Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

— Вам нравится издеваться над беззащитной женщиной? — обиженно спрашивает она. Сейчас Амме не понимает, как глупо выглядит.

— А как же, на то я и Высший Палач, — хмыкает король. — Вы забыли мой милый титул, Верховная жрица? Ладно, отставить шуточки. Мы в таком дерьме, что это и вправду неуместно. Сейчас будет трясти еще больше — мы уворачиваемся от обломков, стрел и прочих радостей. Хотите посмотреть, что происходит? Поднимитесь наверх, в отсек для людей, там есть иллюминаторы.

— Как? — изумляется Верховная. При такой болтанке и стоять-то невозможно…

— Вон лестница, люк не заперт, на стене такие же скобы, как тут. Покрепче держитесь — и взберетесь без проблем.

Взбираясь скачущей мустангом лестнице, Амелия сто раз прокляла любопытство, но оно, видно, родилось прежде ее самой. Наконец, с усилием толкнув массивный люк, она вваливается в верхнюю кабину — и тут же катится по полу, ударившись головой о стену.

— Садись, — произносит Кормчий Бури, помогая жрице устроиться рядом с крошечным иллюмирнатором и привязывая к сидению ремнями. Жрица хочет возмутиться, но миг спустя сбивчиво благодарит главу Храма Лаэя: «летающая колесница» взмывает вверх, потом круто разворачивается. Мимо проносится гигантская глыба. Амелия сглатывает, представив последствия столкновения. Все вокруг заполняет низкий, рвущий уши грохот. Летательный аппарат встряхивает, швыряет в штопор. Выйти из него «колесничему» удалется лишь у самой земли. Амелия видит мечущихся по вытоптанным лужайкам людей, их перекошенные ужасом лица. Одежда на некоторых тлеет, на других горит: за бортом жарко, как в кузнечном тигле. И на это безумное копошение медленно, как в кошмарном сне, наплывает исполинская волна огня.

— «Солнце» взорвалось, — бормочет жрец Лаэя. — Теперь, если мы не успеем, нам конец…

Они несутся, уже не уворачиваясь от глыб (их каким-то образом умудряется отклонять в сторону Джованни). Вал огня накатывает, разрастаясь и приближаясь с каждым мгновением. «Летающая колесница» разогналась до скорости, когда внизу лишь мелькают пожираемые пламенем, засыпаемые обломками сады, ее трясет, крепления стонут, едва выдерживая неистовый напор воздуха, и наверняка бы не выдержали, но что-то снова делает Джованни. Выглядит главный маг Храма Элисара неважно: лицо побледнело, из носа на губы сползает струйка крови, глаза закатились…

Проносится пробитая заклятьем Лалики толща скалы. Амме поражается, как неизвестный «колесничий» ухитряется не врезаться в края, и окунается в простор и ослепительное сияние погожего осеннего дня. Сразу за ними из бреши выхлестывает колоссальный протуберанец пламени. Он растет, расширяется, разрушает стену, пока, наконец, не начинает проваливаться вся Храмовая гора с дымящимися руинами Храма Амриты наверху. Разворачиваясь на Кешер, «летающая колесница» закладывает широкий вираж над городом, и Амелия видит все, что случилось с Медаром, от начала и до конца.

Когда вершина Храмовой горы провалилась, некоторое время не происходит ничего. Потом там, где еще недавно был Храм, вспухает буро-багровое облако. С каждым мгновением разрастаясь, оно наползает на примыкающие к Храму кварталы, поглощает пространство Медарского залива. Облако пронзают яростно-белые лучи, и оно взрывается. «Летающую колесницу» отшвыривает, как комара, а когда город удается увидеть снова, Медар уже не узнать.

Старый город горит. Весь и сразу, прочнейшие здания рушатся под напором взрывной волны, складываются, как карточные домики, раскалываются грудами битого, оплавленного кирпича. Где только что был Храм, бушует пламя, да такое, что испаряются даже толстые каменные стены, бурлит кипящая вода Медарского залива. На миг обнажается дымящееся, растрескавшееся дно залива, а потом в берега бьет поднявшаяся копий на тридцать волна кипятка. В портовом районе Нового города Амелия видит, как исполинская волна сметает стоящие в гаванях корабли, крушит пирсы, кипяток играючи смахивает волноломы и припортовые склады, как рассыпаются семиэтажные жилые дома, и из них, еще не ведая, что их ждет, прямо в кипящую воду летят обезумевшие люди…

Происходящее внизу похоже на гибель флота Шаббаата Синари. Но на сей раз все стократ хуже. Погибших раз в двадцать побольше, чем в Эрхавенском заливе. Здесь удару подвергся не военный флот, а мирный город, и полыхают, исходя чадным пламенем и закрывая дымом заходящее солнце, не боевые галеры, а дома… Большая часть жертв ни в чем не виновата — не они штурмовали Храм, насиловали и убивали жриц. Виновные, невиновные, мужчины и женщины, старики и грудные младенцы, председатель Магистрата и распоследний раб — смерть, торопясь заглотить небывалую добычу, уравнивает в правах всех.

Старый город горит. Над ним носится исполинское пламя, тучи дыма кое-где милосердно скрывают от глаз Амелии и прочих творящийся кошмар. Чем ближе к Храмовой горе — тем больше пламени и плотнее дым. Многочисленные очаги пожаров и разрушений виднеются и в Новом городе, но огненным безумием, охватившим Старый, не сравнить. От новоявленного епископа Медарского, наверняка обосновавшегося в ратуше, скорее всего не осталось даже пепла.

— Едва ли кто-нибудь уцелел, — бормочет жрец Лаэя. — И это только начало…

— Что ты сказал? — холодеет Амелия. Это не должно повториться в Эрхавене. Ни в коем случае!

— Говорю, это только начало. Думаешь, такое буйство магических сил не оставит никаких следов?

— Вы правы, Кормчий Бури, — невесело отзывается Амме. — Боюсь, еще придется разбираться с последствиями. Наверное, и не только здесь. Разрушение одного из Великих Храмов должно повлиять на течение магических Сил всех систем, что из этого выйдет, боюсь даже представить… Город — еще не самое страшное.

— Могу я кое о чем вас попросить? — спрашивает вдруг Леонтино. Вопрос настолько внезапен, что жрица едва не ойкает от изумления.

— Чем могу быть полезна? — все же произносит она.

— Жрица, не показывайте это Лалике. Как хотите, а удержите ее в грузовом отсеке, пока город не скроется из глаз. Не хватало еще, чтобы она сошла с ума… Она пригодится, когда будем со всем этим разбираться. Да и прибыльное ремесло у нее, куртизанки всегда в цене… Хорошо бы ей на наш Храм поработать.

— Вы можете думать о чем-нибудь, кроме выгоды? — вспылила Амме. — О любви, там, чести и прочей чепухе…

— Нет, — невозмутимо отзывается Кормчий Бурь Леонтино. — Я же служитель Лаэя. Мне ли не извлекать из всего выгоду?

Что ж, тоже верно. На то Лаэй и бог торговли и ростовщичества (и, конечно, моря), чтобы его жрецы не думали ни о чем, кроме золота. Очень даже полезная черта — в некоторых обстоятельствах. Но, конечно, не сейчас.

— Я видела, как погиб ваш человек, Леонтино. Какие у нас потери?

Жрец Лаэя не отвечает, он погружен в свои мысли. Вместо него говорит поднявшийся наверх и бесцеремонно усевшийся рядом Мелхиседек.

— Из глав Храмов изувечен лишь Фредегар, да еще Джованни перенапрягся, вытаскивая нас из подземелья. Выживет, если постарается ваша Ками, сможет даже колдовать. У остальных — так, царапины. Зато жрецы рангом пониже погибли почти все. Уцелели Палач Зосима, ваш архивист Леонард, Ками, Лалика… И, пожалуй, все. Еще трое при смерти, тяжело ранены и изувечены…

— А…Аласта? — боясь услышать ответ, спрашивает Амелия. Жрица не перестает клясть себя, что потащила девчонку на обернувшееся западней совещание.

— Мы ее вытащили. С болтом в животе, как ни странно, сразу не померла. Не знаю, будет ли жить… На всякий случай я погрузил ее в Злой Сон. Так она проживет еще какое-то время, хотя боли будет гораздо больше. Но если в Храме Кириннотара нет толковых лекарей, Фредегар и все трое умрут, самое позднее, завтра к вечеру.

— Порадовал, — устало бурчит Верховная. Боевой азарт и страх отступают, наваливается неподъемной тяжестью усталость. Короткий бой высосал все силы…

— Мы еще дешево отделались. Главное, все главы Храмов, кроме Дарящей Любовь, живы. Ихорошо, что Медар не достанется этим ребяткам. Только выхода к морю и сильного флота слугам Единого и не хватает… Могли бы мы все там остаться.

— Это еще не все, — добавляет сидящий напротив Вальтер Миллимет. Старик выглядит неважно — лицо рассечено, лоб перехвачен окровавленной повязкой. Но в глазах — гнев и торжество. — Теперь мы знаем, как они воруют магическую Силу. И найдем, что этому противопоставить. Нужно что-то, в чем Сила сохранится, как вода в сосуде, независимо от наличия в окружающем мире. Если жрецы Кириннотара научились собирать и запасать Силу впрок, сообразят и как ее защитить.

— Важнее всего другое, — произносит Амелия. — Мы встретились и поняли, что Мирфэйн — наш, общий, что мы заинтересованы в одном и том же. Сражались плечом к плечу. И поняли, что можем быть не только врагами, но и союзниками. Знаете, отношения между Храмами никогда не станут такими, как прежде. То, чего хотела Дарящая Любовь, случилось. Кстати, Мелхиседек, а куда мы летим?