Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

• Название: Хьюстон, 2030
• Автор: Майк Мак-Кай
• Жанр: Современная проза

Повесть Майка Мак-Кая «Хьюстон 2030» - это одновременно классический полицейский детектив и научная фантастика. Дело происходит, как следует из названия, в будущем, причем не столь уж и отдаленном. Следователь ФБР занимается поисками серийного убийцы. В фантастической части повести вы не найдете ни роботов, ни летающих автомобилей, ни супер-компьютеров. Восставших из могил зомби, вирусов, убивающих человека за тридцать секунд, невероятных астероидов, ударяющихся о Землю, вулканов размером с континент, злобных пришельцев из соседней Метагалактики, и Всемирного Потопа там тоже не будет. Один потоп есть, но он не всемирный, а очень даже локальный, и к делу почти не относится. Зато: катастрофа, описанная в повести, уже началась и идет полным ходом! Мир, созданный воображением Мак-Кая, удивительно похож и одновременно не похож на современный, и при этом - правдоподобен.

---

«То есть, на твоем заводике все так круто, что средства индивидуальной защиты не нужны?»

«Я не говорил, что вообще не нужны. Нужны, но очень редко! Та единственная опасная операция что я упоминал: заливка нейтрализатора! Так вот, приятель, для этой операции требуются: химические резиновые сапоги, резиновые перчатки по локоть, защитная маска на лицо, кожаный фартук до пола. И еще: пара крупных мужчинских яиц в штанах. Для смелости! Концентрированная серная кислота, скажу я тебе - опасная вещь. Может проесть тебя прямо до костей, причем за какие-то секунды. Но главная опасность - это не сама кислота, а процесс. Кислоту в «бомбу» надо заливать точнехонько: не слишком медленно, и не слишком быстро. И смотреть на приборы. Ежели ошибешься, либо «бомбу» разорвет, либо она отрыгнет на тебя расплавленным пластиком. Ну а в случае разрыва реактора, еще не придумали таких сапог, чтобы защитить твои ножки. И нет на планете Земля такого фартука, чтобы спасти все остальное. Вот так! Я всегда делаю эту операцию лично. Почти четыре года, что этот заводик работает, я ее еще никому не доверял. Абсолютно никому, даже Майку и Арне. Несмотря на то, что они постоянно просились попробовать. А я им так говорю: у вас, ребята, для заливки нейтрализатора есть и мозги, и яйца, а вот седых волос пока не хватает... Но я уклоняюсь от темы. Я вот о чем начал: заливка нейтрализатора очень опасна, и требует средств индивидуальной защиты. Но вся операция, заметь, занимает две минуты. Три раза в день - это шесть минут. А вот если я буду из-за этих шести минут разгуливать весь день по заводу в сапогах, перчатках, маске и кожаном фартуке - я буду выглядеть, как полный идиот. И скоро полным идиотом и стану!»

«Ну, насчет идиота ты преувеличиваешь, Фред.»

«Да нет, почему же! Здравый смысл, чувак. ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ. Все буквы прописные! Знаешь, когда я до «Обвала» в нефтянке работал, они требовали, чтобы все ходили в этих треклятых комбинезонах из Номекса, ботинках, перчатках, касках и защитных очках. Везде, и всегда! Всегда! Поймают тебя в лаборатории без очков, все: ты уволен! Если говорить по правде, они это делали, чтобы предотвратить судебные иски. Травмированных работников. Так вот, ты можешь не верить, но посмотрели статистику, и увидели, что все эти комбинезоны и перчатки с очками количество травм на производстве не уменьшают, а увеличивают! Сказать тебе, - почему?»

«Почему?»

«Каждая операция требует своих средств защиты. Думай головой! Вот тут нужны очки, а вот тут - щиток на все лицо. А вот тут - ничего не надо. А если заставить работников носить средства защиты постоянно, весь день, а не только тогда, когда это требуется для конкретной операции, то их Здравый Смысл моментально вылетает в трубу. Люди начинают верить, что кто-то другой должен за них думать: менеджер, начальник отдела техники безопасности, директор компании, короче, кто-то, но не они лично. А дальше, так: мужик ходит в защитных очках весть день. Нужны, не нужны - все равно в очках. Трах-бабах! И ожог лица! Глаза тоже! Как же так, говорит он. А в этом конкретном месте не очки были нужны, а щиток на все лицо. А еще лучше, надо было подумать, как бы сделать это по-другому. Чтобы ни щиток, ни очки не требовались. Чем ты думал, болван? А я не думал. Мне менеджер сказал: в очках ходить!»

«Затем менеджмент осознает, что Здравый Смысл вылетел в трубу, и начинает новую кампанию, что-то вроде: «Техника Безопасности - Это Ваша Ответственность.» Да только уже поздно. Мозги у людей уже скукожились. Ваши работники слушают и головой кивают: да, сэр, конечно, сэр, так и будем делать, сэр. А взаимного доверия-то нет! Менеджер становится - как дешевый клоун. И начальник отдела ТБ - тоже как дешевый клоун. И все работники - клоуны. И вместо работающего доходного бизнеса, у них получается дурацкий цирк - в защитных очках, клоунских ботинках со стальными носами, и в комбезах из Номекса! Ты знаешь, Марк, я вот думаю, что «Обвал» - он в этом отношении нам помог. По крайней мере, люди снова научились думать самостоятельно, а не валить все на менеджмент...»

«Да, а все эти несчастные случаи «на Куче?» Вот сегодня, сержант сказал: троих убило...»

«А, ну да: этот дурацкий «Механический Мусорщик.» Якорем восемь человек зацепило, из них троих насмерть. Мы им сразу говорили: у вас, ребята, «защиты от дурака» нет! Ты прикинь: там стоит оператор и набрасывает канат на шкив. Процедурный контроль! Как сапер, этот оператор ошибается один раз... Вот, скажем, я заливаю нейтрализатор всего три раза в день. Так, к каждому из этих трех раз, я могу мысленно подготовиться. Забыть обо всем прочем на эти две минуты. И сделать все точно и правильно, на сто процентов. Но ведь оператор «Механического Мусорщика» не три раза в день канат на шкив набрасывает! Он это делает каждые шесть или семь минут - целый день. Ты думаешь, он может сосредоточиться на все сто процентов? Видишь ли, Марк, проблема нашей «Кучи» в том, что там все еще работает старшее поколение. Все эти бывшие менеджеры, начальники отделов техники безопасности и всякие другие мерчендайзеры. Те самые дешевые клоуны с перманентно скукоженными мозгами. Ну, допустим, со времен «Обвала,» кое-что у них в мозгах и выправилось, однако... Ты видел, у меня на заводе - только молодежь? У них, может, образования нета, зато мозги не скукоженные и Здравый Смысл в трубу не вылетал. Кстати, говоря о средствах индивидуальной защиты, к сегодняшней аварии с «Механическим Мусорщиком» эти средства защиты никакого отношения не имеют. Если на тебя несется якорь весом триста фунтов с силой в две тыщи фунтов [ 89 ]- тебя никакой комбинезон не спасет. Ты можешь себе комбез хоть из углеродистой стали склепать! Как какой-нибудь рыцарь средневековый будешь ходить. Все равно - не поможет!»

Пока они обсуждали проблему охраны труда, Саманта и Жасмин перетащили канистры с бензином в склад. Затем, Саманта подошла к заваленному оборудованием верстаку под навесом. Она подняла с верстака блокнот, заляпанный, с загнутыми уголками страниц. Это было сокровище, которое она унаследовала от Майка вместе с грузовым велосипедом и резиновыми сапогами. Саманта открыла блокнот на заложенной резинкой страничке и принялась за вычисления. Жасмин крутилась около верстака: примерила защитные очки и прищепку для носа, затем принялась заглядывать через плечо Саманты на циферки в блокноте. Марк отметил про себя, что расчет давался Саманте нелегко. Время от времени, она останавливалась, покусывая кончик карандаша и легонько притопывая по бетонном полу измазанной в грязи ступней. Наконец, с математикой было покончено, и девушка подошла, чтобы показать страничку блокнота Фредерику.

«Сто двадцать два фунта. [ 90 ]Похоже на правду. Эта партия не так хороша, как предыдущая,» - согласился с вычислениями инженер-химик. «Но на твоем месте, Сэмми, я бы добавил еще четыре фунта, для верности. Помнишь, я тебе вчера объяснял про коэффициент безопасности? Настоящие инженеры всегда носят и брючной ремень, и подтяжки! [ 91 ]Так, я вижу, Денни почти закончил с загрузкой лома. Пожалуйста, иди скажи ему, чтобы начинали взвешивать химикаты по твоему расчету. Это не долго. А затем, рабочие могут идти на кофе-брейк. Да и, пожалуйста, пожалуйста, если они хотят покурить, пусть курят за воротами. На дворе - никаких сигарет!»

«Хорошо, мистер Штольц,» - ответила Саманта, и повернулась, чтобы уйти. Она сделала это несколько поспешнее, чем следовало бы, отметил про себя Марк. Очевидно, хочет предотвратить мою попытку обуть-таки ее в резиновые сапоги. Ну да. Грязь сегодня была такой удивительно мягкой, было бы кощунством проходить обутой всю вторую половину дня!

«Саманта,» - позвал Марк. Наверное, Фредерик прав, и я должен дать дочери послабление, решил он. Ходить босиком на заводе у Штольца было вряд ли опаснее, чем на некоторых задних дворах в их квартале. Особенно на тех из них, что использовали «совершенно безвредные» удобрения от Симпсона и Кауфмана! Раз уж Фредерик говорит, что на заводе можно работать без сапог, пусть так и будет. Марк не сомневался, что Здравый Смысл Фредерика никогда не вылетал в трубу, даже во времена того дурацкого цирка, что был до «Обвала.»

«Что, папа?»

«Твои резиновые сапоги, Саманта...»

«Но, пап!?»

«Все в порядке. Совершенно неофициально, я даю тебе разрешение работать на заводе у мистера Штольца без сапог. Но, если мама спросит, этого разговора у нас с тобой не было. Вам все ясно, юная леди?»

Саманта просияла мегаваттной улыбкой, и ответила, как когда-то учил ее Марк: «Не припоминаю, о каком таком разговоре Вы вообще толкуете, сэр!»

«О, я вижу влияние ФБР,» - засмеялся Фредерик.

«Однако, Саманта,» - продолжил Марк. «Это разрешение действует только на заводе мистера Штольца! Вот, конкретно, на этом дворе, ясно? Если ты идешь за пределы завода, особенно на полигон, пожалуйста, обувай сапоги! Обещаешь?»