Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

• Название: Вихрь неизбежности
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом — жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

— Нас вызывают, — известил Гэбриэл.

— Не отвечай! — хором заорали все, кто был в рубке.

— Фиримин?!

— Ещё пять минут!

— Нас окружают…

— Сейчас! — инженер занервничал и, отпихнув шакрена от пульта, сам нажал ввод. — Всё!

— Это опрометчиво, — укорил его друг. — Хоть я и успел синхронизировать…

— Уже по триста раз проверяли, — Хрусталёв хлопнул шакрена по плечу. — Всё путём. Мы это сделали!

Вокруг сердцевины вихря образовался устойчивый выпуклый диапазон. И только за его пределами вращение продолжилось, но слегка замедлилось…

— Стабилизируется окончательно, — зарегистрировал Моисеевич. — Как там шаттлы?

— Запрашивают разрешение на стыковку, — ответил Гэбриэл.

— Игнорируй, — посоветовал Борек. — Потом соврём, что передатчик сломался.

— Предел достигнут, — объявил Фиримин.

— Она совершенно стабильна!

Хрусталёв испытывал жгучее желание вскочить, выдернуть кресло и закружиться с ним по рубке… Аж руки дрожали.

— Стабильна!

— Пора заводить зонды, — заметил шакрен.

— Давай, — согласился Егор. — Разведаем, что там на выходе.

Он подмигнул остальным.

— Погодите! — воскликнул Зоор. — Я получаю сигналы… Из воронки?

— Мои приборы тоже фиксируют, — подтвердил Зверь, проявляясь глазами в сотах.

— Что-то движется оттуда, — встревожено проговорил Моисеевич, — сюда.

Все переглянулись.

— Внушительная масса, — определил Фиримин. — Множественные импульсы…

Егор наморщил лоб, но внезапно оживился и радостно заулыбался. Морщины моментально разгладились.

— Корабли сопротивления!

— Вряд ли! — возразил шакрен. — Зонды ещё здесь. Сигнала не было.

— Тогда что… — Егор снова нахмурился.

Крупный объект вырвался из воронки. Затем другой… Третий, четвёртый… Вскоре десятки объектов заполонили вход в аномалию. И время в рубке как будто застыло…

— Чёрт! — посреди всеобщего недоумения выругался Хрусталёв.

— Нелепица какая-то… — пробормотал Рокен. — Их не должно там быть. 

Финал

— Я согласен, — объявил Радех.

Взгляд традиционалиста скользнул от Талеха к Теризе, от Теризы к Миритину и остановился на дэвхарах. — Но…

— Начинается, — недовольно высказался первый дэвхар.

— Но, — невозмутимо продолжил Радэх, — с одним условием.

— Слушаю, — сухо ответствовал командор.

— Вы дадите мне новый корабль, с самыми передовыми технологиями, и позволите выступить перед джамрану.

— Это уже два, — нахмурился Талех.

— Значит, два. Так как?

— Корабль, — хмыкнул второй дэвхар. — А не слишком?

— Нет! — отрезал Радех.

— И как вы собираетесь управляться с передовыми технологиями? — съязвил первый дэвхар. — Ископаемое.

— Использую вас в качестве консультанта, — усмехнулся традиционалист и обратился непосредственно к командору:

— Согласны?

— А зачем вам аудитория? — поинтересовался Талех.

— Возможно, кому-то захочется пойти со мной, — Радех выразительно посмотрел на Теризу.

Она фыркнула и спряталась за Миритина. Тери и так чувствовала себя неловко. Всю ночь её лихорадило. Доктор рекомендовал ей остаться в медотсеке под надзором Заккредани, и Талех тоже, когда узнал, но Териза настояла. Ей ведь так не терпелось увидеть его!.. А теперь жалела… С ней что-то творилось, а сканеры показывали изменения в тканях. Тери разодрала бы себе запястья, если бы Миритин не придумал обмотать ей предплечья эластичными повязками с анестезирующим гелем.

— Исключено, — отозвался Талех.

— Пусть выступит, — вмешался второй дэвхар. — Всё-таки у вас конференция. А у нас — демократия.

— Хорошо, — согласился командор. — Без возражений. Извлекайте свою информацию…

— Не спешите, командор, — усмехнулся традиционалист. — Времени предостаточно. Я должен быть уверен…

— Всё предусмотрено.

Талех связался с Дравалом по коммуникатору:

— Покажите лабораторию.

На противоположной стене появилось изображение ниши с анабиозными цилиндрами, где по-прежнему отдыхали восемь традиционалистов. А рядом наготове стояли Гилех, Дравал и охрана…

— Как только вы предоставите нам первую часть информации, мы на ваших глазах разбудим двоих… Затем, ещё двоих. Остальных… Всё зависит от самочувствия Теризы. Честная сделка?

Радех кивнул.

— Правильно, командор. С традиционалистами надо быть начеку.

— Я знал, что вы поймёте, — улыбнулся Талех. — Извлекайте.

Дэвхары поочерёдно закивали.

— Секунду… — традиционалист прикрыл глаза и…

И в наступившей тишине запиликал коммуникатор. Командора опять вызывал агент.

— В чём дело? — спросил Талех.

— Мы отправили туда спасательный отряд, но похоже… Там что-то происходит!

— Где?

— В аномалии! Мы потеряли связь с шаттлами… Резкий скачёк энергии по периметру!

— Энергосистемы Ролдона?

— В целом в порядке, но… О, гатрак!

— Что там?

— Командор! Перевожу на экран…

Изображение на стене погасло, сменившись видами ближних рубежей станции, туманности; замелькало, и сфокусировалось на вихре… Талех приблизил обзор.

— Аи… — прошептала Тери, зачарованно уставившись на корабли, выходящие из вихря…

В ту же минуту на Звере:

— Это они, — твердил Борек, вперившись в монитор, и разглядывая эмблемы звездолётов. — Номера и конфигурация немного отличаются от наших, а так…

— Фир, попробуй дестабилизировать аномалию! — в панике орал Егор.

— Не могу. Не получается…

— Ребята, — напомнил Моисеевич. — Частоты камертона рассчитаны на стабилизацию.

Тогда Егор попытался изменить настройки дистанционно. И у него не вышло.

— Перекалибрую координаты выхода, — сообразил шакрен, но безуспешно. Установка не реагировала, как, и воронка…

А корабли всё прибывали. Летели нескончаемым потоком… Сотни, тысячи, сотни тысяч… Джамранских дисков и модулей. Невозможно сосчитать! Большинство рассредоточились вдоль границ аномалии. Несколько устремились к Зверю… Гэбриэл опомнился первым.

— Разворачиваемся! Полный вперёд! Отсюда…

И рубка словно взорвалась. Все забегали, засуетились… Фиримин едва успел отозвать миди-кипы, а зонды так и канули в неизвестность. Или же были сметены армадой из воронки…

— Кажется, оттуда больше ничего не выходит, — заметил ЗуЗоор.

— Мы потеряли зонды, — грустно заметил Моисеевич.

— Ну и шут с ними! — отозвался Хрусталёв…

Зверь драпал с места преступления вихляя, петляя и подскакивая, аж рубка тряслась. А следом за ним эскортом неслись шаттлы.

— Этого не может быть! — как заведённый повторял Рокен, подпрыгивая в кресле. — Откуда здесь корабли традиционалистов?

— Н-но эт-то он-ни! — долбил в ответ Борек.

— Звееерь! — завопил Гэбриэл, которого подбрасывало как на ухабах.

Ход звездолёта выровнялся. И пока они удирали, Фиримин сосредоточенно проверял данные.

— Вроде оторвались, — заметил Хрусталёв, когда они отлетели на более-менее приличное расстояние. — Гэбриэл!

— Полный стоп! — скомандовал капитан.

Зверь затормозил так резко, что все попадали.

— Не на полном же ходу! — возмутился Гэбриэл.

— А я что, обязан за тебя думать? — взбеленился Зверь. — Учись формулировать команды!

— Тихо! — выкрикнул шакрен.

Вся его невозмутимость резко улетучилась, когда он закончил сверку и с перекошенным лицом очумело взирал на планшет. Даже налобный узор почернел.

— Что такое?! — всполошились остальные. — Какого…

— Координаты… — простонал Фиримин. — Переменные… Я — тупой гунац[65]!

— Выражайся яснее, — потребовал Егор.

— Мы ошиблись! Всего на две единицы…

— Те самые? Последние? — догадался Зоор.

— Нееет!!! — заревел шакрен, отшвырнул планшет и уронил в ладони лицо. — Нет!… Какой позор! Я же…

Фиримин в порыве ярости оторвал подлокотники у кресла и расколошматил о стену пульт дистанционного управления. Благо, что зондов, а не миди-кипов… И рассвирепевший ндарим шакрена, — явно из семейства кошачьих, — минуты две метался по рубке, прыгал по консолям и молотил лапами соты… Именно тогда все присутствующие убедились насколько справедливо предостережение: «никогда не доводите шакрена». А глазки Зверь спрятал, на всякий случай…

Наконец, Фиримин остыл и усмирил ндарима.

— И куда мы её стабилизировали? — спросил бледный от потрясения Егор. — Если не в галактику Тигра…

— Попали-то мы туда, — шакрен сел в кресло и опустошённо уставился на экран. — Но не тогда…

— Но мы же столько раз…

— И не учли временную погрешность потока внутри аномалии!

— То есть… — Егор побледнел ещё больше.