Владимир Корн - Путь на острова

• Название: Путь на острова
• Автор: Владимир Корн
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2013

Как быстро все меняется в этом мире: того, кто еще вчера считался твоим злейшим врагом, сегодня ты готов защищать ценой своей собственной жизни. И зачем тебе, спрашивается, все это нужно? Тут бы с собой разобраться, когда в надежде убежать от самого себя согласен отправиться хоть на край света.  

---

Мне впервые довелось увидеть со стороны, как взлетает в небо мой корабль. «Небесный странник» вздрогнул всем корпусом, затем плавно поднялся на высоту человеческого роста. Повисев некоторое время над землей, он медленно полез вверх. Я смотрел на него, все больше задирая голову, пока, наконец, от него не осталось только железное днище.

«Надо же, как оно все покрыто вмятинами, сколько мы его не берегли! — поразился я. — Хотя чего уж тут, у всех летучих кораблей днища точно такие же — далеко не всегда получается опускать их на ровную поверхность».

«Странник» понимался все выше и выше, пока, наконец, по утверждению Аднера, удерживающая сила земли не оказалось такой малой, что его понесло ветром.

«Пора поднимать паруса», — подумал я, и тут же, как будто на корабле услышали мои мысли, на нем взметнулись сначала кливер, а затем и грот.

«Небесный странник» поднялся еще, затем, набрав необходимую скорость, изменил курс на юг в сторону Эгастера. На малом ходу управлять летучими кораблями безнадежное дело, они не морские, и в воду руль не опустишь.

Вот на нем подняли дополнительный парус, и это означало, что ветер попутный. Но тут ничего удивительного нет — на высоте направление ветра редко когда совпадает с тем, что дует над самой землей.

На душе почему-то стало немного грустно, я и сам не понимал почему. Как будто и расставался с кораблём ненадолго, но поди же ты, чуть ли не слезы на глаза наворачиваются.

Опасаться за «Небесный странник» не стоит: Рианель Брендос — навигатор опытный, ему давно пора бы уже и самому стать капитаном. Как помощник отлично справится Гвенаэль Джори. Вернемся с Островов, выправлю ему медальон навигатора, заслужил. Так что проблем по пути в Эгастер быть не должно. У меня самого, кстати, существует возможность попасть в Эгастер еще раньше них: у «Ост-Зейндской торговой компании» туда есть прямой рейс, а скорость у ее кораблей такая, что остается только позавидовать.

Заходящее светило окрасило паруса «Небесного странника» в нежно-розовый цвет, и стоявший недалеко Дэйвид Клайтур негромко произнес:

— Красивое зрелище, — на что я согласно кивнул.

В отличие от своего босса, Аугира, Дэйвид мне понравился сразу. Приятной внешности, легкий в движениях, разговаривает вежливо. И глаза у него нормальные, темные, не снулой рыбы, как у его начальника. А самое главное смотрит он на «Небесный странник» чуть ли не с восхищением. Ну как тут не проникнуться к нему симпатией?

— Пойдемте, Дэйвид, — обратился я к нему, и первым зашагал в сторону поджидавшей нас пролетки.

* * *

Комната в корчме оказалась вполне приличной, а самое главное, рассчитанной на одного постояльца. В этом Аугир не поскупился, оплачивая ее для меня за счет Коллегии. Кровать широкая, явно рассчитанная не для одного человека, и помимо нее места в комнате оставалось с избытком. В сравнении с моей каютой — хоромы.

— Я вам больше не нужен? — поинтересовался Клайтур, вошедший в комнату вместе со мной.

— Нет, спасибо, — покачал головой я. — Сразу спать и завалюсь.

— На всякий случай внизу, в зале, будет дежурить пара ребят, — пояснил он перед тем, как выйти. — Стол возле самого входа, парни могут меняться, но занимать они будут всегда именно это место. Если надумаете прогуляться, они пойдут сзади, но докучать вам не будут. И все же постарайтесь лишний раз из корчмы не выходить.

— Нет, сегодня точно никуда, — я снова покачал головой.

— Ну тогда до завтра, — попрощался Клайтур. — Я за вами заеду, чтобы отвести в дом Кнофта. Если, конечно…

— …Если прием снова не перенесут, — пришлось мне за него закончить фразу.

Дверь за Клайтуром захлопнулась, я закрыл ее на засов, и увалился на постель, размышляя.

«Очень хочется, чтобы прием состоялся завтра. Понятно, что переносят его не из-за Эйленоры, не вяжется такое со всем остальным. Ясно и то, чего Коллегия опасается — на улице меня может признать Эйленора».

За открытым окном послышалась громкая женская брань, заставившая подняться на ноги. Окно выходило на центральную улицу Опситалета, чистую, мощеную и застроенную красивыми домами. По дороге в корчму Дэйвид рассказывал, что особняк господин Кнофта расположен не на ней самой, а через две улицы, на набережной реки Магруа.

Рассказал Дэйвид и о нем самом. Кнофт начинал когда-то зазывалой в лавчонке двоюродного дяди, торгующего скобяными изделиями. Затем Кнофт встал на прилавок, накопил немного денег и открыл собственную лавку. Торговля у него пошла успешно, дело ширилось, и сейчас он по праву считается крупнейшим купцом в Опситалете.

Но впечатление на меня произвела не история о том, что Кнофт сделал себя из ничего. Разбогатев, он не стал переезжать в центр города, хотя с легкостью мог купить любой приглянувшийся ему дом или построить новый. Вместо этого Кнофт навел порядок в районе, где родился и вырос.

— Сейчас там порядка и чистоты, пожалуй, побольше, чем на главной улице Опситалета, — вспомнил я слова Дэйвида, наблюдая из окна за тем, как к двум яростно ругающимся между собой торговкам не спеша приближается стражник, поражающий своей фундаментальностью. Когда он приблизился к ним на какое-то определенное ими расстояние, обе торговки как по команде стихли и, подхватив с мостовой корзинки, шустро удалились в противоположные стороны.

Кнофт нравился мне все больше. Но могло ли случиться так, что он связан с Орденом Спасения? Все-таки появление леди Эйленоры ждали именно в его доме. А почему бы и нет? В конце концов, каждый делает свои ставки. Если разобраться, Орден стремится занять место Коллегии, и в его намерении нет ничего предосудительного. Да и у самой Коллегии методы тоже бывают еще те.

«Все, спать».

Окно я захлопнул, чтобы уберечься от уличного шума, и на всякий случай. Под окнами точно никто не дежурит, а застать врасплох спящего человека очень легко. Всего лишь второй этаж, высоких домов в Опситалете не строят.

* * *

«Да уж — невольно скривился я, пережевывая завтрак. — Долго мне придется привыкать к любой другой кухне, если, не приведи Создатель, наш Пустынный лев все же решит покинуть «Небесный странник». На взгляд выглядит очень аппетитно, но на вкус!.. И это в одном из лучших заведений Опситалета». Покончив с завтраком, я не стал подниматься в комнату. Имелось у меня одно дельце, которое давно уже хотелось разрешить.

Еще вчера, по дороге в корчму, мне удалось заприметить парочку книжных лавок. Но дело не в самих книгах. Не то чтобы книги совсем меня не интересуют, иной раз попадаются такие интересные, что ждешь не дождешься, когда закончится вахта, чтобы побыстрей схватить ее в руки.

Особенно когда в них рассказывается о Древних. Эта тема интересовала меня всегда, а когда выяснилось, что в Софи-Дениз-Мариэль-Николь-Доминике Соланж течет их кровь, интерес мой стал совсем уж горячим.

Читая книги о них, я постоянно поражался: как много они, оказывается, умели! Или все дело тут в фантазии людей, эти книги написавших?

Но отправился я в книжную лавку не потому, что мне потребовалась занятная история, позволяющая интересно скоротать время до вечера. Как правило, продавцы в них очень образованные люди, и зачастую знают несколько языков.

Вот потому-то они мне и были интересны.

Когда я показал тщательно скопированную часть письма, обнаруженного мною в каюте Николь, навигатору Брендосу, тот только покачал головой:

— Нет, язык мне незнаком, — и я едва смог скрыть свое разочарование.

Надо же, почему-то мне всегда казалось, что Брендос, с его-то образованием, знает все существующие в мире языки, наречия и диалекты. Как выяснилось — отнюдь.

Плетеную из тонкой соломки шляпу с очень широкими полями, я приобрел сразу у входа в корчму. В таких шляпах в Опситалете ходят все. Кроме того,

полы шляпы достигают чуть ли не ширины плеч, и помимо головы прикрывают тенью еще и часть тела. Вообще-то к жаре мне не привыкать, но местная оказалась какой-то труднопереносимой, вероятно, от окружавших город со всех сторон джунглей. Ну и самое главное: отличная маскировка — из толпы не выделяешься, а лицо отчасти прикрыто.

С письмом мне повезло в ближайшей книжной лавке. Торговец книжками, краснощекий здоровяк примерно моих лет, (чему я даже удивился, привыкнув видеть их гораздо более почтенного возраста) провел пальцем по аккуратно подстриженным тонким усикам, затем взял протянутый мной листок. Он посмотрел на него, отведя руку далеко перед собой, зачем-то перевернул, взглянув на абсолютно чистую сторону и сказал:

— Это вам напротив следует обратиться, через улицу, там точно смогут помочь.

И когда я, поблагодарив, повернулся к нему уже спиной, он на всякий случай поинтересовался: