Вера Армстронг - Право на ошибку

• Название: Право на ошибку
• Автор: Вера Армстронг
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013

Кристел влюбилась в Диего много лет назад, когда ей было всего пятнадцать. Но Судьбе было угодно развести их в разные стороны. Они не виделись двенадцать лет, и Кристел уже думала, что от ее детской влюбленности не осталось и следа. Но, оказывается, чувства никуда не исчезли, они тихонько тлели в ее сердце. И неожиданно все переплелось в жизни Крис — прошлое, настоящее, разочарование, любовь…

---

Она решительно начала протестовать.

— Я уверена…

— Слушай, на этой неделе карнавал, и все гостиницы, будь они прокляты, забиты под завязку, — объяснил Диего.

— Все? Ты звонил всюду?

— Секретарша обзвонила все гостиницы, но без толку.

На Кристел повеяло холодом. Ей не хотелось останавливаться у него, но было неприятно узнать, что он со своей стороны сделал все возможное, чтобы этого избежать.

— Тогда почему ты не пригласил меня раньше? — недовольно спросила она. — Ты нашел письмо после смерти Лукаса, у тебя было несколько месяцев, ты же дотянул до последней минуты. Интересно почему? Не потому ли, что звонок всего за две недели до отъезда почти наверняка означал, что я откажусь? Ты надеялся услышать: «Спасибо, но я не смогу», не так ли? И сниму тебя с крючка?

Она заметила, как на его виске пульсирует вена.

— Если ты как следует подумаешь, — мрачно сказал Диего, — тебе станет ясно, что, если бы я был против того, чтобы дать тебе возможность насладиться красотами Рио, я мог бы тебя вовсе не приглашать. Ты ведь понятия не имела, что отец умер, не знала о письме с его предложением. — Он сделал ударение на последнем слове. — И никогда бы не узнала. А что до твоей последней версии, то почему бы не задуматься еще над одной? — Диего в упор посмотрел на нее. — В последнее время я постоянно курсирую между Рио и Белу-Оризонти. Я управляю двумя компаниями, работаю по четырнадцать часов в сутки, у меня не остается времени думать о чем-то другом. Да, я мог позвонить тебе раньше, — признался он, — но время летит так быстро.

Кристел усмехнулась. Ей не понравилось, что она попала в разряд «чего-то другого», но не могла не признать, что в его объяснении есть резон. До некоторой степени. Он не убедил ее до конца, но пока она сделает вид, будто поверила.

— И все равно ты ни за что бы меня не пригласил, если бы не Лукас, — уколола она его, словно бы мстя за причиненную ей боль. — А теперь, — продолжила Кристел, — тщетно обыскав Рио в поисках номера в гостинице, ты вынужден терпеть меня у себя. — Она натянуто улыбнулась. — Бедняжка.

— Как-нибудь переживу. — Карие глаза Диего оторвались от дороги и задержались на ее груди. — Мужчина, работающий до потери пульса, забывший о развлечениях, мог попасть в переделку и похуже, чем необходимость делить квартиру с молодой и приятной на вид девицей.

Кристел сжала руки в кулаки. По выражению его лица она поняла, что он мысленно раздевает ее и старается представить, как она выглядит обнаженной. Но больше всего ее разозлило, что этот наглый взгляд возбуждал ее! По коже побежали мурашки, и она остро ощутила себя женщиной.

— Ты редко сможешь застать меня дома, — решительно заявила она. — Я фотожурналистка…

— А, так вот что в этой тяжелой сумке, — не дал ей договорить Диего, кивком головы указывая на заднее сиденье.

— Верно, и уж коли я здесь, мне хотелось бы как можно больше снимать. Я использую фотографии для иллюстрации статей, которые собираюсь написать о вашем городе.

Диего нахмурился.

— Так ты поэтому с такой готовностью согласилась приехать?

Она кивнула головой.

— Точно.

— На кого ты работаешь? — спросил он.

— Последние три года — на «Таймс».

Диего с удивлением уставился на нее.

— В таком случае ты должна быть хорошим специалистом.

— Стараюсь. Работа интересная, много приходилось ездить и в Англию, и в Европу, но я ушла оттуда месяц назад. Хочу стать свободным художником. Только поэтому я и смогла собраться так быстро. — Кристел искоса взглянула на него. — Ты меня пригласил в очень подходящее время, или, наоборот, неподходящее, — это как посмотреть. Поначалу мне придется работать дома. Но со временем я намерена открыть контору. Понадобятся деньги…

— Сколько? — перебил он.

— Я подсчитала, что на аренду помещения в хорошем месте, оплату секретарши и оборудование фотолаборатории потребуется семьдесят тысяч долларов. У меня есть кое-какие сбережения, кроме того, я надеюсь продать мои статьи о Рио в некоторые журналы. Так что хватит для начала. Мне бы очень хотелось поснимать на карнавале.

— Я купил билеты, — сообщил Диего.

— Замечательно! — обрадовалась Кристел. Помолчав, спросила с подозрением: — Это тоже Лукас предложил?

Диего сжал зубы.

— Сам догадался, — проворчал он. — И поскольку уже за несколько месяцев до карнавала билеты бывают распроданы, пришлось кое-кого подмазать. Еще я подумал, что тебе захочется побывать на маскараде, — продолжил он. — Так что если не возражаешь, пойдем в субботу.

— Не возражаю, и большое спасибо. — Кристел задумалась. — А жена Лукаса знает, что я приехала? — спросила она. — И если знает, что она думает о его предложении?

— Глория о твоем приезде не знает, и письма я ей не показывал. Полагал, будет лучше, если я от этого воздержусь.

— Она не знает про мою мать? — догадалась Кристел.

Диего свернул налево, удаляясь от пляжа. Теперь они ехали вдоль улицы с богатыми магазинами, картинными галереями и ресторанами.

— Она знает о ее существовании. Отец рассказал мне, что как-то вечером он немного перебрал и сболтнул что-то насчет дружбы с Деборой. Но на следующий день он уверил ее, что Дебора — деловой партнер.

— Лукас не хотел, чтобы жена знала об их романе?

Диего снова покачал головой.

— Он считал, что ей это может не понравиться, хотя сомневался, что она поверила в байку о деловом знакомстве. Глория живет в Рио, но мы вряд ли с ней столкнемся, — сказал Диего. — Как добрая половина жителей Рио, она предпочитает на время карнавала уехать из города. Она увезла детей в прелестное местечко в горах, где все напоминает Швейцарию. Ее семья уже несколько лет владеет там домом, и дети обожают это место.

— Если бы не я, ты бы вернулся домой в Белу-Оризонти? — спросила Кристел.

Он утвердительно кивнул.

— Тогда спасибо, что остался в Рио, — отчего-то смутившись, поблагодарила она.

— Всегда пожалуйста. Мы сейчас едем параллельно пляжу Ипанема, он в нескольких кварталах слева, — пояснил Диего. — А вон там, смотри, — он показал на сверкающую на солнце водную гладь впереди, — лагуна Родриго де Фрейтас. Моя квартира как раз выходит окнами на нее.

Перед ними раскинулась голубая, спокойная лагуна, по травянистому склону была проложена дорожка для пешеходов и велосипедистов.

— Это природное озеро? — спросила Кристел.

— Да. Насколько мне известно, в шестнадцатом веке здесь была сахарная плантация. Вон там, ближе к горам, — ипподром, Ботанический сад и луна-парк.

Кристел удалось разглядеть колесо обозрения, прежде чем он свернул во двор. До того как машина нырнула в подземный гараж, она заметила белый портик и алую бугенвиллею, свешивающуюся с балконов.

Диего жил на последнем, шестом, этаже. Из лифта они попали в небольшой вестибюль, откуда в квартиру вела тяжелая дубовая дверь в металлических заклепках. Диего открыл дверь и посторонился, пропуская ее в холл с мраморным полом.

— Гардеробная, кухня, моя спальня, — называл он, быстро указывая на двери. Толкнув плечом еще одну дверь, он жестом пригласил Кристел войти. Это была просторная спальня, вся в белых и абрикосовых тонах: белый ковер, атласное покрывало абрикосового цвета, белый туалетный столик и шкафы. — Вот твоя комната, она с ванной. — Поставив чемодан и сумку, Диего вывел ее назад в холл. — Мне нужно кое-что тебе сказать сразу же, до моего ухода.

Он провел ее из холла в большую гостиную. Кристел огляделась. С террасы сквозь высокие окна, занавешенные шелковыми занавесками, пробивались солнечные лучи. По мраморному полу разбросаны небольшие ковры кремового цвета, на которых стоял диван в розовую и зеленую полоску и кресла в тон ему. Между ними — кофейный столик с кожаным верхом. Одну стену украшали картины, выполненные маслом с видами Рио колониальных времен, у другой стоял письменный стол. Хотя мебели в комнате было маловато, как в большинстве арендованных квартир, она не была лишена приятности.

Родригес опустился в одно из кресел, жестом предложив ей сесть на диван. Поправил белоснежные манжеты и серый шелковый галстук.

— Лукас также оставил тебе акции, — без предисловия сообщил он.

Кристел широко раскрыла глаза.

— Акции? — удивленно переспросила она. — Какие акции?

— Акции автомобильной компании, учрежденной им в Рио. Он оставил тебе десять процентов…

— А какие машины она выпускает? — перебила Кристел.

— Ты только что ехала в одной из них.

— Кабриолет? — заинтересовалась она.

Диего кивнул.

— Скорее всего, акции как таковые тебя не интересуют, а вот их стоимость — другое дело. Сейчас они стоят примерно сто тысяч долларов.

Кристел даже рассмеялась от неожиданности.

— Надо же!