Татьяна Бражник - Зеркало

• Название: Зеркало
• Автор: Татьяна Бражник
• Жанр: Фэнтези

Новгород встревожен появлением неуловимого маньяка, даже не подозревая о том, что за всеми этими ночными ужасами стоит… Правильно, магия. И какой же надо быть неудачницей, чтобы вместо того, чтобы сидеть дома и попивать чай с тортом, самой чуть не стать ужином для тхалов. Алины спасители перевернули привычный мир: увезли в поселок, спрятанный в самом кошмарном лесу, и рассказали то, во что ни один нормальный человек не поверит, ведь гномы и эльфы существуют только в сказках, это ведь каждый знает…

---

— Он зазвонил слишком резко. Я не сразу врубился, что это верещит… и того…долбанул. Я не хотел так сильно.

На полу зияло огромное черное пятно, как будто кто-то тут устроил себе отличный пикничок с шашлыками. Хорошо, что я будильник ни на шкаф ставлю и ни на тумбочку, а то в миг бы лишилась всей мебели.

Сэт ухмыльнулся, достал из куртки мобильник и договорился с кем-то о нашей доставке в общину.

— Может ты нас чаем напоишь, раз уж проснулись? — предложил Деян. У него было такое простое лицо, просто на грани наивности, ему было невозможно отказать.

— А как это у тебя получается? — обратилась я к Деяну, пока чайник шумел, нагревая воду.

— Что именно? Силовые шары?

Я неуверенно кивнула.

— Это выброс магической энергии. Простой толчок. Без заклинаний. На тхалов только он действует. Силовой выброс проявляется по-разному: в виде огня, или он может быть похож на взрывную волну. Можно вызвать такой выброс, какой тебе удобнее. У нас в общине есть одна девушка, у которой вообще только вылетают лепестки роз, как бы они не старалась сделать что-то путное.

Сэт, слушавший наш разговор, ухмыльнулся. Похоже, он адресовал уже не одну тонну своих «шпилек» этой несчастной.

— Выходит среди магов попадаются женщины?

— Бывают. Но для боевой магии надо иметь достаточный Потенциал, а то можно и попасть в не слишком хорошую ситуацию. Или, по крайней мере, знать свой Дар. К тому же многие женщины предпочитают дом и семью бесконечным разъездам с ночевками в лесу.

— И куда вы ездите? И зачем? — продолжала я свой допрос, хоть и мало что понимала из того, что Деян мне рассказывал.

— Мы ездим по всей стране. Конечно, государственные границы для нас не помеха. Своей странной мы считаем всю славянскую территорию. — Сэт активно включился в разговор. В его голосе не было ни капли яда. Похоже эта тема — его конек. — Так уж исторически сложилось. У других земель есть свои Хранители. Тут — мы.

— Хранители? И что же вы охраняете.

— Не охраняем, а храним. — Сэт особо подчеркнул разницу между этими словами. — Пока меня не было, Деян рассказывал тебе про баланс?

Я отрицательно покачала головой. Еще и баланс какой-то. Странные они. Сэт глубоко вздохнул, как будто его заставляли тащить на себе два ведра воды на вершину Останкинской башни, но продолжал:

— В мире, как и во всем, должна царить гармония. Все должно быть уравновешено: черное и белое, сладкое и горькое, доброе и злое, плохое и хорошее. Но нечего этого не бывает в чистом виде. Наша цель — следить за тем, чтобы ни одна сторона не перевешивала. Мы храним баланс. Поняла хоть чуть-чуть?

— Немножко.

Сэт посмотрел на меня как на одиннадцатиклассника, который до сих пор не может выучить таблицу умножения даже на два, и закатил глаза. Похоже, у него в голове не укладывалось, как я могла не знать таких элементарный вещей. И как только я без этого жила?!

— Вот и отлично. — произнес Деян, вполне удовлетворенный моими познавательными способностями. — Очень скоро ты поймешь все. Это надо почувствовать. А что будет не ясно, ты всегда можешь смело спрашивать.

Через полчаса Сэту перезвонили. Я чувствовала себя ягненком, которого ведут на заклание. Во дворе нас уже ждал черный внедорожник. За рулем машины сидел молодой человек, лицо которого показалось мне на удивление знакомым. Деян сел на переднее пассажирское сиденье, а мы с Сэтом расположились сзади.

— Аль, познакомься, — представил его Деян, — это Верен.

В водителе я не сразу узнала, того парня, который вчера ушел из пиццерии после того, как увидел новости. Сейчас только он выглядел более уставшим. Выходит, о нем парни говорили вчера. Черные круги под серыми глазами выдавали, что Верен довольно давно не отдыхал. Но, несмотря на общую непрезентабельность, в нем было что-то приятное. Какая-то необъяснимая внутренняя харизма, располагающая к ее обладателю.

— Очень приятно. — молодой человек повернулся ко мне и вежливо улыбнулся. Как только мы тронулись с места, он заговорил, обращаясь к парням:

— Это не Златан. Я с него глаз все это время не спускал. Темнит он, конечно, другого от него ожидать и не приходится, но никаких прямых проявлений ворожбы. Учеников у него тоже толковых нет — посредственности одни.

— Что-нибудь странное заметил? — строго спросил Сэт.

— Нет. Ничего особенного. Хотя… — Верен призадумался, и мы встретились глазами в зеркале заднего вида. — Впрочем, он скоро сам к нам приедет и все расскажет.

— С чего ты это взял? Что он у нас забыл? — недопонял блондин.

— Я же говорю, учеников у него толковых нет. А вы тут такое сокровище у него из-под носа увели. Он, наверно, сейчас сидит и кусает локти, что не стал вчера спешить.

В машине воцарилось какое-то нехорошее молчание. Сэт заметно занервничал, а Деян резко побледнел и сжал челюсти так, что желваки заходили. Мне так вообще захотелось выпрыгнуть из машины на полном ходу. Страсть как не люблю, когда говорят при мне о том, о чем я малейшего понятия не имею. Я набралась наглости и возмущенно призвала парней к ответу:

— Кто такой этот Златан? Что странного он должен был натворить, и как вы ему уже успели насолить?

— Парни, сморите какой лесок симпатичный. Там ее никто не найдет. Судя по ее паршивому характеру, и искать не будут. Сделаем людям приятно?

Ну все, мне эти его садистские шуточки надоели!

— Я вам себя с моим паршивым характером в комплекте не навязывала! Сами прицепились, как таракан к тапочке! Так что если хотите, чтобы я вела себя тихо и смирно, потрудитесь объяснить! — я сделала еще пару глубоких вздохов, набираясь смелости продолжить концерт по заявкам. — И хватит делать вид, что меня в природе не существует! И мне надоели эти ваши постоянные угрозы. Хотите — убивайте. Только хватит мне об этом напоминать!

Я еще хотела сказать им о том, что искать меня будут всем городом с привлечением армии и поисковых собак. А еще про то, что я не намерена проводить свои законные выходные в какой-то глуши. Да и много чего еще. Но совершенно спокойный издевательский тон Верена выбил меня из колеи:

— Пора подумывать о том, куда деваться, когда она все поймет. Будем всей общиной себе пятый угол искать. Она лепестками роз не обойдется. Еще не просвещенная, а уже такая борзая.

— Какая я?

— Непросвещенная. — повторил за приятелем Деян, пытаясь сгладить обстановку. — Я же тебе объяснял. Мы тебе покажем магию, научим ею пользоваться — просветим.

— Но ты еще говорил, что я сама решу, оставаться мне с вами, или нет. — я приподняла правую бровь, ожидая ответа. Ох, ведь правильно Люська говорила: мужики только и делают, что врут. То отпустят, то не отпустят. То прирежут под ближайшим кустом, то не обидят. То дадут право выбора, то как бы уже и сами все решили. Надоело это все хуже горькой редьки!

— Понимаешь, — неуверенно пытался объясниться Деян, — ситуация немного изменилась. Златан тебя просто так не оставит.

— Отлично. Вернемся к вопросу номер один: кто такой Златан? — начала уж совсем наглеть я.

Сэт посмотрел на меня таким же устрашающим взглядом, как на того «товарища мага», который очень быстро покинул бренную землю по невыясненным причинам, и заговорил тоном, которым обычно разговаривают с глупыми и непослушными детишками:

— Очень, очень плохой дяденька.

— А вы, выходит, хорошие?

В машине воцарилась тишина. Чтобы хоть как-то ее разбавить, Верен потянулся в магнитоле и салон потрепанного годами внедорожника наполнил простой попсовый напевчик. Через пятнадцать минут Деян и выдержал и принялся искать радиостанцию получше, но успехом это его мероприятие не увенчалось. Так невесело мы ехали еще с полчаса. Когда я уж совсем перестала узнавать местность, обратилась в Верену:

— А куда именно мы едем?

— На Ильмень. «Волчьи яры» знаешь?

Ох, кто ж не знает?! Кошмар туристов и несбыточная мечта грибников. Об это месте ходили легенды. Говорили, что это оно так названо, потому что там кишмя кишат волки, и не дают близко подойти в лесу. А лес там древний, настоящий естественный заповедник. Некоторые особо впечатлительные особы даже говорили, что этот лес с прилегающей к нему территорией охраняется духами, которые вообще людей не переносят. Охотники за привидениями снаряжают туда свои экспедиции каждый год на Ивана Купалу, но пока далеко им пробраться не удавалось: то машина на полдороге ни с того ни с сего заглохнет, то волки в лесу завоют, то деревья заговорят. Нормальным же людям рекомендовалось обходить это злосчастное место за тридцать километров. А о том, чтобы там вообще мог кто-то жить, даже речи не шло. Разве что леший да лихо.

Заметив, как искривилась моя физиономия, Верен заулыбался:

— Да сказки все это. Просто мы не любим, когда к нам суют свой любопытный нос кто ни попади.