Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти

• Название: Carere morte: Лишённые смерти
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Carere morte — что это? Это значит: быть бессмертным, отказавшимся от смерти, лишённым смерти… Вампиром. Carere morte — господа Земли Страха, страны, возникшей и существующей, благодаря проклятию вампиризма. Её смертные жители свыклись с таким положением дел, даже охотники на вампиров не верят в возможность полного избавления от владычества carere morte. Мир Земли Страха кажется незыблемым, но появляется человек, обладающий странным Даром исцелять вампиров, — и всё меняется. Споры о Даре раскалывают и вампирскую цитадель, и оплот Ордена охотников. У Избранного — обладателя Дара, появляется защитница — вампирша, а его главной противницей оказывается ревностная охотница. Прежние противники объединяются в союзы, отчаявшиеся бросаются за помощью к злейшим врагам. Но Владыка вампиров уверен, что победа, как всегда, достанется ему…

Исправленный и окончательный вариант (по крайней мере, окончательный на ближайшие годы). По 1-му 2-му тому есть новые сцены.

---

— Зачем ты затронул эту тему? — ночь перед рассветом смягчалась, но это серое одеяло сейчас сдавливало её, Мира задыхалась… не дыша. — Это наша первая встреча после стольких лет, стольких бед! Давай пока не будем вспоминать о проклятии, что нас связывает!

— Не вспоминать? Не ты ли назвала меня Аланом? — Винсент усмехнулся. — Нет, Мира. Я терпел много лет. Давай поговорим об этом сейчас. Знаешь, я ведь хотел представиться тебе безвольной марионеткой… Не смог. Когда ты назвала меня Аланом, я увидел безумие в твоих глазах. Безумие и боль. И… не смог.

— Зачем ты хотел обмануть меня? — Мира нахмурилась.

— Я думал, так тебе будет проще меня отпустить. — Винсент сделал паузу: ждал её ответа. Но Мира молчала. Она упрямо глядела туда, где распустился диковинный сияющий цветок Дара.

— Я только хотела, чтобы ты жил! — наконец вымолвила она. — Что я дала тебе вместо этого, скажи?

— Сначала я избегал встреч с охотниками: я сам слишком боялся того, что они видели во мне. Потом мне стало всё равно, но уже бежали и они… Все предпочли бы "Requiem aetemam". В Ордене на меня смотрели как на чудовище. Мёртвый среди живых. Кощунство! Марионетка на ниточках твоей памяти и твоих эмоций — я и сам долго в это верил. Это сводило с ума! Я искал границу твоей воли… Латэ считал, что я — кукла, которую ты сделала в память об Алане, Адора просто избегала меня. Один Морено как-то предположил, что, возможно, элементы собственного сознания я мог сохранить, поскольку от момента смерти до инициации прошло совсем немного времени, несколько минут.

— Это… страшно.

— Знаешь, что мне сказал Макта? Он назвал меня "дитя души"… Твоей души, Мира! — резкая усмешка Винсента контрастировала с его словами. Мира хотела и боялась потянуться, приблизиться к нему.

Он вскочил рывком:

— Иногда я вспоминаю, что мёртв, и тогда начинаю соскальзывать, скользить… к безумию. В отчаянии цепляюсь за эмоции, воспоминания, мысли, идеи… — и понимаю, что ещё не мёртв, но жив. Но сила, благодаря которой я до сих пор здесь, не моя. Она — твоя. Странное существование!

— Я подарила её тебе. Значит, она — твоя. Пусть, может быть, это был плохой подарок.

— Подарок?! Твоё проклятие держит меня! Я его чувствую, я знаю его вкус. Я будто подвешен им на гвоздь… Над пропастью! Это ты меня держишь. Одна ты не даёшь мне исчезнуть. Это унизительно и страшно знать, — Винсент постепенно успокаивался. — Но я… и сам держусь за свой гвоздь. Страшно падать. Я уже падал и помню… — вампир замолчал.

— Я не отпущу тебя, — Мира успокоено вздохнула, полагая, что всё разрешилось.

Ветер сгонял тучи к горизонту, встречать солнце. Холодно замерцали вечные наблюдатели — звёзды.

— Нет, отпустишь, — задумчиво сказал Винсент после долгого молчания. — Отпустишь… Мы не можем существовать вместе. Это противоестественно, понимаешь? Для нас двоих нет надежды. Она есть для тебя одной.

— Не говори так! — она повернулась к нему, умоляюще заглянула юноше в глаза. Вампир скалился:

— Это всё, что ты мне можешь сказать?

— Дар совершил много чудес сегодня. Может, совершит ещё одно? Исцелит тебя?

— Ты и сама в это не веришь.

Мира мотнула головой.

— Нет, я верю! — со злостью сказала она. — Верю! Во что ещё мне верить? Когда-то я пришла в Орден — из-за тебя! Я прошла долгий путь, я увлекла за собой многих, и многих погубила. А теперь, оказывается, всё было напрасно? Всё было… бессмысленно?!

— Смешная тётушка! Кто-то когда-то обещал, что твоё безумное желание сбудется?

— Может быть, — прошептала вампирша, звёзды отражались в её глазах. — Оно сбудется, верь мне. Ночь мне обещала сейчас… Моя Ночь!

— Вот, ты опять безумна. Что ж, тогда я уйду сам. Адора, давно, указала мне способ. Раньше я боялся за тебя, но сейчас я вижу тебя, и вижу, что ты это выдержишь.

Мира едва подавила рыдание. Сердце билось, грозя выпрыгнуть из тела прочь.

— Боль сильна только от первой раны, но смертельной будет последняя, — проговорила она. — Винсент, неужели ты не мечтаешь… о жизни?

— Опять! Ты забыла, кто я? — он долгим взглядом посмотрел на её дом и Дар, раскинувший свои лучи во тьме. — Я даже не carere morte, я… мечта! Так отпусти меня, скорее! Я рад… мне, правда, вполне довольно будет того, что я увидел этот Рассвет, — Винсент поднялся. — Ты смиряешься. И смиришься, когда я уйду. Прости. Прощай.

Мира вскочила, ломая руки:

— Не уходи! Не смей уходить! Я… приказываю!

Но он уходил. Он почти бежал. Обернулся только раз, почти уверенный в себе, весёлый:

— Ты теперь охотница, а не вампирша. Хотя бы поэтому наше прошлое не бессмысленно. У других получилось то, что не получилось у меня. Ты почти исцелена, так заверши процесс!

— Вернись! Вернись! Вернись!

Но его тень растворилась в черноте неба. Мира без сил опустилась на колени. Крыша лязгнула железом, и тишина настала оглушающая.

Прождав неизвестно чего пять минут, она плотно сжала губы, поднялась, скользнула вниз по трубе водостока и побрела к Источнику.

"Зачем было всё это? — шептала она. — Маленький мальчик, вставший в луче света… Гроза у Академии… Холодный серебряный ошейник… — я почти не помню это прошлое. Было ли оно? Кажется, было. Вот только, зачем же, тогда, оно было?!"

Никто не отвечал. Ночь ушла, а новый день был равнодушен к одинокой вампирше.

В убежище охотников хозяйничала Избранная. Габриель сейчас же позвала Миру в госпиталь — показать вампирше исцелённых. Мира вежливо согласилась, но в палаты не зашла, осталась в коридоре. Ей нравилось просто наблюдать за шумным и тёплым миром смертных.

Тони выглянул из палаты.

— Почему ты не заходишь? — весело спросил он.

— Больным и раненым от присутствия carere morte становится хуже.

— А, ну да, — охотник вздохнул. — Что ж, тогда пойдём на нижний ярус, я там организовал что-то вроде лаборатории…

То был заговор, — поняла Мира, войдя в лабораторию. Там их поджидала вездесущая Габриель и разговор её и Тони сразу же завертелся вокруг исцеления вампиров. Это был не отстранённый разговор: они расписывали Мире детали процесса и расхваливали его преимущества. Оба уверяли, что исцеление почти совершенно безопасно для тех, кто его искренне хочет. За их словами сквозило: не бойся, давай, вперёд! Мира усмехнулась:

— Так-так, хотите склонить и меня к исцелению?

— А зачем же вы столько лет искали Дар? — удивилась Избранная. Мира опустила глаза.

— Это долгая и печальная история…

Сон уносил её. Она бездумно следила за руками Габриель, с вдохновением лектора вещающей о Даре, а сама старательно боролась с желанием закрыть глаза и забыться. Дар и проклятие carere morte — кто бы мог подумать! — эти темы не вызывали у неё никакого интереса.

— Исцеление не мгновенный процесс. Глядя на Литу и Лиру Диос, я сначала думала, что мгновенный, но нет. Похоже, только Низших вампиров можно исцелить за минуты и почти без вреда для их организма. С Высшими сложнее. Чем старше Высший, чем шире сеть его проклятия, тем сложнее ему вернуться в жизнь. Но исцеления возможно для всех! А знаете, что самое интересное?.. — Мира вяло кивнула: "Продолжай".

— Самое интересное, что, строго говоря, исцеляет не Дар. Тони рассказал мне об особых клетки крови. Они есть только в крови carere morte. Их называют сетчатыми, потому что они часто встречаются в симбиозе с нервными клетками, и те своими отростками оплетают их, словно сетью. Они как-то связаны с сердцебиением и возобновлением дыхания у carere morte. Их много у Низших, у дикарей. А у кукол собственных сетчатых клеток нет совсем, в их крови находят только единичные, попавшие с проклятием хозяина. Сейчас выясняется, что эти клетки — единственный источник живительных элементов, способных запустить процесс исцеления. Обычно у вампира они спят, неактивны, но Дар будит их, и они освобождают живительные элементы. У carere morte возобновляется дыхание, сердцебиение приходит к нормальному человеческому ритму, а кровь очищается от проклятия. Всё благодаря сетчатым клеткам, а не прямому действию Дара.

— Где-то ты ошибаешься. Исцеляет Дар, — Мира сдержанно улыбнулась. — Рядом с тобою я чувствую себя живой.

— Это иллюзия! То есть, не совсем иллюзия… — Габриель была в замешательстве.

— Это ощущение появляется, если вампир находится под прямыми лучами Дара, как ты сейчас, — Тони пришёл на выручку Избранной. — Выйди за пределы Источника, и оно пропадёт. Пока не уничтожено проклятие в твоей крови, ты не исцелена. Но это легко можно исправить… А, Мира? Ты спишь?

— Я думаю. Винсент рассказывал мне, есть какой-то способ избавиться от связи с моим проклятием, — резко сменила она тему. — Что это?

— Если ввести в сердце раба воду из Источника… много воды… Проклятие хозяина сгорит в ней, — очень осторожно глядя на вампиршу, сказал Тони.