Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

• Название: Ведьма и её рыцарь
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

Студентка Лена сходила на экскурсию в Исторический музей и увидела там экспонат - статую, похожую на саму Лену как две капли воды. Ну сходила и сходила, ну похода и похожа... Только вот почему-то после экскурсии на бедную девушку с криком "Порождение тьмы, умри" нападают странные личности. Да и в доме теперь не всё ладно - какой уж тут ладно, если невесть откуда является ещё более странный юноша и называет тебя госпожой?

---

Малютка-волчонок.

Я смотрела, как он, шатается, падает, встаёт, снова падает... и не могла отделаться от острого чувства жалости.

Мы с ним ведь немного похожи - всеми брошенный ребёнок и ведьма-одиночка...

Только именно этот ребёнок десятки раз убивал меня там, в другом прошлом. И я шестым чувством ощущала, что и в этот раз сия участь меня стороной не обойдёт. Бывают такие вот предчувствия, когда ты протягиваешь руку помощи и понимаешь, что принимает её твоя смерть.

Мальчишка в который раз упал и зарыдал чуть не в голос - заскулил побитым зверьком.

Я не выдержала.

-Эй, волчонок, помощь нужна?

***

Мальчишка считал, что ведьма - это круто. Так он мне и поведал на следующее утро, когда отоспался и отъелся.

Его только прозвище обижало - Волчонок. "Почему не Волк?"

Так не дорос ещё...

А у меня язык не поворачивался назвать его по имени. Рессан для меня равно святоша, а значит бездна проблем.

Этот ребёнок проблемным не был. Несчастным - да. Но проблем от него оказалось с гулькин нос. Впрочем, как и пользы.

В ночь, когда он появился, я в очередной раз гадала на рунах.

Надо ли говорить, что мне выпала смерть?

Правда, через десять лет. А значит, ещё поживём!

Так и получилось - Волчонок рос, превращаясь помаленьку в матёрого Волка. Я, совершенно того не желая, запугала местных магов до чёртиков, став своего рода известной личностью. Со мной периодически связывались индейские шаманы, делились опытом или просто болтали. Хорошие ребята... Я совершенствовала новые заклинания - в основном от нечего делать. Даже пару гримуаров написала.

Волчонок, взрослея, очень хотел тоже научиться колдовать. Но его магия никоим образом не вязалась со смертью, так что я даже пробовать не взялась. Он обиделся.

От судьбы не уйдёшь. Я сама посоветовала ему обратиться в церковь - и посадила на корабль до земель бриттов, где как раз практиковали святую магию.

Только попросила напоследок, чтобы он никому не говорил, что знаком со мной. Ладно я, но святоши ж загрызут моего Волчонка, если узнают, что он с ведьмой якшался.

Жить мне осталось три года.

***

Подперев щёку рукой я смотрела на спящего Куана - не сильно изменившегося с нашей последней встречи двадцать лет назад. Или уже тридцать? Боги, как же время летит...

Да, каюсь, закляла его, чтобы не старел. Лёгкие чары, я их на себя навела, на Куана и Волчонка. Получилось, три дорогих мне человека. Мои - самые крепкие, потому как я для себя сама дорогая.

Ведьма, ага.

Куан спал крепко, не шевелясь во сне, только дышал тяжело. А мне до безумия хотелось его поцеловать.

Если закрыть глаза и представить, что я дома и ничего не изменилось... не было этих дурацких порталов в Иной мир, не было глупого нашествия фоморов, моего скомканного "спасения мира". И мечты вернуть прошлое тоже не было.

А может, я в последний момент просто не выдержала, не смогла ударить? И мы правда сбежали с Куаном вдвоём. Одни...

-Луайна?

Я открыла глаза.

Куан смотрел на меня, грустно, тоскливо.

-Я сплю? - шепнул он, подаваясь ко мне.

Я обхватила его лицо руками, осторожно притянула поближе и чуть коснулась губами.

-Да. Спи, любимый. Спи...

Его глаза закрылись, дыхание стало ровнее. Маленькое преимущество ведьмы - послать хороший сон.

Например, о нашем прошлом.

С удовольствием сама бы его посмотрела.

Я возвратилась в избушку под утро. Первым делом достала из тайничка подвеску-кинжальчик.

И с наслаждением, произнося необходимые заклинания и поливая его своей кровью, сломала на семь частей.

Пусть те, кто возжелают его в будущем, скажут мне спасибо.

А потом села на крыльцо наблюдать, как встаёт солнце.

Начинался последний день моей жизни.

***

"Ведьмы - порождения тьмы", - всегда говорил наставник. Рессан не верил, пока не познакомился с парочкой. А потом ещё с парочкой - правда, колдунами.

А пятая его знакомая колдунья убила напарника Рессана.

Тогда-то он и поклялся уничтожать их - где бы ни встретил. Ведьмы несли зло, они лживы, в них нет света.

Только иногда червячок совести звал знакомым голосом: "Волчонок...".

Правда выплыла наружу, когда он принял постриг. Святые отцы оказались талантливыми телепатами и живо прочитали прошлое юного рыцаря.

"Ты сможешь стать на путь веры только если избавишься от этого пятна на душе, - сказал тогда наставник. - Ты должен помочь отправить колдунью в ад. Но рука твоя может дрогнуть в последний момент, потому что искусны девы лжи во грехе".

Именно поэтому Рессана взяли просто проводником. А, когда узнали, какую ведьму предстоит убить, Святой Орден отправил вместо двух паладинов (как обычно) шесть.

Впервые Рессан боялся до дрожи. В сравнении с теми колдуньями, с которыми он уже "познакомился", Луайна была в разы сильнее. И если она станет сопротивляться - а она станет, ни одна ведьма не хочет умирать - то Рессану придётся выбирать - или она, или нынешние наставники.

Этого юный рыцарь боялся больше всего. Он сотню раз, наверное, видел в кошмарах, как делает выбор в ту или иную сторону. В одном, немного странном, Луайна вместе с каким-то незнакомым воином убивала всех его друзей и наставников, оставляя в живых одного Рессана. А потом уходила, не обращая внимания на несущиеся ей вслед проклятия.

В реальности всё оказалось куда страшнее.

Луайна не стала сопротивляться. Она просто встретила их на пороге избушки, словно радушная хозяйка опоздавших гостей.

И очень долго - столетия и столетия спустя - Рессан видел в кошмарах её грустную улыбку. Улыбку человека, понимающего, что он сейчас умрёт.

И слышал спокойный, как обычно, голос, которым ведьма поприветствовала его, прежде чем паладины ударили:

-Ну, здравствуй, Волчонок.

***

-Ты это называешь счастливым концом? - нахмурилась покачивающаяся на ветвях русалка. Девушка-призрак в белом платье и с венком роз в каштановых волосах пожала плечами.

-Тебе не нравится? Уверена, твой знакомый менестрель останется доволен.

-Думаешь? - фыркнула русалка, глядя на зависшее перед ней в воздухе привидение. - Очень сомневаюсь. Он, видишь ли, любит, когда герои в конце остаются вместе.

-И жили они долго и счастливо. И умерли в один день, - процитировала призрак, качая головой. - Что, кто-то, правда, верит этому бреду?

-Верить - может, не верит, но слушать любит, - заметила русалка. - Эх, разочаровала ты меня, ведьма...

-Ну, тогда, - улыбнулась призрак, подлетая к собеседнице, - как насчёт этого?

И зашептала что-то русалке на ухо.

-А вот так куда лучше, - рассмеялась та, дослушав. - Подожди, Луайна, зачем...

Но призрака уже рядом не было.

-Ох уж эти ведьмы! - фыркнула русалка, дёргая висящую над ней гибкую ветку ивы.

- Вечно они всё усложняют!

Эпилог

-Привет. Ты Кирилл?

Пригласишь меня на свидание?

Луайна

Рессан вздохнул, с трудом открыл глаза и поморщился. Голова болела нестерпимо. И если неяркий свет в кабинете причинял лишь лёгкое неудобство, то сияющий яркими красками экран компьютера откровенно раздражал.

Прогремевший на всю комнату телефонный звонок заставил нецензурно выругаться и стиснуть зубы. Рыцарь и так знал, что он сейчас услышит, если ответит. Снова очередная группа наткнулась на поднятое очередным некромантом очередное кладбище, дружно побегала от оживших мертвецов, а когда с рассветом те улеглись обратно в землю, добралась до телефона и сейчас станет жаловаться.

Или паладины наткнулись на сильный артефакт и сдуру его использовали.

Или, не дай бог, отправились в паломничество в Южную Америку, сейчас это, чёрт побери, очень модно...

Идиоты.

Телефон трезвонил, не переставая.

Посчитав до десяти, Рессан всё-таки снял трубку. И слегка удивился, услышав голос одного из лучших учеников - Ильи.

-Светлейший?

-Ну а у тебя-то что случилось? - не сдержавшись, простонал в трубку рыцарь.

На другом конце помолчали и, наконец, удивлённо ответили:

-Да... в принципе ничего... Просто здесь Валера интересный артефакт нашёл, мы подумали, Вам будет интересно взглянуть.

-Где нашёл? - зачем-то спросил Рессан, не понимая, что такого интересного можно было обнаружить в Москве, где вдоль и поперёк давно уже всё обыскали. А дальше Подмосковья братья Фирсановы уже полгода как не ездили.

-Да, вообще-то не он нашёл, - откликнулся паладин, - а его ...э-э-э... подруга. Даша. Вот, она у себя в квартире и обнаружила. Говорит, лежал на видном месте - на столе. Там ещё, кстати, написано, отдать лично Вам в руки.

-Ну, если написано, - протянул рыцарь, размышляя, чья же это шутка, - тогда отдавай.

-Сейчас можно подъехать?