Кресли Коул - Макрив

• Название: Макрив
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

ЧУДОВИЩЕ В МУКАХ

Уильям Макрив думал, что похоронил призраков своей юности. Но когда зверская пытка воскрешает ту древнюю агонию и уничтожает его инстинкт оборотня, гордый шотландец жаждет забвения в смерти. До тех пор, пока не находит её — молодую девушку, исполненную такой силы духа и храбрости, что она способна оттащить его от края пропасти.

КРАСАВИЦА В КАНДАЛАХ

Схваченную в качестве лота для аукциона, Хлою Тодд вынудили войти в новый мир монстров, мир Ллора, в положении связанной рабыни. Когда её предложили созданиям тьмы, она боялась что не переживёт следующей ночи. Пока её не сделал своей он — свирепый бессмертный со взглядом, разбивающим сердца, чьи прикосновения заставляют кипеть кровь в её венах.

ВСХОДИТ ПОЛНАЯ ЛУНА

Окружённый врагами, Макрив тайно похищает Хлою, чтобы спрятать в изолированной горной крепости, где прошла его юность. Но как только он собирается лечь с ней в постель, его чувственная подруга превращается во что-то отличное от человека, пробуждая его дикое прошлое и испытывая на прочность его здравомыслие. Когда в небе полная луна, способен ли он побороть свои самые ужасные кошмары и спасти Хлою… от самого себя?

---

Да уж. Клыки проткнули его губы. Из уголка рта капала кровь, но он, похоже, этого не замечал.

— C каждым днём обретения мною новых сил я понимал, что бессмертные всегда будут преобладать. Ты тоже ощутила силу — и должна понимать, что против нас у людей нет шансов.

— Но кто, чёрт возьми, будет сражаться с людьми?

— Война неизбежна, а я был не на той стороне.

Она чувствовала его нарастающее внутреннее напряжение, словно эта внешняя маска спокойствия начала трещать по швам.

— Всю свою жизнь я защищал человечество, но теперь, принеся ради будущей победы столько жертв, я осознал, что защищал слабых, тогда как должен был бы поддерживать сильных!

— Папа, нет! Почему надо обязательно выбрать одно или другое?

С неестественной грацией он вскочил на ноги.

— Для меня это яснее ясного. — Его бездонные глаза пугающе сияли. — Они должны быть уничтожены!

— Да послушай себя! Уничтожить человечество? Не будь таким, просто…. не надо.

Он продолжал, словно не слыша её:

— В этом мире я люблю только двоих, и вы оба теперь бессмертны. Всё так и должно было случиться!

Страх едва позволил ей спросить:

— А кто второй?

— Деклан Чейз — Блейдмен. Он мне как сын. Я обнаружил его испуганным подростком, зная, что в нём течёт ллореанская кровь. — В его голосе явно звучала теплота, — Я вырастил его, чтобы он ненавидел бессмертных, сражался с ними, но мальчик узрел свет гораздо раньше меня. Сражается за Ллор. Я отвезу тебя к нему. Хочу, чтобы вы познакомились.

— С чего бы мне?

— Если ты будешь рядом со мной, он, возможно, не убъёт меня, едва завидев.

Когда она перевела на него пустой взгляд, отец сказал:

— До прозрения я забрал его женщину, чтобы… исследовать. — Кровавая, застенчивая улыбка. — Он был крайне недоволен.

— Думаешь? — МакРива тоже исследовали.

— Но ведь это было до того, как я встал на правильный путь! — Он вновь начал распаляться. — С твоей помощью мы убедим Деклана к нам присоединиться. Основать новый Ордер! Мои дочь и сын станут первыми военачальниками!

Кто ты?

— Не знаю, что страшнее — твои безумные планы или то, что ты думаешь, будто я стану в них участвовать.

— Я смогу тебе убедить, я должен. — Рукой он провёл по губам, размазывая кровь по подбородку. — Мы трое возглавим кампанию по очистке земли от слабых!

Безумец. Уставившись в его наполовину знакомые глаза, она поняла, что её отец перестал существовать в ту ночь, когда она в последний раз видела его человеком, в ту ночь, когда он вручил ей книгу.

Его предсмертный подарок.

Это существо не было её отцом, не было Дастином Тоддом, заботливым папой, который радовался её копошению с футбольным мячиком во дворе. На глазах выступили слёзы. Это был командующий Престон Вебб.

Мой отец мёртв.

— С этими новыми силами я возвещаю о наступлении новой эры, — произнёс он с маниакальным пылом. — У меня чутьё ликана, сила вамона и скорость феи. Я смогу получать энергию из молний, как валькирия. Уже обладаю способностями вампира. Я могу поглощать силу — и память — из крови, но не испытываю проблем с солнцем. Я могу перемещаться по всему свету.

— Наверное, ты очень гордишься, — выдавила она, раздумывая, как бы от него убраться. Но сначала она должна выяснить одну вещь. — Ты убил мою мать?

Выражение его лица не изменилось, даже когда он кивнул.

— Я любил Фьору больше всего на свете. И всё равно она наполнила меня сомнениями, заставила колебаться относительно моей миссии. Он пробормотал отсутствующим тоном, — Охранять уродливых монстров было относительно легко. Гораздо сложнее было охранять прекрасных существ с невинными лицами. Они вызывали сочувствие. — Он покачал головой. — А потом она попыталась тебя у меня отнять.

— Наверное, потому, что ты бы убил меня, если бы вдруг выяснилось, что я ллореанка.

— Нет! Ради неё принять Ллор я не был готов, но ради тебя — да! Я принял эту капсулу отчасти потому, что знал о твоём предстоящем превращении.

Эта злополучная кровь. Даже со своей новой силой МакРив, возможно, не сравнится с Вебом. А значит, ей нужно вывести отсюда это существо до возвращения Уилла. — Тебе пора. Ты знаешь, чей это дом?

— Он принадлежит ликану из моей тюрьмы. Я выпил кого-то с этим воспоминанием — не до смерти, конечно, ведь нам понадобятся все солдаты. — Его повреждённые губы растянулись в улыбке. — Как ты думаешь я тебя нашёл?

Глава пятьдесят первая

— Мы поклялись, что ничего тебе не скажем.

— Какого чёрта? — буркнул Уилл, мечтая взгреть Ронана прямо через телефон. — Мой брат пропал?

Паренёк ответил:

— Манро услышал о чародеях, превращающих людей в ликанов, а потом порабощая их.

Уилл выругался. Ликаны не без причины никогда не превращали людей в себе подобных. Новобращённый ликан был жестоким бездумным созданием. — Чародеи называют себя "Те, о ком лучше забыть", да? — Эта секта была ему знакома. В каждое Приращение они создавали армию ликанов на своей планете Квондем.

— Это они! Реально плохие чуваки. Они приносят в жертву нимф. К слову о растратах. В смысле, о чём они только думают…

— Парень!

— Ах, да. Короче, Манро с Маду и ещё шестерыми ребятами решили совершить налёт на их логово и освободить этих новообращённых. Они нашли нимфу-информатора, которая узнала о временном слабом месте в защите "Забытых". Это было в полнолуние, так что действовать нужно было быстро. Перед уходом Манро сказал мне, что у тебя и так забот выше крыши. Нам нельзя было никому об этом рассказывать — особенно тебе — если только они не вернутся к сегодняшнему дню.

Уилл знал, что с Манро что-то случилось, когда он не ответил на его последнее сообщение "Манро, мне надо с тобой поговорить. Куда ты провалился? Я побывал в чёртовой стране Убус! Без базару, веришь? У Хлои там родня. Они благородные и сильные. Ах, брат, ты не поверишь в то, что я увидел и узнал. Перезвони."

— Значит, спланировали операцию. — Для чего? Зачем рисковать восьмерыми ликанами?

Ронан ответил:

— Лаклин, Гаррет и Бауэн собираются здесь сегодня в полночь, чтобы организовать полномасштабную атаку. Задействуют не меньше сотни. Счастливого Приращения, сечёшь?

— Скажи Лаклину и остальным, что вечером я приеду.

— Ты привезёшь Хлою? — спросил Ронан.

— Что касается меня — я её никогда не отпущу.

— Молодцом! Пока!

Уилл отсоединился и позвал:

— Ласс, надо ехать. Сейчас же! У Манро проблемы.

Тишина.

— Хлоя?

Он вдохнул, чтобы учуять её запах помимо аромата вишнёвого дерева и старых камней.

Есть. Минутку, не может этого быть. Уилл учуял кучу существ: ликана, вампира, демона, даже валькирию.

Он на полной скорости ринулся к своей Подруге.

Сейчас, зверь. Сейчас мы заслужим наше поместье.

* * *

Хлоя вскрикнула, когда двустворчатая дверь, ведущая во внутренний двор, распахнулась, слетев с петель.

Оттуда выскочил МакРив с оскаленными клыками и устрашающими когтями. Завораживающее зрелище.

С оглушающими рёвом он набросился на Вебба. Удар! МакРив обрушился на него с такой силой, что двое мужчин полетели прямо на плиты, вспахивая их.

Камни разлетелись во все стороны.

Может, Вебб и получил превосходящую силу, но МакРив защищал свою Подругу. Он прижал Вебба, одной рукой пережимая горло, занеся другую для удара.

Вебб вонзил свои когти МакРиву в руку, не в силах освободиться от хватки ликана.

И когда МакРив уже был готов полоснуть блестящими когтями свою жертву, Хлое вскрикнула:

— Это он, МакРив! Это… Вебб.

На полпути рука МакРива остановилась. Резко тряхнув головой, он прямо на глазах начал прятать своего зверя. Потом сказал хрипло:

— Я не понимаю.

Она ответила:

— Он обратил себя сразу в несколько существ.

— Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал. Так и будет.

Он говорил, что откажется от мести Веббу, но чтобы он мог вот так просто забыть о ненависти и ярости к нему ради неё…

Глаза Хлои вновь увлажнились. МакРив предоставил ей выбор.

Хоть она и смирилась со смертью папы, понимая, что перед ней — не он, Хлоя не хотела, чтобы МакРив хоть когда-нибудь пожалел, что прикончил её отца.

— Пусть уходит.

МакРив, отпихнув его, отпустил, а потом выскочил перед Хлоей для защиты.

Вебб поднялся, потирая горло, с этим пугающим выражением на лице.

— Он уходит навсегда, — сказала она. — Правильно, Вебб?

Глядя на МакРива, он прищурился.

— Пощада от ликана? После всего того, что я с тобой сделал? Я помню, что у Диксон ты был любимчиком. Она любила рассказывать об экспериментах с тобой за кофе с пирожными.

Не папа, не папа.

МакРив ещё сильнее напрягся, но ответил ровно: