершенно не похожи на традиционные европейские, основой их, как объяснил Чандра, было натуральное молоко. Кристина не могла себе представить, как из обычного молока могли получится такие вкусные кусочки, пропитанные соком экзотических фруктов, начиненные орехами и мякотью манго и кокоса, сладкие, но не приторные, — другими словами, от них невозможно было оторваться!

— Я вижу, тебе понравились сладости, — произнес Жан. Он выглядел очень довольным, просто сияющим от похвал Кристины, хотя похвалы эти были адресованы больше Чандре и индийской кухне, чем ему лично.

— Жаль, что такого нет у нас в Лондоне, — вздохнула Кристина. — Не могу же я сейчас наесться сладкого на год вперед.

— Наверняка есть, — успокоил ее Жан. — Во всех больших городах есть индийские магазинчики, а в Лондоне и подавно. Там живет несколько сотен тысяч индусов, я думаю.

— Что-то мне они не попадались. Я имею в виду, магазинчики.

— Просто ты не искала. Вот приедешь, найди какой-нибудь справочник. Или просто поищи в Интернете.

— Точно! — воскликнула Кристина. — Как мне это самой не пришло в голову.

— А когда ты уезжаешь? — спросил Жан.

Он смотрел на Кристину с такой грустью, что сердце ее на мгновение сжалось.

— Через три дня, — ответила она и отвела взгляд.

— Жаль, — вздохнул Жан. — Тебе здесь понравилось?

— Очень. Это были замечательные каникулы.

— Почему «были»? — спросил Жан преувеличенно бодрым голосом. — Они еще не закончились. Три дня — это целая вечность. А сейчас мы пойдем танцевать латиноамериканские танцы и пить настоящий ямайский ром! — провозгласил он громким голосом.

— Ром?! — поразилась Кристина. — Это же жуткая вещь. В нем, наверное, двести градусов спирта.

— Триста, — подмигнул ей Жан. — Но мы его будем пить с кока-колой, как здесь принято, так что не бойся.

— А можно просто кока-колу? — робко спросила Кристина.

— Конечно нет! Где еще ты попробуешь настоящий контрабандный ром, привезенный в трюмах старых кораблей с самой Ямайки?

Когда они оказались на шумной вечеринке, организованной прямо на пляже, Кристина настоятельно попросила бармена добавить в стакан с кока-колой всего лишь капельку рома. Бармен пожал плечами и выполнил просьбу. Жан, так же как и все остальные, пил традиционный «Ямайский» коктейль, в который входили три части льда, две части рома и четыре — кока-колы.