Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти

• Название: Carere morte: Лишённые смерти
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Carere morte — что это? Это значит: быть бессмертным, отказавшимся от смерти, лишённым смерти… Вампиром. Carere morte — господа Земли Страха, страны, возникшей и существующей, благодаря проклятию вампиризма. Её смертные жители свыклись с таким положением дел, даже охотники на вампиров не верят в возможность полного избавления от владычества carere morte. Мир Земли Страха кажется незыблемым, но появляется человек, обладающий странным Даром исцелять вампиров, — и всё меняется. Споры о Даре раскалывают и вампирскую цитадель, и оплот Ордена охотников. У Избранного — обладателя Дара, появляется защитница — вампирша, а его главной противницей оказывается ревностная охотница. Прежние противники объединяются в союзы, отчаявшиеся бросаются за помощью к злейшим врагам. Но Владыка вампиров уверен, что победа, как всегда, достанется ему…

Исправленный и окончательный вариант (по крайней мере, окончательный на ближайшие годы). По 1-му 2-му тому есть новые сцены.

---

"Её ослабевшее проклятие оставило его, а связь не исчезла. Почему? Что она, эта связь?"

…Можно ли обратить Проклятие — Даром?

"В крови рабов находят единичные живительные элементы и клетки, попавшие с проклятием хозяина…"

— Ты молодец, Мира, — спокойный, решительный голос Избранной. — Остался один последний шаг, но не торопись. Проклятие в Высших вампирах сильно. Я скажу, когда…

Мира не слушала её. Она со страхом прислушивалась к его сердцебиению — сначала в такт с её, потом слабее, слабее… В рабах, бывших мёртвых, слаба жизнь. Её почти нет. Винсент уйдёт сейчас. Как человек, не carere morte, но от этого едва ли легче. Как помочь ему?

Время уходило, и Мира оставила все рассыпающиеся идеи. Там, у Академии, тихо, медленно, словно во сне, словно совершая священное таинство, она наклонилась к юноше, коснулась губами его губ, вдохнула воздух в его лёгкие…

"Живи!" — последний приказ бывшей хозяйки. Мольба.

Этот выдох стал криком радости. Мира закричала, окунувшись во внезапно накатившую, сильнейшую из всех волну жара, закричала радостно и яростно, утверждая свою победу. Но она быстро вынырнула: холодная, безмолвная, прежняя. Этот выдох — в пустоту — забрал все силы. Словно своё дыхание — начинающуюся новую жизнь, она без остатка отдала другому, далёкому. Её сердце замерло, устав ждать второго вдоха. Она шатнулась назад, взмахнула руками, пытаясь восстановить равновесие, но тщетно. Она уже падала. В темноту. В пустоту…

Она падала… Но тень бережно подхватила её, мягко погладила волосы. Снова уютно устроилась в груди, обняла затихшее сердце, вновь забывшееся мёртвым сном.

Золотая нить вырвалась из руки, больно резанув пальцы. Сияющее солнце скрыло свой лик, и мир затопила тьма.

Мира открыла глаза и медленно повернула голову. Обнаружила себя лежащей на кровати в незнакомой комнате, впрочем, похожей на её келью на Восточном вокзале. День давно наступил, и шторы были задёрнуты. Габриель, сидевшая рядом, вопросительно и с некоторым испугом глядела на вампиршу:

— Наконец-то. Вы едва не погибли… Мне пришлось… отпустить вас!

— Что случилось? Где мы?

— В доме Гесси на юге Сатура, — мрачно сообщила Солен, стоявшая в дверях. — Я велела перевезти вас сюда, на вашей квартире более не безопасно. А Источник мы оставили.

— Благо… дарю.

— Здесь сейчас весь отряд. Отдыхают…

Мира промолчала, пока лениво решив не подниматься.

— Мы успели испугаться, что исцеление вас убило. Габриель сказала, вы внезапно лишились чувств, и исцеление так и не было завершено.

— Оно было завершено! — Мира неслышно засмеялась. — Велите свободной группе сейчас же отправиться в парк Академии и проверить часовню. Везите исцелённого сюда!

Солан посмотрела недоумённо, но кивнула: "Сейчас". Мира поднялась совсем развеселившейся.

— Значит, Дар меня отверг. Жаль, — заметила она Габриель.

Солен, уже намеревавшаяся уйти, обернулась:

— Но Орден не отверг, — заявила она резковато.

— Особые клетки крови ведут carere morte к жизни, но сами погибают в процессе исцеления, — задумчиво сказала Избранная. — Проклятие в вашей крови должно было связаться и раствориться ими, но вы поторопились. Проклятие не было связано и уничтожено полностью. А ваших клеток-защитников теперь больше нет. Тони проверял вашу кровь — ни единой!

— Может, они ещё возобновятся? Через год или два…

— Весь их запас образуется в первые месяцы вампиризма, — Габриель печально покачала головой. — Шанс исцелиться лишь один, и вы отдали его другому. Исцеление для вас отныне невозможно, я вижу.

— Сейчас, рядом с тобой, моё сердце бьётся… Чёрт, я чувствую себя живой, — Мира несмело коснулась платья на груди. — Только как же это больно!

— Больно? Раньше вы не говорили…

— Раньше не было так больно!

— Видимо, дело в проклятии, которое всё ещё есть в вашей крови. Мне уйти?

— Нет, останься, — помолчав, Мира добавила: — Для carere morte нет ничего страшнее, чем остаться наедине с пустотой.

Какой-то лихой поезд пронёсся за близким Южным вокзалом, весело свистнув. Город проснулся. Где-то там, за тёмной занавесью, ярко светило солнце, щёдро дарящее своё тепло всем и в каждое мгновение. Там сияли, переливаясь в его лучах, чужие жизни, тысячи тысяч жизней…

— День начинается, — сказала Габриель. — Только, чувствую, сегодня я не увижу его. А удаётся охотникам совмещать две жизни: ночную и дневную?

— Нет. Какая-то из них всегда будет жизнью, другая — лишь тенью жизни.

Габриель проводила стук колёс очередного состава. Жадно, как зверь в клетке…

— Здесь, с охотниками, вы не будете иметь той степени свободы, что прежде, — заметила Мира.

— Да. И ближайший месяц я собираюсь посвятить разбору некоторой научной литературы…

— Нет, Габриель, вы ещё не поняли: никогда.

Избранная отвернулась от окна, небрежно отбросив на спину развившиеся длинные каштановые локоны:

— Я понимаю! Музейный экспонат за стеклом. Наука даст мне достаточную степень свободы. Я выйду на пару минут, принесу свечи. Здесь темно.

— Я не собираюсь всё время держать тебя подле себя! — оскорбилась вампирша. — Иди, куда хочешь.

— Справитесь?

— Справлюсь. Иди.

Избранная всё-таки принесла в келью вампирши два зажжённых подсвечника и ушла в крыло лабораторий. Мира, ожидая группу, сначала кругами мерила комнатку, потом сконфузилась, вспомнив о своих новых обязанностях главы, и спустилась вниз. Занялась неотложными делами. Она обсудила с Бовенсом и Марком план вечернего рейда. Больше часа Мира провела с исцелёнными: она выясняла обстановку в столице. На свой вечер глава охотников дополнительно запланировала две встречи с сильными дикарями Доны… От исцелённых Мира пошла к хозяину дома, Давиду, и забрала у него кипу неразобранных документов и карт, перевезённых от Источника. Верхняя карта привлекла её внимание. Это был план какого-то большого здания, если не сказать, замка.

— Что это?

— "Тень Стража" в Карде.

— Какая подробная! Откуда она у нас?

— Карл привёз из Термины.

Мира легко улыбнулась. Она радостно удивлялась тому, что ей совсем не больно слышать это имя: словно охотник жив. Вампирша перелистал кипу карт:

— Гесси, с этими сведениями мы могли бы возвратить Карду Ордену!

— За чем же дело стало? Займёмся этим в ближайшие годы. Нам легко быть смелыми: у нас больше союзников, чем представляется. Пожалуй, за нас все столичные дикари…

В коридоре, по пути в свою комнату, Миру поймала Солен.

— Мне только что передали телеграмму брата, — взволнованно сказала герцогиня. — Уточнён итог Бала Карды. К сожалению, в последние минуты той ночи мы лишились Селесты Ларгус.

— Жаль.

— И ещё — странное известие! — Солен хмурилась. — Пропало одно из тел погибших.

— Может, его забрал какой-нибудь кукловод? Кто пропал?

— Лира Диос…

С картами Мира возвратилась в свою келью. Разбирая их, она, однако, всё поглядывала на часы… Закончив, Мира задремала в кресле, только тонкие пальцы вампирши чертили замысловатый узор на подлокотнике.

Быстрые шаги в коридоре. Мира вздрогнула и открыла глаза, узнав их. Она всё ещё помнила, как они же сбивались вниз по лестнице много лет назад.

"Прочь, нежить!"

Дверь распахнулась.

— Она сказала, что тебя надо искать здесь. Я опять забыл, как зовут этот тайфун, — весело, но несколько ошеломлённо сообщил Винсент. Алые пятна румянца проступили на его щеках, но кожа была всё также бледна, почти белая…

— Наверное, Солен Реддо, — предположила Мира, улыбаясь.

Винсент шагнул в комнату, но качнулся, ухватился за дверь и рассеянно пояснил:

— Голова опять закружилась…

— Последствие давней кровопотери. Как у всех исцелённых. Исцеление не мгновенно. Тебе сейчас нужно в госпиталь, к Эрику и Тони.

— Подожди, а ты… — Винсент опять пошатнулся. Его взгляд рыскал по комнате, отмечая и задёрнутые шторы, и начатую бутыль стабилизированной крови на столе. — Ты… carere morte?!

— Да и… навсегда.

Юноша замер в шаге от неё, поражённый. Мира сухо усмехнулась, взяла бутыль, и долго глотала её содержимое, нарочно растягивая невеликое удовольствие, радуясь, что можно не продолжать пока беседу. Всё же, поперхнувшись последним глотком, она отставила бутыль в сторону, несмело глянула на стоявшего рядом племянника…

А Винсент вдруг упал на колени перед ней, спрятал голову в холодных ладонях вампирши… Охотники, сопровождавшие его, помялись в дверях и скоро ретировались.

— Ну что ты, мальчик, — слабый голос дрожал. — Так и должно было быть.

Дрожали и руки. Как у старухи. Усталость снова сморила её. Три ночи как одна бессонная ночь! Заснуть бы теперь хоть на несколько часов, чтобы трёхдневное "сегодня" наконец сменилось на "завтра"! Проснуться в новом дне, для которого ночной мир — не более чем сон; новым днём спокойно, ясно говорить о Даре, о Старейшем, о новой цитадели и новых планах Ордена… Мира закрыла глаза.