Михаил Парфенов - Грешница

• Название: Грешница
• Автор: Михаил Парфенов
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1587-8

Тысячи карманников – людей, способных путешествовать между мирами, исследовали бескрайнюю Спираль, пытаясь найти тот самый рай, где нет бесконечных войн, лжи и предательства, но впустую тратили свои жизни. Неуловимый безымянный мир, о котором слагали легенды, оставался миражом.

Сантера Джелосс – необычная карманница. Она полукровка. И ей известно, что безымянный мир не выдумка. Но так ли он прекрасен? Место, сокрытое от посторонних глаз, столь похожее на прекрасный ядовитый цветок, одурманивающий одним запахом. Место, откуда никто не возвращался. Какую цену надо заплатить, чтобы увидеть его?

---

Геб застонал.

– Мастер, не верьте! Она просто так шутит. Я только сегодня с ней познакомился! Сантере негде жить, вот я и пригласил ее к себе домой.

– Удивительная легкомысленность с твоей стороны. Не в обиду будет сказано, но эта милая девушка могла оказаться воровкой…

«Могла? Она и так воровка», – с тоской подумал Геб, считая кораблики на обоях.

– …и обчистить твою квартиру…

«У меня и ценного-то ничего нет. Что тут красть? Немытую посуду или недописанные конспекты?..»

– …не делай так больше. Приглашать к себе незнакомого человека очень опасно.

– Да. Простите, мастер. Мне очень жаль, мастер. Я больше не буду, мастер. Просто Сантера мне помогла, когда ко мне привязался какой-то верзила. Она наемница с севера, приехала к нам…

– …чтобы учиться магии, – вставила девушка, обаятельно улыбаясь Фикусу. Протянув ладонь для рукопожатия, она добавила: – Мое имя Сантера Джелосс. Я слышала, что ваш университет весьма неплох.

– Алая Горцения лучшее магическое заведение с уклоном на магию стихий. У нас обучается почти вся политическая элита страны, – с гордостью заявил старик, задирая палец вверх. – Наши ученики устраиваются в лучшие гильдии и зарабатывают огромные деньги. Но вот вы… вы ведь такая взрослая! Мы берем на обучение детей, когда способности только формируются. Почему вы пришли лишь сейчас?

– Просто так получилось, – тихо ответила Сантера. Речь ее текла так плавно и убедительно, что нельзя было не поверить. – Я ведь круглая сирота. Жила на улице, попрошайничала, иной раз даже воровала. Ни семьи, ни крова, ни денег. Знаете, как оно бывает? Просто смиряешься с судьбой отброса. Только мечта поступить в Алую Горцению и обучиться магии давала мне желание жить. Скопив нужную сумму денег, я приехала к вам. Прошу, мастер, помогите мне!

– Бедное дитя, – аж прослезился Фикус. – Вот это я понимаю – жажда знаний. Тебе следовало бы поучиться у нее, Геберт. Человек потратил уйму сил и времени, чтобы приехать и получить образование, а вы не можете выучить простую теорию фантомов.

«Можно поучиться врать. Складно и творчески!» – мысленно огрызнулся Геб, прожигая ни в чем не повинную дверцу шкафа недовольным взглядом.

– У вас есть какие-нибудь способности? Без хотя бы капли магического дара ничего не выйдет. Из простого человека нельзя сделать мага, вы должны это понимать.

– Да. Я могу по желанию вызывать огонь и создавать из него шары. А еще я могу приручить любое животное, даже самое агрессивное. – Сантера продолжала без стеснения лгать мастеру в лицо.

– Но кто же научил вас этому?

– Никто. Я сама училась метать шары. А зверей укрощаю с рождения.

– Как интересно. Просто невероятно. Самоучка такого уровня! – Мастер Фикус принялся мерить шагами комнату. – Жаль, вас уже не примут в Горцению… Но не пропадать же вашему таланту? Что же делать… Маг, который самостоятельно подчинил стихию! Звучит крайне любопытно. Ох, милая моя, вы должны показать мне свои способности, иначе я не поверю.

– Прямо здесь? – с интересом осведомилась ведьма.

– Нет, конечно. Покажите в парке Горцении, на свежем воздухе. Мы ведь не хотим здесь все подпалить?

– А мы и не подпалим, – уверенно заявила Сантера. – Смотрите.

Она вытянула руку и пристально на нее посмотрела. Сначала ничего не происходило, но затем по ладони пробежала искра. Она разрослась до маленького костерка, охватившего пальцы, а затем и кисть. Ведьма шевелила пальцами, огонь издавал гудящий звук и медленно лизал пальцы. Какое-то время они наблюдали за странным колдовством, однако пламя стало стремительно темнеть, разрастаться, стремясь к локтю, и Сантера сжала кулак, погашая его.

– Ну что? – самодовольно спросила она.

Фикус глубоко вздохнул и дернул себя за бороду, стараясь успокоится.

– Это то, что нужно… – только и вымолвил он. – Великолепно. Нет, это… гениально. Я должен придумать, как… Уверен, мне удастся… Ваш талант не пропадет, моя милая. Даю вам слово.

Девушка радостно хлопнула в ладоши, оглядываясь на Геберта, словно предлагая разделить с ней этот радостный момент. Мастер Фикус, продолжая загадочно бормотать, подхватил полы своего одеяния и поспешил к выходу. У двери он обернулся и сказал:

– Ждите здесь.

– То есть мне можно остаться? – торжествующе воскликнула Сантера.

– Конечно. Живите у Геберта сколько хотите. Мы с радостью примем вас. Наш дом – ваш, или как там у вас на севере говорят?.. В общем, располагайтесь. – И он выбежал из квартиры.

– Замечательно. Ты рад, малыш? Я все уладила.

– Почему ты солгала? – Геберт был чертовски бледен.

– На счет чего? – непонимающе нахмурилась ведьма.

Мальчик замешкался. Когда Сантера удивленно изогнула бровь, предлагая развить свою мысль, он выпалил:

– Ты не ведьма. Ведьмы боятся огня!

– Я же говорила тебе, что я необычная ведьма. Ну не боюсь я эту стихию, и что с того?..

– Тогда почему называешь себя ведьмой? Как ты вызвала огонь, без каких-либо заклинаний!.. Да ты собственную руку подожгла! Что за чертовщина происходит?! Кто ты такая, объясни?! – Рыжий маг уже не мог остановиться.

Палец с острым ногтем молниеносно скользнул под кадык, вдавливая Геберта в стену. Меж бровей ведьмы пролегла маленькая складка.

– Не кричи, – сказала она тихим, спокойным голосом.

Геберт судорожно сглотнул. Боевой запал растворился в накрывшем его с головой оцепенении. В комнате стало прохладно, несмотря на теплый весенний день.

– Я не люблю, когда на меня повышают голос. И мне не нравятся допросы.

Ноготь продолжал с небывалой силой давить под кадык. Невесомое острое чувство страха кольнуло мальчика прямо в сердце, замедляя пульс и останавливая дыхание.

– Прости, – выдавил Геб.

Палец тотчас убрался, ощущение давления исчезло, а Сантера вновь повеселела. Словно ничего не произошло.

– Слишком долго и занудно будет объяснять, кто я такая. Просто смирись с тем, что у тебя гостья. И мне и тебе станет гораздо легче.

Сказав это, она отошла к дивану. Геб остался стоять у стены, не двигаясь, боясь вздохнуть. Ощущение, что он мог только что умереть, не исчезало.

– Так и будешь стенку подпирать или займешься чем-нибудь полезным? Ты мне, кстати, обещал ножницы, – как ни в чем не бывало окликнула его девушка.

Геберт заторможенно протянул ей ножницы, которые он принес из квартиры учителя.

Сантера тут же принялась с энтузиазмом стричь ногти и выковыривать из-под них грязь.

Мальчик неохотно подошел к столу, сел, раскрыл конспекты, стараясь отвлечься от смутных страхов, посещающих его голову. И только сейчас заметил книги, взятые ведьмой без спроса.

– Зачем они тебе?

– Хочу разобраться в тонкостях вашей магии. В свое время может пригодиться, – отозвалась она с дивана.

Наступила гнетущая тишина. Желая хоть как-то избавиться от тишины, Геберт вновь задал вопрос:

– А где ты будешь спать?

– Как где? Вот здесь. Такой большой и чистый диванчик. Во сто крат лучше могильной плиты. Хоть спина застывать не будет.

– Ты спала на кладбище?

Геберта невольно передернуло от отвращения. Ему казалось, что уж лучше спать на голой земле, чем лежать на погосте среди покойников, которые, того гляди, и воскреснут.

– Почему не у друзей, не у родственников, а именно там?

– Там надежно. Мертвые не кусаются и не предают, в отличие от живых.

– Но должен быть хоть кто-то, кому ты доверяешь! Нельзя же всю жизнь путешествовать по мирам и не найти ни одного друга!

– Друзья – это лишняя обуза. Я сама могу себя защитить, – как-то устало отмахнулась Сантера.

Геберт удивленно моргнул, пожевал губы. Наконец, придвигаясь ближе, доверительно сказал:

– У меня тоже нет друзей. В университете все из богатых семей. А я бедный, бесталанный, вечно колдую невпопад. Из-за этого меня частенько дразнят, иногда даже бьют. Если бы не мастер Фикус… Без близких очень трудно, я тебя понимаю.

– И к чему эти сопли? – совершенно не расчувствовалась Сантера. Презрительно фыркнув, ткнула пальцем ему в грудь: – Если нет таланта, работай, вкалывай до седьмого пота. Задирают – давай сдачи, да так, чтобы кровавым поносом все выходило. Мог бы расквасить нос тому брюнету, а вместо этого зажался и молчал.

Геберт понял, что она говорила про утренний случай в кафе.

– Он наследник влиятельной семьи. Ты хоть представляешь, что со мной сделают?

– Намяли бы бока да отпустили. Это не смертельно. Зато на ту девчонку твой поступок произвел бы впечатление. Мы, девушки, любим отчаянных.

– Игнат сильней меня! Даже если бы я ударил его, он бы с помощью магии из меня лепешку сделал! – обиженно воскликнул Геб. Он не понимал логику ведьмы. Как можно ударить того, кто во всех отношениях сильнее и могущественнее тебя? Зачем это делать?!

– Так вот где собака зарыта! Ты нерешительный слабак и нюня. Ни физически, ни словесно, ни с помощью магии за себя постоять не можешь, – развеселилась Сантера.