Андреа Кремер - Кровая Роза

• Название: Кровая Роза
• Автор: Андреа Кремер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Калла всегда приветствовала войну. Но теперь, когда последняя битва не за горами, возникают новые проблемы, которые важнее, чем сражения. Например, спасение Рена любой ценой, даже если это вызовет гнев Шея. Охрана Анселя, даже если на нем клеймо предателя. А главное, показать себя как Альфу и с видом, не вызывающим ужас, избавить мир от магии Хранителей раз и навсегда. А затем решить, что ей делать, когда война закончится. Конечно, если Калла сможет выжить.

---

— Почему твой запах на ней? — меня он проигнорировал и уставился на Шея. — Вы были вместе? Что вы делали? Я думал, мы договорились.

— Так же, как и я, — согласился Шей. — Но кое-кто убедил меня, что это было глупо, и я был очень, очень не прав.

Рен оперся на стол, грозно рыча:

— Пришло время преподать тебе урок, который давно назрел.

Шей не двигался, улыбаясь:

— Ты можешь попробовать.

— Стоп! — я схватила Рена так крепко, как только могла, отступая с ним от стола на несколько шагов.

— Отойди, Лили! — он только на секунду взглянул на меня, затем его возмущенный взгляд вернулся к Шею.

— Черт! — я встала между ним и Шеем, заставив Рена посмотреть на меня. — Эта та любовь, которую ты хочешь? Любовь, которую выбрал за меня сам, вместо того, чтобы я могла сделать выбор?

Он остановился, зарычав:

— Калла…

— Я знаю, что все это то, чему тебя учили, но я не хочу так жить. Понимаешь?

— Так… это он, тогда, — Рен опустил глаза.

— Хватить говорить о нем, — заявила я. — Этот разговор обо мне, о моей жизни и моем выборе. И если ты правда прекратишь думать об этом, то не захочешь получить меня любым способом. И если у тебя с этим проблемы, я пну тебя по заднице. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Рен посмотрел на меня:

— Ты что-то, Лили.

— Не забывай об этом, — предупредила я, радуясь, что Альфа начал улыбаться.

Коннор кашлянул.

— Итак, э… о конце мира.

Рен рассмеялся, направляясь к столу. Когда он проходил мимо меня, то наклонил голову и тихо произнес:

— Разговор еще не окончен.

Я не ответила. Но для меня все было кончено. Я знала, что чувствовала, чего хотела, но делиться этим с Реном не собиралась. Нужно дождаться окончания боя.

Когда все собрались вокруг стола, Аника развернула большую карту. Я взглянула на нее, дыхание перехватило при виде огромной территории Роуэн Эстейт, растянувшейся передо мною.

Когда я подняла глаза, то встретила суровый взгляд Аники.

— Если мы хотим одержать победу, — сурово заявила она, — это то, что должно произойти.

Аника замолчала. Стратегия сражения все еще звенела в наших ушах. Руки Рена были сложены перед ним на столе. Если бы я не знала его так хорошо, то решила бы, что он медитирует. Шей шагнул к Анике. Элементы Креста висели в двух ножнах на спине. Я могла чувствовать их власть даже с того места, где сидела. Но Шей двигался так, словно их и не было.

Брин держала руки Анселя. А Тесс положила свою на его плечо.

Я задалась вопросом — смогу ли я сделать то, что должна. Убить того, кого нужно убить.

— Мы все умрем, — Мейсон откинулся на стуле. — Это точно.

Я едва сумела подавить рычание, когда встретила взгляд Шея.

— Заткнись, Мейсон, — почти закричала я.

— Давай смотреть на вещи с разного ракурса, — усмехнулся Мейсон. — Битва будет что надо. Я позабочусь об этом.

— Мейсон, — тут не сдержалась Брин. — Калла же сказала — заткнись!

— Наши шансы не велики, — с сожалением согласилась Аника. — Но другого пути нет.

Рен наклонился вперед.

— Этот план не включает Итана и Нева.

Аника кивнула.

— От них что-нибудь слышно?

— Нет, — ответила Аника. — Но мы больше не можем ждать. Мы должны атаковать до того, как Хранители наберутся сил, узнав, что у нас есть все Элементы Креста. Если мы не застанем их врасплох, то не сможем изгнать Предвестника.

— И вы надеетесь на Логана, — добавила я. Эта часть плана оставляла неприятный осадок. — А он ненадежен.

Мейсон зарычал:

— Логан не должен быть частью нашего плана.

— У нас нет выбора, — устало парировала Аника. — Его кровь нужна для совершения ритуала вызова Предвестника. Без этого ритуала Шей не сможет выполнить свою миссию.

— А если Логан не появится, — уточнил Мейсон, — как вы собираетесь действовать дальше?

— Мы схватим Хранителя и заставим сделать это силой, — объяснила Аника. — Мы по-прежнему можем вынудить Логана действовать за нас, если он действительно предатель.

— И вы думаете, что нас пятерых будет достаточно? — спросила я, взглянув на свою команду.

— Вы получили Пиралис, — ответила Аника. — Оставшиеся из нас будут находиться на главном фронте, когда вы будете входить в имение. Мы будем защищать вас от нападения.

— Но не от Боско, — пробормотал Шей.

— Это наша последняя проблема, — успокоила его Аника.

— Есть еще помехи кроме демонического дяди Шея? — возмутился Мейсон. — Прекрасно.

— Однажды Боско уже был вызван. В этот раз он, скорее всего, позовет с собой Падших.

— Тех зомби? — голос Шея звучал спокойно. — Они, по крайней мере, не такие быстрые.

— Они не зомби, — пояснил ему Коннор.

Аника кивнула:

— Они может и медлительны, но они — это оболочка, покинутая людьми и двигающаяся благодаря безумию от пыток. Их атака так же опасна, как и физическое насилие.

— Их атака? — у меня пошли мурашки по коже, когда я вспомнила их виляющую походку и горестный крик Итана, когда он узнал своего брата среди Падших.

— Их прикосновение приносит мгновенное безумие, — пояснила Аника, — вы не должны позволить им прикоснуться к себе.

— Их можно убить? — спросил Рен.

— Они падут, если отрубить им головы, — ответил Коннор, — но если ты укусишь их, то пожалеешь. Возможно, нам придется убить тебя.

— Ты хочешь этого? — зарычал на него Рен.

— Одной из причин того, что Жатва обошлась нам дорого, — побелела лицом Аника, — стало прибытие Павших, наши друзья и семьи поникли от ужаса, и тогда Воины попробовали бороться с ними.

— Воины напали на Падших? — я скрестила руки на груди, чтобы скрыть дрожь.

— Да. И души их были жертвами самых страшных кошмаров, — тихо добавила Аника. — Они повернулись друг на друга, на нас. Мы не понимали, что происходит, пока не стало слишком поздно.

— Итак, мораль сей басни такова: волки оставят Падших нам, — заявил Коннор, похлопывая рукоять меча.

— С удовольствием, — согласился Мейсон, запихивая остатки бутерброда в рот.

Большинство Ищеек прибыло маленькими группами, их настроение упало, когда они собрались в Руководстве Халдис. Один за одним Координаторы начали открывать двери, и я знала, что это происходит по всей Академии. Армия Ищеек перешла в положение Роуэн Эстейт. Аника встала со стула.

— Мы будем сражаться со всеми и попробуем выиграть время для вас, — мужественно произнесла она, а потом повернулась к Шею:

— Вся наша надежда на тебя.

Он подарил ей легкую улыбку:

— Спасибо.

Когда мы встали, Тесс подошла и взяла меня за руку.

— Мы будем работать в Святилище Айдис, — сказала она. — К нам будут приносить раненых.

Комок поднялся в горле, и я кивнула:

— В безопасности.

— Спасибо за брата, Калла, — добавила она, — Целители тоже благодарны. Он оказал нам большую помощь.

— Береги его, — попросила я.

— Конечно, — она сжала мою руку.

Ансель попытался прокрасться за Тесс, но я схватилась за него, как будто в последний раз.

— Не говори прощай, — промямлил он, не глядя мне в глаза. — Я не хочу слышать это.

— Я не говорю прощай, — я вложила свои пальцы в его ладони, и он удивленно посмотрел на меня, — я предупреждаю тебя, Ансель. Ты останешься с Тесс. Любые попытки сбежать, любые глупые героические поступки, и я сама лично начну охотиться на тебя, несмотря на то, что может случиться в битве. Ты до сих пор мой младший братишка, а я — твоя Альфа. Я не позволю причинить тебе боль.

Он кивнул, по-прежнему широко раскрыв глаза. Я обхватила его руками, зная, что буду слишком далеко от него, для отслеживания его движения во время атаки. Но я надеялась, что он хотя бы послушает меня, и что некоторые его инстинкты повиновения Альфе все еще сохранились.

Я обернулась, почувствовав чужое присутствие за спиной.

— С ним все будет хорошо, — сказал Рен, ища своими глазами мои, — Тесс не позволит, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— Я знаю, — мне пришлось заставить себя улыбнуться.

— Так план и правда тебя расстроил, да? — начал Рен, когда мы шли к Эдне, которая уже начала плести дверь для нашей команды.

— Ты ожидал, что я буду счастлива?

— Я не делал ставку на Шея, рассказывающего тебе об этом, — ответил Рен, — он в доле.

— Я ценю честность. Это выигрышная черта.

— Я честно буду вести грязную игру, чтобы выиграть, — продолжил Рен. — Это выигрышная черта?

— Брось это.

Шей и Коннор стояли рядом с Эдной, наблюдая как мерцающий канал приобретает форму.

Я взглянула на Шея. Рен махнул ему, и Шей сделал неприличный жест рукой в ответ, но потом грустно улыбнулся мне, и мое сердце остановилось. Неужели он правда верит, что не переживет эту битву?