Александр Шалимов - Пир Валтасара

• Название: Пир Валтасара
• Автор: Александр Шалимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Значит, ты мне не веришь?

- Конечно нет... Только не обижайся. Может, ты и не такое дерьмо, как я думаю, но теперь я никому не верю.

- 0'кей. Видишь вот это? - Стив вытащил из бокового кармана маленький черный параллелепипед.

- Вижу. Кассета?

- Есть у тебя магнитофон?

- Где-то был. Райя, дай ему.

Молодая женщина, улыбнувшись угол-ками губ, вынула изпод стола, за которым сидел Стив, портативный диктофон.

- Что, записали наш разговор? - восхитился Стив.- Молодцы! Этого я от вас не ожидал...

Он весело рассмеялся.

Райя, опустив глаза, извлекла из диктофона кассету и протянула аппарат Стиву.

- Ну, а теперь слушай внимательно,- сказал Стив, вставляя свою кассету в аппарат и щелкая переключателями.- Голос, надеюсь, ты узнаешь.

В наступившей тишине послышался шелест, а затем взволнованный голос Крукса: "Я католик и глубоко верующий человек, и в своей профессиональной деятельности я всегда старался быть честным..."

Стив окинул испытующим взглядом слушателей. Райя все еще выглядела смущенной и слушала без особого интереса, но Цезарь явно был поражен, Стив уже не сомневался, что он узнал голос адвоката. Услышав обращение Крукса "ваше преосвященство". Цезарь вопросительно взглянул на Стива, а потом вскочил, босиком перебежал пространство, отделяющее его ложе от столика, на котором лежал диктофон, и присел на ковре у нoг Райи.

Как только прозвучали слова Крукса: "...осталось его первое завещание... Я так и не уничтожил его", Стив выключил аппарат.

Наступила тишина. Цезарь продолжал сидеть на полу, покусывая пальцы левой руки. Райя как зачарованная смотрела на умолкнувший магнитофон.

- Что же все это означает?-произнес наконец Фигуранкайн-младший, поднимаясь с пола и глядя озадаченно на Стива.-Откуда эта кассета и с кем разговаривал Феликс?

- Липа в этом действительно присутствует,-сказал Стив,-но она не затрагивает главного. Липовый здесь только "его преосвященство", но Крукс, конечно, не подозревал об этом и говорил правду.

Цезарь задумчиво покачал головой:

- Непостижимо... Как мог Феликс Крукс-этот стреляный воробей, которого я хорошо знаю, попасться на такой мякине? Непостижимо... Липовый кардинал! Ничего себе фокус. Неужели это ты?

- Я,-скромно признался Стив.

- А я узнала ваш голос,- сказала вдруг Райя.- Звучание некоторых слов совпадало.

- Она занимается лингвистикой,- пояснил Цезарь,- фонетическими особенностями ряда языков, в частности английского.

- Ну что ты теперь скажешь? - поинтересовался Стив.

Цезарь, покачивая головой, долго молчал.

- Не знаю,- сказал он наконец с глубоким вздохом,- право не знаю... Даже если такое завещание действительно существует и Крукс сможет доказать его подлинность, даже если эта вонючая свора допустит, что я получу наследство... Пойми, как тебя?..

- Стив.

- Пойми, Стив, мне это ни к чему. Я с этим покончил. Меня интересует совсем другое.

- Буддизм?

- В частности, буддизм и еще кое-что... Я написал диссертацию... Уверяю тебя, здесь, на Востоке, есть множество любопытных вещей, которым не жалко посвятить жизнь.

- По-моему, это легче сделать, имея в кармане несколько миллиардов?

- Ты знаешь даже, во сколько оценивается состояние моего покойного отца?

- Понятия не имею, но думаю, счет там шел на миллиарды.

-- Понимаешь, Стив, а я вот не знаю... Там, конечно, много недвижимости - земли, рудники, отели, но отец часто шел на весьма рискованные комбинации, или его на это толкали... А в последнее время он связался с таким... предприятием, которое не обещало прибыли в ближайшие годы,

- Ты имеешь в виду ОТРАГ?

- Гм... Тебе, значит, и это известно...

- Крукс же упоминал о нем в "исповеди".

-Да, действительно. Но тогда тебе должно быть тем более понятно, почему не хочу ввязываться в эту игру.

- Можно изменить условия,

- Какие условия?

- Условия игры.

-- Это невозможно, Стив. Я ведь хорошо представляю всю машину изнутри. Пробыл там почти год. Это целое государство, со своими тоталитарными законами, с железной дисциплиной. Всем командуют немцы-немцы, которым терять уже нечего. Такие, что им даже в ФРГ рискованно появляться. Все они числятся в списках военньк преступников. Один Герберт Люц чего стоит.

- Кто это?

- Значит, кое-что тебе все-таки неизвестно... Люц официально числится административным директором африканского полигона ОТРАГа. Фактически он там полновластный диктатор. Полигон же-это более ста тысяч квадратных километров на востоке Бельгийского Конго. Кем Люц был в прошлом, не знаю, в будущем он себя мнит новым фюрером, по крайней мере континентального размаха.

- Каковы главные цели ОТРАГа?

- Реванш. Официально ОТРАГ-это аббревиатура немецкого "Орбиталь транспорт унд ракетен акциенгезельшафт"; существует и другая расшифровка, более откровенная... Дело не в названии. Это исследовательский полигон, лаборатории, заводы, где создаются не только новые типы ракет, но и принципиально новые летательные аппараты, каких ни в одном государстве пока не существует.

- Летающие блюдца?

- Возможно. Хотя даже меня - сына главного босса - в эти тайны никто не посвящал.. Эта часть деятельности ОТРАГа засекречена абсолютно. Журналисты там никогда не появлялись.

- Но твой отец знал, конечно?

- Знал, хотя допускаю, что тоже не все. Капиталы ОТРАГа смешанные. Отец вложил туда огромные средства, но он был не единственным акционером,

- А контрольный пакет акций?

- Вероятно, находился у отца. Доподлинно об этом известно только Алоизу Пэнки - президенту-исполнителю банка CFS.

- Тоже немец?

- Да. И Пэнки не настоящая его фамилия.

-- А настоящая?

- Мне она неизвестна. По-видимому, с настоящей он испытывал бы некоторые неудобства.

- Любопытные дела,- пробормотал Стив.

- Все это только пена. А из глубины можно выудить еще такое... Впрочем, для начала и этого достаточно. Думаю, что тебе, Стив, еще не приходилось брать подобного интервью. Это будет сенсация экстра-класса, если твои хозяева решатся опубликовать твои корреспонденции... Только после этого я не дал бы за твою голову и пенса.

- Так же, как и я за твою сейчас.

- Преувеличиваешь.

- Нисколько. Пойми, тактика страуса тебе не поможет. Все равно, рано или поздно, они разыщут тебя и ликвидируют. Уже хотя бы потому, что тебе кое-что известно. А если ты еще и потенциальный наследник...-Стив махнул рукой.

- Я могу отказаться вполне официально,-неуверенно произнес Цезарь.

- Ты сам понимаешь, что это не поможет. Люц и Пэнки не оставят тебя в покое.

- Там есть еще и другие...

- Тем более.

- Интересно, Стив, а что бы ты сделал на моем месте?

Стив усмехнулся:

- Понимаешь, мне как-то трудно представить себя на твоем месте, ну уж во всяком случае я не стал .бы изображать страуса.

- Не понимаю... С одной стороны, ты утверждаешь, что у меня нет выхода, а с другой...

- Я вовсе не утверждаю, что у тебя нет выхода. Выход есть... И, по-моему, превосходный выход. Немедленно возвращаться в Нью-Йорк и добиваться получения наследства.

- Меня уберут еще по дороге.

- Риск существует, но можно принять кое-какие меры предосторожности. В этом я, вероятно, смог бы тебе помочь.

- Допустим. Но, во-первых, что ты за это захочешь, а во-вторых, что будет дальше?

- После того, как ты станешь во главе "империи" Фигуранкайиов?

- Гм... Ненавижу империи, даже в прошлом.

- Превосходно. Это как раз то, что требуется.

Цезарь внимательно посмотрел на Стива:

- Объясни.

- А по-моему, мы уже поняли друг друга.

Цезарь задумался, по привычке покусывая пальцы.

- Интересно все-таки, что ты оставляешь в этом случае для себя,заметил он наконец, снова взглянув на Стива.

- Гораздо меньше, чем ты, очевидно, предполагаешь: роль столь необходимого тебе ангела-хранителя, а иногда - советника в тех делах, в которых немного разбираюсь, и, разумеется, приличное жалованье, которое позволило бы мне бросить журналистику.

- И все?

- Пока все.

- А потом?

- Стоит ли сейчас говорить о "потом"?

- И ты думаешь, я мог бы?..

- Думаю, что да.." Не сразу, конечно, постепенно... Шаг за шагом.

- Гм... Никогда не приходило в голову.

- Напрасно.

- Да я и сейчас не представляю, что бы я мог сделать.

- Тогда послушай. Я, конечно, стану импровизировать.

- Давай.

- Первое: поначалу все работы ОТРАГа продолжать, дажй потребовать ускорения некоторых из них; засекретить все еще сильнее и полностью исключить обмен информацией между подразделениями "фирмы". Мотивировка предотвратить дальнейшую утечку информации, что, с твоей точки зрения, стало причиной гибели твоего отца.

- Логично,- одобрил Цезарь,- ну а дальше?

- Второе: постепенно менять тематику разработок в отдельных звеньях этой ядовитой цепи, исключив или нейтрализовав вначале направления наиболее людоедские. Для этого привлечь соответствующих специалистов, которые мгли бы стать твоими единомышленниками...