Элизабет Нотон - Связанные

• Название: Связанные
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Из всех бессмертных хранителей, Зандер - самый устрашающий. По слухам, его невозможно убить, а сражается он так, будто ему нечего терять. Но у потомка легендарного героя Ахилла где-то обязательно найдется уязвимое место.

Объединенные войска демонов уже прорвались через рубежи подземного мира. Теперь, как никогда прежде, бессмертные хранители должны защитить свои владения и мир людей. Зандер не может отвлекаться на очаровательного доктора, которую когда-то считал своей суженой. Но он не в состоянии представить себе вечную жизнь без единственной женщины, заставляющей его чувствовать себя живым. Возможно, у него все-таки есть слабость…

---

Арголейка посмотрела на спутниковый телефон, до которого не могла дотянуться. Ник оставил его на крайний случай. И, прежде чем она вспомнила распоряжения лидера полукровок, Каллия уже знала ответ. Если ничего не сделать, Зандер и остальные пропадут. Если заключить сделку, то на кону будет лишь ее собственная жизнь. Игра стоила свеч, не так ли? Если считать, что ее жизнь и привела их к этому моменту. Она вновь обратила внимание на Аталанту:

– Скажи мне, как тебя найти.

* * *

Саймон сидел в кресле с высокой спинкой в парадной гостиной дома, который делил с дочерью. На коленях он держал фотоальбом, сделанный перед смертью его женой. На столе перед арголейцем стоял нетронутый стакан бренди, отражавший тусклый свет комнатных ламп. Отец перевернул страницу и увидел фотографию Каллии. Малышка копалась в грязи за домом. Другой снимок показывал ее улыбающуюся перемазанную вареньем мордашку. На третьем она открывала подарки в свой шестой день рождения. Страницу за страницей заполняли картины из ее жизни. Каллия с матерью, с ним, сама по себе.

Теперь она одна. И это целиком его вина. Слезы жгли глаза отца. Он не имел права плакать. Из-за своего желания сделать ее своей дочерью по сути, если не по крови, он отнял все, что имело для нее значение. Настоящий отец такого бы не сделал. Любящий отец поставил бы ее нужды выше своих.

Стук в дверь заставил его поднять голову. Но старик не встал. Стук перешел в отчаянный грохот.

– Саймон, открой эту проклятую дверь!

Люциан. Саймон выдохнул и зажмурился. Сейчас ему не хотелось общаться с Советом. Плевать, какое наказание положено ему за ложь. Какая теперь разница? Он уже потерял единственное, что имело для него значение. Каждый раз вспоминая выражение боли предательства на лице Каллии, когда она поняла, что он наделал...

– Саймон, ты оглох? – спросил с порога Люциан.

Хозяин дома слишком поздно понял, что глава Совета уже в гостиной. Проклятые слуги не заперли дверь.

– Ты выглядишь так, словно уже побывал у Аида, – сказал Люциан. Одетый по-прежнему в традиционный хитон, он двинулся в обход дивана к Саймону. – Поднимайся.

Саймон откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

– Убирайся. Что бы ни решил Совет, я узнаю об этом завтра. А сейчас... сейчас я просто хочу побыть один.

Люциан прошагал до кресла Саймона.

– Лукас пропал.

– Он взрослый андрас. Я уверен, что твой сын вернется.

– Нет, Саймон. Ты не понимаешь. Лукас исчез после стычки в палате Совета. Караульный из специальной стражи сказал мне, что мой сын прошел через портал вскоре после аргонавтов. И использовал те же координаты.

Саймон медленно открыл глаза и уставился на главу Совета.

– С чего бы ему сейчас отправляться в мир людей?

Люциан стиснул зубы.

Саймона пронзило странное чувство тревоги. Оттолкнувшись от кресла, он встал перед Люцианом.

– Что ты мне недоговариваешь?

Люциан был примерно того же возраста и роста, что и Саймон, но всегда выглядел более уверенным в себе. Настоящий лидер, знающий, что нужно его людям. Этим вечером он казался издерганным. Узкие губы сжались в тонкую линию. Наконец он сказал:

– Десять лет назад Лукас также прошел сквозь портал. Только тогда он шел за тобой, а не за аргонавтами.

Наконец Саймон увидел полную картину. Вопросы, о которых он думал, но не желал найти ответы.

– Он последовал за мной, чтобы найти Каллию.

Люциан кивнул.

– Она была обручена с ним. Он не поверил твоей истории, что она заболела в человеческом мире.

Внезапно все обрело смысл.

– Обнаружив, что она беременна, он отправился к Аталанте. И привел ее в ту греческую деревню.

– Да. Ты должен понять, что связь не с кем иным, как с аргонавтом и беременность Каллии в то время, когда она была обручена с моим сыном и будущим главой Совета, стала бедой, от которой нам всем нелегко было оправиться.

Бешенство затопило Саймона.

– Ты знал.

Люциан застыл.

– О, Саймон, будь реалистом. Здесь есть и твоя вина. Ты заключил сделку с Аталантой. Ты выторговал жизнь дочери за ребенка. Никто не заставлял тебя это делать. Не прикидывайся невинным агнцем.

– Если бы Лукас не отправился к Аталанте, не пришлось бы заключать никакие сделки.

– Это не изменит прошлого. Ничто не изменит прошлого. Мы можем лишь побеспокоиться о настоящем. Я пришел сюда, поскольку думаю, что Лукас вновь мог отправиться в человеческий мир, чтобы найти Аталанту.

Глаза Саймона расширились.

– Зачем?

– Он не знал, что ребенок еще может быть жив. А пока он существует, Каллия не выйдет за Лукаса. А это, боюсь, единственное, чего хочет мой сын. – Плечи Люциана как будто опали. – Он верит, что заслуживает этого. Верит, что она принадлежит ему по праву.

Четыре сотни лет. Большую часть своей жизни Саймон соблюдал статус-кво. Не подвергал сомнению обычаи и законы, по словам Совета, дарованные их миру, поскольку его это не касалось. А вступив в Совет, закрывал глаза на добро и зло в угоду политике. Жена неоднократно спорила с ним по поводу законов. Говорила, что жизнь и процветание стране принесут женщины, а не лидеры. Но Саймон не слушал. Он смеялся над идеями, которых она набралась за время службы при царе. Очевидно, отстраненность между супругами и бросила ее в объятия другого.

Саймон страдал от боли и предательства, но – после очистительной церемонии – принял жену обратно. И, хотя их отношения так и не стали прежними, рожденный ею ребенок составил всю его жизнь. Он растил малышку, воспитывал, защищал и подавлял. Он заслужил этого ребенка. Дочка была его по праву.

Капли пота выступили на его шее и стекли по спине.

– Думаешь, он отправится к Аталанте и заключит новую сделку? Чтобы убить ребенка? Что он может предложить ей взамен?

Черты Люциана отразили тревогу.

– Аргонавтов и полукровок. Если аргонавты пошли в колонию, если Лукас их выследил...

– О, боги...

– Вот именно.

Саймон пронзил Люциана взглядом.

– А тебе что за дело? Тебя не волнуют ни полукровки, ни аргонавты.

– Не волнуют. Но смерть – это не решение. Если помнишь, мой племянник – аргонавт. Хотя я и не согласен с тем, что делают бессмертные хранители, крови Грифона и других не будет на моих руках.

Желание немедленно действовать завибрировало в венах Саймона. А с ним и слабая надежда на искупление вины.

– Мы должны найти и остановить Лукаса.

– Орфей ждет у портала. Он знает, где находится колония полукровок. Если мы двинемся сейчас, то можем успеть туда, пока не стало слишком поздно.

Глава 22

Пока Каллия пробиралась по потайному туннелю, ведущему в пещеры колонии, сердце ее бешено колотилось. Натягивая перчатки, арголейка ощутила, как морозный воздух обметает щеки. Почти полная луна освещала вход в пещеру и лес вокруг и давала достаточно света, чтобы разглядеть путь к Силвер-Хиллс, где Каллия надеялась найти какой-нибудь транспорт.

Когда она уходила, Изадора и Кейси спали. Обеих измучила и разочаровала неудачная попытка управлять сферой. Пока сестры не угомонились, Каллия пребывала в полном сумбуре.

Рукой в перчатке она сжала лежащий в кармане спутниковый телефон. Добравшись до города, свяжется с Зандером ‒ пусть проследит звонок. Он рассердится, но зато точно сможет найти ее. Арголейка также была уверена на все сто, что Аталанта ее не убьет. Особенно если Зандер найдет их сына, прежде чем полубогиня решит, что не нуждается в Максимусе наряду с матерью.

Максимус. Макс. В груди у Каллии потеплело. У ее сына есть имя. И теперь ей известно, как он выглядит. Вновь обретенная решимость наполнила арголейку. Она еще раз проверила компас, затем двинулась в сторону деревьев. Ей удалось пройти порядка тридцати метров, когда возникшая из ниоткуда рука схватила беглянку за шею. Каллия набрала воздуха, пытаясь закричать, но ладонь зажала ей рот, не давая произнести ни звука. Нападавший сильной рукой плотно обхватил целительницу за талию и прижал спиной к теплому крепкому телу. Горло несчастной сдавило от страха. Она боролась, но хватка не ослабевала.

— Ты заставила меня ждать, сизигос, — выдохнул ей в ухо голос. Каллия слишком хорошо его знала. – Я же предупреждал тебя этого не делать.

Сизигос. Жена.

Сердце застучало быстрее. Лукас. Здесь? Сейчас? Какого демона он делает?

— Думала, можешь сбежать от меня? – прорычал он. – Ты уже пыталась, но я заставил тебя вернуться. И мне это до жути надоело.

Каллия словно окаменела и на мгновение лишилась способности мыслить.

Рык, раздавшийся из-за окружающих деревьев словно щелчок рубильника, вернул способность соображать. Ее глаза расширились при виде моря демонов, которое выплеснулось из леса и наполнило туннели, ведущие в колонию.

Нет...