Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

Но для сильного духом способ все-таки есть. Окунуться в океан боли и страха, поставить себя на место изуродованного, истекающего кровью раненого. Грубо говоря, влезть в его шкуру и как бы самому ощутить все разрывы живых тканей, застрявшие в теле осколки, сломанные кости и потерю крови. Способ опасный — сердце мага тоже может, к примеру, остановиться от болевого шока. Еще вероятнее, что боль не даст нормально работать, и придется бросить начатое.

Но иного сейчас не дано. Может, Неккара и нашла бы способ самому остаться вне воздействия боли (а может, и нет, да и кто сказал, что органы орка устроены так же, как человеческие?) — но ему, восемнадцатилетнему мальчишке, о таком нельзя и мечтать. Юноша вздыхает… и кладет руки на слипшиеся от крови, смерзшиеся тяжелым колтуном волосы старейшины. Он тянется к его сознанию, стараясь ощутить все, что чувствует орк, и понять, что нужно сделать, чтобы Яллог ожил.

Ох, ну и боль… Старейшине досталось изрядно: с такими ранами не живут, удивительно, что он еще дышит. Видно, орки сделаны крепче людей. Ниже пояса, считай, одна сплошная рана, в нескольких местах сломаны руки. Вдобавок ударная волна швырнула Яллога на землю с такой силой, что отбила внутренности. Не осталось ни одного целого ребра — и это несмотря на принявший удар на себя старинный панцырь. Обгорело лицо, остальную голову сберег шлем. Вон та помятая, со сгоревшей эмалью железяка, откатившаяся в сторону — слетел, когда Яллог упал…

Юноша хрипит от боли, но справляется, контроля над магией не теряет. Будь он учеником Неккары, у той был бы повод для гордости. Теперь, когда ясно, что сращивать — второй этап. Магия «латает» раны лишь отчасти — она подпирает способность к регенерации самого организма, мобилизует их на борьбу с ранами и заодно глушит боль, не давая пациенту загнуться от болевого шока в самый ответственный момент. Так можно лечить и себя самого, но лишь немногие маги способны вытерпеть сопутствующую лечению боль, вопреки ей сохранить ясность мысли…

Так, первую рану на икре, оставленную клыками прокусившей костяные поножи тварюшки, залатали. Шрамы останутся страшенные, но сейчас неважно. Мужчину шрамы вообще украшают, по крайней мере, не портят. Даже орка. Займемся переломанными ребрами, заодно удалим их осколки, застрявшие в легких и мешающие дышать…

Тетрик теряет счет времени, словно выпадает из реальности. Хорошо хоть, трем врагам-магам не до него, они отчаянно дерутся с Тварями Ночи, остальные, оказавшиеся на смертном поле перед Вратами, приходят в себя после предыдущих схваток. Он вернулся в реальность лишь когда последняя рана зарубцевалась, превратившись в очередной уродливый шрам на зеленой коже. Неккара сделала бы лучше, быстрее и экономнее, но что мечтать о несбыточном? Напоследок — придать Яллогу сил. Теперь он сможет идти, драться и даже колдовать — по крайней мере, до конца сражения пластом не свалится. Потом — да, обязательно, но до этого «потом» они оба, скорее всего, не доживут. Можно не беспокоиться.

— Ты как? — спрашивает юноша, сплевывая розовую от крови слюну. Лечение такими варварскими методами даром не проходит.

— Как ни странно… лучше. Что ты сделал?

— Я решил, что помереть ты всегда успеешь, а сейчас нужно встать и драться. Тут все ваши?

— Все, кто худо-бедно мог держать оружие, — вздыхает старейшина. — Те три мага, которые привели нас сюда, обещали доставить нас в лучшие края, чем Полуночные острова, а пока оставили всех, кто не мог сражаться, на островах. Как заложников.

— Вы не пытались освободиться?

— Как? Маги, насколько я понял, сильнейшие среди людей. Главы Храмов.

Тетрик присвистнул. Этого еще не хватало!.. Аргиштианец точно из самых высших жрецов. Как там звали Верховного судью Аргишти, в числе прочих подписывавшего летом подорожную Неккаре? Вроде бы Вальтер Миллимет. Но орк говорит, магов трое. А кто еще?

— Какие Храмы? Как зовут магов? — допытывается Тетрик, вслед за своим войском пробираясь по окровавленному полю.

— Миллимет, Леонтино и Джованни, так они представились.

Ясно. В деле, как минимум, главы Храмов Аргишти, Лаэя и Элисара. И, скорее всего, не только они. Наверняка за Силой Мира пришли поохотиться и другие.

— Еще с ними была какая-то девчонка. Ее вроде бы звали Сеати или Сати. Ты ее знаешь?

Вот это новость! Пуладжийская злючка в компании храмовников высшего ранга! Подалась в куртизанки?.. Хотя они не в том возрасте, разве что Джованни…

— Конечно. Мы вместе учились, но я… скажем так, пошел дальше. Что она там делала? — неподдельно интересуется Тетрик.

— Она привела их на наши острова, помогла сорвать заклятие открытия новых Врат для нашего народа. Но она их обманула, сказав, что Сердце Дракона похитил не ты, а некий Мелхиседек. Не знаю, кто это.

«Зато я знаю, — думает Тетрик. — Левдаст просветил. С чего бы Сати сталкивать лбами Храмы в лице их глав? На кого в таком случае она работает?»

Может быть, Тетрик смог бы многое понять, будь время обмозговать услышанное. Но вокруг кипит бой, времени нет. Маги, атаковавшие первый раз, не успокаиваются, и пока численное превосходство Тварей Ночи ничего им не дает. Крылатые разведчики подсказывают: там, впереди, просто бойня. Нет, конечно, напрямую использовать против Тварей магию они не могут. Но взметнуть в воздух шлак, превращая его в смертоносную картечь, отбрасывать зверей ураганным ветром, создать прозрачную, но непреодолимую стену из воздуха, из ничего устроить посреди безводной равнины наледь, за которую отчего-то не могут зацепиться когти — запросто. На скользящих, как коровы на льду, Тварей Ночи обрушиваются ледяные стрелы. Дробясь в полете, они секут не хуже картечи.

Чудовищ прижимает к земле неистовый вихрь, полный обломков шлака, кусков льда и каких-то странных звездочек, легко прошивающих броню. Надо же, проклятый аргиштианец не всю плененную Силу послал обратно, оставил часть и себе. Пора показать, что воровать чужую Силу нехорошо.

Тетрик пускает «сов» ближе к магам. Так и есть — их трое. Очень могущественные, наверное, те самые главы Храмов, но есть проблемы и у них. Тетрик осознает, что большую часть Силы маги тратят не на Тварей Ночи. Выходит, у него есть союзники? Можно будет договориться, а не рваться к Вратам силой. А может, враги просто передрались, что-то не поделив? Тогда уничтожить их будет легче…

Трое магов надрываются, бросая в бой все, что знают и могут. Так дерутся у последней черты, когда знаешь, что спасения не будет, и остается только подороже продать жизни…

Самое интересное — враги черпают Силу откуда-то извне. В пространство, лишенное магии, щедро изливается Сила. Большая часть бездарно рассеивается во мраке, всасывается Вратами, но часть маги успевают «зачерпнуть», и им этого хватает.

Как голодный на запах готовящейся снеди, Тетрик тянется к источнику магии. Детская игра: «Холодно… Еще холоднее. Теплее… Еще теплее… Горячо!» Помнится, Айша безошибочно находила его на звук голоса. А когда-то невероятно давно, лет двенадцать назад, он сам так же «ловил» отца. Почему-то каждый раз, когда приходят воспоминания о родителях, прежде всего встает перед глазами эта нехитрая игра. Придется сыграть еще раз — только ставка малость повыше. Не одобрение отца, а спасение Мира от погибели.

Юноша делает еще усилие — и чуть не задыхается раскаленным воздухом. Посреди поля стоит странный аппарат, в его нутре скрыта крошечная комнатка. Там жарко, как в литейной, к стенам не прикоснуться, на них тлеют остатки краски, в одном месте стена вишнево рдеет от зноя. Что-то ослепительно сияет, как маленькое солнце, железные крепения, держащие «солнце», раскалились добела, уже тают от зноя. Оттуда и рвется взбесишимся потоком жар — и магия, питающая троих вражеских магов. И, скорее всего, их недругов, потому что Сила Мира пока себя не проявила. Интересно, где сейчас Аэлла? Если все-таки здесь — почему бездействует?

…Кабинка обитаема. Мужчина средних лет в дымящейся одежде, с побагровевшим обожженным лицом, по которому градом катится пот (наверняка та еще пытка, отмечает Тетрик). Мужчина давно погиб бы в адском пекле, если б не расходовал часть Силы на защиту от зноя. Одежда дымится, но стоит на миг ослабить чары — вспыхнет. Если усилить — соответственно, магу станет легче, но усилить поток магии из пылающего шара он не может: возьми из него чуть больше — и странный источник магии разрушится. А без Силы колдунов запросто уничтожат одни Твари Ночи…

Тетрика никто не учил ломать источники магии. Более того, еще вчера он не представлял, что магию можно скопить и запереть, как вино в бочку. Но нужда научит всему — как когда-то научила выступать на эрхавенских рынках, потом бегать под стрелами, а потом — безжалостно убивать покусившихся на друзей. Друзей ли? Тетрик с ужасом осознает, что может столкнуться с ними здесь, уже как с врагами. С Левдастом, Неккарой, Сати, Крейтоном… и даже с Аэллой. Если другая половина Силы Мира пока себя не проявила, это ничего не значит. Может, в отличие от него, Аэ не лезет в бой очертя голову, а сначала выясняет, что происходит. Почему же он так сплоховал, бросился в схватку, не выяснив, что к чему? Наверное, повидавшая жизнь Аэлла способна лучше распорядиться магией, чем восемнадцатилетнй мальчишка…