Карен Уиддон - Сокровенные мечты

• Название: Сокровенные мечты
• Автор: Карен Уиддон
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034542-9, 5-9713-2008-4, 5-9578-3639-7

Горожанка Лейси Мэйнс, заблудившаяся в горах, была спасена от верной гибели загадочным Девлином Паркером, многие годы живущим отшельником в глуши.

Однако Девлин, вынужденный предложить незнакомке свое гостеприимство, отказывается с ней общаться.

Почему?!

Что произошло в жизни этого человека?!

Лейси намерена любой ценой разгадать тайну мужчины, которого полюбила с первого взгляда, и вселить в него надежду на новое счастье!..

---

Лейси рассмеялась:

— Конечно! Я не получила никакой помощи, и мне пришлось полкилометра топать пешком в кромешной темноте.

— Хорошо. — Эдвард оттянул ворот белой рубашки, как будто она сдавливала ему шею. — Входи в дом, я познакомлю тебя с остальными вожатыми, а потом мы съездим за твоей машиной.

В главном здании они встретили молодого человека и двух девушек. Когда Эдвард рассказал, где Лейси оставила машину, она отметила, с каким изумлением все на нее уставились. Было заметно, что никто из них не горит желанием отправиться за грузовиком.

— А что, разве нельзя подождать до утра? — пожал плечами Дэвид, которому на вид едва ли минуло двадцать лет. — Здесь по ночам довольно безлюдно.

Не веря своим ушам, Лейси окинула удивленным взглядом белокурого парня с внешностью калифорнийского серфингиста.

— Да ладно вам! Я же дошла оттуда пешком! Здесь всего метров пятьсот. Машину нельзя оставлять на дороге: я не включила аварийные огни, и кто-нибудь может в нее врезаться.

Вожатые-девушки странно переглянулись. Казалось, даже Эдварду было не по себе. Что-то тут не так… Лейси почувствовала какое-то странное напряжение.

— Ну что ж… — Эдвард пытался говорить сердечно, но голос у него звучал как-то неестественно. — Мне по крайней мере нужен еще один человек, который сядет за руль, когда я буду буксировать грузовик.

Никто из присутствующих, включая Дэвида, не изъявил желания составить Эдварду компанию.

— Ах, ради Бога, — пробормотала Лейси, опуская на пол свою спортивную сумку. — Это же не город, кишащий вооруженными бандами! Я сама поеду с тобой, Эдвард!

Дэвид по крайней мере выглядел пристыженным, в то время как девицы облегченно вздохнули, даже не пытаясь скрыть радости, что им не придется тащиться за машиной Лейси.

— Мы сварим кофе к вашему возвращению, — томно улыбнулась Шейла, стройная рыжеволосая девушка. Она взяла фотоаппарат и сделала снимок Лейси и Эдварда.

Эдвард метнул на нее недовольный взгляд, а затем взял Лейси за руку.

— Ну, пошли!

— Что это с ними? — Когда они вышли из домика, Лейси протянула руку и обняла Эдварда за плечи. — Чего они боятся?

Эдвард открыл дверцу своего автомобиля и сказал, пряча от Лейси глаза:

— Соседа.

Лейси застыла на месте, сердце у нее замерло.

— Того человека, которого я сегодня повстречала?

Лейси заметила, что Эдвард никак не может справиться со смущением. Он нервно поерзал на сиденье, опять потянул ворот рубашки и лишь потом завел двигатель.

— Да, того самого, — нехотя проговорил Эдвард, сосредоточенно поворачивая руль, чтобы развернуться.

— Что ты имеешь в виду?

— Ходят слухи, — он кашлянул, как бы извиняясь, — что наш сосед, тот парень, с которым ты недавно столкнулась, сумасшедший. Несколько лет назад его жена и дочь погибли в Хьюстоне от руки какого-то серийного убийцы. Об этом писали все газеты, и твоя в том числе.

Лейси смутно припоминала, что три или четыре года назад видела какую-то статью о серийном убийце. Но преступник скрылся, а вместе с ним пропал и интерес общественности к этому делу.

— Газеты? — фыркнула Лейси. — Ты что, веришь всему, что они пишут?

Широко улыбаясь, Эдвард покачал головой.

— А ты стала циничной, Лейс!

— Такая уж у меня работа! Если мне не изменяет память, преступника так и не поймали?

Эдвард сделал несколько неудачных попыток водворить очки на место. Каждый раз, когда они соскальзывали на кончик носа, он поправлял их пальцем.

— Да, — согласился он, — убийцу так и не нашли. Говорят, что Девлин Паркер — так зовут этого парня — стал линчевателем вроде героев фильмов Чарльза Бронсона. Но человека, который убил его жену и дочь, Паркеру найти не удалось. От этого он вроде и свихнулся. — Эдвард высвободил правую руку и покрутил пальцем у виска. — Теперь ты сама с ним встретилась и не можешь не признать, что в нем есть что-то, ну… довольно странное. О, а его лицо, ты видела, какое у него лицо?

«Лицо, от которого сердце замирает», — подумала Лейси. Безусловно, Девлин Паркер — самый привлекательный мужчина из всех, кого она знала. Поэтому рядом с ним ей и стало немного не по себе. Возможно, Лейси и ощущала в тот момент какую-то угрозу, но, конечно же, никакой опасности для ее жизни и в помине не было. Этот человек сумасшедший? Сама не зная почему, она не поверила в этот бред.

И это при том, что Лейси всегда считала, что у нее слишком буйное воображение!

— Да-а, — протянула она, — я видела его лицо. Ваш сосед — очень красивый мужчина. Я заметила, что он обладает способностью растворяться среди деревьев, но я не вижу причин…

— Я тоже. Ты же меня знаешь! — Эдвард очень серьезно, без улыбки, посмотрел на Лейси. Эдвард был прав: она его хорошо знала, они дружили со второго класса. В то время как Лейси была общительной, легкой на подъем, постоянно находилась в центре событий, Эдвард всегда проявлял усидчивость, усердие и прилежание, имел склонность во всем опираться только на факты.

— У него есть собака. — Сама не зная почему, Лейси чувствовала необходимость это подчеркнуть.

— Я ее видел.

— Этот пес — просто какое-то чудовище из преисподней, — сухо заметила девушка. — Ты ведь слышал, что говорят, будто о характере человека можно судить по тому, какая у него собака.

— Да, знаю.

— Так ты думаешь, что он действительно сумасшедший?

— Ну я же не говорил, что верю слухам.

Лейси с Эдвардом добрались до разбитого грузовика, выглядевшего как груда металлолома, лежащая посреди дороги.

Эдвард развернул машину, и они задним ходом подъехали к переднему бамперу грузовика Лейси. Достав из-под сиденья буксировочный трос, Эдвард вышел из машины. Лейси, не удержавшись, посмотрела на дом на горе. Окна в доме все еще ярко светились.

Воздух был прохладен и свеж. Лейси зябко поежилась.

— Но ведь все в лагере Кэмп-Кадиллак верят этим слухам?

— Да.

— Ну и местечко вы выбрали для лагеря!

Эдвард вздохнул и вытер руки о джинсы.

— Кажется, местные жители иногда видят Паркера в лесу. Думаю, часть проблемы заключается в том, что людей отталкивает лицо Паркера — наполовину нормальное, наполовину отвратительное.

Лейси удивилась. Ей вспомнились красивые, достойные резца скульптора черты незнакомца.

— Отвратительное?!

Эдвард криво усмехнулся, но ничего не сказал.

— Не могу согласиться, что…

Внезапно Эдвард напрягся.

— Садись в грузовик!

— Что?

— Сейчас же забирайся в грузовик! Немедленно! — Он с опаской покосился на гору. Задрожав всем телом, Лейси бросила взгляд в ту же сторону, куда смотрел Эдвард, но ничего не увидела.

Внезапно налетел сильный ветер. Сердце у нее гулко забилось. Лейси поспешно села в грузовик, захлопнув за собой дверцу. Эдвард снял переднюю машину с ручного тормоза, и, слегка дернувшись, она двинулась вперед. Лейси оставалось только рулить, чтобы грузовик сохранял дистанцию. Спустя несколько минут они подъехали к лагерю.

Их никто не встречал. Лейси не удержалась и, перед тем как войти в главное здание, бросила прощальный взгляд на дом на скале. Гора погрузилась в безмолвную темноту вместе с таинственным домом Девлина Паркера.

Утро выдалось ясным и солнечным, и Лейси хотелось смеяться над жуткими фантастическими историями, услышанными накануне. Она прекрасно выспалась. Ночью девушка довольно долго лежала с закрытыми глазами в своей новой, непривычной постели, стараясь услышать вой койота или рычание дикой кошки. Но никаких звуков из леса не доносилось. Лейси даже самой себе не желала признаваться, что, напрягая слух, помимо всего прочего, ожидает услышать в ночи крики сумасшедшего.

Лейси думала о том, что после жестокого убийства своей семьи любой может потерять рассудок. Это она могла понять. Но человек из дома на скале не выглядел безумным. Девлин Паркер, возможно, эксцентричный затворник, но не сумасшедший!

Дэвид и Эдвард уже сидели за столом, когда Лейси вышла в большую, залитую солнцем кухню.

— Ах, вот еще одна ранняя пташка! — Дэвид приветствовал девушку, приподняв чашечку кофе. — Остальные наслаждаются отдыхом в последние два дня свободы.

Наливая себе кофе, Лейси нахмурилась.

— Последние два дня?

— Ну да! — Дэвид лениво улыбнулся и убрал с лица длинные белокурые волосы. — Спиногрызы навалятся в понедельник.

— Спиногрызы… Так ты называешь детей?

— Ну да! Когда они приезжают, здесь все переворачивается вверх дном.

Лейси взглянула на Эдварда.

— Подождите! Или я что-то путаю? Если дети приезжают в понедельник, а вокруг слоняется опасный сумасшедший…

— Девлин Паркер? Я лично думаю, что он и мухи не обидит. За все три года, которые он здесь живет, у нас не было никаких проблем. Это просто нелепые слухи. — Эдвард поморщился, допивая какой-то непонятный кашицеобразный напиток оранжевого цвета. Лейси вспомнила, что он всегда на завтрак пил какой-нибудь оздоровительный коктейль.