Андреа Кремер - Кровая Роза

• Название: Кровая Роза
• Автор: Андреа Кремер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Калла всегда приветствовала войну. Но теперь, когда последняя битва не за горами, возникают новые проблемы, которые важнее, чем сражения. Например, спасение Рена любой ценой, даже если это вызовет гнев Шея. Охрана Анселя, даже если на нем клеймо предателя. А главное, показать себя как Альфу и с видом, не вызывающим ужас, избавить мир от магии Хранителей раз и навсегда. А затем решить, что ей делать, когда война закончится. Конечно, если Калла сможет выжить.

---

Мою грудь сдавило так сильно, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы оттолкнуть это. В моей голове должна быть только война, не важно, что может чувствовать мое сердце. Я не могу позволить себе думать о том, в какую цену мне обойдется эта битва.

Мейсон подошел к нам, улыбаясь:

— Ребята, готовы прокатиться?

— Ты выглядишь ужасно счастливым, — я с осторожностью посмотрела на него, — принимая во внимание…

— Мне нужен Нев, — он пожал плечами. — Конечно, это война и все такое, но он будет там, и я возьму все, что смогу получить.

Рен хлопнул его по спине:

— Я люблю тебя, мужик.

— Конечно, любишь, — Мейсон пригладил волосы рукой, — я неотразим.

Брин тряхнула кудрями:

— Я думаю, что эта война будет веселой.

— Надеюсь, ты права, — произнесла я.

— Все в порядке, церберы, — Коннор махнул в нашу сторону. — Тащите свои задницы в эту дверь.

— Мы не церберы, — я зарычала. — Мы — волки.

— Правда? — Коннор уныло посмотрел на меня. — Тебе не нравится новая кличка, которую я дал твоей стае? Я подумал, что она вдохновит или вызовет трепет. Знаешь, как Ангелы Ада — ребята из байкерского клуба.

— Мы не байкеры, чувак, — Рен не мог промолчать. Затем он принял волчье обличье и прыгнул через портал.

— Его шутки всегда так плохи? — поинтересовалась Брин.

— Обычно, — я улыбнулась Коннору, — но не говори этого ему, я не хочу ранить его чувства.

Коннор покачал головой:

— Увы, я всегда буду невоспетым.

— Да, — улыбнулся Шей, — я бы сказал, что ты прав.

— Слава Богу, что это так, — я усмехнулась и обернулась, прыгнув вслед за Реном.

Снег хрустел под моими лапами. Высоко над нами висела луна, значительно освещая все вокруг, несмотря на поздний час. Портал Эдны открылся на хребте, на краю леса. Территория Роуэн Эстейт протянулась перед нами. Сад с лабиринтами и скульптурными ограждениями лежал, скрытый в тени. Из-за ранней зимы фонтаны были сухими, а цветники пустыми, лишенными жизни, что делали сад настолько привлекательными летом.

С интервалами вдоль леса и в точках, расположенных ближе к садам, появились другие мигающие огни. Тени передвигались под ночным небом. Прибывали Ищейки, наши силы собирались. Когда нужное количество собралось, ударная команда начала двигаться в сторону сада, держа свой путь через особняк. Окна Роуен Эстейт были черными. Величественный дом оставался тихим, что давало надежду, что он был пустым.

Я забила лапой по земле от тревоги, пока мы ждали. Мы были в числе последних команд, которые должны двинуться дальше, потому что у нас отдельная миссия в этой игре. Подняв морду, я проверила воздух на наличие признаков опасности. Или союзников.

Где стаи Найштейдов и Бейнов?

Так как это была псевдо-неожиданная атака, Хранители могли ждать нас. Аника и все Ищейки знали это. Наши враги ожидали нас, но где?

Мог ли мой отец бежать вместе с волками Эмиля, готов ли он пойти против противников, когда наступит время? На пути ли они сюда сейчас?

— Вовремя, — Эдна закрыла портал, вложила в ножны свои кинжалы и вытащила металлический хлыст, которым пользовалась во время практического боя с Шеем, когда мы были в Денвере.

— Оставайся здесь, — нахмурился Коннор, — я не хочу рисковать тобой.

Эдна рассмеялась:

— Прости, Коннор, но все Координаторы участвуют в бою, в том числе и я. Приказ Аники, помнишь?

Он покачал головой, но поплелся вниз по склону с ухмыляющейся Эдной, которая шла в ногу с ним.

Рен, Мейсон, Брин и я окружили Шея и двух Ищеек защитным кольцом. Я шла впереди, когда Брин и Мейсон бежали рядом с ними. Рен прикрывал тыл. Как только мы вошли в сад, я зарычала на мраморных инкуба и суккуба, размещенные вокруг нас, словно часовые.

— Не переживай, Калла, — успокоил меня Шей, — мы не сведем с них глаз.

— Да, — поддержал его Коннор, — и если они разрушат те орудия, мы будем знать, что Боско уже здесь.

Я принюхалась к воздуху, по-прежнему ощетинившись.

«Это то, что должно успокоить нас?»

Рявкнул на него Мейсон, оскалив зубы на Коннора.

Мы прошли несколько ярдов по неподвижной территории, когда раздались крики от команд, идущих впереди нас.

— Похоже, у нас гости, — заметил Коннор.

Шей выхватил мечи, прищуриваясь вдаль.

Я ожидала услышать звон стали и рычание волков, при условии, что наши союзники встретили бы сопротивление Воинов, перекрывших Роуэн Эстейт. Но крики Ищеек были не боевым кличем. Это были крики растерянности, преисполненной страхом.

— Что происходит? — Эдна и Коннор стояли спиной к спине, в то время как сады вокруг нас дрожали от крика.

Я зарычала, желая бежать вперед для участия в сражение. Но нашим приказом было держаться подальше от битвы.

— Смотрите! — Шей указал кончиком своего меча на высокие изгороди вдоль сада. Они двигались, нет, не двигались, они росли.

Коннор выругался, бросаясь вперед, когда толстые узловатые ветви перевалились через наш путь, прорывая вымощенные дорожки и извиваясь в диком рисунке вокруг нас. Изгородь поднялась на наших глазах, вырастая с невозможно высокой скоростью.

— Коннор! — закричала Эдна, когда новая преграда взорвалась между нами, загородив дорогу к нему.

Я услышала, как он закричал, но не могла увидеть, что произошло через стену ветвей, разделившую нас.

Эдна побежала вдоль изгороди, выкрикивая имя Коннора. Вскрик раздался за моей спиной. Я круто развернулась, увидев Мейсона, отброшенного назад, когда новые ветви быстро и крепко, как удар кнута, врезались в его тело. Брин залаяла, прыгнув вслед за ним и щелкая зубами на атакующие ветви. Я завыла от разочарования, когда Брин, Мейсон, Рен и Шей скрылись из вида.

Я оглянулась назад, мчась вслед за Эдной, которая все еще бежала, крича. Она изменила направление, когда выросла новая изгородь, преградив ей дорогу. Я прыгнула в воздух, врезавшись в нее. Она отбивалась, но я все равно удерживала ее внизу.

Я до сих пор рычала, когда поменяла форму:

— Остановись, Эдна, хватит!

Она тяжело дышала, но убрала свои кулаки и больше не била по моей груди и плечам:

— Мы должны найти его!

— Не только его, — я встала, потянув ее за ноги, — мы потеряли остальных тоже.

— Что? — ее глаза расширились, когда обернувшись, она увидела, что лабиринт окружил нас, взорвавшись из земли.

— Мы отрезаны, — я прижала руки к изгороди, и шипы пронзили мою кожу.

Вой прорвался сквозь ночь.

Эдна посмотрела на меня, подняв брови:

— Друзья?

— Нет, — быстро ответила я.

Послышался еще один вой, и еще. Крики волков накладывались один на другой, наполняя воздух их боевой песней. Я медленно обернулась вокруг, слушая.

— Мы окружены.

Эдна выругалась себе под нос:

— Они разделяют нас друг от друга.

Я кивнула:

— Они ждали нас.

Эдна зашагала вдоль стен лабиринта, и, завернув за угол, обнаружила тупик:

— Ты поставишь на то, что у Хранителей есть карта с выходом из лабиринта?

— Это кажется вероятным, — я взглянула вверх на изгородь. Слишком высоко, чтобы перепрыгнуть.

— Мы сидим здесь как утки, — не унималась Эдна, — волки начнут на нас охоту, убирая в каждой группе одного за другим, и никто из нас не увидит, откуда они придут.

— Мы должны найти выход, продолжай идти, — сказала я.

Крики были уже близко. Сотни волков бежали. Я могла почувствовать их запах, услышать, как снег хрустит под их лапами, когда они спускались в сад со всех сторон. Другие команды Ищеек до сих пор были в панике, крича в попытке скрыться в лабиринте. Мужчины и женщины звали друг друга, пытаясь найти своих соратников.

И вдруг возникшая суета разразилась воплями.

Эдна закрыла глаза:

— Началось.

22

Звуки сражения закладывали уши, и мне хотелось остановить этот шум. Гул от арбалетов свистел в воздухе, рычание клубком поднималось вверх. Если бы я была на поле сражения, то не заметила бы всего этого. Но такая невидимая для меня война, насилие и возможные смерти посылали страх, то и дело снующий по моей спине. Пока что мы не столкнулись с волками. Но это был вопрос времени. Эдна и я могли бы справиться с тремя-четырьмя. Но что-то мне подсказывает, что их будет гораздо больше.

Однако, были и другие звуки, вызывающие у меня беспокойство. Крики, которые не мог издать ни один Воин.

— Призрак в лабиринте, — шепнула я. — Возможно, больше одного.

Наткнувшись на еще один тупик, Эдна и я сели на землю, отчаянно пытаясь придумать план. Лабиринт не только разделял нас, он изменял форму. Преграды то возникали, то опускались в землю. Колючие ответвления вырастали посреди пути, сбивая нас с ног.

— Ты уверена? — испуганно спросила Эдна.