Кира Касс - Первая

• Название: Первая
• Автор: Кира Касс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Отбор навсегда изменил жизни тридцати пяти девушек. И теперь настало время выбрать победительницу. Америка никогда не мечтала оказаться всего в нескольких шагах от короны... или завоевать сердце принца Максона. Но конкурс подходит к концу, а внешняя угроза в лице повстанцев набирает силу, и Америка наконец осознает, как много стоит на кону, и как яростно она должна бороться за будущее, которое так внезапно стало для нее желанным.

---

Когда я добралась до первого этажа, Максон был там, что-то напряженно говоря гвардейцу. Я подбежала к нему, забыв обо всех событиях последних двух дней.

“С ними все в порядке?” - спросила я, стараясь удержаться от слез.” Насколько все плохо?”

“Что?” переспросил он, заключив меня в неожиданные объятия.

“Мои родители, мои братья и сестры. У них все хорошо?”

Быстро Максон отстранился на расстояния вытянутой руки и посмотрел мне в глаза. “Они в порядке, Америка. Мне очень жаль; Я должен был понять, что это то, о чем ты подумала бы сначала “.

Я чуть не заплакала от радости.

Максон выглядел немного смущенным, когда продолжил. “Во дворце повстанцы.”

“Что?” закричала я. “Почему мы не прячемся?”

“Они здесь не для нападения”

“Тогда почему они здесь?”

Он вздохнул. “Здесь только два повстанца с Северного лагеря. Они не вооружены, и они здесь специально, чтобы попросить поговорить со мной… и тобой “.

“А почему со мной?”

“Я не уверен, но собираюсь поговорить с ними и думаю предоставить тебе возможность тоже поговорить с ними”

Я взглянула на себя и провел рукой по волосам. “Я в ночной сорочке.”

Он улыбнулся: ” Знаю, но это очень неформально.Это замечательно”

“Ты хочешь, чтобы я с ними поговорила?”

“Это действительно зависит от тебя, но мне любопытно, почему они так хотят поговорить с тобой, в частности. Я не уверен, что они будут разговаривать со мной без тебя”

Я кивнула, взвешивая это в голове. Я не была уверена, что хочу разговаривать с мятежниками. Безоружные или нет, они были намного смертоноснее, чем я могла бы когда-либо стать. Но если Максон думает, что я смогу это сделать, может, мне следует…

” Хорошо,” сказала я, приводя себя в порядок. “Хорошо.”

“Ты не пострадаешь, Америка, обещаю.” Его рука все еще была на моей и он легонько сжал мои пальцы. Он повернулся к гвардейцу. “Веди. Держи кобуру открытой, на всякий случай”

“Конечно, Ваше Высочество,” ответил он и повел нас в за угол в большую комнату, где два человека стояли в окружении множества гвардейцев. За секунду я нашла в толпе Аспена.

“Не могли бы вы отозвать ваших собак?” попросил один из повстанцев. Он был высоким, стройным блондином. Его сапоги были в грязи, а наряд был похож на одежду семерки: пара тяжелых штанин, подвернутых, чтобы были по размеру и подновленная рубашка под банальной кожаной курткой. Ржавеющий компас на длинной цепочке покачнулся вокруг своей оси, двигаясь из-за того что мятежник сменил положение. Он смотрел сурово, не выглядя при этом ужасающим, что явно не было тем, что я ожидала. Еще более неожиданным было то, что его спутницей была девушка. Она тоже была в сапогах; но так, как будто она пыталась быть изобретательной и модной в то же время, на ней были леггинсы и юбки, сшитые из того же материала, что и штаны мужчины. Ее бедра уверенно выдавались в стороны, несмотря на что она была окружена охраной. Даже если бы я не узнала ее лицо, я бы вспомнила ее куртку. Джинсовая и обрезанная, покрытая чем-то, что было похоже на десятки вышитых цветов.

Убедившись,что я вспомнила, кто она,она присела в маленьком реверансе. Из меня вырвался звук, что-то между вздохом и смешком.

“Что случилось?” спросил Максон.

“Позже” прошептала я.

Смущенный, но все равно спокойный он успокаивающе пожал мою ладонь и снова сосредоточился на наших гостях.

” Мы пришли мирно поговорить с вами” - сказал мужчина.”Мы безоружны, и ваши охранники обыскали нас. Знаю, просьба о приватности была бы неуместна, но есть вещи, которые мы собираемся обсудить, и это никто больше не должен услышать.

“А как же Америка?” спросил Максон.

“Мы хотим, чтобы она участвовала в разговоре.”

“С какой целью?”

“Опять же,” сказал молодой человек, почти задиристо, “мы должны быть вне пределов слышимости этих парней.” Он игриво обвел рукой комнату.

“Если вы думаете, что можете навредить ей - “

“Я знаю, вы скептически относитесь к нам, и не без причин, но у нас нет никакого повода, чтобы навредить любому из вас. Мы хотим поговорить “.

Максон обдумывал в течение минуты. “Ты,” сказал он, глядя в сторону одного из гвардейцев, ” Разложи один из столов и поставь четыре стула. А все вы, пожалуйста, отойдите назад, чтобы дать нашим гостям немного места “.

Гвардейцы подчинились, и мы все молчали в течение нескольких неудобных минут. Когда стол был наконец разложен и стояло по два стула с обеих сторон, Максон указал, что паре следует присоединиться к нам там.

Когда мы подошли, гвардейцы отступили назад, безмолвно образуя периметр вокруг комнаты и сфокусировав свои взгляды на двух повстанцах, будто они были готовы стрелять в любую секунду.

Когда мы подошли к столу, мужчина протянул руку. “Не думаете ли вы, что вступительная часть в порядке?”

Максон взглянул на него с опаской, но потом смягчился: “Максон Шрив, ваш повелитель.”

Молодой человек усмехнулся. “Уважаемый, сэр.”

“А вы?”

“Мистер Август Иллеа, к вашим услугам”

Глава 6

Мы с Максоном переглянулись, затем вновь посмотрели на повстанцев.

- Вы услышали меня правильно. Я Иллеа. И по рождению, тоже. Она станет моей женой рано или поздно, - сказал Август, кивая в сторону девушки.

- Джорджия Уитакер, - сказала она. - И конечно, мы знаем все о тебе, Америка.

Она улыбнулась мне, и я вернула ей улыбку. Я не была уверена, что доверяю ей, но я безусловно не ненавижу ее.

- Итак, отец был прав. - Максон вздохнул. Я посмотрела на него в замешательстве. Максон знал, что где-то находились прямые потомки Григория Иллеа? - Он сказал, что ты придешь за короной в один прекрасный день.

- Я не хочу твою корону, - заверил нас Август.

- Хорошо, потому что я намерен руководить этой страной, - выпалил Максон. - Меня воспитывали именно для этого, и если ты думаешь, что можешь прийти сюда, утверждая, что ты пра-пра-правнук Грегори…

- Я не хочу твою корону, Максон! Уничтожение монархии больше нужно повстанцам-южанам. У нас другие цели. - Август сидел за столом, откинувшись на спинку сиденья. А затем, будто это его дом, в который мы пришли, он обвел рукой стулья, приглашая нас присесть.

Мы с Максоном снова посмотрели друг на друга и присоединились к нему, Джорджия быстро проследовала за нами. Август смотрел на нас некоторое время, либо изучая нас, либо пытаясь решить с чего начать.

Максон, возможно, напоминая нам, кто был главным, сломал напряженность. - Хотите чаю или кофе?

Джорджия оживилась. - Кофе?

Помимо его воли, Максон улыбнулся ее энтузиазму и повернулся, чтобы привлечь внимание охранника. - Могла бы одна из служанок принести кофе, пожалуйста? Ради всего, убедитесь, что он крепкий. - Затем он снова сосредоточился на Августе.

- Я не могу себе представить, что вы от меня хотите. Кажется, вы высказали мнение, прийти в то время, когда дворец спит, и я предполагаю, что вы хотите сохранить этот визит в секрете, насколько это возможно. Я не могу обещать вам этого, но я буду слушать.

Август кивнул и наклонился вперед. - Мы искали дневники Грегори в течение десятилетий. Мы давно знали, что они существуют, я не могу раскрыть от какого источника. - Август посмотрел на меня. - Это была не твоя презентация доклада, чтобы вы знали.

Я вздохнула с облегчением. Второе - он упомянул дневники и я начала готовиться к тому моменту, когда Максон добавит это к списку глупых вещей, которые я сделала.

- Мы никогда не желали свергнуть монархию, - сказал он Максону. - Даже если она установилась благодаря подкупу нужных людей, быть под началом суверенного лидера для нас не проблема, особенно, если этот лидер - ты.

Максон не двигался, но я чувствовала его гордость. -Спасибо.

- Мы хотели бы и другие вещи, определенную независимость. Мы хотим, назначенных чиновников, и мы хотим, положить конец кастам . - Августа сказал все это так, как будто это было легко. Если бы он видел мое полное выступление, а не обрезанное, то он должен был бы знать лучше.

- Ты ведешь себя так, будто я уже король,- ответил Максон в отчаянии. - Даже если это было бы возможно, я не могу просто дать вам то, что вы просите.

- Но ты открыт для идей?

Максон поднял руки и опустил их на стол. - То, что я открыт для идей, не имеет значения на данный момент. Я не король.

Август вздохнул, глядя на Джорджию.Они, казалось, общаются без слов, и я была впечатлена их легкой интимностью. Здесь они были в очень напряженной ситуации - они пришли, может быть, осознавая, что они могут быть не в состоянии уйти, а их чувства были так близки к поверхности.

- Говоря о королях, - добавил Максон, - почему бы тебе не объяснить Америке кто вы такие. Я уверен, что вы могли бы сделать эту работу лучше, чем я.

Я знала, что это был способ для Максона остановиться, чтобы придумать, как получить контроль над этой ситуацией, но я не возражала. Я умирала от желания понять.