Александр Шалимов - Пир Валтасара

• Название: Пир Валтасара
• Автор: Александр Шалимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Она сидела очень прямо, приподняв голову и чуть отвернувшись от него, грудь вздымалась часто и тревожно. Руки она сложила на коленях. Только теперь Стив заметил на левой руке, повыше локтя, марлевую повязку.

- Вы ранены?-невольно вырвалось у него.

- Пустяки,- она гордо повернула прекрасную голову, - царапина.

- Вы, конечно, догадываетесь, зачем я здесь? - спросил он, не сводя с нее взгляда.

Она чуть шевельнула бровью: - Хотите получить интервью. - Нет!

Она стремительно повернулась, и он прочел в ее глазах изумление и испуг.

-- Тогда... тогда зачем же?

- Хотел предложить несколько миллиардов...

- Несколько миллиардов? - Она вдруг рассмеялась.-- Ах вот что. Ему? Она кивнула в сторону золотистой драпировки.- Ему не нужно. Он не возьмет ничего.

- Послушайте,- сказал Стив.- Не торопитесь... Игра пока идет втемную, по крайней мере для меня. А игра слишком серьезна, леди. Дело даже не в миллиардах, или, вернее, не только в них...

-- А в чем же?

- Мне кажется, вы умная женщина. И если я не ошибаюсь, природа в вашем лице сотворила совершенство редчайшее из редчайших...

Она усмехнулась.

- Я всего-навсего скромный журналист провинциальной американской газеты,- продолжал Стив.- Случайно мне повезло. В погоне за очередной сенсацией я узнал одну тайну - тайну, которая, если ею правильно воспользоваться, могла бы принести немалую пользу...

-- Тайну,-повторила она.-Эта тайна, конечно, не ваша.

- То есть теперь она немного и моя тоже, но в целом, конечно, нет.

Ола снова усмехнулась, но теперь улыбка была совсем иной.

- Другими словами, вы хотели бы заняться шантажом?

Он протестующе яоднял руки.

- Меньше всего на свете. Повторяю, не торопитесь.

-- Так чего же вы хотите?

- Прежде чем скажу, я должен точно знать, кто находится за этим занавесом.

Она удивленно пожала плечами:

- Вы же знaете, иначе не явились бы сюда.

- Все-таки xочу убедиться.

- До чего вы, американцы, ограниченны. Ограниченны, тупы и упрямы... Смoтрите.

Она встала, подошла к золотистому занавесу, отодвинула его. Стая увидел мужчину, который лежал под балдахином на широком ложе в глубине алькова.

Стив поднялся. Райя бросила на него быстрый тревожный взгляд, но он лишь сделал несколько шагов в сторону алькова, чтобы получше рассмотреть лежащего.

Это был молодой человек с очень бледным худощавым лицом, окаймленным рыжеватой бородкой. Вьющиеся светлые волосы, высокий лоб, тонкий, с горбинкой нос. Разлет темных бровей и острый выступающий подбородок свидетельствовали скорее о сильном характере... Тем более странно выглядели здесь шприцы, лежащие на столе у изголовья, и приборы для курения опиума с длинными трубками и костяными мундштуками. Глаза лежащего были закрыты, дыхание чуть заметно. Из-под длинного красного бархатного халата торчали голые волосатые ноги.

- Давно он?..- спросил Стив.

Райя отвернулась и не ответила.

- Странно,- продолжал Стив, не отрывая внимательного взгляда от лица спящего,- очень странно...

Он заметил, что ресницы на бледном лице нервно дрогнули.

- О чем вы?-спросила Райя, задвигая занавес.

- Обо всем этом маскараде,- жестко сказал Стив, снова садясь в кресло.

- Маскараде?-Она почему-то смутилась.

- Конечно. У Bac его паспорт?

- Какой паспорт?

- Его американский паспорт,

- Зачем он вам?

- Никогда не поздно спросить себя - делом ли ты занимаешься. Верно? И никогда не рано... Ну, к чему эта игра в куклы? Молчите... Нет, вы все-таки глупее, чем я вначале подумал.

- Как вы смеете!

- Не сердитесь. Дайте мне взглянуть на его паспорт, и я докажу,сказал он, внимательно следя за занавесом, который явно шевельнулся.

Гневно сверкнув глазами, она взяла с дивана кожаную дорожную сумку, открыла eе, достала паспорта - их было два,- вынула из одного паспорта, что-то и швырнула паспорт на столик, за которым сидел Стив. Паспорт скользнул по лакированной крышке стола и упал на ковер к ногам Стива. Стив наклонился, поднял его, раскрыл. С фотографии глянул тот, кто лежал сейчас за занавесом, только без бороды. Рядом значилось: Цезарь Чарлз Честер Фигуранкайн, год рождения-1937... Стив быстро перелистал страницы -десятки виз: Англия, Франция, Швейцария, Египет, Родезия, Иордания, Индия, Конго, Бирма, Филиппины, Индонезия, снова Индия, Цейлон, Таиланд и так далее.

Он покачал головой и положил паспорт на стол.

- Ну, я жду,- сказала Райя, сдвинув брови.

Стив негромко рассмеялся:

- Билеты на сегодняшний ночной рейс? Не так ли?

- Какие еще билеты?

- Билеты, которые вы вынули из его паспорта.

- А вот это вас совершенно не касается.

- Представьте себе, касается. Я не хочу, чтобы с такой красивой женщиной что-нибудь приключилось, что-нибудь плохое...

- О чем вы?

- Вот это как раз доказательство, что я прав. А вы оба...-Стив махнул рукой.-Неужели вы воображаете, что вас выпустят из Сингапура живыми?

- Кто... выпустит?

- Те, кто вчера вас ранил,

Она усмехнулась:

- Они...

- Допустим. Но у них остались сообщники. Неужели вы думаете, что тот, кто подослал этих подонков, ограничился вчерашней бандой?

- Вам что-нибудь известно о них? - спросила она, понижая голос и наклоняясь к-нему; Стив прочитал в ее огромных глазах сомнение и страх.

-Не очень много. Но у меня есть надежные друзья, которые могли бы вам помочь.

Она покачала головой:

- Цезарь не согласится. Он не доверяет никому, кроме здешних монахов. Мы, конечно, могли бы остаться тут еще, но...

Стив решительно поднялся и громко объявил:

- Ну, довольно. Пора кончать этот спектакль. Мистер Фигуранканн, вылезайте из вашей прекрасной шкатулки и подсаживайтесь к нам. Ситуация выглядит иначе, чем вы, очевидно, предполагаете. Давайте, давайте... У нас немного времени.

Не обращая внимания на Райю, которая устремила на него взгляд, полный ужаса, Стив неторопливо встал, подошел к алькову и отдернул занавес. Цезарь Фигуранкайн-младший сидел теперь посреди своего ложа, скрестив голые ноги, и выглядел несколько растерянным.

- Как вы догадались? - пробормотал он, запахивая халат.

-Это я потом объясню,-пообещал Стив.-Сейчас мы должны уточнить кое-что другое. Вам известно о гибели вашего отца?

- Да. Недавно узнал из газет...

- АО том, что разыскивают наследника?

- Нет... И ко мне это не относится. Он лишил меня наследства.

- Откуда вам это известно?

- Сам сообщил...

- Когда же вы с ним виделись?

Цезарь вопросительно взглянул на Райю:

- Когда?.. Последний раз около года назад. Да-да... Вскоре после того, как этот мерзавец Пэнки...- Он вдруг закусил губы и умолк, глянул исподлобья на Стива.-А почему, собственно, вы спрашиваете меня и я вам все это рассказываю? Я вас первый раз вижу. Кто вы, собственно, такой? Нам сказали, что вы хотите взять интервью...

- Вот и беру его,- усмехнулся Стив.- Значит, "этот мерзавец Пэнки..." Подождите-ка, я где-то слышал эту фамилию!.. Такой длинный худой старик с оттопыренными ушами, похожий на анемичного вампира?

- Гм,-хмыкнул Цезарь, видимо склонный одобрить сравнение.

- Год назад,- продолжал Стив.- Но за год кое-что могло измениться и изменилось. Готов утверждать под присягой, что в завещании, которое хранится в Нью-Йорке, вы значитесь единственным наследником.

- А откуда вам это известно? - спросил Цезарь, опуская на пол длинные худые ноги.

- От некоего Феликса Крукса.

- Нет, я не верю вам,- медленно произнес Фигуранкайимладщий, почесывая одной ногой другую.- Это ловушка, Райя... Вокруг моего покойного отца крутилось слишком много разного сброда. Они, конечно, помогали ему делать деньги, но они же и не допустят, чтобы я мог воспользоваться этими деньгами. Слишком хорошо знают мое отношение к тому, чем они занимаются... Конечно, я сам виноват, но... Между прочим, неизвестный благодетель, если вы действительно журналист, а не подонок из их своры, вот где вас ждут истинны? сокровищницы сенсаций... Попробуйте расковырять весь этот гнойник... Если, конечно, не боитесь. Я даже мог бы чуть-чуть помочь вам, когда мы с ней,- он кивнул на Райю,- сами окажемся в более безопасном месте. Здесь нам, как вы, конечно, догадываетесь, больше нельзя оставаться. Боже, какая ирония судьбы! Мне же ничего не надо. Оставьте меня в покое, наедине с моей работой, с моими рукописями, с ней наконец. Правда, Райя? Нам же ничего не надо... Никаких миллиардов... Тем более что я их все равно не получу...

- Ну, ты кончил этот трогательный монолог? - поинтересовался Стив, с любопытством глядя на Цезаря.

- Нет., Отец пытался привить мне вкус к большому бизнесу... Я работал в его банке в Рангуне... Кстати, именно в Рангуне я и нашел свое истинное призвание... Но ему донесли, что я занялся не тем.-Он вызвал меня... Он тогда был в Лондоне. Попытался "продуть мне мозги"-это было его любимое выражение - и послал в свое "княжество" в Центральную Африку. Вот тут-то я и понял все... И прозрел окончательно... Сказал этим свиньям, что о них думаю, оставил, одному на память сломанный нос и сбежал на украденном самолете. Как они меня не догнали и не сбили - не знаю. Вероятно, мне просто повезло... С отцом я потом тоже поговорил откровенно, и он объявил, что знать меня больше не хочет. На том мы и расстались... Вот теперь все.