Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

Но наслаждаться победой долго не довелось. Плеча Тетрика касается исцарапанная, окровавленная девичья ладонь, голос Айши произносит:

— Тетрик, нужно поговорить.

— Почтеннейшая, вы не вовремя, я сейчас немного занят, — огрызается юноша.

— Нет, Тет, вовремя, — не отстает сестра. — Ты сделаешь самую большую глупость в жизни. Угробишь весь Мир и свою любовь заодно, если не остановишься.

— Что вам нужно? — спрашивает Тетрик почти грубо.

— Помнишь Сати?..

Тетрик уже не слушает. Там, впереди, уцелевшие «крылатые быки» рвутся сюда. Прорыв нужно остановить, стягивая «сов» со всех сторон. Если на одного «быка» придется по тридцать-сорок «сов», последняя ставка врага будет бита.

— Тетрик, Аэлла обманута, и тоже думает, что ты — враг! — почти кричит Айша. — Останови своих!

Но Тетрик не слышит. Здесь осталось лишь тело; все, что составляет суть мага, сейчас далеко впереди — там, где Твари Ночи идут в последнюю атаку. Точнее, в предпоследнюю, последней станет штурм Врат.

На сей раз спокойствие ей изменяет. Аэлла топает ногой и даже плюет от злости. Тетрик надул ее, как дурочку, подставил магов и вынудил израсходовать на них большую часть Силы. Затем уничтожил ее войско, даже не прибегая к Силе Мира. Заблокировал Врата, не давая использовать для защиты творимых Вратами Тварей Ночи. Что ни говори, война — это для мужчин. Как танец вроде бы для женщин. Теперь самый очевидный шаг — бросить против нее Тварей Ночи. За время битвы без магии Аэлла немного передохнула, даже скопила кое-какие силы. Но ведь это — Сила Мира. Единственное, что поможет справиться с нынешним Тетриком.

Тетрик… Обветренные губы женщины кривятся в горькой усмешке. Когда-то он ее любил. И она его тоже, только не понимала своего счастья (это ведь огромное и редкое счастье — когда тебя кто-нибудь любит такой, какая ты есть). Поняла, лишь навсегда его потеряв и окунувшись в бездну одиночества. Но почему такой болью отзывается каждое воспоминание о нем? Неужели она все еще… Да нет, этого не может быть! А если все же случилось, надо вырвать из сердца эту любовь с корнем. Любовь к предателю — не блага, а преступна, если же предатель владеет Силой Мира — убийственна для всего Мирфэйна. Сумела же Неккара убить того, кого любила! Пришел ее черед переступить через свою любовь.

Женщина сурово сжимает губы. Прочь сомнения и надежды, это последний бой, завтра для прежней Аэллы, веселой и своенравной, не будет. Не стоит себя обманывать, она уже не девочка, чтобы мечтать о новой любви. Тетрик был первым, кого она полюбила по-настоящему — и предал всех. Обжегшись раз, дуют и на холодную воду. Обманувшись в своей любви, она больше не поверит никому.

— Аэ, они приближаются! — кричит Неккара. Голос старшей жрицы возвращает Аэллу к действительности. Танцовщица оглядывается. Тетрик оказался способным военачальником — кто бы мог подумать? Кольцо сомкнулось, все ее войско оказалось в огромном мешке. Тетриковы чудовища идут вперед медленно, но верно, безжалостно истребляя побежденных. Бой кипит в каких-то сотнях не копий, шагов, совсем скоро костяные стрелы «единорогов» долетят до двух женщин. — Бей, или мы пропали!

Аэлла не может. Точнее, как раз может — но не этого ли ожидает проклятый мальчишка? Как он ответит на удар? Говорят, аргиштианцы умеют повернуть Силу против применившего ее мага, усилив специальным «довеском». Тетрик вполне может применить нечто подобное. Как тогда отбиваться от собственной Силы?

Но Твари Ночи все ближе. Бой кипит совсем близко, над головой свистят первые костяные острия. Неккара пытается поставить щит — и бессильно опускает руки.

— Не могу… Силы нет.

Возможно, Нек и права — для обычных магов после уничтожения таинственного артефакта, коим пользовалась компания Мелхиседека, вокруг лишенное магии пространство. Но не для нее — и, увы, не для Тетрика. Аэлла чувствует: исчерпанная было Сила Мира вливается в нее мощным потоком, будто ее питает сам Мир. Еще немного, и она сможет драться с Тетриком на равных. Но этого «немного» у нее нет. Твари Ночи наконец-то дорезают последних защитников Аэллы и бросаются на двух женщин.

«Что ж, Тетрик, ты сам напросился» — думает женщина. И позволяет восстановившейся Силе истечь в Мир, обрушиваясь на орду мерзких монстров испепеляющим ураганом. Что теперь сделаешь, любимый? Бросишь свою стаю на произвол судьбы? Или попытаешься их прикрыть, потратишь Силу и откроешься для решающего удара? А может, отвлечешься от бойни и отдашь должное Красоте?

Заклятие начинает действовать внезапно — и совсем не так, как казалось Аэлле. Оказывается, это даже красиво… Красиво, как и любой танец-заклятие. Давно, ох давно не было возможности вспомнить, для чего пришла в Храм, но она, оказывается, ничего не забыла. Танец-заклятие развертывается перед ней, как открытая книга, нужно лишь довериться интуиции, позволить танцу завладеть собой, лучше — закрыть глаза, дабы раствориться в собственном заклятии. В единственно-правильных, плавных и в то же время чеканно-точных движениях, вместе создающих узор священного кантхи.

Аэлле кажется, все вернулось — залитая жарким летним солнцем площадь перед Храмом, празднично одетая толпа, стремительное, завораживающе-красивое выступление жриц-танцовщиц, славящих Богиню, молящихся ей с помощью танца, перезвон браслетов и ножных колокольцев, священные гимны. И нет окружающей мерзости, наполненной холодом, болью и смертью. Танец разворачивается в ее голове, а тело как бы его повторяет. «Как бы» — потому, что обычно, когда за кем-то повторяешь танец, обязательно опаздываешь на такт, но сейчас никакого запаздывания нет. Каждое движение совершается в свой, единственно правильный момент. Ни мгновением раньше, ни мгновением позже.

Сила Мира в оболочке исминианской танцевальной магии, скрещенной с Живым Светом из системы Аргишти… Невероятно красиво, если б нашлись зрители, способные оценить красоту, они бы наверняка позабыли обо всем. Увы, Тварям Ночи на красоту плевать, если и оценят, аплодировать им нечем. Разве что копытами и хвостами об землю. Да и некогда — бой же…

Вокруг Аэллы кружатся в собственном, невероятно красивом и выверенном танце, яркие крупинки света. Искр становится все больше, они разгоняют мглу — и мгла отступает. Потом одна из искр устремляется в сторону Тварей Ночи…

…«Единорог», размазавший окровавленными копытами по смерзшемуся шлаку последних «котов» Аэллы, радостно рычит и, будто пришпоренный, бросается вперед. Сейчас, еще один удар, и будет победа… В первый миг он не замечает крошечной, со снежинку величиной, звездочки, попавший в широченную грудь — боли нет, зверь даже не чувствует касания. Но черная чешуя стремительно светлеет. Она становится бледно-серой, вовсе белеет, потом начинает слабо светиться. Свет усиливается, разгоняя мрак, мечутся сумасшедшие тени… «Единорог» становится все прозрачнее, превращаясь в бесплотный, но ослепительный свет, куда ярче дневного. На пространстве шагов в сто становится светло, как днем, шарахаются во все стороны теряющие зрение Твари Ночи. Наконец, даже неясный абрис «единорога» скрывается в ослепительном сиянии, на несколько мгновений вспыхивает ослепительная вспышка — и все исчезает. Несколько следующих звездочек уже нашли новые жертвы, парочка «сов» уже светлеют, готовясь засиять краткой, но неистовой вспышкой.

Наверное, даже в полярный день тут не бывало настолько светло. Ослепительное сияние заставляет жмуриться, но и сквозь плотно закрытые веки холодный и чистый свет режет глаза. Над полем разносится хорошо знакомый звук — нежный перезвон ножных колокольцев, браслетов, звук ударов о мраморное крыльцо перед входом в Храм босых ног жриц. И еще слышится пение. Оно звучит громко, слитно, но слов не разобрать — будто поет многотысячная толпа, спаянная единым порывом и вдохновением…

Свет вспыхивает особенно ярко (нет и намека на жар — будто настало морозное утро Третьего месяца в Ствангаре) и вдруг как-то разом исчезает. В первое мгновение кажется, что Аэ ослепла. Потом слезящиеся глаза начинают немного видеть. Магическое зрение оказывается быстрее — женщина уже видит все, что хотела. Заклятие сработало на славу. Ни одной Твари Ночи в поле не осталось. Лишь несколько людишек, сгрудившихся за спиной у Тетрика — и он сам, лучащийся недоброй, но похожей на ее собственную, Силой. Он так и не смог ничего противопоставить убийственным чарам.

— Видишь его? — спрашивает Неккара.

— Вижу, Нек.

— Бей! Не дай очухаться…

— Но ведь он… Может, стоит все же поговорить?

— Если бы я позволила Крейтону зубы заговаривать, мы обе были бы мертвы, — чеканит целительница.

Аэлла не отвечает. Сейчас для нее нет ничего, кроме любовно пестуемого заклятия. Нет даже Тетрика.

От этого заклятия зависит все — иным способом, знает Аэлла, человека с Силой Мира не одолеть. Зато этим… «Ты неплохо орудуешь чистой Силой, как дубиной, — язвительно думает Аэлла. — Но это оттого, что плохо усвоил уроки Налини. Она говорила: все живущие в Мире — или танцоры, или зрители, и третьего не дано».