Татьяна Бражник - Зеркало

• Название: Зеркало
• Автор: Татьяна Бражник
• Жанр: Фэнтези

Новгород встревожен появлением неуловимого маньяка, даже не подозревая о том, что за всеми этими ночными ужасами стоит… Правильно, магия. И какой же надо быть неудачницей, чтобы вместо того, чтобы сидеть дома и попивать чай с тортом, самой чуть не стать ужином для тхалов. Алины спасители перевернули привычный мир: увезли в поселок, спрятанный в самом кошмарном лесу, и рассказали то, во что ни один нормальный человек не поверит, ведь гномы и эльфы существуют только в сказках, это ведь каждый знает…

---

— А что такого секретного у вас там?

— Много чего. Во-первых, сам факт наличия магии. Я подозреваю, что ребята тебе ее уже продемонстрировали.

— Только боевую часть. Еще много чему можно научиться. — встрял в наш разговор Деян.

— Так вот, — продолжал Верен, — во-вторых, ты слышала что-нибудь о гномах?

— Да, — решила я блеснуть своей теперешней просвещенностью в этом вопросе. — Малые расы, правильно?

— Точно. Вот представь свою реакцию, если ты вошла в селение, а тебе на встречу идет бородатый коротыш с топором в руке. Или длинноволосый ушастый тип с луком. Или крепкий низкорослый парень с секирой наперевес. А из ближайшего дома вываливается огромный волосатый дядька и орет благим тролльим матом. Хороша картина, правда?

Не дав мне возможности высказать свое «Не поняла?», Деян подхватил мысли друга:

— Ладно бы просто посмотрели на такое чудо и ушли. Но им же пощупать все надо, пальцем подковырнуть и на детальки разобрать. Мигом понаедут журналисты изучать аномалии. А если узнают, что мы можем, вообще страшно подумать, что может быть.

Сэт ничего не добавил, лишь напряженно уставился в окно, за которым мелькали деревья, сливаясь в единый непроходимый лес. Через пару минут мы свернули с трасы на проселочную дорогу, огибающую лес. Дорога тут была неезженая, и машина то и дело подскакивала на кочках. Будь путь до общины чуть дольше, то пятая точка отвалилась бы напрочь без права на гарантийный ремонт.

Когда мы выехали на дорогу, проторенную прямо через лес, неоткуда раздался утробный рев и загробный голос медленно произнес:

— Уходите отсюда! Вы тут нежданные гости!

Сердце вернулось в свое привычное в последние время положение в области пяток. Но кроме меня на это никто не обратил внимания: Сэт так и продолжал смотреть в окно, думая о чем-то своем; Верен вел машину, старательно объезжая особо ухабистые места. Только Деян заинтересованно смотрел на меня, выжидая реакции. Реакция последовала практически незамедлительно:

— Что это было? — Аккомпанементом моим словам послужил раздавившийся в глуши леса детский плачь, а за ним — ведьмовской хохот.

— Это наша сигнализация. — разулыбался Деян. — Скажи, впечатляет? Мы тут на досуге с ребятами плели. Работает безотказно. Сейчас она утихнет — почувствует хозяев. А если не почувствует, то начнется самое интересное. — хвастался маг. — В общем, до общины ближе, чем на пять километров еще никто не подобрался.

— А тот безбашенный «ведьмарь», которому хватило смелости дойти до того момента, когда на голову подает небо, до сих пор заикается. — не мог обойтись без своих замечаний Сэт.

— Зато он теперь самый популярный парень на деревне. — развеселился Верен. — Девки к нему на сеновал бегают, на заиканье внимания не обращают.

Сигнализация смолкла и было слышно лишь щебетание птиц. Как истинная городская жительница, я совершенно не разбиралась во всякой живности да растительности, но местная чистая, девственная природа никого не смогла бы оставить равнодушной.

Община оказалась довольно-таки обжитой древней, хоть и находилась далековато от цивилизации. Дома у магов были добротные, кирпичные. Вообще деревня выглядела очень ухоженной. Несмотря на то, что подъездная дорога была проселочной, дороги на территории самой общины были аккуратно выложены камнями.

Подъехав к ближайшему дому, Верен остановил машину. Как и пытались предупредить друзья, из крайнего дома тут же вышел огромный волосатый мужчина.

— Явились, оберы проклятые! — завопил он с порога. — Я уже тут заурыпался вас ждать. Ни дрыпа покоя никакого нет — уехали и сгинули.

Крича еще что-то в этом духе, мужик сжал в своих крепких объятиях всех троих парней разом. То, что он говорил, я понимала через слово. Когда он увидел меня, скромно стоящую рядом с машиной, то осекся:

— Эй, какого дрыпа вы мне не сказали, что при вас шихта?! — он перестал обнимать парней и подошел ко мне. — Вы, мадам, ведьма, али как?

Я даже растерялась. Вроде говорили, что магичка. Но про ведьму меня еще никто кроме соседей не предупреждал. На помощь мне пришел Деян:

— Она еще не определилась до конца. — пожал плечами молодой человек. — Потенциал огромный, а чем оно все обернется, орн его знает. Кстати познакомьтесь, — решил он соблюсти церемониал. — Аля, это Пахом, он тролль.

Господин тролль сжал мою руку в своей ручище так, что чуть косточки не затрещали. Тем временем вокруг нас начала собираться толпа. Практически одновременно, пихая друг друга локтями, подбежали два коротышки. Поздоровавшись с друзьями, они принялись меня обсуждать:

— Э, гляди, — обратился бородатый коротышка к своему безбородому другу. — девка.

— Дык, вижу я, что девка. Эдак, выходит, магичка новая.

— Не, сложно им поискать магичек, каких в журналах печатают? Чтоб ноги росли откуда положено…

— Да она тебя и с такими ногами не заметит и наступит. — перебил его незаметно подошедший молодой человек с очень бледным аристократическим лицом. — Исай. — представился он и протянул мне руку. — А этого похабника Лепко зовут.

— Гномы вообще народ не воспитанный. Просидели всю жизнь в горах, так с нормальными людьми общаться никак не научатся. — затараторил безбородый. — Позвольте представиться — Пелг. Представитель древнейшего, но, к сожалению, вымирающего народа Карликов. — Пелг отвесил неловкий реверанс и обратился к своему дружку. — Видел как надо с дамами, обращаться, а ты все девка, девка…

Деян жестом приказал двигаться за ним. Сэт пошел с нами.

— Это все малые расы? — растеряно спросила я, оглядываясь на переругивающихся коротышек.

— Почти все. Как ты могла понять, Пахом тролль, Пелг карлик, а Лепко гном. Это малые расы. А вот Исай — нежить, которую ты так боялась.

— Упырь?

Ребята засмеялись:

— Нет, просто вампир.

У меня даже дыхание сбилось. Я только что здоровалась за руку с настоящим монстром из фильма ужасов!

— Он предусмотрительно не стал тебе улыбаться. — добавил Сэт. — Побоялся произвести неизгладимое впечатление.

— А как же вы с ним живете?

— Выдумки, Аль. Вампиры вполне могут себя контролировать. — принялся разъяснять Деян. — Если он захочет тебя загрызть, ему конечно мало что сможет помешать, но вряд ли у него появится такая потребность. Чтобы утолить животную жажду достаточно звериной крови, а голод он утоляет как и все обычные люди.

Я живописно представила Исая, склонившегося над борщом и жадно клацающего клыками по ложке. Наверно, выражение у меня было забавное, потому что ребята не удержались и захохотали. В который раз они уже надо мой хохочут!

— Сами завезли меня в эту тьму тараканью, знакомите с вампирами еще и ржете! — неожиданно сама для себя вспыхнула я. — Очень весело! Просто умора! Мне теперь еще неделю будут его клыки чудиться!

— Мы не хотели тебя обидеть, — принялся оправдываться Деян. — Просто мы-то ко всему этому уже привыкли. А у тебя такая реакция свежая.

— Всё гогочите! — послышался из-за спины хрипловатый голос. — Все вам бы над непросвещенной поиздеваться! Кого вы ей уже успели показать?

— Батька! — накинулись на невысокого мужчину рослые парни.

— Ну-ну, хорош! А то сейчас раздавите. — мужчина потрепал ребят по щекам и подошел ко мне. Его пепельно-белые локоны ниспадали до самых коленей, а на месте ушей торчали две остроконечные башенки.

— Я вижу, ты немного удивлена всему происходящему. Это естественно. Не стоит этого стесняться. — умиротворяюще заговорил со мной этот мужчина, в котором я без заминки узнала эльфа. — Меня зовут Лазарь. Как ты уже могла догадаться, я эльф.

Мужчина замолк. Я посчитала, что нужно и самой представиться:

— Аля. Алевтина. Я человек. Кажется…

Эльф беззлобно засмеялся:

— Молодец, девчонка! Ты тут приживешься, я уверен. Народ у нас веселый и безобидный, хоть на первый взгляд и не скажешь. Тут ты можешь никого не бояться. Сегодня мы тебя познакомим с общиной. У тебя будет время, чтобы решить останешься ли ты с нами. — Он внимательно посмотрел в мои глаза и добавил. — Но я уверен, что тебе здесь понравится. Пойдем, я познакомлю тебя со старейшинами. А вы, разгильдяи, — указал он на Сэта и Деяна. — шагом марш к Весее.

Молодые люди безропотно ему подчинились, завернув в один из домов, мимо которых мы шли. Со старейшинами я должна была встретиться в большом одноэтажном доме, расположенном в центре поселения. Напротив этого дома стояла небольшая белокаменная церквушка. Достаточно скромная по размерам, на фоне леса и малоэтажных домов она смотрелась более чем величественно. Казалось, что ее высекли из единого куска камня. Каждый свод, каждый рельеф на ней будто дышал.

Мы вошли в одну из комнат, где явно никто не жил. Просторное помещение было чисто прибрано. По периметру стояли аккуратно сделанные резные лавочки, на которых по моим расчетам могло одновременно с комфортом устроиться около ста человек. Лазарь предложил мне присесть на одну из них, расположенную в углу комнаты.