Элизабет Нотон - Связанные

• Название: Связанные
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Из всех бессмертных хранителей, Зандер - самый устрашающий. По слухам, его невозможно убить, а сражается он так, будто ему нечего терять. Но у потомка легендарного героя Ахилла где-то обязательно найдется уязвимое место.

Объединенные войска демонов уже прорвались через рубежи подземного мира. Теперь, как никогда прежде, бессмертные хранители должны защитить свои владения и мир людей. Зандер не может отвлекаться на очаровательного доктора, которую когда-то считал своей суженой. Но он не в состоянии представить себе вечную жизнь без единственной женщины, заставляющей его чувствовать себя живым. Возможно, у него все-таки есть слабость…

---

С трудом дыша через нос и чувствуя, как пот стекает по спине, Каллия попыталась восстановить равновесие. Позади нее Лукас также задыхался от напряжения, но крепко прижимал пленницу к себе, напоминая, кто здесь главный.

— Здравствуй, Эйрена, — угрожающе сказала Аталанта, привлекая внимание Каллии. – Мы ждали тебя. Правда, Максимус?

Каллия перевела взгляд с Аталанты на Макса. Тот смотрел на нее во все глаза. Он знал, кто она? Понимал, что это она дала ему жизнь, а не Аталанта?

— Довольно любезностей! — рявкнул сзади Лукас. – Давайте перейдем к делу.

— Какой деятельный андрас, — сказала Аталанта. – Мне это нравится. Полагаю, ты принес сферу?

Лукас расставил ноги пошире.

— Я отдам ее тебе, когда умрет мальчишка. Не раньше.

Паника сдавила грудь Каллии. Целительница вскрикнула, но из-под руки, с силой зажавшей ее рот, вырвалось лишь невнятное хрюканье. Обрывая свою пленницу, Лукас сжал ее до боли в нервных окончаниях. Каллия схватила мучителя за руки, пытаясь высвободиться, но он был слишком силен.

— Сфера Кроноса – это настоящее сокровище, Лукас, — протянула Аталанта. – Я никогда не докучаю вопросами. Но как ты ее нашел?

— Неважно, как я ее заполучил.

— О, думаю, важно.

Лукас напрягся за спиной Каллии.

— Мой кузен нашел ее. Теперь мальчишка...

По безупречному лицу Аталанты скользнула жестокая улыбка. Издалека, от подножия холма, доносились звуки битвы, но полубогиня, похоже, их не слышала.

— Хочешь, я расскажу тебе историю, Лукас?

— Я...

— О, она хороша, — улыбнулась Аталанта. – Думаю, тебе понравится. Видишь ли, не так давно человек из твоего мира наткнулся на Сферу Кроноса высоко в Эгейских горах. Постоянно пребывая, как бы это сказать, в поисках наживы, он решил посмотреть, что сможет за нее получить. И загадал загадку Персефоне, которая, поняв, чем он обладает, умудрилась украсть сокровище прямо у него из-под носа.

Пот, заливавший спину Каллии, принадлежал не только ей. Капли пота Лукаса просачивались сквозь разделявшую их одежду. Арголейка кожей ощущала, как колотиться сердце жениха, а его тревога передается ей.

— Богам никогда нельзя доверять, — продолжала Аталанта. – Помни это, Лукас. Затем Персефона отнесла сферу своему мужу, Аиду, который, как ты можешь догадаться, очень сильно обрадовался этой маленькой находке. Некоторое время он держал ее при себе. И вот там я и увидела эту вещицу.

Пульс Лукаса резко подскочил. Ладони, удерживающие Каллию, увлажнились.

— Меня всегда поражало, насколько недалекими могут быть мужчины, — сказала Аталанта. – Даже боги. В пылу секса можно заставить их забыть обо всем. Даже о том, что они сделали с такой драгоценностью, как ключ ко всему миру.

Лукас тяжело сглотнул. Его мышцы словно завязались в узлы. Боковым зрением Каллия уловила движение в кустах. Она присмотрелась и увидела своего отца… Да это невозможно!

Саймон приложил палец к губам, требуя сохранять молчание.

Жесткий взгляд Аталанты сконцентрировался на Лукасе.

— Ты думал обвести меня вокруг пальца? У тебя нет сферы и никогда не было.

— Зато у меня есть.

Взгляд Каллии метнулся в сторону, где вдруг появился Орфей, держа перед собой Сферу Крона на длинной цепочке.

Хренов... Аид. Откуда, демон побери, он взялся?

Каллия снова округлила глаза. Орфей может мгновенно перемещаться по земле, как они в Арголее? Это бессмысленно...

— Аталанта, отпусти женщину и ребенка, — объявил Орфей. – Иначе, обещаю, ты больше никогда не увидишь эту безделушку.

— Каллия!

Крик снизу услышали все одновременно. Каллия устремила взгляд на подножие холма, откуда к ним пробивался Зандер, размахивая паразонием направо и налево и сражая одного демона за другим. На полпути к вершине свора демонов поняла, куда он направляется, и набросилась на аргонавта.

Дальше события разворачивались с такой скоростью, что Каллия с трудом улавливала передвижения. Лукас оторвался от нее и бросился к деревьям. Аталанта протянула руку к беглецу, сгусток энергии врезался в его тело, толкая вперед. От тяжелого удара арголеец закричал, его тело подпрыгнуло, затем рухнуло, безудержно задергалось на холодной земле и, наконец, застыло в мертвой неподвижности.

Отец Каллии появился из кустов с высоко поднятым клинком. Рука Аталанты взметнулась, описала круг и легко толкнула Саймона вниз по склону, словно он был всего лишь куклой. Затем полубогиня сдвинулась и протянула руку мимо Каллии к Орфею, который продолжал держать сферу.

— Ты это хочешь? – закричал Орфей.

Глаза Аталанты расширились. Орфей потянул сферу к себе, затем с силой качнул вперед за цепочку, выбрасывая на некоторое расстояние. Аталанта метнула в противника сгусток энергии, но, прежде чем тот достиг цели, Орфей исчез в дымке и появился за спиной полубогини, где она не могла его видеть.

От разочарования Аталанта закричала. Сфера исчезла вместе с Орфеем. С тяжело вздымающейся грудью она развернулась к Каллии. Глаза злодейки стали такими же красными, как ее платье.

— Ты.

— Нет! – закричал Макс.

Сердце Каллии екнуло. Она отступила на шаг и обхватила себя руками. За спиной Аталанты Орфей взглядом велел арголейке отвлечь полубогиню, затем тихо наклонился и развязал руки Макса.

О боги. Вот оно. Каллия метнулась взглядом к сыну. Он сможет бежать. Все, что ей нужно сделать – это отвлечь внимание Аталанты на себя.

— Ты заплатишь за то, что натворило это демоново отродье.

Аталанта подняла обе руки и взмахнула ими. Но ничего не произошло. Ни потока жара из пальцев, ни сгустков энергии из ладоней. Полубогиня в оцепенении уставилась на свои руки. Затем ее тело тяжело подпрыгнуло и обрушилось вниз, почти как Лукас. С криком боли она ударилась о землю. Перевернулась и уставилась на Макса, который протянул к ней обе руки, словно бросая в Аталанту ее собственную энергию.

— Не тронь ее! — воскликнул Макс.

Аталанта бросила бешеный взгляд на него, на Орфея, стоящего рядом, затем на Каллию. И исчезла. Растаяла как дым.

— Правильно, — сказал Орфей пустой земле, где только что лежала Аталанта. – Поджала хвост и сбежала, как низшая форма жизни, каковой ты и являешься.

Макс смотрел на свои руки, словно не веря в то, что сделал.

— Чувак, — сказал Орфей, глядя на Макса, — ты обладаешь способностью переноса. – Победная улыбка зажглась на его лице. – Это... так... круто!

— Каллия!

Вверх по холму неслись рычание, крики и лязг металла о металл, плоть и кости. Каллия перевела взгляд с сына на холм, где окровавленный и грязный Зандер и отец, выглядящий примерно так же, дрались с группой порядка десяти демонов, направлявшихся прямо к вершине.

Вот зараза! Они еще не спаслись.

— Орфей! – закричала Каллия.

— Я в деле, — ответил тот. Он запихнул что-то в карман и обнажил меч. – Давно я не надирал задницы демонам.

Он мгновенно исчез в тот момент, когда на глазах Каллии упал ее отец.

— Нет!

Орфей вновь появился за спиной двухметрового монстра. Его клинок описал дугу и отделил голову демона от туловища, не дав чудовищу вонзить лезвие в грудь Саймона.

— Папа!

Каллия бросила взгляд на Макса.

— Иди, — сказал Макс. – Иди!

В ней пробудились инстинкты лекаря. Каллия не думала, просто бежала. Затормозила лишь рядом с отцом. Из раны под его ребрами хлестала кровь. Грязь и запекшиеся алые пятна покрывали лицо и одежду. Саймон хрипел. Воздух выходил из раны, а кровь заливала все вокруг ‒ было проколото легкое. Времени оставалось немного.

Каллия была не настолько сильна, чтобы излечить такое в одиночку. Она должна доставить его в клинику, где есть все необходимое и можно позаботиться о ране. Быстро. Сейчас.

Арголейка приложила руки к ранам. Пока она проводила осмотр, слезы невыносимо жгли глаза.

— Зандер!

Клинок Зандера стукнулся о меч демона, с которым он бился. Связанный с противником, лишенный преимуществ в схватке, аргонавт повернул голову к любимой. Его глаза расширились. Тело, казалось, пронзил взрыв адреналина. Он вырвался и отстранился, затем глубоко погрузил свой паразоний в грудь демона. Тот завыл, зарычал, упал на колени. Зандер выдернул клинок и отсек голову чудовища.

Каллия посмотрела вниз на отца.

— Патерас...

— Я...

Целительница почувствовала, как кто-то опустился на землю рядом с ней. Затем маленькие руки легли на раны рядом с ее собственными. Сквозь дымку Каллия взглянула в сторону и увидела Макса на коленях.

— Позволь мне помочь.

— Ты не сможешь...

— Смогу, — сказал он голосом сладким, как звон колокольчиков. – Если ты поможешь мне.

Потрясенная Каллия кивнула, затем посмотрела на раны и сосредоточилась на своих целительских способностях. Тепло накапливалось под ее руками, под ладонями Макса. Она чувствовала его помощь. Вдвоем они сильнее, чем поодиночке. Но рука отца накрыла их ладони, прерывая процесс.