Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

• Название: Вихрь неизбежности
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом — жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

— Прекрати играть со мной в доктора! — остервенела Женька. — И не прикидывайся барашком. Я знаю, чего вы задумали.

— А что мы задумали? — очень натурально удивился Влад.

— Смеёшься? — Женю раздирали противоречия. — Я знаю, что вы не собираетесь закрывать воронку…

— Я точно не собираюсь. Я — врач.

— Но ты в этом участвуешь!

— Посиди спокойно, пожалуйста, — тревожно оглядываясь на неё, Коршунов достал из аптечного чемоданчика портативный сканер, включил и быстро провёл вдоль Женькиного плеча. Она и опомниться не успела, как доктор уже считывал показания.

— Давление в норме, температура тела — тридцать шесть и шесть…

— Прикалываешься?

— Нет… И что-то с тобой не так… Не могу понять. В полевых условиях не определишь. Надо в стационар.

— Влад! Я серьёзно, — она схватила его за руку.

— Я тоже, — в ответ он сдавил ей ладонь и ободряюще похлопал…

Женьке вдруг стало приятно и спокойно… Они просидели так минут пять, молча взирая друг на друга. И что-то в ней достигло умиротворения…

— Отдай… — она забрала руку, а Влад вздохнул, наклонился и задвинул аптечку под сиденье.

Как неловко…

— Щекотно! — завопил Зверь. — Ааааа! Кто-то щекочет мои мебраны…

И неожиданно захрипел, как будто в аудиотрансляторах завелись помехи.

Как они прозевали этот момент? Расслабились и забылись… Женя с Владом среагировали лишь тогда, когда в рубку ворвались четверо незнакомцев. В масках… Женя с перепугу приняла их за кводилоидов, но потом разглядела, что маски зелёные и резиновые… Гуманоиды под масками действовали решительно. Особенно худой и крайний. В зелёном трико…

— Делайте, что скажем, — заявил он, направляя на заложников излучатель. — Иначе, умрёте.

«Подкрались!»

А при них даже парализаторов не было. И Женька некстати вспомнила, что свой, как всегда, оставила дома, в ящике кухонного стола.

«Растяпа!»

Влад бесстрашно заслонил собой Евгению.

— Что вам нужно?

Это вам не Рэпсид или станция, где коммуникатор всегда при вас…

— Корабль, — трескуче выпалил худой и высокий. — Плюс начинка этого кубика.

Он небрежно кивнул на экран, словно речь шла о коробке конфет или ящике мандаринов.

«В чёрной-пречёрной комнате на чёрной-пречёрной кровати покоился чёрный-пречёрный гроб…».

Женя пригляделась к агрессору и внезапно обнаружила, что кожистый плащ за спиной в форме крыльев принадлежит линдри в стадии харамори[61].

А она-то грешила на ни в чём не повинных кводилоидов!

Второй бандит — пониже ростом тоже оказался линдри. В иной трансформации. Нечто такое синее, хвостатое и многорукое, а в каждой конечности по излучателю…

— Мы не убийцы, — выступил вперёд третий.

Землянин…

— Мы — благородные разбойники. Я — капитан Робин…

— Как Робин Бобин Барабек? — невольно хихикнула Женька из-за плеча Владислава. — Скушал сорок человек…

— Робин Гуд! — обиделся Робин. — Ничего обо мне не слышали?

«Космический Робин Гуд?»

— Не-а…

В действительности, Евгению привлёк четвёртый субъект. Он стоял в тени, безоружный и молчал. Что-то в нём угадывалось такое, знакомое… Фигура, волосы… Джамрану? И внезапно она узнала!

— Ты?

— Женя! — заорал Влад, попытавшись удержать её. Она увернулась и кинулась к молчаливому субъекту, намереваясь сорвать маску. Наперерез ей рванулся линдри, сбил хвостом с ног, повалил, прижал к полу и приставил горлу нож.

— Пусти её! — тоненько прокричал джамрану.

А в грудь доктору упёрся раструб излучателя.

— Дёрнешься, убью! — прощёлкал линдри-харамори.

А Женя ощутила лёгкий холодок на запястье… Всего пара секунд и захватчик обмяк. С громким стуком поронял весь свой арсенал, кулём повалился сверху, и раскинул члены по полу рубки, будто верёвки. Оскалился и окоченел…

«В чёрном-пречёрном гробу лежал чёрный-пречёрный мертвец…»

— Я врач! — сориентировался Влад. — Посмотрю.

— Быстро, — велел харамори, нацеливаясь на доктора излучателем, и бросил остальным подельникам:

— Стойте на месте!

И Женьке:

— Ты! В угол! И сиди там. Не шевелись…

Владислав метнулся к аптечке. Джамрану замер, растерянно поглядывая на Женю, а она быстренько отползла куда сказали… И украдкой посмотрела на левую руку. Серебристо-зелёная змейка, завершив ядовитое дело, втянула язычок обратно и снова, как ни в чём не бывало, свернулась у неё на запястье, хитро поблёскивая глазками-жемчужинами.

Так вот что подразумевал Эшесс под «тайной властью». Секретное оружие!

«Подарок в духе заламина…».

Очевидно, «змейка» уколола бандита. А это значит, что в браслете спрятан яд заламина… Интересно, на скольких его хватит?

Влад склонился над «укушенным», проверил пульс, зрачки… Он явно тянул время… Достал из аптечки сканер и сообщил:

— Жив!

Проверил более тщательно.

— Функции восстанавливаются. Благо, он линдри. Землянин был бы уже мёртв. А этот лишь парализован.

Евгения даже обрадовалась, что её не поймал незадачливый Робин-Бобин.

— Необходима инъекция…

Доктор потянулся к чемоданчику.

— Нет! — закричал харамори и осёкся под дулом лучемёта, направленного ему в лоб.

«Он поднял чёрную-пречёрную руку и прошептал…».

— Стой на месте! — скомандовал Влад. — А то, будет дырка. И твой дружок умрёт, не получив антидот.

«Отдай своё сердце!»

Теперь Женька знала, где капитан Гэбриэл хранит оружие — под лавкой… Неожиданно прорезался голос у Зверя, и завопила сирена.

— Но мы… Мы… — испуганный землянин выронил оружие и попятился, нервически озираясь. — Благородные разбойники…

— А я неблагородный злодей! — в рубку молнией влетел Гэбриэл и сходу шибанул харамори биоэлектичеством. Тот рухнул, так и не успев выстрелить, а капитан проворно конфисковал излучатель.

— Дилетанты, — поморщился он, потирая ладонь о штаны, и ткань заискрила от остаточных разрядов.

Подоспевший Борек без труда скрутил землянина. А Рокен схватил джамрану и сорвал с него маску:

— Ним!

— Так я и знала, — устало выговорила Женька.

Когда, наконец, четверо смелых — Фиримин, Хрусталёв, Моисеевич и ЗуЗоор вернулись с добычей из похода, то застали следующую картину:

Посреди кают-компании лежало сваленное в кучу всевозможное оружие, от лазерных ножей до излучателей и фотонных гранат. Вокруг на диванчиках расположился озадаченный экипаж. А рядом с Рокеном примостилась хмурая Нимрадилль, которой раньше тут не было.

— А ты откуда взялась? — удивился Егор.

— С псилки, — ответила Женя.

— Откуда?!

— С того корабля…

Рокен коротко объяснил им, что произошло, а Нимрадилль мрачно дополнила его рассказ.

— А кто преступники? — поинтересовался Зоор.

— КуКупар и ВуВишар, — угрюмо ответила Ним.

— Известные бандюги и грабители! — воскликнул учёный. — За их поимку обещана награда.

— Вот! — констатировал Фиримин, кипя праведным гневом приёмного родителя. — Вот, во что превращаются бесхозные маленькие линдри!

— Вовсе не обязательно, — возразил Зоор. — Я же не такой… Так как тебя угораздило с ними спутаться, девочка?

Ним вздохнула.

— Робин и я… Роберто — мой друг, а «Леди Марион» его корабль.

«Хм, ничего себе леди-псивилка!»

— Мы с ним и раньше летали, с другими линдри. Вообще-то, он хороший…

— Когда спит зубами к стенке, — усмехнулся Егор.

— Он замечательный! — Ним кинулась на защиту друга, чуть ли не с кулаками. — И верил, что грабит богатых, и всё отдавал бедным линдрийским детям… Просто так. Как этот… Робин Гуд!.. Он занял денег, чтобы купить корабль, на свалке, и задолжал этим… Они нашли его в баре, на станции. Угрожали. И тут я вспомнила о хранилище… А дальше вы знаете.

— И что вы намеревались делать с награбленным? — поинтересовался ЗуЗоор. — Просто любопытно.

— Отправиться в Зебру и толкнуть это добро покупателям Лиги. За хорошую цену. И вас могли бы взять в долю…

У Гэбриэла потекли слюнки… Вот это авантюра! Возможно, как угонщик и контрабандист он рискнул бы, но как наследный принц Синдиката… Вряд ли.

«Эх!»

— А откуда ты узнала о камертоне и хранилище? — спохватилась Женя и подозрительно уставилась на Рокена.

— Ты разболтал?

— Я?! — он прикинулся кротким агнцем. — Я — нет! О камертоне ей вообще не рассказывал…

— Рокен!

— А что? — принялся оправдываться тот. — Дамам же приятно, когда им на ушко шепчут разные глупости, во время обмена… Жалко мне, что ли? Всё равно забудут. Да и… Вам же обеим нравилось… Нет?

— Прекращай болтать! — хором воскликнули Женька с Ним и вскочили. Сконфуженно переглянулись и сели.