Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти

• Название: Carere morte: Лишённые смерти
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Carere morte — что это? Это значит: быть бессмертным, отказавшимся от смерти, лишённым смерти… Вампиром. Carere morte — господа Земли Страха, страны, возникшей и существующей, благодаря проклятию вампиризма. Её смертные жители свыклись с таким положением дел, даже охотники на вампиров не верят в возможность полного избавления от владычества carere morte. Мир Земли Страха кажется незыблемым, но появляется человек, обладающий странным Даром исцелять вампиров, — и всё меняется. Споры о Даре раскалывают и вампирскую цитадель, и оплот Ордена охотников. У Избранного — обладателя Дара, появляется защитница — вампирша, а его главной противницей оказывается ревностная охотница. Прежние противники объединяются в союзы, отчаявшиеся бросаются за помощью к злейшим врагам. Но Владыка вампиров уверен, что победа, как всегда, достанется ему…

Исправленный и окончательный вариант (по крайней мере, окончательный на ближайшие годы). По 1-му 2-му тому есть новые сцены.

---

— Ты из отрядов Западной Пенны, да? — спросила она. Винсент кивнул, решив не тратить время на объяснения. А охотница пригляделась к раненому, которого помогала перевязывать Даре, и отшатнулась.

— Я помню его в начале штурма! Это не охотник, не наш… — она оглядела людей, без сознания лежавших на тротуаре. — Они же все из тех зверей, что напали, Дара!

— Они люди, Диана. Наших раненых нет, только убитые, — Дара поднялась и как сомнамбула пошла к главному входу.

— Что ты… — начала Диана и осеклась. Сама вскочила, и, подобрав юбки, кинулась к тем же дверям. Из Академии выходили люди, отряд охотников. Выстоявшие против Владыки вампиров выглядели далеко не победителями. Их было шестеро. Они вынесли из здания три тела: два были накрыты плащами, третий, совсем молодой охотник, был жив, но без сознания.

Диана подлетела к Алексу и повисла у него на шее, Дара бросилась к Марку, вцепилась в его руку. Охотник печально указал на одно из тел павших в ответ на её умоляющий взгляд.

— Нет! — пронзительно закричала Дара. Она опустилась в снег, всё не выпуская руки охотника, неотрывно глядя на тело, накрытое плащом. — Нет! Нет!

— Мы подошли к ним слишком поздно, — виновато сказал Алекс, то ли Даре, то ли самому себе. — Нас задержал на втором этаже отряд смертных слуг Дэви.

Экипаж, первым пересёкший мост Макты, остановился на перекрёстке. С козел соскочил молодой охотник.

— Тони, сюда! — разглядев его, закричала Диана.

— По Восточному проспекту мы прорвали оборону! — радостно сообщил охотник, подходя. — Есть потери… Но и Дэви лишился бывшей невесты! Мелиссы Лакус! По пути видел в парке Адору с отрядами. Здесь все спаслись?

— Глава Ордена погиб, — сказал Алекс, и с лица Тони сошла улыбка. — И Доминик Конор. И нескольких мы лишились ещё в начале штурма. Эрик… — не знаю, очнётся ли, — он указал на раненого охотника. — Сильный carere morte разбил его защиту.

— И Даниель Гесси, — вздохнула Диана и вновь прижалась к Алексу. — И Мира. — Хотя, не знаю… Но я видела её незадолго до штурма здесь.

— Карл… Так значит, вот почему Покров пал.

— Нет! — возразила Дара. Охотница поднялась. Её лицо было привычной спокойной маской, только глаза блестели от слёз. — Покров цел, пока его поддерживают Бовенс и Эбри. Это Крас сделал в нём прореху для Дэви. Так, Диана?

— Так…

Тони неотрывно глядел на Академию. Пламя ширилось, захватывая верхние этажи, из центральных дверей на ступени стекал дым. В глубине здания раздался долгий грохот: провалился пол, а, может быть, обрушилась лестница.

— Что ж, — молодой охотник нашёл силы стряхнуть оцепенение. — И весь Ориенс погиб. Но мы уходим. К Источнику.

Винсент остановил Диану.

— Где ты видела Миру в последний раз?

— У Старого входа.

Винсент призвал крылатую тень и взлетел. Он успел услышать крик потрясённой охотницы и кусочек торопливого объяснения Марка — и не удержался от улыбки.

Он поднялся к разбитым окнам второго этажа. Винсент ни на секунду не поверил словам Дианы, что Мира могла погибнуть в Академии, ведь смерть хозяйки уничтожила бы её раба. Но всё-таки отправился проверить, не осталась ли Мира в горящем здании. После встречи с Мактой он усомнился, что способен почувствовать, случись с вампиршей какая-то беда. Оказывается он, ближайший ей по крови, связанный с нею общим проклятием, совсем не знает свою создательницу!

Вампир беззвучно скользнул в окно у лестницы и ступил в коридор Академии. Коридор был полон дымом, всюду разверстые огненные пасти — горели кабинеты. В дальнем конце коридора занимался пол. Смертный не выдержал бы здесь и минуты, вампиру было легче, и всё же Винсент едва мог ориентироваться. Перед глазами — сплошь туман и огненные всполохи, нюх — не помощник: запах дыма перебивает все иные, крик о помощи не услышать — всё заглушает деловитый треск пламени…

Наугад Винсент бросился в крыло Ордена — сущий огненный ад. Он хотел добраться до арсенала, но лестница на первый этаж рухнула у него на глазах. Тогда он вообразил, что Мира, наверняка, постаралась бы перебраться ближе к крыше, и бросился вверх.

Конечно, он не нашёл её. Пламя стеной стояло на трёх верхних этажах в крыле Ордена, огонь подбирался к центральным площадкам и крылу Академии. Винсент бросился в неповреждённую часть здания. Он звал Миру, вслух и мысленно, умолял откликнуться, где бы она ни была, как бы она ни боялась свою нечаянную куклу… Но вампирша молчала. Он не чувствовал её совсем, будто паутинная нить меж ними оборвалась.

На третьем этаже пол обвалился у вампира под ногами, он едва сумел уцепиться за свою крылатую тень. Пора покидать здание!

Винсент опустился у центрального входа. Битва уже кончилась, к Академии из парка подошла Адора с отрядами, было людно. Новая знакомая, Диана, рыдала у возлюбленного на груди, над Дарой, лишившейся сознания, хлопотала герцогиня Рете… Вампир не стал задерживаться — охотникам не до поисков Миры, искать пропавшую хозяйку дело её раба. Винсент обернулся на Академию, только когда ступил на мост Макты. Пламя разрослось, поглотило и крышу. Горела башенка со шпилем, видимая из всех районов Доны, символ Академии. До Винсента донёсся печальный звон — будто большой церковный колокол — и всё стихло. Цитадель Ордена была мертва.

Короткий зимний день вампир провёл в брошенном доме на Рябиновой улице. Он продолжал звать Миру, он потратил несколько часов, чтобы восстановить тот образ, который увидел глазами Макты, надеясь, что это поможет ему отыскать дорогу к хозяйке. Но картина, созданная его воображением, была не более чем портретом Миры. Вампирша была далеко. Она была как никогда далека от своего последнего дитя. Словно уже отреклась от него…

Вечером Винсент опять отправился к Академии, но пробыл здесь недолго. Пожар потушили едва ли час назад и на территории шла уборка. Телеги с трупами отбыли в городской морг. Перекрёсток улиц, на который смотрели слепые окна здания, опустел — ни одного экипажа, не было и праздной толпы. Жители окрестных домов сидели в темноте, глупо опасаясь, что свет выдаст их, а их сердца заходились в страхе — лучший сигнал для голодных вампиров. К счастью, купола Покрова над Доной пока держались, и столичные дикари по привычке обходили район Академии стороной.

Винсент заметил незнакомого охотника и Дару Меренс, меряющих шагами периметр парка и пошёл к ним. Охотники спорили, это было видно издалека. Мужчина-охотник наступал, Дара держала оборону. Когда Винсент подошёл достаточно близко он смог расслышать:

— Ларец в Академии нашли пустым. Купол Покрова, бывший над Академией, исчез — должно быть, его сделали Покровом-призраком, увезя из центра. У кого он, Меренс?

— Не представляю… Может быть, у Дэви?

— Поведение Владыки говорит об обратном. Охотница, — охотник заговорил медленно, раздельно. Винсент содрогнулся от злобы этого голоса. — Если центр Покрова у тебя, верни его. Без него мы не сможем восстановить прежнее заклятие купола. Ты хочешь, чтобы слуги Владыки бесновались в Доне вечно?

Что-то дрогнуло в лице Дары, она внимательно посмотрела на спутника, будто обдумывая его слова.

— Ну, Меренс? Близится вторая ночь! Кто знает, чьи жизни она унесёт?

— А кто участвует в новом наложении? Адора?

— Нет. Младший Крас настаивает на себе.

Дара брезгливо повела плечами и решительно помотала головой.

— У меня ничего нет, — ровно сказала она и быстро зашагала вперёд. Охотник бросился за ней, но Винсент остановил его.

— Где сегодня пригодится помощь carere morte? — спросил он.

— Carere…

— Я — Винсент Линтер.

Очевидно, их с Мирой история была охотнику известна.

— Западная Пенна, — быстро сказал он. — Наш центр на Закатной улице. Руководит там Марк Тэго.

Вампир попрощался с охотником и отправился в путь. Всю ночь он провёл с отрядами Марка. Битва за Пенну разгорелась нешуточная, кажется, Дэви бросил в бой всех оставшихся кукловодов. Убежища двоих Марку быстро удалось найти, третьего, прячущегося за крылья своих кукол, указал Винсент. Но на смену этим пришли новые, охотников оттесняли к северу.

— В Северной Пенне то же самое, только теснят их к югу, — доложил Винсент, вернувшись из разведки. — Они хотят сомкнуть кольцо.

Бой продолжался. Под утро охотникам удалось прорваться к западному вокзалу, но появились новые, неожиданные противники. Стая дикарей закружилась над крышей здания вокзала… Марк, устало ругнувшись, опустил арбалет.

— Винсент, лети за помощью. Ближайшая группа должна быть в Сатуре, у Белого моста, — начал он и замолчал. Дикари не нападали на охотников. Чёрная волна схлестнулась в небе с другой — куклами старейших…

Новый рассвет Винсент встречал у Источника. Здесь собрались отряды со всей столицы. Новости были нерадостные: за вампирами осталась Северная Пенна и Центр, Ориенс вовсе был закрыт для охотников. Оставались посты в Западной Пенне, но Бовенс скучно говорил, что сдача всей столицы Дэви — дело ближайшей ночи. Родерик утратил все иллюзии относительно исхода краткой войны, другие ещё держались. Кто-то вспомнил о Бале Карды — и вот, пошло от одного к другому: carere morte Карды потерпели крах в эту ночь… С севера в Дону придёт спаситель!