Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

• Название: Вихрь неизбежности
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом — жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

«И никто не поделился со мной джамранскими стимуляторами».

Даже Рокен, норовивший время от времени угостить её, ради эксперимента, своими свежеразработанными геномчиками.

Наконец усталость сморила её, и страхи сменились кошмарами… Во сне Женька видела бесконечно вращающиеся аномалии и белые вихри, срывающие с орбиты станцию и уносящие далеко за пределы галактики…

Утром Евгению разбудил трубный глас Зверя. Он гудел как пароходный гудок, созывая импровизированную команду на завтрак — к пищевому синтезатору и в рубку. Дух корабля проникся приключениями и нежился в излюбленной стихии. И путешествие ему нравилось… До первой серьёзной опасности.

— Посмотрите на это! — объявил Гэбриэл, когда все собрались в рубке. — Пока вы спали, к нам пожаловали…

«Кто спал, а кто и замышлял…».

На обзорном экране клубилась тьма, и таинственно мерцал из глубины белый карлик, как жемчужина света в мутной воде… А на фоне туманных сгустков разворачивался неизвестный корабль без опознавательных знаков, в форме трезубой вилки.

«И здесь «пси»… Хи!» — раздражённо подумала Женя.

— Чудно, — нахмурился ЗуЗоор. — Линдрийский транспортник переделанный в хиганский штурмовик.

— Или бакарданский шпион, — предположил Борек. — Эта раса притворщиков и параноиков вечно использует замаскированные под соседей звездолёты для проникновения на джамранские территории…

— Ясно одно, — подхватил Рокен, — кто-то намерен нас опередить.

— Кто бы он ни был, — подытожил Гэбриэл. — Похоже, не мы одни охотимся за джамранскими «сокровищами».

Звёздная дата — 1.7. Как тесен космос!

1.7.1 — Сексдукцтивный террор

«Безобразие! Какое верное слово…» — подумала Тери.

— Я задал тебе вопрос, — напомнил Талех. — Отвечай.

— ДНК-преобразователь.

— И что сие значит? — нахмурился командор, охваченный нехорошими предчувствиями.

— Эта штука — какое-то генетическое копьё и как-то изменит мою генетическую структуру, переделав в традиционалистку…

— А ты часом не бредишь? — настороженно поинтересовался брат, участливо разглядывая сестру, только что гены ей не сканируя, на предмет вирусного патогена безумия.

— Нисколько…

И Тери рассказала брату всё, что узнала от традиционалиста.

— Значит, семьдесят два часа? — уточнил он.

Териза кивнула.

— Время идёт, — командор выразительно посмотрел на сестру и на старлетта. — Что скажете?

— Там бомба? — предположил младший офицер.

— Я так не думаю, — Тери покачала головой. — Это — генопреобразователь.

— Да, но это не означает, что туда не может быть вмонтировано взрывное устройство, — заметил старлетт.

— А смысл?..

— Ваши доводы конструктивны, — оборвал дискуссию Талех, — но что-то мне подсказывает…

— Командор! — позвал его из спальни коллега. — Вы должны это видеть.

На лице командора отразилось беспокойство, но лишь на миг, и в спальный отсек Талех проследовал совершенно хладнокровно. Бесстрастно окинул взглядом беспорядок, устроенный… Известно кем. Оголённый матрац, разбросанные подушки, одеяло с простынёй, сваленные и скомканные на полу. Пластиковая кукла в носках и…

— Что это? — брезгливо удивился командор, двумя пальцами поднимая с пола парик, свалившийся с манекена при падении. — Откуда это здесь? И зачем?

Но его вопрос так и остался без ответа.

— А вот что обнаружилось под кроватью, — дэвхар протянул Талеху коммуникатор, где всё ещё мигал сигнал тревоги. — Переговорное устройство вашей жены?

— Да, — командор забросил парик на кровать, забрал у коллеги пластинку и отключил маячок.

— Что такое? — поинтересовалась Тери, заглядывая в спальню. — Коммуникатор?.. Это я нашла и включила. А, э-э… Женщина тут лежала.

Она сочувственно подняла глаза на брата. Тот застыл с каменным лицом, сжимая пластинку. Казалось, она сейчас треснет под его пальцами.

— Еву что, похитили? — нарочно предположила Териза.

Сама-то она в этом сомневалась. Ох, как сомневалась! Чувствуя, что здесь кроется нечто очень запретное, если не сказать противозаконное, но… Умышленно попыталась направить расследование по неправильному руслу. Поскольку с некоторых пор отчаянно симпатизировала Еве и не хотела ей неприятностей.

— Никто её не похищал, — заморожено ответил Талех.

Он повернулся к заглянувшему следом за Тери офицеру и указал ему на манекен.

— Что это?

— Это? Женщина… Пластиковая, — недоумевая, ответствовал старлетт.

— И без тебя вижу, что не мужчина. Как она сюда попала?

В тихом голосе командора забряцала сталь.

— Я-а… Н-не з-знаю… Т-талех А-Дджаммар… С-сюда… От-тсюда н-никто…

Младший офицер покрывался красными пятнами и заикался.

— Отвечайте по уставу!

— Т-так т-то…

— Звание!? Имя!? Генометрика!? Принадлежность!? Когда заступил на пост?

— Старлетт Нирек Юдат А-Джаммар! — офицер вытянулся по стойке смирно. — Заступил на пост в тринадцать ноль-ноль по Ролдонскому времени, сменив караульного Боббэрота. Докладываю! С этого момента в каюту никто не входил и не выходил…

— Та-ак… — свирепо протянул Талех, и Териза вжалась в переборку.

Да уж, Еве бы она не позавидовала. Если бы джамрану вообще испытывали подобные чувства…

— Я кое-что выявил, — сообщил второй дэвхар, появляясь на пороге спальни и с пристрастием разглядывая манекен.

— Что ещё? — недовольно откликнулся командор.

— Ненадёжность резервного помещения. Туда легко проникнуть из-за слабой защиты. Не подключены силовые поля…

— Знаю, — отозвался Талех. — В этом не было необходимости. К тому же, резервную систему так и не отладили до конца. Энергореле перегорели, пришлось отключить и перенаправить энергоресурсы на питание основных блоков. Оставили на потом, а потом — всё закрутилось. Я элементарно запамятовал…

Тери и Нирек даже рты пораскрывали.

Чтобы джамрану вот так — сам, публично признался в своём промахе? Невероятно!

«Видать, комета мимо пролетала», — пробормотала Териза себе под нос.

— Вас никто и не упрекает, А-Джаммар, — заметил первый дэвхар. — Это ваша станция, и здесь вы хозяин. Вам решать, что ремонтировать в первую очередь.

— Я оплошал, — вздохнул Талех. — Не ждал подвоха, с той стороны…

— А вообще, я к чему, — спохватился второй дэвхар. — Традиционалист вполне мог проникнуть сюда оттуда и притащить с собой эту… вещь.

Он кивнул на манекен.

— Зачем ему это? — усмехнулся Талех.

— Похитить Еву и заменить куклой, — быстренько вмешалась Тери, следуя за ветром[59]. Так как понимала, что жена брата теперь на заметке у тэрх-дрегор. Нет, Териза и не помышляла о худшем. Но ведь Ева — теперь её названная сестра, и явно зачем-то и куда-то… тайком отлучилась…

— Наверняка он взял её в заложники и спрятал, пока… — Териза осеклась под тягостным командорским взором, осознавая всю бредовость своего заявления.

— Тери, — проговорил Талех, обходя её кругом и рассматривая с головы до ног, — я не уверен, что именно вытворил с тобой этот традиционалист. Но генетические изменения плохо сказываются на твоём разуме…

— Что ещё за изменения? — осведомился первый дэвхар.

— Об этом позже. А сейчас… — Талех нахмурился. — Радех не мог похитить Еву, потому что её здесь не было… Правда, Териза? И тем более он не знал о существовании коммуникатора. Как и некоторые…

Он так красноречиво вперился в старлетта, что Териза предпочла проглотить собственные возражения. Во избежание…

— … не уловили присутствия в каюте чуждого элемента.

— Но, командор… — принялся оправдываться старлетт.

«Тупой или храбрец? Или тупой храбрец…».

— Приведи сюда Боббэрота. Немедленно! И вызови сапёров и техников. Снять эту штуку с потолка.

— Есть, командор!

— Только окезов, а не джамрану…

Пока Нирек отсутствовал, Талех лаконично ввёл коллег в суть дела относительно болтающегося наверху диковинного устройства…

— Зэ-йдэх… — задумчиво проговорил один из дэвхаров. — Так это называется?

Тери кивнула.

— Занятно…

— Полагаю, — подхватил второй дэвхар, — технологии традиционалистов ушли значительно дальше наших.

— Кое в чём, — заметил Талех, — но, очень надеюсь, что не во всём.

— Я имел в виду генную инженерию и биогенные технологии.

— Я тоже, — невозмутимо ответил командор.

— Но подобная методика генопреобразования нам неизвестна…

— Талеха! Хозяина! — в каюту протиснулся гатраноид. — Бобо тут! Приказывайте!

— Бобо? — Талех вскинул брови.

— Бобо-Бобо, — радостно закивал тот, протопав к нему. — Так Ева говорит…