Татьяна Бражник - Зеркало

• Название: Зеркало
• Автор: Татьяна Бражник
• Жанр: Фэнтези

Новгород встревожен появлением неуловимого маньяка, даже не подозревая о том, что за всеми этими ночными ужасами стоит… Правильно, магия. И какой же надо быть неудачницей, чтобы вместо того, чтобы сидеть дома и попивать чай с тортом, самой чуть не стать ужином для тхалов. Алины спасители перевернули привычный мир: увезли в поселок, спрятанный в самом кошмарном лесу, и рассказали то, во что ни один нормальный человек не поверит, ведь гномы и эльфы существуют только в сказках, это ведь каждый знает…

---

Послышался скрип деревянных полов и комнате появился пожилой человек в священнической одежде. Он добродушно посмотрел на меня и, слегка кивнув, поздоровался:

— Здравствуй, дитя. — голос у него был такой же бархатный и успокаивающий, как у Деяна. — Рад видеть тебя с нами.

Я неловко поздоровалась в ответ. Вот уж не думала, что в таком месте может быть работающая церковь.

— Как тебя здесь встретили? Все хорошо?

Я пробурчала невнятное «Здрасте» и захотела провалиться под землю.

— Ну что же ты так боишься меня? — Старик по отцовстки погладил меня по голове, от чего я окончательно оцепенела. — Я Софон.

— А я Вас не боюсь. — врала я для собственного же успокоения.

— Вот и славно.

Нашу «милую» беседу прервал еще один старик. В первые секунды он показался мне по меньшей мере пришельцем. Его длинные седые волосы шлейфом тянулись сзади. Одет он был в балахон с капюшоном и опирался на трость и изящно вырезанной рукояткой.

Он совершенно молча подошел ко мне и заглянул в глаза. Что они там все нашли? Какое-то анонимное сообщество офтальмологов-любителей! Я решила не выделяться и тоже пристально посмотрела на старика. Даже при здешнем тусклом освещении я была поражена увиденному. Глаза его были мутными, бледно-голубыми и без зрачка. Он должен был быть слепым, но двигался абсолютно уверенно и без чьей бы то ни было помощи. Я как зачарованная продолжала на него таращиться. Через минуту игры в гляделки, он отошел от меня и сел неподалеку между Софоном и Лазарем.

— Что ж, все в сборе. Не будем откладывать. — соизволил вещать слепец. — Ты знаешь, куда ты попала. Это не шутки, Алевтина. Наша община существует уже не первое столетие. Все это время нам удавалось хранить магию в тайне, сохраняя баланс. То, что, я вижу в тебе, мне нравится. Но мы не имеем право навязывать тебе будущее. Ты можешь стать одной из нас, Хранительницей. Или выбрать другой путь. Это твое решение.

— Но какой другой путь? — не вытерпела я.

— Скоро узнаешь. Я думаю, что если ни что больше их не задержит, гости явятся уже сегодня вечером. Даже ближе к ночи, как они привыкли это делать.

— Златан будет один? — уточнил Лазарь.

— Нет, с ним два ученика. Он боится, что мы решим припомнить ему старые обиды. — слепец встал и уверенно зашаркал к двери. — Будьте готовы. Нам сегодня предстоит отстоять наше.

С этими словами старик вышел из комнаты. Опять этот загадочный Златан. Как свет клином на нем сошелся.

— Боюсь, что клином он сошелся как раз на тебе. — неожиданно заговорил Софон, что я аж подскочила. — Кто он такой мы не может тебе рассказать — Договор запрещает. Равно как и то, чтобы объяснять тебе суть Договора. Златан боится, чтобы у тебя не сложилось о нем предвзятого мнения. Так что потерпи до вечера. Потом тебе все станет ясно.

— А сейчас пошли-ка к Весе. — вступил Лазарь. — Ты наверно проголодалась совсем.

Действительно, только сейчас я почувствовала, что мой желудок настойчиво требует еды. Надеюсь, Деян не соврал, когда сказал, что они питаются как обычные люди, потому что запеченные в собственном соку девственницы не казались мне слишком аппетитными.

5

Лазарь привел меня к тому дому, куда свернули мои провожатые. Удивительной красоты сад окружил небольшой домик. Испортить его красоту было не под силу ни снегу, ни морозу, ни даже самой матушке-зиме. Погода в лесу стояла не под стать городской: снег ложился ровным слоем и даже не думал таять, делая воздух еще более чистым и звенящим. В принципе, этот дом был таким же, как и большинство домов общины. Казалось, их даже один и тот же человек строил. Но мое внимание привлекла одна маленькая особенность — у остальных домов не было печной трубы. Я даже сама удивилась своей прозорливости: обычно я не могла найти и десять отличий на развлекательных картинках с последних полос газет. Наверно, из-за стресса у меня голова работать начала.

Как только мы вошли в дом, в переднюю влетела светловолосая девушка необычайной красоты. Она появилась, как первый весенний лучик солнца в темной прихожей, и осветила все вокруг. Ее глаза просто горели от счастья:

— Ну наконец-то! — она с разбегу бросилась меня обнимать, как родную. — Я уж думала, не дождусь. А то все парни и парни вокруг! Как хорошо-то! — немного отстранившись, она продолжала. — Ну, что стоишь, как чужая? Проходи, чувствуй себя как дома.

Девушка помогла мне снять зимнюю куртку и потащила за собой в просторную жарко натопленную кухню. Там, за большим дубовым столом сидели мои старые знакомые в компании еще двух неизвестных парней. Один из них был таким же здоровяком как Деян. Их тут что, специально откармливают? Его большие карие глаза были такими открытыми и искренними, на грани наивности, какие можно встретить разве что только у детей. Он был словно ожившая картинка из сказки про богатырей. Второй был эльфом. Любой самый слащавый очаровашка из телевизора удавился бы от завести, увидев этого парня. Черты его лица были настолько правильными и тонкими, как у скульптур античных мастеров. Я бы, наверно, не поверила, что такое бывает, если бы не увидела собственными глазами. Когда я появилась на кухне, незнакомцы оторвались от еды:

— Здравствуй! — протянул мне свою огромную лапищу здоровяк. — Мы тебя тут уже заждались. Меня Дареном зовут.

— Михей. — представился красавец-эльф. — Мы рады видеть тебя в нашем доме.

— А я Мила. — рыжеволосая девушка, присутствия которой я все это время не замечала, спрыгнула с печки, заставив вздрогнуть от неожиданности, и протянула мне изящную ручку. У нее был приятный, не слишком низкий, но и не пискляво-высокий голос. Длинные огненно-рыжие волосы водопадом спадали ниже плеч. Кожа была усыпана веснушками, но они ни сколько не портили ее образ.

— Аля. — смущенно ответила я, не привыкшая к такому повышенному вниманию к моей скромной персоне.

— Ой, а меня Весея зовут. — затораторила светловолосая. — Можно просто Веся. Это кому как нравится. Ты садись за стол, не стесняйся.

Весея поставила передо мной огромадную тарелку с жареной картошкой. Немного покалебавшись я пришла к мысли, что эти ребята не слишом походят на злостных отравителей и принялась с аппетитом уплетать незамысловатое кулинарное творение.

— Вот-вот, — затараторила Веся, — ешь, не спеши. А Феофан вроде ничего не говорил о том, что у нас гости будут, так ведь, Лазарь? Ну как он тебе? — не дав ни минуты, чтобы переварить первый вопрос, девушка тут же огорошила вторым. — И что он вообще говорил? Он у нас, знаешь, молчаливый. В последнее время из дома практически не выходит. Мне его даже жалко — столько лет такая нагрузка на нем. Это с ума сойти можно. Другой на его месте так бы и поступил. Следи за всем, Златана этого контролируй. Да ладно бы Златан один, а то их таких полно. И каждый так и норовит…

— Весея! — возмущенно перебил девушку Лазарь. — Не переходи границу.

— Ой, прости. Заболталась. — слегка зарделась девушка. — Так что тебе Феофан говорил? Это же можно обсуждать? — бросила вопрошающий взгляд на Лазаря.

— Можно. — позволил он скорее мне, чем Весе.

— Феофан — это тот слепой старикашка? — решила для начала разобраться я.

— Скажешь, тоже — слепой. — фыркнул Дарен. — Он зрячее нас всех вместе взятых.

— Ну, так что он сказал? — поторопила Мила.

— Я сама толком ничего не поняла, но…

— Я ни на мгновение не усомнился, что ты ничего не поймешь. — парировал Сэт.

— Сэтодар! — прикрикнул Лезарь. — Придержи язык за зубами!

Неужели есть хоть один человек на свете, который может поставить этого зазнайку на место! Я прямо обомлела от восторга. Сэт надулся, как мышь на крупу, и продолжал молча жевать картошку, с такой злобой нанизывая ее на вилку, будто она была его злейшим врагом. Деян, Дарен и Верен смеялись в кулак, а Михей даже не пытался прятать ухмылку, ехидно улыбаясь краешком губ.

— Продолжай, пожалуйста. Не слушай никого. — позволил мне Лазарь рассказывать дальше.

— Ну, так вот. Феофан говорил об этом вашем Златане и двух его учениках. Вроде как они сегодня вечером ближе к ночи приедут.

Дарен швырнул ложку на стол:

— Ну что ему опять тут надо! — возмутился молодой человек. — Никакого покоя не дает! Ох, разрешил бы Феофан ему хоть на этот раз задницу надрать! Ох, я бы не поленился!

— Тебе б только кулаками помахать. — Весея шутя ударила его половником по голове. — Но, ничего, скоро нам такая возможность выпадет, шкурой чую. Давно он уже нарывается.

— Ты никак в ведуньи заделалась? — поддел девушку молодой эльф.

Весея только наигранно фыркнула и заулыбалась. Похоже, обижаться на всякие мелочи было не в ее характере. Я никак не могла заставить себя верить, что все эти люди маги. Они выглядели как простые ребята: смеялись, шутили, подкалывали друг друга. Магов же я представляла себе хмурыми старцами в длинных черных рясах. Пожалуй, таким тут был лишь Феофан.