Джанис Мейнард - Идеал женщины

• Название: Идеал женщины
• Автор: Джанис Мейнард
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04637-6

Потеряв работу, молодая учительница Джиллиан вернулась к матери, служившей прислугой в доме местных богачей Вольфов. Девлин, сын владельца дома, предложил Джиллиан место в новой школе, которую он затеял построить для жителей окрестных деревень. Но девушка сомневается, стоит ли принимать это предложение, ведь Девлин не скрывает своего явного интереса к ней

---

– Благодарю.

Глядя ей в глаза, он положил на ее кулак свою руку.

– Перестань! – Голос его прозвучал хрипло. – Отбрось свою вежливую формальность.

Джиллиан убрала руку и проглотила таблетки.

Избегая смотреть ему в глаза, которые словно обладали каким-то гипнотизирующим действием, Джиллиан потянулась за пирожным. Оно растаяло у нее во рту.

– М-м-м, как вкусно, – сказала она и издала невольный стон.

Реакция Девлина на этот звук не зависела от его воли.

Чувствуя, как ее щеки начинают гореть от смущения, Джиллиан склонила голову и сделала еще один глоток чая. Ей показалось или между ними действительно проскочила электрическая искра?

Глава 3

Девлин не мог припомнить, когда в последний раз проводил столько времени в спальне с женщиной, и при этом оба были полностью одеты. Реакция Джиллиан, когда она угощалась пирожным, удивила его. Надо признаться, этот сексуальный стон его возбудил…

А ведь ее даже хорошенькой назвать трудно!

Девлин поерзал в кресле и съел еще один сэндвич. Может быть, жуя, он перестанет думать о том, чтобы провести языком по этой длинной белоснежной шее…

Проклятие!

– Ну так что, Джиллиан? Не расскажешь, чем ты зарабатываешь на жизнь? Когда не разбиваешь машины о деревья, разумеется? Или я слишком тороплю события? – Девлин усмехнулся.

Его планы на вечер неожиданно поменялись, но остаток дня, кажется, обещал быть забавным. Недолгий телефонный звонок инвестору был не очень приятным, но Девлин уже принял решение.

Джиллиан вытерла губы белоснежной салфеткой, оставив на ней бледный розовый след. При виде отпечатка ее губ в воображении Девлина возникли и другие сценарии с участием этого рта… Может быть, потому, что ее губы были единственным достоинством Джиллиан – полные, с чувственным изгибом. Такие губы больше подошли бы порнозвезде, нежели скромной, маленькой мышке с настороженным взглядом.

Джиллиан скрестила ноги, и это привлекло его внимание к стройным бедрам и узкой талии.

– Ты шутишь? – спросила она, и в ее широко расставленных глазах он прочел явное неодобрение.

Девлин пожал плечами:

– Предпочитаю смех слезам.

Зачем он так сказал? Его слова вернули мысли Джиллиан к прошлому. Вот черт! Девлин ведь не собирается снова поговорить о том, что произошло? Или?..

Джиллиан вздернула подбородок:

– Почему в тот день ты так рассердился? Я всегда задавалась этим вопросом. Потому что я увидела тебя в слезах или было что-то еще?

Намек на юмор, к которому прибег Девлин, исчез. Вскочив с кресла, он подошел к камину и подбросил еще пару поленьев. Девлин стал ворошить угли, жалея, что его больное место никогда не заживет.

– Да, – коротко ответил он. – Именно поэтому.

– Ты лжешь!

Девлин обернулся так резко, что задел подставку для дров. Вернув ее в прежнее положение, он сел в кресло и прищурил глаза.

– Не знаю, что еще к этому добавить. Может, ты тоже ответишь на мой вопрос? Так где ты работаешь?

– Я учительница младших классов. – На лице Джиллиан отразилась гордость, а затем исчезла, как если бы она вспомнила какую-то горькую правду. – Точнее, была, – тише добавила она. – В графстве, где я работала, сократили сорок человек, включая меня. У меня оставался еще год до истечения пятилетнего контракта.

– Да, не повезло.

– Еще бы!

Их глаза встретились, и оба рассмеялись. В ту же секунду Девлин понял – кое в чем он все-таки ошибся. Джиллиан оказалась не просто милой, но и настоящей красавицей. Ее красота была скрыта, как море в ветреный, облачный день. Только когда облака рассеются и выглянет солнышко, море сразу преобразится и начнет переливаться изумрудными, сапфировыми и аквамариновыми цветами волн.

Девлин неожиданно понял:

– Так вот почему ты возвращалась домой?

– Частично поэтому. Когда я устроилась на работу, попросила свою маму переехать в Шарлоттесвилль, но она не захотела. Она любит дом, в котором я выросла, и, как ни странно, обожает «Вольф маунтин». Мама работает здесь и не хочет уезжать.

– Почему же ты хотела, чтобы она переехала?

– Мой отец был плотником. Несколько лет назад он умер – произошел несчастный случай, упали леса… Мама не могла прийти в себя от горя. Я хотела быть с ней рядом. Но поблизости школ нет. Да и вообще с моим образованием устроиться здесь сложно.

– Значит, она отказалась переезжать.

– Да. И теперь рада, что осталась. Я не могу заботиться о ней, раз сама потеряла работу.

– Ну, что-нибудь да подвернется. – У Девлина возникла пара идей, но сейчас говорить об этом было не время. – Не хочешь еще пирожное?

Джиллиан поджала губы.

– Я не настолько глупа, Девлин. Я ведь ответила на твой вопрос. Почему бы тебе не ответить любезностью на любезность?

На короткое мгновение его лицо озарилось неповторимой озорной мальчишеской улыбкой.

– Я тот еще упрямец. Даже не пытайся меня разгадать, – заявил он.

Ей показалось или в ответе Девлина действительно присутствовал сексуальный подтекст? Он не отрывал от нее глаз, и Джиллиан почувствовала, как теплеют ее щеки. Между ее бровями появилась маленькая морщинка.

– Да, ты тот еще фрукт, – медленно признала она.

Девлин пожал плечами:

– А кому нужны нормальные парни, если на финише они всегда последние? Или ты этого не знала?

Девлин снова подошел к камину. Его переполняло раздражение. И как Джиллиан удается так действовать на него? Этой уволенной учительнице младших классов? Некрасивой, неумной и совсем не сексуальной особе?

Может, если он повторит такие слова несколько раз, то и сам в это поверит?

Джиллиан неожиданно зевнула, и Девлин ощутил легкий укол совести. Какой бы она ни была, ей сегодня пришлось многое пережить. Джиллиан уже давно пора быть в постели. В своей, а не в его!

Девлин встал и протянул руку:

– Ну ладно, дамочка. Ты уже от усталости с ног валишься.

Джиллиан встала и начала собирать грязную посуду.

Девлин удержал ее руку:

– Оставь. Завтра утром здесь все приберут.

Джиллиан вдруг замерла. И только в этот миг Девлин осознал, как должны были прозвучать для нее его слова. В горле у него встал комок.

– Прошу прощения, – хрипло сказал он. – Я не подумал.

Джиллиан пожала плечами. От этого движения ткань топа натянулась на ее груди, обрисовав два небольших, совершенной формы полушария. Девлин судорожно сглотнул.

Наконец она слабо улыбнулась:

– Все в порядке. Твоя семья предоставляет многим местным жителям работу. Разве это плохо?

Но она не сказала, что это хорошо. Ладно, не важно…

Разве он виноват, что жизнь такая?

– Иди в постель, Джиллиан. Ты устала. Мы можем поговорить утром, но, если ночью тебе вдруг понадобится помощь, пожалуйста, не строй из себя мученицу и позови меня. Я буду рядом.

Джиллиан вертелась в постели с час – сон никак не шел к ней, хотя кровать была очень удобной. Лекарство несколько уменьшило боль, но неприятные ощущения остались. Не в силах уснуть, она встала, подошла к окну, раздвинула плотные шторы и уставилась в темноту.

На небе висел маленький серп луны. Сквозь деревья, окружавшие дом, был виден ее тусклый свет. Когда строился дом Вольфов, отец Девлина и его дядя велели сохранить в неприкосновенности как можно больше леса. Поэтому деревья обступали громадное здание со всех сторон, укрывая его от любых взглядов, подтверждая репутацию Вольфов-отшельников.

За окном было тихо и спокойно. Состояние природы совсем не отвечало внутреннему состоянию Джиллиан. Она чувствовала себя как зверь, угодивший в ловушку. Но даже если бы у нее нашлись силы, она не смогла бы уехать. Не теперь, когда ее машина разбита.

Джиллиан позвонила своей матери и рассказала, что случилось. Дорин Карлайл хорошо знала всех членов семьи Вольф, включая Девлина. А уж репутация Девлина как плейбоя была всем известна. Женщины обожали его.

Стоя босыми ногами на голом полу, Джиллиан начала замерзать. Может, стоит одеться и выйти? Все равно ее никто не заметит. Она тут же натянула поверх симпатичной пижамы свой толстый свитер и надела ботинки. Даже не глядя на себя в зеркало, она знала, что выглядит не очень. Но какая разница? Ей надо выйти на улицу, доказать себе – она вовсе не пленница.

В ее спальне был балкон, который заканчивался маленькой изогнутой лестницей с резными перилами, ведшей вниз.

Даже в теплом свитере было холодно. Хорошо еще, дождь закончился, небо очистилось от туч, поэтому света луны было достаточно. Джиллиан наугад выбрала тропинку, совсем не тревожась о том, что она одна. В конце концов, она выросла в этих горах. Посмотреть на Голубой хребет приезжали туристы со всего мира. Для них горы были величавы и загадочны, а для Джиллиан все вокруг так знакомо и обычно!