Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

— А что это у нее на виске? — нахмурился Тейт. — Корова лизнула?

— Мммм, — замычал Брюс. — Ничего. Я придумал прическу, которая поможет скрыть этот дефект.

Наконец Брюс закончил заниматься волосами Келзи и развернул кресло так, чтобы она могла видеть себя в зеркале.

Посмотрев на свое отражение, девушка едва не вскрикнула от изумления. Она откинулась на спинку кресла, но тут же вздрогнула и выпрямилась, боясь помять волосы на затылке.

— Что я наделала, — испуганно воскликнула Келзи.

Брюс пожал плечами.

— Это всего лишь прическа, а не музейный экспонат. Сейчас вы пройдете в аппаратную, на вас направят свет прожекторов, и Чак начнет гонять вас, давать указания, переставлять с места на место, так что очень скоро голова ваша будет выглядеть так, словно вас как следует оттаскали за волосы.

Брюс отошел на несколько шагов и стал внимательно разглядывать результат своей работы с таким видом, словно перед ним один из шедевров мирового искусства. Затем он подошел поближе и чуть распушил волосы на макушке Келзи. Девушка сидела неподвижно и молча разглядывала свое отражение.

— Тейт? — она вопросительно взглянула в его сторону.

— Да?

— Что мне надо делать во время проб?

И зачем они только затеяли это все? Ему не надо было обнадеживать Келзи. Она старалась изо всех сил, но все равно не могла бы сравниться с профессиональной моделью. И ей незачем было приходить сюда на пробы. Глупо было думать, что эта милая, но неопытная девушка способна справиться с рекламной кампанией их продукции и всем, что с этим связано. Она была очень привлекательна, но все же далека от совершенства. И что привлекло их внимание тогда, в магазине? Ее миловидное личико? Или горячая речь в поддержку шампуня «Только для рыжих»?

Тейт ни за что не должен был говорить того, что сказал в следующую минуту. И все же он произнес это и на какую-то долю секунды даже сам поверил в то, что говорит. Наверное, так случилось потому, что к такой милой девушке просто невозможно было не преисполниться самых теплых чувств. Или потому, что почувствовал в Келзи некий глубинный, натуральный вкус и шарм, которые невозможно было подделать.

— Просто встать перед камерой и поразить всех присутствующих, — с восторгом произнес Тейт в ответ на вопрос Келзи. — Включите все чувства, все эмоции и поделитесь ими с кинокамерой с таким видом, словно это дорогой, особый подарок. Подарок лично от вас, Келзи.

Перед камерой Келзи было немножко страшновато, и поначалу она испытывала скованность, которая сменилась особым, волнующе-радостным чувством. Ей казалось, что она стоит посреди огромного круга, а все остальные — парикмахер, гример, осветители, звукооператоры, фотограф и даже Тейт и Джин — вращаются вокруг нее. Однако были моменты, когда девушке казалось, что она превратилась в фигурку из воска, которой пытаются придать нужную форму. Прежде чем к делу приступил фотограф, звукооператоры поэкспериментировали немного с ее голосом. Они что-то говорили о резонансе, тембре, искажениях, и у Келзи постепенно сложилось впечатление: что бы там ни было не в порядке с ее голосом, эти люди все исправят. Ее заставили читать какие-то глупые детские стишки, не имевшие ничего общего с рекламой шампуня. Когда Келзи закончила, все, улыбаясь, переглянулись.

Келзи буквально поразила работа осветителей. На ней была простая бежевая юбка и водолазка без рукавов, но умелая подсветка все время заставляла ее выглядеть по-разному и даже чувствовать себя по-другому. Установив на прожектора цветные фильтры, осветители меняли цвета. Келзи то купалась в лучах холодного белого света, то оказывалась в полутьме, освещаемая приглушенным неярким сиянием. Она вдруг открыла для себя, что ей нравятся некоторые цвета, например, голубой и красный, в то время как желтый, напротив, заставляет все внутри неприятно, болезненно сжиматься.

Фотограф все время давал ей какие-то указания. Он был здесь главным. По мере того как двигалась работа, с Келзи происходили удивительные метаморфозы. Она почувствовала себя во власти этого человека, а затем, через какое-то время, поняла, что начинает ему доверять. Чак, чтобы добиться нужного эффекта, все время старался подбодрить ее, польстить ей, похвалить.

«Встаньте вот так, сделайте руку вот так. Над головой. А теперь чуть ниже талии. Ну же, втяните немного живот. Мы ведь снимаем не рекламу для беременных, — шутил он. — Поднимите подбородок, выгните спинку. Накиньте на плечи жакет. А теперь сбросьте его. Сбросьте и быстро поднимите голову. Улыбайтесь. Шире. Неужели мне придется попросить звукооператоров выдать весь запас известных им скабрезных шуток, чтобы вызвать у вас улыбку?

Перерыв — отдохните, смените позу. Давайте немного растреплем волосы. А теперь выгнитесь вперед, словно кто-то давит вам на спину между лопаток. Будьте кокетливой. Соблазнительной».

Но что это? Келзи забыла вдруг о нацеленном на нее объективе. Взгляд ее устремился к Тейту — человеку, стоявшему за пределами досягаемости яркого света прожекторов и критически смотрящему в ее сторону.

— Эй? Вы немного устали? — участливо спросил Чак.

Келзи вздрогнула.

— Нет. Я…

— Мы работаем уже три часа, Чак, — сказал Джин. — Почему бы нам не сделать перерыв? К тому же Тейт сказал мне, что Келзи надо куда-то позвонить.

Кто-то кинул ей полотенце. Келзи поймала его в воздухе и накинула на плечи, испытав при этом облегчение, которое, наверное, испытывает боксер в перерывах между раундами. Не успела она вытереть лицо, как над ухом раздался голос одного из ассистентов Чака:

— Промокайте — не трите, а то испортите макияж.

Келзи повиновалась, гадая про себя, сколько денег пошло на эти самые пробы. Она не могла себе представить, что это займет так много времени. Все держались с ней очень приветливо, тем не менее в студии царила сугубо деловая обстановка, и никто вроде бы не собирался отказываться от нее только потому, что у нее нет необходимого опыта.

— Ну, как идут дела? — спросил Тейт, беря Келзи под локоть и провожая ее к ближайшей двери.

— Замечательно. Никогда не думала, что работа может быть такой приятной. Я совершенно перестала следить за временем — даже не верится, что уже полдень.

— Уже почти час дня, — сказал Тейт, заводя Келзи в чей-то пустой кабинет и подавая ей телефонную трубку. — Вот. Лучше позвоните скорее своей сестре, пока полиция не явилась сюда с наручниками. Только недолго. Насколько я понимаю, Чаку не терпится скорее продолжить пробы.

Тейт вышел, но не стал закрывать за собой дверь. Келзи повернулась к ней спиной и начала набирать номер.

— «Кофе и сладости», — ответил на другом конце провода голос Девон.

— Привет! Как идут дела?

— Лучше скажи, как дела у тебя. Они еще не потребовали, чтобы ты снималась голой?

— Не говори ерунды. Здесь работают вполне серьезные люди.

— Что ж, должна сказать тебе, что очень волновалась, и когда ты не позвонила в двенадцать, я обратилась…

— О нет! — Келзи инстинктивно повернулась к окну, чтобы посмотреть, не подъезжают ли к зданию полицейские машины. Девон вполне могла выполнить свое обещание — такие вещи были в ее духе.

— Нет, не в полицию, — успокоила Келзи сестра. — Я позвонила в агентство, которое дает информацию о разных фирмах. У «Элсет индастриз» безукоризненная репутация. Хотя, конечно, представителем компании мог бы назваться кто угодно. Ты ведь знаешь, такое случается постоянно…

— Девон!

— Так что не подписывай никаких бумаг, пока они не пообещают тебе луну с неба.

— Даже если мне предложат жалованье, которое позволит покрыть расходы на твое образование?

На другом конце провода воцарилась тишина.

— Тогда подписывай собственной кровью, — произнесла наконец Девон.

Келзи рассмеялась. В этот момент в комнату заглянул Тейт Александр. Келзи жестом успокоила его и попрощалась с сестрой.

— Я слышал на улице звук полицейских сирен, — сказал Тейт, когда Келзи повесила трубку. — Пожалуйста, скажите мне, что это не к нам.

— Нет. Но моя сестра все-таки позвонила в специальное агентство и навела справки о вашей компании.

— И?

— И выяснила, что у «Элсет индастриз» весьма завидная репутация.

— Так же, как у президента фирмы и его партнера.

Келзи улыбнулась.

— Если бы вы знали, что она думала…

— Попробую догадаться. — Тейт прислонился к дверному косяку и взглянул в лицо Келзи. — Она решила, что мы из тех фирм, где снимают модели для рекламы в чем мать родила.

— Что ж, вы действительно говорили что-то о купальнике, — Келзи саркастически улыбнулась.

По-прежнему не сводя глаз с ее лица, Тейт протянул ей довольно бесформенный купальник ярко-красного цвета.

— Примерьте вот это. Если не подойдет, подберем что-нибудь другое. Понимаете, — сказал Тейт, — любая модель — это красивые части тела, которые можно выгодно подать зрителям. Я знаю одну девушку, у которой самые коммерческие ноги. Она рекламирует обычно туфли на высоких каблуках или супинаторы доктора Скола. В этом бизнесе совершенно безразлично, что надето на модели — туфли или купальник. В конце концов всем моделям приходится забыть о скромности. Привыкайте к этой мысли, Келзи.