Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

Проводив взглядом лейтенанта, Джустиниани встал. Начиналось самое интересное. Слова лейтенанта подтверждает суета церковников, конкретно Примаса Лиутпранда. Раз сказанное правда, все слова церковника не более, чем пустые угрозы. Да ведь и в Тельгаттее не дураки сидят. Ссориться с Темесой всерьез им до крайности не с руки…

— Синьоры советники, — поднявшись, произнес дож. Шум стих, как по заказу. Все-таки именно дож считался верховным правителем, именно он принимал важнейшие решения — разумеется, после согласования с советниками. — Только что мною получено донесение. Десять дней в Медаре произошло восстание во главе с известным вам лейтенантом Пятнадцатого полка Лендгрейвом. Третий Тельгаттейский полк частью уничтожен, частью перешел на сторону восставших. Клеомен пропал без вести, вероятнее всего погиб. — «Про собор говорить не стоит» — подумал он. — Учитывая донесение, споры по поводу отказа от Медара теряют всякий смысл. Долг верных сынов Церкви — прийти ей на помощь в беде. В соответствии с еще не утратившим силу договором от 1174 года Медар признается совместным владением. Соответственно, мы несем равную со Святым Престолом ответственность за происходящее в городе. Церковные части если и не разгромлены, то лишились единого командования и понесли огромные потери, и теперь спасение горожан от тирании язычников и отступников — наша задача. В Темесе, а частично в Тормэе, Элсмите, Таваллене и Кешере, стоят полки готовой к отправлению Третьей пехотной дивизии. Мы готовили их к отправке в Аркот, но как можно оставить святую Церковь без помощи? Предлагаю изменить дивизии задачу: вместо отправки в Аркот, где, в случае осложнений, справятся уже находящиеся там силы, немедленно, этой же ночью отправить корабли с солдатами в Медар и самим сурово покарать язычников.

Ох, каким бешенством полыхнули глаза отца Лиутпранда. Сержант разрушил всю его игру. «Ну, что будешь делать? Проявишь благоразумие или снова станешь оскорблять верных сынов Церкви, уже безо всякого смысла?»

Лиутпранд дураком не был. Конечно, у него был припасен и вариант достойного отступления на случай, если не получится сломить темесцев одними угрозами и скрыть события в Медаре. Миг — и Примас Темесский взял себя в руки. К сожалению, в этот раз Святой Престол проиграл. Ничего. Церковь никогда не сдавалась в борьбе с язычеством, ересью и просто непокорностью мирян. Она могла потерпеть поражение в битве — вот как сейчас — но войны выигрывала всегда. Потому что за спиной самого распоследнего слуги Единого стоит Сила, перед которой меркнет мощь старых Богов. Сейчас надо сделать вид, что этого он и добивался. Дать темесцам почувствовать себя победителями, уверовать в успех. Рано или поздно обязательно представится случай взять реванш, и тогда Святой Престол своего не упустит. А открытое противостояние с Темесой на руку только контарским еретикам да Ствангару, всегда готовому к мятежам.

— Церковь не сомневается в вашей преданности, господа, — мгновенно овладев собой, произнес священник. — И Церковь благодарит Конфедерацию за помощь в час испытаний. Как вы сегодня решили помочь Церкви Единого одолеть зло в Медаре, так и Он Сам в час беды придет к вам на помощь. Считаю, что сейчас не время спорить о формальностях: от имени Церкви полностью одобряю принятое дожем Темесы решение. О том, какова будет дальнейшая судьба Медара, мы поговорим позже, когда обстановка в городе станет спокойнее, и в зависимости от достигнутых Темесой результатов.

Священник помолчал и добавил:

— Прошу сообщить о точном времени выхода в море кораблей с десантом. Нужно благословить на бой защитников веры…

Договорить церковнику не дали: зал взорвался одобрительными криками и аплодисментами. Джустиниани их понимал — все-таки страшно открыто бросать вызов церкви, так легко доиграться до отлучения. А еще страшнее быть зачинщиками такой войны. Но как только Лиутпранд согласился пойти на уступки, а с церковниками схватился кто-то другой…

Когда аплодисменты стихли, слуги снова внесли в зал урну с камнями для голосования. Советники разбирали камни быстро, не колеблясь, и даже на глаз дож видел, какое решение перевешивало. В «белой» урне местами обнажилось дно, в то время, как в «черной» их количество почти не убыло. Еще предстояло посчитать количество голосов, поданных за и против, объявить о принятии решения — но юристы-писари уже скрипели перьями, набрасывая черновик законопроекта, приказ по дивизии и кораблям десантной флотилии и — впрок — положение о временной администрации Медара.

«Ну вот, все и кончилось, — подумал дож. — Проклятье, сегодня не поспишь…» Только теперь он вспомнил, что до рассвета осталось не больше четырех часов, а ведь надо затемно поднять войска и экипажи и до рассвета вывести корабли из гавани. И отправить гонцов в остальные места расположения дивизии. И подготовить Советников к тому, что все-таки придется принимать рискованное решение по аннексии Медара. Впрочем, последнее может подождать, и без того на всю ночь хватит работы.

Афандис вернулся домой под утро. Не в опостылевшую казарму Третьего Тельгаттейского полка, а именно домой: ему повезло до Огненной Ночи жить на окраинной улочке Нового города. Когда-то, кажется, много лет назад, из этого дома его забрали по надуманному обвинению — потому что кому-то из приспешников Клеомена приглянулся его дом и его жена. Увы, он не застал гада дома. Прихватив то ли пленницу, то ли любовницу, подрядчик Примаса успел сбежать в военный порт. Он, наверное, думал, что сумел обмануть судьбу и сбежать, увозя все, чем некогда владел Афандис. Вплоть до того момента, когда всех там накрыла исполинская волна. Тем, что от него осталось, наверняка уже позавтракали рыбы.

Афандис вздохнул. Все надо начинать сначала, как на пустом месте. А ведь уже пожизни позади, и никогда не изгладится из памяти пережитое…

Но последние дни Афандис был рад уже тому, что не увезли кровать. Впрочем, она не пригодилась: стоило присесть на найденный в руинах стул и устало прикрыть глаза, как недавний мятежник провалился в тяжелый, черный омут сна без сновидений.

Он проснулся изрядно отдохнувшим — оказывается, на улице был уже вечер, и огромная, вполнеба, заря полыхала начищенной медью. В батальоне их бы снова подняли ни свет ни заря, начальству ведь плевать, отдохнули ли проклятые отступники. Пусть-ка помучаются лишний раз, глядишь, и скостит им Единый еще грешок. Как, все-таки, хорошо, что с этим покончено. Начинается новая жизнь, жизнь свободного города.

Хотя они управляли городом уже несколько суток, первая суматоха схлынула и стало возможным спать дом, многое еще не ясно. Как поведет себя Темеса, где обустроить оставшихся без крыши над головой, раненых в бою и изувеченных стихией, куда девать немногих уцелевших язычников, на которых церковники наверняка захотят выместить злобу? Увы, невозможно вернуться на четыре века назад и провозгласить восстановление старой веры. Это бы означало войну со всем миром, а Медар итак потерял за огненную ночь не меньше четверти населения. Итак сделано немало. Больше никто не будет доносить, предавать и арестовывать. Но как этого достичь — еще предстоит решить.

Поморщившись, будто пришлось прикоснуться к тухлятине, Афандис натянул мундир церковного воинства. После всего, что пережито в ту ночь, казалось, что тем самым он плюет на могилы погибших и убитых. И на тех, кого вытащили из тюремных подземелий, когда, наконец, сломили сопротивление осажденных. Но другой одежды все равно не было, а помародерствовать в развалинах, или раздеть какой-нибудь из тысяч трупов он как-то побрезговал. Ничего, все, кроме смерти, поправимо. Только бы в городе настал мир.

Стук в дверь заставил по привычке вздрогнуть. Афандис усмехнулся: старые страхи так просто не изжить. Но все-таки нашел в себе силы подойти к двери и отодвинуть засов. Нет, господа в черных мундирах, будем надеяться, не вернутся. По крайней мере, в ближайшие дни.

Это и правда были свои. Лендгрейв, Гердис, Сагони и Мелина — еще несколько часов назад жалкие изгои и опасные бунтовщики, а теперь… Теперь, считай, правительство оставшегося бесхозным огромного города. Они выглядели осунувшимися, с красными от бессонницы глазами, и совсем не напоминали победителей, к ногам которых свалился полумиллионный Медар.

— Ну как, руины в порту разобрали? — поинтересовался Афандис. Он ведь просил разбудить через час, а они… — Я думал, там и разбирать нечего, все в море смыло.

— Не смешно, сир комендант, — произнесла Мелина. «Надо же, язычница — и сочувствует Обращенным» — подумал Афандис. — Догадываешься, сколько погибших? Только в боях несколько тысяч, Тэлбот уточнит — скажет. А уж когда волна эта пришла… Всего навидалась, но такого… Считай, пол Старого города как корова языком слизнула. Тысяч пятьдесят там погибло, и еще столько же изувечены и всего лишились. Если трупы быстро не соберем и не похороним, в городе мор начнется. Дней пять есть, не больше.