Макс Ветров - Цена победы

• Название: Цена победы
• Автор: Макс Ветров
• Жанр: Космическая фантастика

Мир совсем не такой, как мы о нем думаем. Ещё пару месяцев назад мы были уверены, что слухи о древних машинах, жнецах, это всего лишь легенды, небылицы. Сейчас эти легенды потрошат наши планеты. Всему живому в галактике грозит гибель. И так было уже не раз. Неужели нет никакого способа разорвать порочную цепочку циклов? И если есть, то какую цену придется за это заплатить? 

---

Явик встал в дверном проеме моторного отсека, покачал головой и вызвал по связи Шепарда:

- Капитан, у нас тут ЧП небольшое. Самки в очередной раз поцапались и сейчас летают по моторному отсеку. С одной стороны, их надо бы спасти и на ноги поставить, а с другой – они, наконец, успокоились и замолчали.

- Понятно. – Капитан тихо выругался. – СУЗИ почти активировала бортовой компьютер корабля. Скоро включит гравитацию. Ага, вот сейчас!

Тали и Эшли хором крикнули «Нет!», но было уже поздно. В моторном отсеке, где сейчас находилась вторая команда, что-то загудело, начало вибрировать, потом включилось аварийное освещение, а тела обрели свой привычный вес. С высоты двух метров на пол отсека сначала упала капитан-лейтенант Уильямс, а уже на неё сверху мягко приземлилась Тали.

- Эшли, ты как? – Кварианка быстро пришла в себя.

- Если слезешь с меня, будет гораздо лучше.

- Ну, значит, все целы. – Явик безучастно стоял рядом и смотрел на девушек. – А мы уже на месте. Видимо, вот это и есть твои супердвигатели, Тали.      

              _____________________________

- Вторая команда, прием! Вы там что, уснули что ли? – Шепард уже нешуточно напрягся

- Капитан, это Эшли. У нас всё нормально. Просто Тали закопалась по пояс в каком-то здоровенном агрегате. Изучает его, записи делает. Мы с Явиком ей помогаем. Это, судя по всему, надолго и оторвать её совершенно невозможно.

- Вас понял. Поаккуратнее там.

Шепард ещё раз прошелся по рубке странного корабля, посмотрел на ожившие мониторы с текстовыми данными на неизвестном языке, и снова подошел к СУЗИ:

- Что нового?

- Их базу данных я уже скачала. Протоколы и язык расшифровываю. Бортовой журнал в процессе скачки. Расчётное время окончания – 15 минут. Есть ещё кое-что. Резервных батарей, которые мы активировали, надолго не хватит. Местный источник энергии сильно поврежден, но я засекла ещё одну слабую электромагнитную сигнатуру. Вот здесь.

Синтетик вывела на свой виртуальный проектор схему корабля.

- Так, это на уровень ниже шлюзовой камеры. Ага, я понял куда идти. Заканчивай здесь, а мы с Лиарой проверим.

Капитан и доктор Т’Сони медленно, прижимаясь к стене, спустились по узкой лестнице и оказались в очередном захламленном коридоре с множеством дверей. Оглядевшись, Шепард проговорил:

- Это, наверное, жилая часть корабля. Судя по количеству кают, команда здесь обитала не маленькая.

- А судя по форме и длине кроватей, они не должны сильно от нас отличаться. – Лиара заглянула в одну из кают. – Дизайн типичный: Двухъярусные кровати, шкафчики, стол.

- Так, наша цель в конце коридора справа. Идем.

Через несколько десятков метров перед человеком и азари предстала более крупная комната с несколькими большими столами, причудливыми приборами и манипуляторами.

- Это медотсек! Точно! – Шепард прошел вглубь комнаты. – Оборудование сильно отличается от нашего.

- Готова поспорить, что панацелина мы тут не найдем. И что же, интересно, создавало здесь аномалию?

- Вот это.

Капитан указал на одну из четырех больших цилиндрических капсул, лежащих вдоль дальней стены медотсека. В отличие от трех других она была герметично запечатана, а на маленькой панели в её средней части перемигивались зелёные огоньки.

- Ты думаешь о том же, о чем и я? – Вопрос Лиары был риторическим.

- СУЗИ, ты мне срочно нужна здесь. Явик, ты тоже.

- Ещё раз повторяю: нет, это не протеанская технология, хотя и похоже. – Явик, капитально выведенный из себя ещё в начале миссии, всем своим видом показывал недовольство.

- Я просканировала объект. – СУЗИ сделала театральную паузу. – Вы правы, это криокапсула. Внутри живой организм. Принцип работы этого устройства я пока не выяснила. Думаю, на борту «Нормандии» с помощью доктора Чаквас и Тали его удастся открыть.

- Стоп-стоп! Вы что, собираетесь тащить ЭТО на «Нормандию»? – Эшли вышла вперед из-за спины Лиары. – А вдруг там… ну, монстр какой?

- Судя по данным сканирования, там гуманоидная форма жизни. – СУЗИ посмотрела на капитана. – Риск в пределах допустимого.

- Тали, ты что скажешь?

- Тут все то же самое, что и во всем корабле. – Кварианка внимательно осматривала капсулу. – Механика, аналоговые приборы и примитивные логические схемы. Думаю, я с этим разберусь. К тому же мне бы очень хотелось пообщаться с тем, кто сидит внутри. У меня куча вопросов по их двигателям.

- Я согласна с Тали. – Лиара скрестила руки на груди. - Если сможем наладить контакт с этим существом, получим много информации.

- Ладно, уболтали. – Шепард оглядел свою команду. – Тащим капсулу на «Нормандию». Надеюсь, оно того стоит.

          _____________________________

 - Капитан, мы закончили.

Голос СУЗИ буквально вырвал Шепарда из полудремы, в которой он прибывал последние полчаса. По протоколу, при проведении потенциально опасных мероприятий на борту корабля, капитан должен находиться в рубке и осуществлять оперативное управление. В данном случае Шепард просто завалился в кресло навигатора и вырубился.

- Доложи подробнее, СУЗИ. – Голос капитана все ещё не пришел в норму.

- Капсула вскрыта. Объект выведен из состояния анабиоза, проведены предварительные тесты. Это кислородная форма жизни, гуманоидная. Сейчас приходит в сознание.

- Понял, сейчас спущусь посмотреть. – Шепард обернулся к Джокеру. – Что у нас со связью?

- Все в порядке. – Пилот развернул свое кресло. – Сбоила задняя антенна. Видимо, повредили, когда тормозили в астероидном облаке. Я уже связался с командованием. Они выслали к нам исследовательскую партию. Будут здесь через пару дней. До этого момента рекомендовали на объект больше не ходить.

- Держи меня в курсе.

Последнюю фразу капитан бросил, уже покидая рубку. Проходя боевой информационный центр, он заметил, что на своих постах только двое из положенных по штату десяти офицеров. Охрана штаба тоже куда-то подевалась. Догадка подтвердилась, когда Шепард спустился на жилую палубу. Команда почти в полном составе буквально облепила закрытые жалюзями окна медотсека. Все пытались рассмотреть неизвестное существо, но, очевидно, безуспешно. Толпа постоянно перемещалась, кто-то оживленно комментировал уведенное за окном, кто-то спорил, кто-то делал ставки.

- Это что за базар вы тут устроили! – Голос капитана заставил многих вздрогнуть. – А ну бегом не посты, пока я наряды на очистку унитазов раздавать не начал!

Эффект получился даже лучше, чем планировалось: от медотсека убежали все, в том числе и вооруженные охранники, которые должны были в крайнем случае деактивировать враждебную форму жизни. Ещё капитан заметил мелькнувшую спину Гарруса, которая тут же скрылась в дверях орудийной.

- Совсем распустились!

Ещё раз выругавшись, Шепард вошел в медотсек. Возле раскрытой капсулы, лежащей на полу, суетились Тали, Лиара и СУЗИ. Они что-то живо обсуждали и ни на что не реагировали. Заметила вновь прибывшего только доктор Чаквас. Сбросив хирургический халат, она провела капитана к огороженной специальными щитами койке.

- Ну, вот, собственно. Объект выходит из состояния криостазиса. Очнется где-то через сутки.

Любопытство взяло верх, и Шепард заглянул за непрозрачные щиты. Сначала он подумал, что команда его разыгрывает. На кровати лежала вполне человеческого вида женщина. Лет 30-35, атлетичная, с густыми черными волосам ниже плеч, приятными чертами лица и бледной кожей.

- Ага, мы тоже удивились. – Доктор Чаквас ответила на немой вопрос капитана. – Сразу уточню – она не человек. Генотип очень схож, но не идентичен.

- Так кто же она?

- Понятия не имею. Очнется – сама расскажет, наверное.

                   _____________________________

- Капитан, я в порядке! – Вега попытался поднять поврежденную руку и снова согнулся от приступа боли.

- Так, это что за капризы? – Шепард скрестил руки на груди. – Тебе назначили неделю отдыха, так иди и отдыхай. Зачем ты в арсенал приперся?

- Не могу я бездельничать! Мысли разные в голову лезут, воспоминания…

- Ну-ну. Это ты из-за этого постоянно дурью маешься? То все жалование на Цитадели спускаешь, то алкоголь откуда-то достаешь. В этот раз вон умудрился Эшли из себя вывести.

- А что она хвасталась, что может лом узлом завязать?

- Она не хвасталась. Она реально может. Тебе ещё повезло, что вывихом отделался. Что дальше придумаешь? Голову в ядро засунешь? Или с Лиарой силой померяешься?

- А это мысль!

- Так, отставить! После биотического удара тебя доктор Чаквас уже не починит.

- Я все понял, Локо. Впредь буду э… осторожнее.

- Надеюсь.

Шепард быстрым шагом покинул арсенал и сел в лифт. Вега тем временем попытался снова поднять поврежденную руку с прежним результатом. Когда красные круги перестали летать перед глазами, лейтенант увидел прямо перед собой что-то расплывчатое и синее.