Элизабет Нотон - Связанные

• Название: Связанные
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Из всех бессмертных хранителей, Зандер - самый устрашающий. По слухам, его невозможно убить, а сражается он так, будто ему нечего терять. Но у потомка легендарного героя Ахилла где-то обязательно найдется уязвимое место.

Объединенные войска демонов уже прорвались через рубежи подземного мира. Теперь, как никогда прежде, бессмертные хранители должны защитить свои владения и мир людей. Зандер не может отвлекаться на очаровательного доктора, которую когда-то считал своей суженой. Но он не в состоянии представить себе вечную жизнь без единственной женщины, заставляющей его чувствовать себя живым. Возможно, у него все-таки есть слабость…

---

Рык, раздавшийся из-за окружающих деревьев словно щелчок рубильника, вернул способность соображать. Ее глаза расширились при виде моря демонов, которое выплеснулось из леса и наполнило туннели, ведущие в колонию.

Нет...

— Они умрут, — выдохнул Лукас в ухо своей пленнице. – Все эти мерзкие полукровки, которых ты, кажется, так любишь. И все из-за твоей неосмотрительности.

Нет, нет, нет...

Каллия боролась, но не смогла выбраться из рук Лукаса. На другой стороне поляны появилась Аталанта в кроваво-красном платье, уже виденном Каллией раньше. Полубогиня тянула за собой связанного Макса. Добравшись до опушки, она остановилась, посмотрела в их сторону и улыбнулась.

Сердце Каллии подпрыгнуло к горлу. Она закричала из-под руки Лукаса.

— Ты правда думала, что она играет по-честному? – прошептал тот ей на ухо. – Аталанта выманила тебя для меня. Принцесса, аргонавты, твой любовник и этот позор, которого ты называешь сыном, будут уничтожены одним махом. Но не ты. Нет, ты будешь жить. Со мной. Ты принадлежишь мне. И поверь, сизигос, на этот раз ты все хорошенько запомнишь.

* * *

Зандер остановился посреди замерзшей тропы. Грудь пронзила жгучая боль, переполнившая его и подавившая все остальные чувства. Разговор Терона и Церека с Ником больше не достигал ушей. Глаза воина затуманились настолько, что он не различал Финея и Титуса, осматривавших деревья слева и справа от него. Морозный воздух проникал на задворки сознания, оставляя лишь панику, предупреждавшую, что они движутся в неверном направлении.

Ник посадил вертолет на поле за шесть километров от этого места, и оттуда хранители передвигались пешком, чтобы скрыть свое появление от демонов, но вдруг Зандер каким-то образом понял, что оставшиеся здесь твари – наименьшая из их бед.

— Что случилось, Зандер?

Терон остановился и теперь изучал подчиненного с напряженным, так характерным для командира, видом. Ник и Церек тоже пристально смотрели на него.

— Я... – Тяжесть сдавила грудь, прерывая речь.

Ощущение отличалось от такого привычного гнева. Оно было более глубоким, личным и в то же время весьма настойчивым. И говорило ему... говорило нечто важное. Но Зандер не мог понять, что именно. Он медленно повернулся, осматривая деревья, но ничего не увидел в окружающем лесу.

— Что-то не так.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Ник.

— Потому что чувствую это. — Аргонавт метнулся назад, по-прежнему глядя сквозь деревья. – Их здесь нет. Они...

Боль прострелила руку и шею Зандера, словно от нельсона[3]. В голове раздался зов Каллии. Медлить было нельзя.

— Каллии больно, — прошептал он. Затем громче: — Колония в беде.

Зандер свел ладони вместе. Когда его порозовевшие пальцы соприкоснулись, отметки на руках загорелись бриллиантовым блеском. А затем с хлопком и шипением раскрылся портал.

— О, Аид, — пробормотал кто-то. – Зет открывает портал. Теперь демоны наверняка узнают, что мы здесь.

Терон подступил к подчиненному.

— Зандер, подожди…

Но тот не послушался. Сейчас значение имело только одно: он нужен Каллии.

* * *

Изадора очнулась ото сна и раскрыла глаза. Она приподнялась на руках как раз в тот момент, когда гостиную сотрясло рычание. Рядом подскочила сонная Кейси с затуманенными глазами.

— Что... что случилось?

— Не знаю.

Изадора метнулась к окну и раздвинула занавески. И задохнулась от вида, открывшегося ее глазам.

— Что? – тут же спросила Кейси.

Когда она подбежала к окну и увидела внизу демонов, атакующих колонию, ее руки взлетели ко рту.

— О боже.

— Мы должны выбраться отсюда.

Взбудораженная Изадора резко обернулась и осмотрела комнату в поисках оружия. Где проклятый Грифон?

Взглядом принцесса осмотрела диван, где спали они с Кейси, затем столик, где по-прежнему лежала сфера, теперь являвшая собой лишь холодный кусок металла, и остановилась на другом диване, где должна была находиться Каллия.

— Проклятие, она ушла.

— Куда она могла пойти? – голос Кейси наполнила паника.

— Не знаю. Я...

Дверь в гостиную с треском распахнулась. Изадора инстинктивно толкнула Кейси себе за спину. В комнату ввалились Грифон и – о небо — Деметрий во всей своей дьявольской красе. Когда сюда прибыл Деметрий? Его вызвал Грифон?

— Принцесса, — объявил Грифон тоном, не терпящим возражений, — мы должны отправить вас в Арголею. Сейчас же.

На этот раз Изадора была не способна спорить. Ей и самой хотелось убраться отсюда. Вот только...

— Каллия пропала. Мы не можем уйти без нее.

Аргонавты обменялись взглядами, и едва Грифон открыл рот, чтобы ответить, по коридору застучали, приближаясь, громкие шаги.

— Назад! – закричал Деметрий, разворачиваясь и вынимая паразоний.

Сердце Изадоры подскочило к горлу. Она спиной придавила Кейси к стене и прижалась к сестре. Кровь под кожей принцессы билась подобно пожару. В тот момент, когда Деметрий приготовился к нападению, в дверях возник некто с двумя горящими зелеными глазами. Из-за массивного плеча Деметрия Изадора разглядела тень, отбрасываемую существом. Арголейка оттолкнулась от Кейси, проскочила аргонавтов и встала между Деметрием и дверью.

— Нет!

— Аид! Принцесса, с дороги!

— Нет, Деметрий. Не надо! Это Орфей.

Орфей усмехнулся за ее спиной:

— А я думал, тебе нет до меня дела, Иза.

Она проигнорировала шутника и посмотрела на Грифона, который держал меч, всем своим видом говоря «какого демона?».

— Проклятие, как ты?..

— Дядюшка Люциан здесь, — сказал Орфей, прерывая брата. – Он обратился ко мне за помощью. Похоже, Лукас играет не за ту команду.

О боги. Каллия...

Деметрий двинулся к Кейси.

— Мы сейчас же отправляем вас обеих в Арголею.

Кейси рванулась вперед:

— Терон...

— В порядке.

Деметрий подхватил с дивана куртку невесты командира и бросил ей в руки.

— Но Каллия, — протестовала полукровка, пока хранитель подталкивал ее к двери.

Снаружи, прерывая спор, до их второго этажа доносились рычание и крики.

— А как же мизосы? — прошептала Кейси.

— Мы вернемся за целительницей и остальными, как только доставим вас домой, — быстро сказал Грифон.

Орфей отошел, пропуская остальных. Когда Деметрий вытолкал Изадору за дверь, она с опозданием вспомнила о сфере.

— Подожди, — она развернулась и попыталась обойти Деметрия. Но тот стоял на пути как крепкая стальная стена. – Сфера!

— Я возьму ее, — предложил Орфей.

Орфей? О нет, проклятие! Она не могла доверить Орфею Сферу Кроноса ни на долю секунды. В панике она попыталась прорваться через поток тел.

— Деметрий, убирайся с дороги!

— Вы и впрямь королевская заноза в моей заднице, — усмехнулся Деметрий. – Я сказал, мы уходим сейчас же, принцесса, и я не шучу.

Его руки обхватили ее за ноги, в следующий момент Изадора почувствовала, как ее подняли в воздух и перекинули через плечо.

— Деметрий! Отпусти меня! Я приказываю.

Его единственным ответом было низкое угрожающее урчание, от которого завибрировала грудная клетка аргонавта и тело самой принцессы. Этот звук предупреждал, что демоны – не единственное зло, о котором ей стоит сейчас беспокоиться.

* * *

Нет.

Каллия застыла, широко раскрыв глаза, когда Аталанта остановила взгляд в той точке среди деревьев, где находились они с Лукасом. Угольно-черные глаза полубогини были столь же бездушны, как помнилось Каллии, но сама она была крупнее, чем думала целительница. Выше двух метров и гораздо могущественнее любого существа на этой планете.

Аталанта потянула за веревку, которой связала руки Макса, затем с силой дернула. Рывок лишил мальчика равновесия, он оступился, но в последнюю секунду удержался на ногах.

Материнский инстинкт заместил страх. Каллия втянула воздух и забыла о боли, прострелившей руку и шею, которую крепко держал Лукас. Взгляд матери был прикован к Максу.

— Давай, Каллия, — выдохнул Лукас ей в ухо. – Пришло время для нашей маленькой встречи.

Под жесткой хваткой Лукаса арголейка с трудом двигалась по заснеженной земле. Солдаты из колонии бросились в разных направлениях, чтобы отразить нападение, и Лукас провел пленницу мимо развернувшегося сражения по насыпи к едва видимой вершине хребта.

Когда арголейцы достигли гребня, Аталанта и Макс уже ждали их там. Взгляд Каллии сразу же приковался к сыну. Серебристые глаза Макса были широко раскрыты, светлые волосы растрепались. Грязь покрывала кожу и одежду, руки связаны перед собой. Но на теле не видно ни порезов, ни других признаков того, что ему причинен вред. При взгляде на ребенка нож в сердце Каллии вонзился еще глубже, поскольку Макс выглядел в точности как юная версия Зандера в тот день, когда они впервые столкнулись во дворце почти одиннадцать лет назад.