Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

«Во имя Враккаса! Пребывая в Черном Ущелье, среди чудовищ, он назывался именем своего сына! — Боиндил вновь убедился в том, что речь идет о его друге, а не о подменыше. — Двойник Тунгдила не мог бы знать это имя». Идея показалась Бешеному просто отличной. Как предусмотрителен все-таки книгочей!

— Твои брат и сестра согласятся с тобой или же мне придется вступить в бой с ними, когда я завершу свою войну на севере и юге? — Златорукий, казалось, шутил, но была в его словах и доля правды.

Отрезав небольшой кусочек от странного вида блюда, Тиригон отправил лакомство в рот.

— Они одобрят наш договор. — Он с наслаждением закрыл глаза. — Сколь же долго я не мог вполне распробовать вкус… Рана в моей щеке зажила совсем недавно. — Он жестом пригласил Тунгдила присоединиться к трапезе. — Мы дадим тебе знать, когда Эфатон со своими подданными выступит в поход против Лот Ионана. Куда отправить гонца?

— В замок Харгорина на севере. Скорее всего, именно там я буду готовиться к войне. А если нет, тамошние гномы меня найдут. — Книгочей попробовал мясо.

«Пускай это будет жареное животное, а не разумное существо, прошу тебя, Враккас. Может быть, они приготовили это жаркое из того, что не смогли использовать для создания очередного произведения искусства», — взмолился Боиндил.

Розоватое мясо выглядело очень аппетитно и приятно пахло, но Бешеный не собирался принимать угощение из рук альвов.

— Я намерен отправиться к Эфатону и сообщить о своих планах. — Тунгдил отпил еще вина. — Король не должен считать меня своим врагом. Наша последняя встреча прошла мирно, и я хочу убедить его в том, что так будет и дальше.

— Ты и ему предложишь союз?

— Да. Я скажу, что готов помочь ему в войне с Лот Ионаном, моим опороченным приемным отцом. — Златорукий ухмыльнулся. — Я уеду из его королевства, пообещав вернуться с огромным войском.

— Да, его ждет пренеприятнейший сюрприз. — Тиригон отложил нож. — Так, значит, я не смогу в полной мере оказать тебе гостеприимство?

«Святая кузница Враккаса! Я не собираюсь ночевать в Дзоне!» — Бешеный надеялся, что книгочей отклонит приглашение альва остаться.

— Боюсь, что нет, мой старый друг. Нужно поторопиться, если мы хотим застать короля Эфатона, верно?

— Да. Ты найдешь его в бывшем Аландуре. Он подарил эти земли своим друзьям-южанам. — В голосе альва слышалось нескрываемое презрение.

— А как же Дзон-Бальзур? Он был отстроен вновь?

Тиригон пожал плечами.

— Мне нет до того дела, пока там живут другие. Нам придется потратить много времени и сил, чтобы очистить это место от их влияния. Южане не разбираются в искусстве и не ценят красоту, им чужды поэзия и живопись. — Альв передернул плечами. — Тион не мог создать их.

— Может, Тион просто был пьян в этот момент, — сорвалось с языка Бешеного.

Тиригон и Тунгдил повернулись к нему.

— Как я погляжу, в твоем окружении есть гномы, которым не чуждо чувство юмора, — ухмыльнулся альв.

— Это один из воинов, который не умеет шутить. — Златорукий укоризненно покачал головой. — Не знаю, что на него нашло.

— Ты лучше не показывай его королю Эфатону. Среди южан такая шутка может оказаться последним, что он произнесет в своей жизни. — Тиригон поднялся. К нему подошел один из альвов в белой мантии и что-то шепнул на ухо. — Не буду тебя задерживать, Тунгдил Златорукий. — Они вновь обнялись. — Итак, мы заключили союз. Мы получаем Потаенную Страну, а ты — гномьи королевства. — Альв рассмеялся. — Этой стране нужно наше понимание искусства. Мне будет приятно кое-что здесь изменить.

— Две сотни солнечных циклов назад ты был великолепным художником. Я с нетерпением ожидаю возможности увидеть твое очередное творение. — Просияв, Тунгдил пожал Тиригону руку. — Уже через три солнечных цикла мы станем повелителями Потаенной Страны. Передай своим брату и сестре мои наилучшие пожелания. — Повернувшись, он направился к выходу.

Боиндил и жадары последовали за ним.

— Тунгдил! — окликнул его альв.

Все остановились, книгочей оглянулся.

— Что там с барьером? Он еще стоит?

— Да, — невозмутимо ответил Златорукий.

— Это прекрасно. Было бы неприятно, если бы сюда заявился твой учитель и отобрал у тебя доспехи. — Тиригон расслабленно опустил руки на бедра. — Или ты его все-таки убил?

— Я пытался одолеть его, но мне это не удалось. Именно поэтому мне и нужны гномьи королевства. Я не хочу, чтобы кто-то проник в Потаенную Страну. — Книгочей пошел к двери. — Да пребудет с тобой Тион, Тиригон. Ни о чем не беспокойся.

Они покинули зал и, пройдя по коридорам дворца в сопровождении семи молчаливых альвов, вышли на свежий воздух.

— Ну наконец-то, — с облегчением вздохнул Бешеный, поднимая забрало. — Я уже едва терпел. Не знаю, что я съел, но в моем доспехе как-то неприятно попахивает.

Рассмеявшись, Слин тоже поднял забрало.

— Гугульи отбивные с луком? Я видел у тебя в сумке банку. Года дала тебе перекусить на дорогу, да?

— И ты с нами не поделился?! — возмутился Златорукий. — Как ты мог?! — Он радостно улыбался. Было видно, что он и не рассчитывал спокойно покинуть дворец. — Боиндил, ты бы попридержал язык. Нам повезло, что Тиригону понравилась твоя шутка. — Тунгдил помолчал. — Мне, кстати, тоже.

На улице стемнело, но когда Бешеный запрокинул голову и посмотрел на небо… он ничего не увидел!

— Во имя Враккаса! — вырвалось у гнома. — Что сотворили альвы?

Все уставились наверх.

— Звезды исчезли, — озадаченно пробормотал Балиндар.

— Наверное, звезды не хотят освещать город альвов, — предположил Слин.

Боиндил огорошенно повернулся к башне, от которой во все стороны расходились тросы.

— Наверное, это как-то связано с той конструкцией.

Проследив за его взглядом, Тунгдил задумался.

— Пойдемте, иначе на нас начнут обращать внимание. И опустите забрала, а то вдруг мы кого-нибудь встретим.

Гномы спустились по ступеням к своим пони. Наверху беспрерывно что-то шуршало.

— Поверить не могу! — выдохнул Слин, поднимая голову.

Над ними зажглись звезды, но не те, к которым привыкли гномы. На небосводе возникли новые созвездия, да еще и несколько лун, в три-четыре раза больше привычного в Потаенной Стране ночного светила.

— Я не знаю, как они это сделали, но сейчас город, должно быть, находится в другом месте. — Боиндил невольно залюбовался потрясающим зрелищем.

— Почему это? — фыркнул Балиндар.

— Ты-то все время сидишь под землей и носа не кажешь из пещер, я же в свое время много путешествовал по Потаенной Стране. И где бы я ни находился, звездное небо повсюду оставалось одинаковым.

— Это, конечно, верно, — согласился Слин. — Но сейчас звезды расположены иначе, хотя мы и в Потаенной Стране.

— Вот именно. Из этого я делаю вывод, что мы уже не в Потаенной Стране, сколь бы странно это ни звучало.

— Как же нам вернуться обратно? — Усевшись в седло, арбалетчик посмотрел на крутой подъем. — Кто знает, где мы очутимся, поднявшись по этой дороге…

— А ты как думаешь, книгочей?

Тунгдил тоже поднял голову.

— Это декорация.

— Декорация… — Сперва Бешеный его не понял. — А, как в «Театре диковинок», только… вверху, а не на сцене? Они протянули полотно на тросах над кратером, создавая для здешних альвов искусственное ночное небо, ты это хочешь сказать?

— Правильно, Боиндил. Именно это я и хочу сказать. Наверное, они накрывают Дзон этим полотном в жаркие солнечные дни.

— Это требует больших затрат и усилий. — Балиндар, казалось, уже успокоился.

— Зато как красиво! В понимании красоты альвам не откажешь. — Златорукий направился вперед, жадары и остальные последовали за ним.

Бешеный заметил, что за ними никто не следил. Очевидно, Тиригон настолько доверял Тунгдилу, что позволил ему проехать по своему городу без эскорта. И только вдалеке, у серпантина, их ждал отряд Утсинтаса.

«Чтобы черноглазые кому-то доверяли… Это как-то странно. Тиригон что-то задумал. Но я не позволю ему заманить меня в ловушку», — подумал Боиндил.

— Сейчас самое подходящее время, чтобы спрятать яйцо кордриона, — шепнул он Тунгдилу.

— Мы уже это сделали, — вмешался один из жадаров. — Мы оставили кокон под лестницей во дворце, за одной из колонн. Альвы не найдут его, разве что у них нюх не хуже, чем у кордриона.

— И что теперь? — Бешеный был впечатлен.

— Мы отправимся к дракону и украдем его сокровища, — заявил Златорукий. — Хм… Мне кажется, что рядом с Утсинтасом гонец. Я прав?

— Как скажешь. Я вижу только парочку худощавых черноглазых и их жирных коров. — Боиндил уже устал удивляться отменному зрению друга.

Тунгдил действительно не ошибся. Вместе с Утсинтасом их поджидал гонец короля, который передал им приглашение в Аландур, вернее, Фозеон-Двгамант, как теперь назывались эти земли. Письмо было написано лично королем Эфатоном. Отклонить такое приглашение не представлялось возможным.