Кира Касс - Первая

• Название: Первая
• Автор: Кира Касс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Отбор навсегда изменил жизни тридцати пяти девушек. И теперь настало время выбрать победительницу. Америка никогда не мечтала оказаться всего в нескольких шагах от короны... или завоевать сердце принца Максона. Но конкурс подходит к концу, а внешняя угроза в лице повстанцев набирает силу, и Америка наконец осознает, как много стоит на кону, и как яростно она должна бороться за будущее, которое так внезапно стало для нее желанным.

---

- Ты мог бы отправить меня домой. Он никогда не позволит тебе выбрать меня. - Я так и не сказала Максону, как его отец загнал меня в угол, после того, как Максон сказал мне, что я остаюсь. Король Кларксон ясно выразился, что я не должна никому говорить о нашем разговоре, и я не хотела переходить ему дорогу. В тоже время, я не хотела скрывать это от Максона.

- Кроме того, - добавила я, скрестив руки, - после прошлой ночи, я не могу себе представить, что ты заинтересован в том, чтобы оставлять меня здесь

Он закусил губы. - Прости, я засмеялся, но правда, что еще я должен был сделать?

- У меня было множество вариантов, - пробормотала я, до сих пор стыдясь, за попытку соблазнить его. - Я чувствую себя так глупо. - Я закрыла лицо руками.

- Прекрати, - мягко сказал он, притягивая меня в свои объятья. - Поверь мне, это было очень заманчиво. Но ты не такая.

- Но должна быть ей? Разве это не должно быть частью того, что мы здесь находимся? - жаловалась я, в его грудь.

- Разве ты не помнишь ту ночь, в убежище? - сказал он, низким голосом.

- Помню, но это ,по сути, было прощанием.

- Это могло бы быть фантастическим прощанием.

Я отступила назад и хлопнула его по груди. Он засмеялся, счастливый тем, что смог унять беспокойство.

- Давай забудем об этом, - предложила я.

- Давай, - согласился он. - Кроме того, у нас есть дело, над которым нам нужно поработать, тебе и мне.

- Дело?

- Да, и как только мой отец уехал, наступил удобный момент, для мозгового штурма.

- Хорошо, - сказала я, счастливая быть частью чего-то, между нами двумя.

Он вздохнул, заставляя меня нервничать о его плане. - Ты права. Отец не одобрит тебя. Но он будет вынужден согласиться с моим выбором, если мы сделаем одну вещь.

Какую?

- Мы должны сделать тебя всенародной любимицей.

Я закатила глаза. - Над этим мы будем работать? Максон, этого никогда не произойдет. Я видела опрос в одном из журналов Селесты, после того, как я попыталась спасти Марли. Я не нравлюсь людям.

- Мнения меняются. Не позволяй какому-то случаю сломить себя.

Я по-прежнему чувствовала безнадежность, но что я могла сказать? Если это было моим единственным выбором, то я должна попытаться.

- Ладно, - сказала я. - Но говорю тебе, это не сработает.

С озорной улыбкой, он подошел ближе, и подарил мне медленный поцелуй. - А я говорю, сработает.

Глава 4

Я вошла в Женскую комнату, обдумывая новый план Максона. Королева до сих не появилась, а девушки смеялись, собравшись у окна.

- Америка, иди сюда! - быстро проговорила Крисс. Даже Селеста повернулась подзывая меня и улыбаясь во весь рот.

Я немного беспокоилась о том, что могло меня там ждать, но я всё равно подошла к столпотворению.

- Боже мой! - завизжала я.

- Я знаю, - вздохнула Селеста.

Там была половина стражи дворца, гвардейцы наматывали круги, без рубашек. Аспен говорил мне, что им вкололи инъекцию, сделавшую их сильными, но видимо они сами тоже много занимались, чтобы поддерживать свои тела в таком состоянии.

Хоть мы и должны были думать только о Максоне, мы не могли игнорировать симпатичных мальчиков.

- Мне нравится тот блондин, - сказала Крисс. - Ну, мне кажется, что он блондин. У них ведь такие короткие волосы!

- А мне нравится вон тот, - тихо сказала Элиза, когда другой гвардеец пробежал мимо нашего окна.

Крисс хихикнула. - Я не могу поверить, что мы делаем это!

- О, о, вот тот парень с зелеными глазами, - сказала Селеста, указывая на Аспена.

Крисс вздохнула. - Я танцевала с ним на Хэллоуине, он забавный и красивый.

- Я тоже с ним танцевала, - похвасталась Селеста. - Самая красивая стража во дворце.

Я немного посмеялась. Мне стало интересно, что бы она почувствовала, если бы узнала, что он шестой. Я наблюдала за ним, и думала о тех сотнях раз, когда эти руки обнимали меня. Нарастающее расстояние между мной и Аспеном, было неизбежным, но даже сейчас, я думала, можно ли восстановить то, что у нас было? Что, если он мне нужен?

- А кто нравится тебе, Америка? - спросила Крисс.

Единственный, кто бросался мне в глаза, был Аспен. Я увернулась от вопроса.

- Не знаю. Они вроде бы все неплохие.

- Неплохие? - повторила Селеста. - Ты должно быть шутишь! Это самые красивые парни, которых я когда-либо видела.

- Это всего лишь парни без рубашек, - возразила я.

- Да, почему бы тебе не насладиться этим минутку, до того, как придет королева, - грубо сказала она.

- Все равно. Максон выглядит также хорошо без рубашки, как и любой из этих парней.

- Что? - вскрикнула Крисс.

Секунду спустя я поняла, что только что сказала. Три пары глаз сфокусировались на мне.

- Когда именно ты и Максон были топлес? - потребовала Селе

- Я не была топлес!

- Но он был? - спросила Крисс. - Это было вчера, когда на тебе было то ужасное платье?

Селеста выдохнула. - Шлюха!

- Извини?! - вскрикнула я.

- Ну, чего же еще ты ожидала? - фыркнула она, скрестив руки на груди. - Если только ты не хочешь рассказать нам, что было на самом деле, и почему мы так ошибаемся.

Но я не могла им объяснить. Когда Максон разделся, это точно не было романтическим моментом, но я не могла рассказать им, о тех ранах на его спине, которые оставлял ему отец. Он всю жизнь хранил этот секрет. Если я предам его сейчас, это будет концом “нас”.

- Селеста была полуголой с ним в коридоре! - обвинила я, указывая на нее пальцем.

Ее рот раскрылся. - Откуда ты узнала?

- Что, все раздевались перед Максоном? - спросила Элиза, придя в ужас.

- Мы не были голыми! - закричала я.

- Хорошо, - сказала Крисс, вытянув перед собой руки. - Мы должны всё выяснить. Кто, что делал с Максоном?

Все на мгновение замолчали, не желая говорить первыми.

- Я целовалась с ним, - сказала Элиза. - Три раза, но это всё.

- Я вообще не целовалась с ним, - призналась Крисс. - Но это я так решила. Он бы поцеловал меня, если бы я позволила ему.

- Правда? Ни разу? - спросила Селеста, шокированная.

- Ни разу.

- Ну, я целовалась с ним много раз. - Селеста откинула волосы, решив быть гордой, а не смущаться. - Самый лучший был в коридоре одной ночью. - Она посмотрела на меня. - Мы постоянно шепчемся, о том, как здорово это было, что нас могли поймать.

Наконец все взоры были обращены на меня. Я подумала о словах короля, предполагая, что возможно, другие девушки продвинулись не дальше, чем я сама. Но теперь то я поняла, что это было ещё одно оружие в его арсенале, чтобы заставить меня почувствовать себя незначительной. И я решила рассказать всё начистоту.

- Максон поцеловал первой меня, а не Оливию. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал об этом. И у нас было несколько… более интимных моментов, и в один из них, Максон снял рубашку.

- Снял? Через голову? - требовала Селеста.

- Он снял её, призналась я.

Селесту не устроил ответ, она не сдавалась. - Он её снял или ты?

- Думаю, мы оба.

После того, как все переварили информацию, Крисс сказала. - Хорошо, теперь мы знаем, кто, где остановился.

- И где же? - спросила Элиза.

Никто не ответил.

- Я просто хочу сказать…, - начала я. Все эти моменты были очень важны для меня, и я забочусь о Максоне.

- Ты намекаешь, что мы - нет? - залаяла Селеста.

- Я знаю, что нет.

- Да как ты смеешь?

- Селеста, не секрет, что ты хочешь быть с кем-то при власти. Держу пари, что тебе нравится Максон, но ты его не любишь. Ты охотишься за короной.

Не отрицая этого, она повернулась к Элизе. - А что насчёт неё? Я никогда не видела и следа эмоции на твоём лице!

- Я защищена. Тебе стоит пробовать это иногда, - быстро проговорила Элиза в ответ. Увидев искру гнева в Элизе, она стала нравиться мне ещё больше. - Моей семье, все браки устраивают. Я знала, что меня ждёт, вот и всё. Может и я не влюблена в Максона, но я его уважаю. Любовь может прийти и позже.

Сочувствующе, Крисс произнесла. - Это и в правду звучит грустно, Элиза.

- Вовсе нет. Есть вещи и поважнее любви.

Мы уставились на Элизу. Я боролась за свою семью из любви, и за Аспена, тоже. И теперь, хоть это и пугало меня, я была уверена, что все мои действия по отношению к Максону… даже когда все они были безнадежно глупыми… они были из любви. Однако, что может быть важнее, чем это?

- Что ж, я скажу это: я люблю его, - выпалила Крисс, и я хочу, чтобы он на мне женился.

Отойдя от обсуждения на расстояние руки, я чуть не расплавилась на ковер. Что я начала?

- Ладно, Америка, признавайся, - потребовала Селеста.

Я замерла, дыша неглубоко. Мне потребовалось время, чтобы найти правильные слова.

- Максон знает, что я чувствую, и это всё, что имеет значение.

Она закатила глаза, но не стала больше ничего спрашивать. Без сомнения, она беспокоилась о том, что я сделала бы то же самое, если бы она продолжила.

Мы так и стояли там, смотря друг на друга. Отбор шёл на протяжении месяцев, и сейчас, мы наконец-то увидели реальное соревнование. Мы все получили возможность заглянуть в отношения с Максоном любой из нас.