Велла Манн - Дорога домой

• Название: Дорога домой
• Автор: Велла Манн
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035749-4, 5-9713-1952-3, 5-9578-3748-2

Молодая энергичная Кристен Чилдерз всерьез обеспокоена судьбой осиротевшего подростка.

Мальчик упрямо требует, чтобы его опекуном стал дядя Джо, — но по мнению Кристен, человек, привыкший к вольной жизни, вряд ли справится с такой ответственной ролью.

Однако чем ближе она знакомится с Джо, тем яснее понимает, что он порядочен, надежен и сумеет заменить мальчику отца.

А еще ей кажется, что она встретила наконец мужчину своей мечты, сильного и нежного, которого так долго ждала…

---

— Я был крепко пьян, когда первый раз попал в тюрьму. До сих пор не могу вспомнить все полностью, — хриплым голосом произнес он. — Я только помню похмелье и чувство, будто я нахожусь в навозной куче. Тогда я поклялся, что никогда не позволю, чтобы это повторилось, что никогда больше не буду смотреть на мир через тюремную решетку. Но наверное, я ошибся.

Он закончил говорить. Крис не тревожила больше его. Она попыталась представить его могучие руки в наручниках и вдруг поняла, что сейчас ему как никогда важно забыть о прошлом.

— Я не извлек урок из всего этого, — продолжал он. — Снова начал пить, но даже когда был пьян, не мог остановить ночные кошмары. Я ненавидел себя.

— Из-за Эйприл?

Он кивнул.

— Она достойна лучшего родителя. Когда меня арестовали во второй раз, я потерял ее навсегда.

— Расскажи мне об этом.

Его руки, крепкие и сильные прежде, теперь сотрясала дрожь.

— Время, которое я провел в тюрьме, расплачиваясь за то, что сделал, было одновременно самым лучшим и самым худшим в моей жизни. Тогда я твердо решил, что если Эйприл и будет вспоминать о своем отце, то уж точно не это.

Слезы капали из глаз Крис, но она не предпринимала попыток остановить их. Мир за пределами этой больничной палаты для нее исчез.

— Крис, моим спасением была дочь.

Не в силах говорить, она кивнула.

— Тогда в Неваде я был настоящим идиотом. Да, я был оторван от корней своего народа. Но я знал, что мой долг — вернуться к ним. Я пытался собрать наследие своего народа, вернуться к своим корням, — вздохнул Джо. — Я хотел приобщить к ним и Брента.

Крис хотела было спросить, почему он не сказал ей этого раньше, но его глаза все сказали без слов. Оказавшись в тюрьме и не в силах изменить реальность, он изменил себя, словно переродился. Но разговор об ошибках прошлого легче не стал, особенно когда он говорил с Крис.

— Что Эйприл знает о тебе?

— Все то, что она способна осознать в ее возрасте. Я расскажу ей всю историю, как только она подрастет.

«Он действительно любит Эйприл», — подумала Крис.

Глаза Джо спрашивали, что же будет дальше, но Крис трудно было передать это словами. Она молча наклонилась к нему и прикоснулась к его губам. Когда они целовались в первый раз, их сцепленные руки как бы создавали барьер между ними. Сейчас ей не хотелось себя сдерживать и она запустила свои руки в его волосы. Истосковавшись по ласкам, страстно желая поцелуя, она чувствовала его пальцы на своей спине.

Этот мужчина, сильный и сложный человек, раскрыл перед ней свои глубинные тайны и вызвал у нее новую любовь. В глубине души Крис знала, что он изменил ее навсегда.

— Я люблю тебя, — сказала она, накрыв его губы своими.

— Что ты сказала? — спросил он.

— Я… я люблю тебя.

— После всего того, что я сказал тебе?

— Да, после всего, что ты сказал мне, Джо. Ты — самый храбрый, самый честный человек, которого я знаю.

— Это было нелегко.

— Я знаю, — сказала она. — Чтобы признаться в таком, надо переступить через себя.

— Точно так же, как спасти Сюзанну.

Он провел пальцем по ее шее.

— Я люблю тебя, Крис. Это то, о чем я подумал, когда тот крюк настиг меня. Настолько люблю, что готов объявить об этом с той балки, с которой тогда упал. Полагаю, у меня есть шанс.

Не зная, плакать ей или смеяться, Крис лишь кивнула головой.

— Так что теперь? — спросил Джо.

Крис чувствовала себя так легко, словно летела вместе с ним по небу вдаль к горизонту.

— Теперь мы будем вместе, — прошептала она. — Ради будущего Брента и твоего будущего.

— Ради нашего будущего, — сказал Джо.

Они пристально смотрели в глаза друг друга, как вдруг послышались шаги и открылась дверь. Оглянувшись, Крис увидела свою дочь и Брента. Они стояли, взявшись за руки, и с удивлением смотрели на Джо, лежащего в постели. На груди Брента гордо красовалось ожерелье Джо с орлиным пером.

Эпилог

Крис шла рядом с Джо, обняв за талию, и смотрела через его плечо на двух подростков, ухаживающих за жеребенком. Брент седлал жеребенка и занимался его гривой, а в это время Сюзанна, деловито управляясь со щеткой, терла его бока. Было жарко. Брент снял рубашку. На нем было все то же перо Джо, которое он надел тогда в больнице. Именно с тех пор он обожал его демонстрировать.

— Они хорошо ладят вместе, — заметил Джо. — Возможно, мы примем их на работу в местную конюшню.

— Пусть только немного подрастут. В конце концов, ведь мы же можем их обеспечивать.

— Разумно.

Джо прижал Крис к себе.

— Ту ночь в больнице я, кажется, не забуду никогда. Не могу поверить, что так долго не замечал своего счастья, которое было рядом. С того дня словно солнце вышло из-за туч.

В этот день солнце светило удивительно ярко, и Джо увидел в этом знак судьбы. Уже прошла добрая половина недели, как Джо выписался из больницы, но он все еще радовался вновь обретенной свободе. Крис тоже испытывала тайную гордость за него, ведь в этом была и ее заслуга.

— Ты был сегодня убедителен как никогда, — сказала она ему. — Я не знала, чего ожидать от совета племени. Такое быстрое положительное решение стало для меня сюрпризом.

— Я еще не все сказал, что чувствую к Бренту, — проговорил Джо. — Ты мне очень помогла там, на совете. И я благодарен тебе за это.

В этот тихий субботний день Крис меньше всего хотелось говорить о работе. Она грезила о том, что спустя несколько часов, когда дети уснут, вновь окунется в объятия Джо. Однако Крис понимала, что Джо необходимо поделиться с кем-то своим счастьем.

— Я всего лишь рассказала им о своих наблюдениях, — ответила Крис.

— Ты говорила очень убедительно, эмоционально и ярко. Сказала, что не сомневаешься в моей способности быть отцом, в котором так нуждается Брент. Сказала, что я могу ему дать самое главное — любовь.

— Сказала. Потому что так оно и есть. Я верю в это.

— Но раньше ведь не верила?

— Не верила, — призналась Крис. — Джо, я не хотела бы поднимать эту тему вновь. Я понимаю, как тяжело тебе было рассказать о своем прошлом. Сейчас важно именно это.

— Да, точно.

Джо, казалось, исчерпал все слова, позволяя Крис дорисовать остальное эмоциями. Мало сказать, что Брент желал жить вместе со своим дядей, — он просто души в нем не чаял. Теперь он во многом разделял взгляды Джо, полагая, что, оторвавшись от корней, забыв свое прошлое, не увидишь и будущего.

Крис не сразу поняла, что Джо повязал на ее руку перышко орла.

— У тебя сердце апачи, — прошептал он. Его дыхание согревало шею Крис. — И поэтому у тебя должно быть индейское имя.

— Я хотела бы этого, — ответила она.

— Неужели? — слегка удивился Джо. — Тебе нравится имя Нежный Ветер?

— Нежный Ветер? Очень! Что-то из легенды?

— Разве ты не помнишь, Крис? Нежный Ветер была первой женой Красной Тени[1].

— О-о!

Джо прижал к себе Крис и посмотрел ей в глаза.

— Вы знаете, что это означает?

Крис отрицательно покачала головой, хотя инстинктивно догадывалась, что он хочет сказать. Однако она мечтала испытать особое удовольствие — услышать ответ из его уст. Джо кашлянул, как бы прочищая горло, и глубоко вздохнул.

— Я хочу, чтобы ты стала моей навсегда. Ты выйдешь за меня замуж?

Глаза Крис засветились счастьем.

— Да, — засмущавшись, сказала она.

Их губы слились в поцелуе. Этот поцелуй они не забудут никогда.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Примечания

1

Ред Шедоу — красная тень (англ.).