Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

— Примерьте вот это. Если не подойдет, подберем что-нибудь другое. Понимаете, — сказал Тейт, — любая модель — это красивые части тела, которые можно выгодно подать зрителям. Я знаю одну девушку, у которой самые коммерческие ноги. Она рекламирует обычно туфли на высоких каблуках или супинаторы доктора Скола. В этом бизнесе совершенно безразлично, что надето на модели — туфли или купальник. В конце концов всем моделям приходится забыть о скромности. Привыкайте к этой мысли, Келзи.

— Попробую. Спасибо за лекцию. Будем надеяться, что купальник мне подойдет.

Но купальник не подошел. Он был именно того размера, который обычно покупала Келзи, но чашечки оказались слишком маленькими, и грудь Келзи буквально вываливалась из них через верх. И сколько она ни натягивала купальник повыше, все было бесполезно. Келзи покраснела от смущения.

Когда Тейт увидел ее в купальнике, он на секунду остолбенел, затем сказал, что она выглядит просто грандиозно, но Келзи не поверила в его искренность — голос звучал как-то чересчур равнодушно.

— У нас осталась еще пара идей, которые нужно попробовать, а потом вы свободны.

Снова взойдя на подиум, Келзи обнаружила там шезлонг, пляжный зонтик и цветастое махровое полотенце. Кто-то направил на нее мощный вентилятор, который развевал волосы Келзи, имитируя легкий морской ветерок.

— Не щурьтесь! — потребовал фотограф. — Мы снимаем девушку, получающую от жизни удовольствие, а не несчастную особу, которой засыпало глаза песком.

К тому моменту, когда они закончили эту съемку, глаза Келзи стали круглыми, как мячики для гольфа, и сухими, как ямки с песком, в которые кидают эти мячики.

Снова поменяли освещение и в комнату внесли огромную двуспальную кровать.

Келзи заставили лечь на кровать в купальном халате и в очках, держа в руках книжку. Потом Чаку пришло наконец в голову, что уже три часа дня и его модель, должно быть, голодна. Он объявил получасовой перерыв, и Келзи первым делом приняла душ. Джин прислал ей ленч прямо в гримерную. Присев на мягкий диван, девушка наслаждалась свежими фруктами, крекером и салатом из тунца. Вместо обычной пепси-колы ей принесли диетическую, и Келзи, предпочитающая обычный напиток, едва отпила из банки.

Но ей некогда было думать о том, что она ест и пьет. Келзи позволила себе предаться мечтам. Она возлагала большие, очень большие надежды на эти фотопробы. Келзи думала о роли, которую ей, возможно, доведется играть в ближайшем будущем. Она должна будет воплотить образ девушки, которая бы олицетворяла своим внешним видом высокое качество продукции компании «Элсет индастриз».

Из услышанных сегодня разговоров Келзи поняла, что Джин и Тейт собираются организовать прокат телевизионных роликов и выпуск печатной рекламы. Для этого они искали девушку определенного типа, и, похоже, оба пришли к выводу, что Келзи как нельзя лучше подходит для этой роли. Она станет не просто моделью, не просто актрисой, а как бы олицетворением косметической серии «Только для рыжих».

Если бы вчера кто-то спросил Келзи, не хочет ли она стать моделью, девушка бы рассмеялась в глаза этому человеку. Но сегодня Келзи открыла в себе качества, о которых даже не подозревала, и теперь ей казалось, что она сможет сделать то, что от нее требуется.

Сам процесс съемок привел ее в состояние приятного возбуждения. К тому же у нее замирало сердце при мысли о том, что могла принести ей эта работа. Иногда ей казалось, что последние двадцать четыре часа пролетели слишком быстро и она просто не успела осознать всего, о чем говорил вчера Джин. Судьба готовилась предоставить ей потрясающий шанс — и дело было не только в высоком жалованье, а в том, что у нее вот-вот появится возможность сделать карьеру.

Как только Келзи осознала в полной мере, что пробы, в которых она принимает участие, могут перевернуть за один день всю ее жизнь, ей стало вдруг не по себе. Договор с компанией «Элсет индастриз» откроет для нее двери в тот мир, на который она могла раньше только любоваться на страницах журналов и в выпусках десятичасовых новостей. Такая работа позволит ей общаться со множеством людей, принадлежащих к самым разным слоям общества — и наверняка среди них будут очень богатые и влиятельные.

И все это достанется ей по воле слепого случая. В конце концов ее рыжие волосы — самая большая случайность. Ведь цвет волос никак не зависел от других качеств Келзи — происхождения, образования, ума и даже пола. Никто из родителей Келзи не был рыжим. Последний рыжеволосый родственник Келзи жил два поколения назад. И вероятность того, что Келзи унаследует именно этот ген, равнялась одному к пятидесяти. Келзи надеялась, что ее шансы стать моделью, рекламирующей серию «Только для рыжих», оцениваются несколько выше.

Итак, солнечным зимним днем Келзи Уильямс сидела на диване в гримерной одной из фирм города Миннеаполиса и от души благодарила Господа Бога за то, что двадцать семь лет назад ей повезло родиться с огненно-рыжими волосами.

Келзи вспоминала, что еще ребенком ее часто останавливали прямо на улице и начинали восхищаться ее рыжими кудряшками. Зато потом, в школе, ее безжалостно дразнили, а в старших классах мальчишки все время намекали на то, что у девушки с огненными волосами наверняка должен быть огненный темперамент. Что ж, если она получит этот контракт, то одержит окончательную победу над всеми, кто когда-либо смеялся над цветом ее волос.

— Келзи? Вас хочет видеть мистер Тайс. — В гримерную заглянула Ханна, секретарь фирмы. Она носила очки, мешавшие разглядеть выражение глаз, а черты лица ее были такими невыразительными, что трудно было угадать, о чем думает Ханна или какое у нее настроение. Такая секретарша была, наверное, мечтой любого шефа — женщина, способная противостоять толпе агрессивных торговых агентов и вечно недовольных покупателей.

Келзи почувствовала, что сейчас ее мечтам предстоит разбиться вдребезги. Сейчас ее поблагодарят и объявят, что не сочли возможным воспользоваться ее услугами. «Видите ли, Келзи, это была просто сумасшедшая, бредовая идея — найти девушку на улице и превратить ее в олицетворение косметики серии „Только для рыжих“…»

Дальше ей перечислят множество причин, мешающих Джину и Тейту дать ей работу.

Келзи молча шла за Ханной, которая умудрялась держать спину так прямо, что Келзи задумалась: уж не носит ли эта женщина под синим шерстяным платьем корсет из нержавеющей стали?

Войдя в кабинет Джина, Келзи тут же позабыла о секретарше. Она не получит эту работу. Дружелюбная, чересчур участливая улыбка Джина ясно говорила ей об этом.

Не дожидаясь предложения сесть, Келзи опустилась на стул и только тут поняла, что Тейт тоже находится здесь — сидит совсем рядом. Она сразу почувствовала себя наивной дурочкой, которая позволила себе роскошь предаться мечтам, а теперь ей остается только сидеть и ждать, пока мечты эти развеются в прах. А потом придется снова превратиться во вчерашнюю Келзи Уильямс — девушку, работающую в небольшом кафе, мечтающую открыть когда-нибудь собственное дело и заниматься организацией приемов и банкетов.

Все еще немного надеясь на то, что ошиблась в своих прогнозах, Келзи взглянула на Тейта, который нервно барабанил по колену костяшками пальцев. Он явно был не в духе. Келзи подозревала, что ему хотелось бы оказаться сейчас где-нибудь подальше отсюда.

Она ждала, затаив дыхание и словно окаменев, нервы ее были напряжены до предела.

— Мы только что посмотрели пробы, — сказал Джин, водя по столу ластиком на конце карандаша. Затем он многозначительно поднял брови. — То, что мы увидели, ну, пожалуй, это было очень необычно, я бы даже сказал, интригующе.

— Мне ты говорил совсем другое, Тайс, — перебил друга Тейт Александр. — «Просто неправдоподобно!» — разве это не твои слова? Конечно, — продолжал Тейт, — это не значит, что у нас нет определенных сомнений. До сих пор не было ни одного случая, чтобы подобную работу доверили непрофессионалу.

Келзи, казалось бы, должна была обрадоваться, что фотопробы прошли успешно, но сомнения, которые только что высказал Тейт, свели на нет его же похвалу. Однако Джин явно не разделял этих сомнений.

— Это действительно было неправдоподобно, Келзи. Вы так быстро освоились с новым делом, что одного взгляда на снимки было достаточно, чтобы понять: никто не способен рекламировать серию «Только для рыжих» лучше вас. И я могу сказать совершенно определенно: если вы хотите получить эту работу и обещаете не обмануть наших ожиданий — она ваша.

Келзи так переволновалась за сегодняшний день, что теперь просто лишилась дара речи и никак не могла отреагировать на слова Джина. Она вдруг почувствовала, как заныли плечи, и подумала, что у нее, наверное, вот-вот прорежутся крылья, которые унесут ее в новую жизнь. Келзи нисколько не сомневалась, что теперь все в ее жизни круто изменится. Больше не надо будет считать каждый цент, выкраивая на плату за обучение Девон. И еще можно будет начать откладывать деньги на открытие собственного дела. Келзи была уверена, что ее работа в качестве модели продлится недолго и ограничится рекламной кампанией серии «Только для рыжих».