Макс Ветров - Цена победы

• Название: Цена победы
• Автор: Макс Ветров
• Жанр: Космическая фантастика

Мир совсем не такой, как мы о нем думаем. Ещё пару месяцев назад мы были уверены, что слухи о древних машинах, жнецах, это всего лишь легенды, небылицы. Сейчас эти легенды потрошат наши планеты. Всему живому в галактике грозит гибель. И так было уже не раз. Неужели нет никакого способа разорвать порочную цепочку циклов? И если есть, то какую цену придется за это заплатить? 

---

Реван замолчала и снова подняла свои большие глаза на капитана. Все присутствующие были, мягко говоря, подавлены услышанным. Первой опомнилась Лиара:

- Вы упомянули какой-то барьер. Что это? Я не чувствую, чтобы Вы обладали биотическими способностями.

- Биотическими? Ах, да. Мутации под действием нулевого элемента. У меня их действительно нет. В вашей галактике это вещество распространено несоизмеримо шире, чем в моей. – Гостья повернулась к рабочему столу доктора Чаквас и протянула руку в сторону пластиковой бутылки с водой. – Что-то мне пить захотелось.

К немалому удивлению всей команды (особенно Лиары и Явика) бутылка плавно взлетела и послушно устремилась в протянутую руку Реван. Опустошив её наполовину, девушка устало откинулась на подушку:

- Мои способности несколько другого рода, чем те, к которым вы привыкли. Насколько я поняла, ваш андроид скачал базу данных с моего корабля?

- Вообще-то, я не андроид. – СУЗИ очень натурально съэмитировала обиду. – Я искусственный интеллект «Нормандии», а это тело лишь мобильная платформа.

- Нда, мне тут ко многому придется привыкать. Тем не менее, в этой базе вы найдете всю необходимую информацию по моей галактике. Если будут вопросы – не стесняйтесь, задавайте. А сейчас прошу простить, мне необходимо отдохнуть.

       _____________________________

Команда покинула медотсек и разбрелась по кораблю. Гаррус сразу же убежал успокаивать нервы к своему орудию, Вега съел все остававшееся у него обезболивающее и ушел спать, а Тали, Лиара, Явик и Шепард быстро проследовали в командный зал. Несколько следующих часов они разбирались в скачанных с корабля Реван данных, увлеченно спорили, строили планы и пару раз связывались с адмиралом Хэкетом. Особенно усердствовали Тали, зациклившаяся на гипердвигателях, и Лиара, в голове которой уже составлялись чертежи торпед с антивещественными конденсаторами.

Быстро оставшись одна на жилой палубе, капитан-лейтенант Уильямс сначала немного растерялась. Идти спать ей совершенно не хотелось, а присоединяться к капитану и остальным не имело смысла. Так уж получилось, что, несмотря на свое офицерское звание и статус СПЕКТРа, Эшли по сути осталась солдатом. Она мало что понимала в истории древних цивилизаций, а из образцов современной техники была хорошо знакома только с оружием и боевыми машинами. С политикой ей тоже как-то не особо везло, чем в свое время легко воспользовался покойный ныне Удина.

Походив немного кругами по столовой, Эшли стащила из холодильника упаковку сока и двинулась в сторону лифта. Ей нужно было срочно отвлечься от всего произошедшего и привести мысли в порядок, а самым лучшим способом это сделать для потомственного солдата могло быть только «общение» со своим оружием. Девушка быстро спустилась в арсенал на палубе челноков и открыла оружейный шкаф, где хранилось её маленькое сокровище.

Характерной особенностью капитан-лейтенанта Уильямс была внушительная физическая сила, которую она унаследовала от своего отца. Суровые тренировки и нечеловеческие физические нагрузки, с помощью которых ковались кадры пехоты Альянса, серьезно усилии эту её способность. Даже самые отчаянные бойцы не рисковали соревноваться с Эшли в силе, а количество вывихнутых ею конечностей и сломанных ребер уже не поддавалось подсчету.

Второй особенностью этой незаурядной девушки была большая любовь к мощному оружию, что в совокупности с силой и определило её боевую специализацию: тяжелое, станковое и крупнокалиберное снайперское оружие. Только сжимая рукоятки здоровенного пулемёта или чудовищной снайперки, капитан-лейтенант Уильямс чувствовала себя полноценным человеком.

Неудивительно, что, получив статус СПЕКТРа, Эшли первым делом заказала для себя крайне специфическое оружие. Разработанная азарийскими оружейниками ещё во времена восстаний кроганов, эта пушка носила поэтическое название «Полуночный шепот». Для тех, кто плохо знаком с древней поэзией азари, необходимо уточнить, что столь нехарактерное для машины смерти название является прямой отсылкой к четверостишью матриарха Андариэллы:

… как будто полуночный шепот,

Как время, что несётся мимо,

Смерть приходит за тобой

Безжалостно, неумолимо…

Внешне «Полуночный шепот» выглядел крайне внушительно: большие габариты, резкие, рубленные грани, совершенно не характерные для дизайна азари, и шесть стволов неслабого калибра. Легкое нажатие на спусковой курок отправляло в сторону неудачливого противника облака снарядов, что гарантированно превращало даже таких серьезных врагов, как тварь или банши в подобие швейцарского сыра. Безжалостно и неумолимо.

Бережно достав свое сокровище из оружейного шкафа, Эшли, с видом шамана, совершающего ритуал, начала процедуру его обслуживания. Как-то совсем незаметно рядом материализовался лейтенант Кортес, пилот десантного челнока.

- Уже в который раз смотрю на вашу красавицу, и никак не могу налюбоваться!

- Да уж, она у меня дама серьезная. – Эшли не отвлекалась от своего дела. – Вот только, боюсь, ты бы её от земли не смог оторвать. Тяжелая, зараза. Ты, кстати, что не спишь? Отбой уже был.

- Да вот не спится что-то… – Кортес отвел глаза. – Стараюсь не думать о прошлом. Вообще ни о чем стараюсь не думать. Вожусь с шатлом, пока от усталости не упаду.

- А, ну понятно. – Девушка ловко извлекла из корпуса своей пушки блок ускорителя. – Все-таки шел бы ты отдохнул. Завтра работы невпроворот, а на тебя смотреть страшно. Попутаешь того и гляди что-нибудь с недосыпа.

- Как скажете, госпожа капитан-лейтенант.

Грустно вздохнув, Кортес ещё немного постоял возле оружейного стола, а затем, опустив голову, направился к лифту.

- «Вот бедолага, совсем раскис» – Эшли покачала головой вслед ушедшему. – «Шепард мог бы воодушевить его, уж это он умеет. Вот только после того, как капитан услышал слезливую историю про погибшего мужа нашего пилота, стал его рабочее место за километр обходить. Нда…»

Полностью сосредоточившись на своей работе, девушка постепенно успокоилась. Мысли, наконец, пришли в порядок, а вся сюрреалистичность нескольких прошедших дней перестала так сильно угнетать сознание. Долгие манипуляции со сложной смертоносной техникой постепенно вернули гармонию в душу Эшли, а на её губах даже появилось подобие улыбки.                    

            _____________________________

- Нет. Совсем не так. Дай я покажу. – Реван взяла из рук Тали большой инженерный планшет и непривычным для себя жестом сдвинула изображение. – Вот этот блок и есть генератор гиперполя. Запитывается напрямую от бортового источника энергии. Суть гиперполя, как я уже говорила, сводится к созданию вокруг корабля оболочки из тахионов, то есть частиц, движущихся быстрее скорости света. Таким образом, в момент генерации гиперполя корабль пробивает потенциальный барьер скорости света и «прыгает» на заданное расстояние, которое определяется при прокладке курса. Интенсивность и плотность гиперполя задают скорость прыжка, а курс необходимо прокладывать так, чтобы не «вынырнуть» случайно в ядре звезды.

- Ну, это вроде понятно. – Тали изящно увеличила изображение на планшете. – А это что такое?

- Индуктивные накопители. Ну, или, по-вашему, катушки Тесла. Просто КПД генератора гиперполя не превышает 60%, и часть энергии рассеивается в виде паразитного излучения. Катушки его улавливают и возвращают энергию в буферные накопители.

- Стоп! 60%? Так сколько же энергии нужно на создание гиперполя? – Даже не видя лица кварианки можно было легко понять её эмоции. - Я изучила источник энергии вашего корабля – это примитивный дейтериевый термоядерный реактор со спиральными плазмогенераторами! На «Нормандии» реактор раз в 10 мощнее!

- И что тебя удивляет? – Реван холодно улыбнулась. – Да, эта технология сверхсветового движения на порядки экономичнее ваших ядер нулевого элемента. Но, поверь мне, на самом деле она несоизмеримо сложнее, чем кажется. Даже жнецы её не осилили…

Все время этого заумного диалога Шепард стоял буквально в метре от кровати гостьи и изо всех сил старался понять суть хотя бы частично. Окончательно отчаявшись, капитан решился вмешаться:

- Тали, по-моему, ты её уже порядком утомила.

Обе девушки синхронно повернули головы в сторону говорившего:

- О! Извини Джон, я тебя не заметила. – Кварианка вскочила с кровати и чуть не уронила планшет. – Извините, если я вас перенапрягла. Просто мне не терпится разобраться в этом потрясающем устройстве...

- Все в порядке, Тали. – Реван села немного повыше. – Позже мы обязательно продолжим.

Кварианка быстро убежала, судорожно копаясь в своем планшете, а Шепард пододвинул стул и сел возле гостьи.

- Я полагаю, у вас появились вопросы. – Манера общения, осанка и голос Реван выдавали прирожденного лидера.