Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

— Эй, ты что надумал? — изумленно уставился на него Златорукий.

— Раздразнить этот доспех. Разозлить его посильнее. — Бешеный замахнулся, целясь в грудь. — Может быть больно, но я делаю это из добрых побуждений, книгочей.

Златорукий задергался внутри доспеха.

— Нет, Боиндил! Подожди! Я придумаю, как…

— Закрой глаза. Сейчас опять полыхнет! — радостно заявил Бешеный и обрушил боек молота на грудь Тунгдила.

Потаенная Страна, бывшее королевство Вейурн, остров Озергорд, зима 6491 солнечного цикла

Тихонько выругавшись, Родарио попытался спрятаться в темноте.

Он боялся, что стражники начнут стрелять. Откуда им было знать, что он просто любопытный актер, а не охотник за головами, который хочет получить вознаграждение за поимку Койры?

Оцепенев, Седьмой ждал, что будет дальше. Он даже объясниться с ними не мог — эхо в шахте превратило бы его слова в неразборчивое бормотание.

Крики наверху стали громче, послышались тревожные сигналы горнов.

Родарио бросило в холодный пот. При других обстоятельствах он был бы польщен таким вниманием, но в его положении вряд ли можно наслаждаться происходящим.

Голубоватое свечение на дне шахты угасло, Койра опустилась на доски на дне рядом со своей одеждой. При этом она развернулась, чтобы оказаться лицом к стене, так что Родарио еще раз смог разглядеть ее. Он любовался красотой принцессы, наблюдая, как девушка одевается, и думал о том, что влюбился.

Затянув ремень, Койра поспешно подошла к кабине и дернула рычаг. Кабина начала подниматься.

Родарио тоже потянуло наверх, поэтому удалось избежать утомительного подтягивания по канату. Молодого человека пугало только то, что наверху виднелось колесо, через которое проходил трос.

Светлый прямоугольник проема приближался, Седьмой наблюдал, как туда движутся тросы. Он попал под струю ледяной воды и сжал зубы, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Достигнув проема, Родарио качнулся в сторону и прыгнул.

Приземлившись, актер взмахнул руками и поспешно шагнул вперед, пытаясь восстановить равновесие. К его облегчению, оказалось, что его никто не ждет. Тревога поднялась не из-за Седьмого.

В проеме появилась гондола. Открыв дверцу, Койра удивленно уставилась на лицедея.

— Что вы тут делаете? — Она застегнула последнюю пуговицу на блузке.

— Жду вас, — непринужденно ответил Родарио.

«Ах, если бы ты только знала, что я любовался тобой…»

Он покосился на ее перчатки. Они ничем не отличались от обычных, на ткани не было рун или каких-то символов. Может быть, принцесса просто торопилась и потому не стала снимать одну из них?

Койра заметила, что с одежды Родарио стекает вода.

— Неужели вы столь сильно потеете в такую погоду? — ухмыльнулась она.

— А почему вы… — Осекшись, Седьмой смущенно улыбнулся. — Ах, вы об этом? Нет, это еще… с поездки по озеру. Меня обдало брызгами. — Повернувшись, Седьмой продемонстрировал девушке темное пятно на рубашке.

— Брызги… Да что вы говорите… Я еще таких брызг не видела, а я знаю все об этом городе. — Принцесса смерила Родарио испытующим взглядом, заметив грязь на его пальцах. — Так вы утверждаете, что все это время прождали меня здесь?

Но прежде чем Родарио вынужден был бы солгать, дверь распахнулась и в домик вбежал Лойтан.

— Вам нужно посмотреть на это, принцесса! — выдохнул он, указывая наружу. — Там какая-то странная гонка.

Еще раз внимательно посмотрев на Родарио, Койра выбежала вслед за графом. Седьмой, с облегчением вздохнув, направился за ней.

Снаружи свистел сильный ветер, над озером сгустились тучи. Волны били о стены, от воды поднимался туман, на накидки и шлемы оседали капельки воды.

Лойтан провел их к западной стороне, отсюда была видна береговая линия.

Граф протянул Койре подзорную трубу.

— Посмотрите на берег. Когда я был тут, они находились в полумиле от дома лодочника.

Девушка поднесла трубу к глазу, Родарио же, как ни всматривался, не смог ничего разобрать на берегу. Впрочем, ему показалось, что две какие-то мелкие точки движутся за третьей.

— И что там? Что там? — нетерпеливо воскликнул он.

Один из стражников смилостивился и передал еще одну подзорную трубу.

— Это… кони мрака? — изумился Седьмой.

Черные скакуны двигались вдоль холма, песок, казалось, взрывался под их копытами, взлетая вверх. На спинах коней мрака виднелись всадники в черных доспехах. Это были альвы.

Родарио перевел взгляд на того, кого они преследовали.

— Во имя Эльрии и Паландиэль! — не сдержался он. — Я такого еще никогда не видел! Человек на коне мрака!

— Сомневаюсь, что вы вообще когда-либо видели коня мрака. До сегодняшнего дня, — язвительно заявил Лойтан.

— Эта женщина, несомненно, необычайно отважна, раз решилась оседлать эту тварь. — Койра видела, как развеваются на ветру волосы всадницы.

— Она должна была убить какого-то альва, чтобы завладеть конем мрака, — добавил Седьмой. — Добровольно никто из черноглазых ей своего скакуна не отдал бы. — Через трубу он смог разглядеть лицо девушки.

Во-первых, она была очень красива. А во-вторых, Родарио не увидел в ней и следа страха. Прекрасная беглянка была исполнена решимости.

— Удивительно, что конь мрака повинуется ей, — добавил актер.

— Светложар не обрадуется, когда узнает, что альвы проникли на его территорию. — Лойтан задумчиво потер подбородок.

— Я слышу злорадство в твоем голосе? — осведомилась Койра. — Думаешь, рассказав Светложару об этом, мы сможем разжечь старую добрую вражду между драконом и альвами? Об этом можно подумать…

Лицо светловолосой красавицы показалось Родарио знакомым… И тут он вспомнил, где ее видел.

— Во имя всех богов! Да это же Малления!

— Малления? — повернулась к нему Койра. — Глава повстанцев?

Родарио кивнул. Он не сводил глаз с Маллении и не заметил, что принцесса сейчас смотрит на него.

— Да! Во время моих гастролей в Гаурагаре и Идоморе я видел ее лицо на плакатах. Альвы и их вассалы предлагали награду за ее голову.

— Видимо, альвы решили взять дело в свои руки! — воскликнул Лойтан. — Глядите, они скачут быстрее! Еще немного — и они догонят девушку.

Опустив подзорную трубу, Родарио подошел к Койре поближе.

— Принцесса, хотя вам кажется, что вас это не касается, я молю, помогите Маллении из рода Идо! — настойчиво произнес он. — Я знаю, как уважает и любит ее простой народ. Если она погибнет, некому будет бороться с захватчиками на востоке Потаенной Страны.

Койра удивленно приподняла брови.

Седьмой понял, что ему придется приложить больше усилий, чтобы убедить ее.

— Молю вас, сразите ее преследователей! Вы могущественны и сумеете спасти ее от альвов, подарив тем самым надежду народу Идомора. — Актер сглотнул. — Я сам бы ринулся ей на помощь, будь у меня ваш дар магии или хотя бы быстрая лодка. Я не раздумывая вступил бы в борьбу со злом.

— Кроме того, было бы нехорошо, если бы поползли слухи о том, что Малления погибла в Вейурне, прямо на ваших глазах, перед дворцом вашей матушки, — неожиданно поддержал его Лойтан. — Станут говорить, что мы водим дружбу с альвами или что Малления хотела укрыться в нашем замке, чтобы объединить движение Сопротивления в Вейурне и Идоморе. В любом случае, когда дракон узнает об этом, он отправится сюда, чтобы проверить правдивость слухов. — Граф помолчал. — Во время его прошлого появления погибло много людей, если я правильно помню.

Родарио не понравились причины, названные графом, потому что Лойтан призывал принцессу защитить саму себя, а не действовать ради добра и справедливости, но помощь есть помощь.

— Принцесса, прошу вас! — Он опустился на колени. — Я вечно буду у вас в долгу, если вы спасете Маллению.

И тут Койра улыбнулась. Седьмой еще не видел на ее лице такой улыбки, еще не замечал такого блеска в ее глазах.

— Встаньте, Родарио Седьмой. — Принцесса коснулась его плеча. — Не должно вам опускаться передо мной на колени. Ваши помыслы благородны… — Она поднялась на стену.

И прыгнула!

Испуганно вскрикнув, Родарио бросился к краю стены и уставился на бурные воды озера, не зная, что же случилось с Койрой.

Но уже через мгновение Седьмой увидел ее. Волшебница с невероятной скоростью летела над высокими волнами, ее тело было окружено голубым свечением, в воду били желтые молнии.

— Какая женщина… — восхищенно пробормотал он.

— Можете перестать притворяться, драгоценный мой актер. Вы, я смотрю, мастер своего дела, — злобно рассмеялся Лойтан. — Теперь принцесса будет обращать на вас больше внимания, чем прежде, но уважать вас не станет никогда. Это ниже ее достоинства. — Тон графа становился все резче.