Эрин Хантер - Коты-воители: путеводитель

• Название: Коты-воители: путеводитель
• Автор: Эрин Хантер
• Жанр: Фэнтези

Любительский перевод

Третья книга-путеводитель по серии «Коты-воители» рассказывает о правилах Воинского закона—кодексе жизни всех племен лесных котов — Грозового, Речного, Небесного, племенах Ветра и Теней — и его связи с предками-покровителями котов-воителей — Звездном племени. Каждое правило иллюстрирует увлекательная история, в которой можно встретить уже известных героев или тех, о ком раньше никогда не говорилось.

---

"Но мы ведь так же голодны, как и все! И к тому же, нам нужна сила, чтобы охотиться. Это просто глупо - позволять воинам голодать, когда они несут весь груз заботы о слабых членах племени. Я легко поймал эту белку, мы наловим еще кучу дичи".

Решившись, Долгохвост опустил голову и принялся за белку. Над его головой ледяной ветер срывал последние листья с деревьев, а серые громады камней вырисовывались на фоне безжизненного осеннего неба.

Мелкий дождь сделал камни скользкими и гладкими, и воители осторожно спускались вниз, волоча пойманную добычу. Единственной удачей Долгохвоста была та самая белка; отыскать добычу после еды было гораздо труднее. Все, что сегодня принесли они с Частоколом - это две мыши и старый, жесткий дрозд. Долгохвост избегал глядеть на Частокола, и оба кота в молчании продвигались по жидкой грязи, таща дичь сквозь заросли утесника. Частокол отступил в сторону, пропуская Долгохвоста и тот, скрепя сердце, пошел первым. Колючки еще больнее, чем обычно скользили по коже, а перо дрозда щекотало его нёбо, заставляя воина сдавленно чихать и ругаться сквозь зажатую в челюстях птицу. Наконец он протиснулся на поляну, ожидая увидеть толпу голодных котов, ждущих свежей добычи.

Но поляна была пуста, только блестели устилающие голую землю капли дождя. Частокол присоединился к Долгохвосту и оба кота замерли, опустив дичь на землю между передними лапами. Прежде чем кто-то из них заговорил, в небо унесся тоскливый вой. Он доносился из палатки Пестролистой:

- Маковница! Нет! Пожалуйста, не оставляй меня одну!

Это была Шиповница, дочка доброй старейшины.

- Пришло ее время присоединиться к Звездному  проговорила Пестролистая, ее голос был глух от горя.

Долгохвост в ужасе взглянул на Частокола, чувствуя как нарастает внутри волна паники:

- Мы опоздали! Маковница мертва! Пестролистая сказала, что ей нужно непременно поесть, чтобы выздороветь, а мы...мы пришли слишком поздно! Мы не должны были есть ту чертову белку!

- Заткнись! - Страшно зашипел Частокол. - Ты что, спятил? Маковница бы умерла в любом случае! Мы должны позволить старым, бесполезным котам умирать, чтобы мы смогли выжить! Все племя держится на нас, ты понял?

- Мы виноваты в ее смерти...

- Что за чушь? Ее убил Зеленый кашель. Она была старой и слабой. Мы важнее нее; мы должны есть первыми. Хочешь ли ты принести процветание своему племени?

- Конечно...

- Тогда ты заткнешь свой рот, а другие коты будут благодарны нам за то, что мы принесли с охоты. Теперь у нас на один голодный рот меньше и вообще, кому будет лучше, если ты будешь винить себя в смерти Маковницы?

"Но она осталась бы жива, если бы мы вернулись раньше...если бы мы принесли ей белку!"

Частокол злобно смотрел на Долгохвоста, словно пытаясь прочитать его мысли.

- Ты будешь молчать, ведь правда? - Угрожающе прошипел он. - В конце концов, я тоже видел тебя поедающим эту белку. Я расскажу племени, как я убеждал тебя отнести добычу смертельно больной старейшине, а ты отказался и съел ее сам.

Тяжелый, холодный камень лег на душу Долгохвоста и он бросил в ответ:

- Нам не о чем говорить. Мы были в охотничьем патруле и принесли ту добычу, которую сумели найти. Никто не сделал бы этого лучше нас.

Когда он склонил голову, чтобы подобрать дрозда и отнести его в кучу, дуновение теплого ветерка взъерошило его шерсть, а знакомый запах поплыл в воздухе. Долгохвост задрал голову и в ужасе прошептал:

"Маковница! Мне очень-очень жаль..."

"Слишком поздно", - последовал тихий ответ. -"Cлишком поздно".

ЗАКОН 4: УБИВАЙ ДОБЫЧУ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УТОЛИТЬ ГОЛОД. ВСЕГДА БЛАГОДАРИ ЗВЕЗДНОЕ ПЛЕМЯ ЗА ЖИЗНЬ, ОТДАННУЮ ТЕБЕ

Когда вы едите, кого вы благодарите за вашу пищу? Этот закон был принят во времена мудрого правления Звездной Лилии из племени Теней много лун тому назад. Он научил нас уважать нашу добычу и помог увидеть, что мы обязаны звездным предкам своими охотничьими навыками и тем, что они показали нам место, где мы можем выжить.

***Игры с мышью***

Действующие герои:

Сугробик (Driftkit) – серый полосатый котенок с голубыми глазами.

Дымушка (Fallowkit) – светло-коричневая кошечка, котенок.

Плеск (Splashnose) – дымчато-коричневая полосатая кошка с белой полоской поперек мордочки, воительница племени Теней.

Солнечница (Sunnytail) – рыжевато-белая кошка со светло-оранжевым хвостом, глашатая племени Теней.

Звездная Лилия (Lilystar) – бледно-серая кошка, предводительница племени Теней.

- Сюда, Дымушка! – Сугробик аккуратно обошел упавшую ветку и повыше задрал голову, подзывая сестру.

Дымушка подтолкнула мышку, которой они играли, к нему. Мягкое тельце перекатилось по болотистой земле, оставляя за собой едва заметный след. Снег только что растаял, и земля в лагере племени Теней была настолько сырой, что мама котят, Плеск, проводила всю ночь, очищая своих детей от грязи. Сугробик вскарабкался на одну из веток и спрыгнул с нее, приземлившись прямо на мышку. Мягко подавшись под его лапами, тельце вдавилось в грязь.

Сугробик был уверен, что скоро он станет лучшим воином племени Теней. Он выцарапает глаза костлявым воинам Ветра, будет гнать увальней из Речного племени, пока у них не отвалятся лапы, подкрадется к Грозовым котам и будет рвать когтями их уши.

- Сугробик! Во имя Звездного племени, что вы сотворили с этой мышью?!

Удивленный котенок спрыгнул со своей добычи. Напротив него стояла рыжевато-белая кошка со светло-оранжевым хвостом.

- Я тренируюсь, чтобы стать воителем, Солнечница, – запинаясь, ответил Сугробик глашатой племени Теней.

Солнечница взглянула на мышку.

- Кто же ее теперь будет есть? А Плеск знает, чем вы занимаетесь?

Дымушка припала к земле, ее светло-коричневая шерстка встала дыбом.

- Она в детской. Она разрешила нам выйти наружу и поиграть.

Солнечница покачала головой.

- Это был последний кусочек свежей дичи. Теперь все племя останется голодным до прихода следующего охотничьего патруля.

- Извини, - пробормотал Сугробик. Ему хотелось, чтобы перед ним разверзлась огромная дыра, в которую он мог бы прыгнуть, чтобы его больше не ругали. Он ведь просто веселился. На многие луны он был заперт в палатке из-за снегопада и теперь чувствовал, что готов бежать хоть до самой Гремящей Тропы, о которой так часто говорили воины.

Кусты вокруг детской зашуршали, и оттуда вышла дымчато-коричневая кошка с белой полоской поперек мордочки.

- В чем дело? – спросила она.

- Сугробик и Дымушка играли с последним кусочком свежей дичи, - пояснила Солнечница.

- Я уверена, они не знали, что этот кусочек последний, - начала Плеск.

- Они должны были знать! – возразила Солнечница, - Ведь больше ничего нет!

- Это правда? – серая полосатая кошка встала, размахивая хвостом и переводя взгляд с глашатаи на Сугробика. - Вы взяли последнюю мышь?

Сугробик сверлил взглядом землю возле своих лап. На его счастье в этот момент к ним подошла Звездная Лилия.

- Да, - прошептал котенок.

- Это не его вина, - начала Плеск, но Звездная Лилия прервала ее взмахом хвоста. Когда она заговорила, ее голос неожиданно оказался ласковым.

- Сугробик, ты не должен был брать последний кусочек свежей дичи и играть с ним. Добычи не так уж и много, чтобы понапрасну ее тратить. Эта мышь умерла не для того, чтобы стать игрушкой, а для того, чтобы поддержать племя в долгий и холодный сезон Голых Деревьев. Ты понял?

Сугробик кивнул, а Дымушка пискнула:

- Да, Звездная Лилия.

Вдруг поляну накрыла тень, и над головой Сугробика что-то просвистело.

- Сова! Бегите! – закричала Плеск, и коты кинулись в укрытие.

Ужас сковал Сугробика, он не мог двинуться с места. Он посмотрел наверх, на огромную белую птицу, устремившуюся к нему. Он мог видеть каждое перышко на ее крыльях, острые загнутые когти, желтые кольца вокруг глаз, впившихся в него. Котенок вдохнул побольше воздуха, готовясь к смерти.

Сова расправила крылья и, выпустив когти, спускалась все ниже. Ближе, еще ближе… Затем мощным взмахом крыльев птица взмыла вверх. Сугробик приоткрыл глаза. Он по-прежнему стоял на земле. Мышь исчезла, а когда он посмотрел наверх, увидел ее тельце, свисающее из когтей совы. Хищница постепенно удалялась, пока не исчезла за деревьями.

Я выжил!

Плеск подбежала к Сугробику.

- Все в порядке, милый? – задыхаясь, спросила она, обнюхивая котенка.

Сугробик пожал плечами. Мамы не волнуются за когда они выигрывают битву.

- Я в порядке, - ответил он.

Звездная Лилия пошевелила ушами.

- Это знак, - провозгласила она, - Звездное племя дает нам дичь и Звездное племя забирает ее у нас. Мы должны благодарить наших звездных предков за ту дичь, которую мы едим. Они обеспечивают нас добычей, предоставляя возможность охотиться и кормить себя. Со следующего Совета мы добавим в Воинский Закон еще одно правило. Убивай добычу только для еды. Всегда благодари Звездное племя за жизнь, отданную тебе. Это и есть путь воина.