Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Прочие приключения

Ощущали ли Вы когда-нибудь Пустоту, настолько давящую, что каждый вздох отдает огнем в легких? Видели Темноту, столь ослепительную, что руки сами тянуться выцарапать глаза? Слышали Тишину, способную заглушить крики мучительной агонии умирающего? Нет?.. Тогда вы не знаете, что значит быть нами. Что значит быть кагэми. (Данный материал может содержать сцены насилия, описание однополых связей и других НЕДЕТСКИХ отношений.)

---

— И что мы с этим будем делать? — резонно поинтересовалась девочка, глядя с омерзением на собранных, в чан из тэмат, насекомых.

— Это, — Ансацу подошел к чану и небрежно засунул руку по локоть в жуков.

Со стороны девочки послышалось категоричное: «Фу!»

Достав насекомое, которым оказался майский — или около того — жук, мужчина сжал кулак. Раздался противный надтреснутый звук. Выждав несколько секунд, которые прошли в абсолютной тишине (замолкли даже насекомые в чане, боявшиеся разделить судьбу собрата), шиварец повторил процедуру. И еще раз. И еще. Каждый раз между давкой очередного жука, мужчина словно чего-то выжидал — он прислушивался к каждому шороху приносимому ветром и не сводил глаз с чана. Девочка же сидела неподалеку, обхватив ноги руками и подперев подбородок коленями. Тот факт, что все пойманные ею жуки пошли на уничтожение, ей не нравился. Не ради этого она потратила ни них столько времени. Хотя ради чего конкретно — не знала. Когда по истечению получаса ничего не изменилось, шиварец бросил себе под ноги целую пригоршню насекомых и с упоением наступил на них каблуком своего сапога, медленно вдавливая в темно-синюю черепицу дома.

— Да хватит уже, хватит! — произнес неизвестный голос с трескучими интонациями.

Маленькая брюнетка подскочила со своего места и посмотрела по сторонам в поисках источника голоса. Она никого не увидела, но заметила, что собранные ими жуки стали вести себя более чем странно.

Насекомые закопошились в своей теневой темнице. Расправив, светящиеся желтым, панцири и выпустив крылья, орда членистоногих застрекотала, заполняя ночную тишину своим своеобразным пением. По всему городу загорелись небольшие, но яркие, желтые точки. В какое-то мгновение девочке даже показалось, что сам звездный небосвод, сливаясь в единые потоки, устремился на звуки сотен крыльев, призывающих его с одной из крыш. Каждую минуту количество насекомых все увеличивалось и увеличивалось, заполоняя собой все пустое пространство на крыше одним шевелящимся и мигающим полотном, оставляя место лишь вокруг кагэми.

Т'эрка боязливо отошла от жуков и, спрятавшись за спиной Ансацу, мертвой хваткой вцепилась ему в руку. Шиварец повел кистью и вокруг его подопечной образовался своеобразный кокон. Для любого стороннего наблюдателя он выглядел не иначе, как глубокая тень.

А насекомые все прибывали. Казалось, что жуки со всего города собрались перед двумя кагэми. Освещая площадку своим желтоватым светом, членистоногие стали буквально залазить друг на друга, карабкаясь все выше и выше, образую одну большую кучу. Но вскоре, юная кагэми заметила, что в этом сумбуре из насекомых стали проявляться черты чего-то иного. Не переставая стрекотать, жуки вытягивали форму кучи выше, придавая ей очертания, худого и немного выгибающегося, тела. По бокам из торса потянулись шесть конечностей — две длинных «Z»-образных, не уступающим в длине и самому телу; четыре других короткие, не больше человеческих. Существо согнулось пополам и из его спины начали вытягиваться четыре крыла, не меньше шести метров в размахе. Существо выпрямилось, встряхнулось и часть жуков осыпалась, предъявляя на свет гигантское насекомое, стоящее на крупных четырех лапах и смотрящее на двух кагэми большими сетчатыми глазами, в которых отражался окружающий пейзаж. Больше всего существо напоминало огромного богомола, буквально собранного из собственных собратьев.

Маленькая брюнетка прижалась к наставнику и нервно сглотнула. А вот Ансацу появление неизвестного не впечатлило. Шиварец молча раздавил еще одного жука.

— Хей! — воскликнул богомол, недружелюбно щелкнув желваками и зашевелив длинными усами, — Это была часть моей клешни!

Только сейчас т'эрка заметила, что хоть у богомола и было на груди четыре полноценных небольших лапки, хватательная клешня, которой славились эти насекомые, целой была только одна. У второй не доставало длины, словно ее кто-то обрубил.

— Отрастишь себе новую, — произнес Ансацу, стряхивая труху дохлого насекомого с рук.

— Что тебе надо? — зло буркнул незнакомец, вполне по-человечески скрестив все шесть лапок на брюшке.

— Одолжение, Травк.

— Одолжение?! — усики на голове жука нервно зашевелились. — Да ты должно быть шутишь! Может тебе наши личинки все же подъели разум? Разве мало тебе было прошлых одолжений, которые чуть было не стоили мне частей тела, а то и жизни?! Связываться с тобой слишком рискованно. Никто в здравом уме не захочет иметь дело с шиварцем, и уж тем более, являющемся кагэми!

Ансацу, не произнося и слова, раздавил нескольких жуков.

— Как понимаю, тебе плевать на все мои внутренние переживания и выбора у меня все равно нет, — обреченно произнес Травк, усаживаясь на черепицу. — Что тебе надо? И давай покончим с этим до того, как ты лишишь меня половины тела.

— От тебя не потребуется ничего нового. То, что я собираюсь попросить не отличается от твоих обычных дел, — шиварец толкнул опустевший чан. Тот глухо опрокинулся и слился с ближайшей тенью. — Я хочу, чтобы ты отправил своих жуков в другие миры и достал для меня всю возможную информацию касательно пропавших кагэми и активности Красных Балахонов.

— Ваши пропадают? — неподдельно удивился Травк. Крылья на его спине затрепетали. — Неужели нашлись безумцы, готовые пойти против вас и вашей Госпожи?!.. Не сочувствую я тому, кто решил все это провернуть.

Богомол провел клешней по усикам, словно зачесывая их на манер волос.

— Думаешь, это кто-то из фанатиков? Кто-то из тех, кто постоянно ходит в этих дурацких красных тряпках и спит и видит, как все миры будут уничтожены Хаосом? — Травк покрутил клешней у виска.

— Не исключаю такой возможности, — шиварец вытянул руку вперед. Тэмат вокруг зашевелилась и на раскрытой ладони появилась знакомая девочке стрела с красным оперением. Ее вид напомнил маленькой брюнетке о страхе за шиварца, что она не так давно пережила.

Мужчина бросил стрелу в сторону богомола и тот ловка поймал ее, подцепив клешней. Жук внимательно осмотрел древко, пару раз даже пройдясь по нему желваками и прилично проредив оперение.

— Откуда трофей? — поинтересовался Травк.

— Из меня, — без тени эмоций ответил Ансацу. — «Подарок» от адептов.

Травк задрал голову к небу и издал звук, напоминающий клекот. Малышка прикрыла уши руками, но и это слабо помогло. Противный звук резал слух. Ансацу же даже бровью не повел. Богомол, не церемонясь, съел стрелу и поднялся на ноги, выпрямляясь во весь свой немаленький рост.

— Пойдем. У меня в гнезде мы сможем обсудить все подробнее, — Травк засеменил вверх по крышам, идущим вдоль улицы. — Никогда не думал, что приведу к себе в гнездо кагэми.

— Двух кагэми, — шиварец отстранил от себя подопечную, подтолкнув ее немного вперед.

Богомол удивленно обернулся назад и увидев т'эрку, вокруг которой рассеялся теневой кокон, нервно подпрыгнул на месте, расправил крылья и задрал вверх клешни.

— Во имя Единой Королевы! — воскликнул Травк и развернувшись, ускорил шаг, маяча на горизонте словно новогодняя гирлянда.

— Что это с ним? — удивилась маленькая брюнетка, не отставая ни на шаг от наставника.

— Их раса не очень любит т'эрцев. В прошлом, подобные тебе, часто их…топтали, — усмехнулся шиварец. — Хотя именно подобные тебе и стали, в свое время, причиной вообще появления его вида.

Юная кагэми посмотрела в спину удаляющегося богомола, который громко и гневно клекотал, не переставая шевелить усами и подергивать крыльями.

* * *

Гнездо Травка, а это было именно гнездо, так как «домом» назвать сие помещение язык не поворачивался, представляло собой огромный кокон, сплетенный из тончайших нитей серебристого цвета. Сам кокон располагался на крыше старого разрушенного здания, стоявшего на краю города, подальше от любопытствующих глаз. Богомол подвел кагэми поближе к нитям и провел клешней по стенке кокона — тот плавно раскрылся, впуская внутрь хозяина с гостями. Внутри кокон слегка подсвечивался желтоватым светом и, судя по чуть заметному шевелению, дышал, наполняя воздух кислородом. Благодаря этому, отсутствие каких-либо отверстий, наподобие окон или же бойниц, особо не замечалось. На гладких и, на удивление, теплых стенках жилища богомола, кагэми заметили небольшие кладки с личинками. Кладок было довольно много и располагались они в разных местах, но группировались они по три-пять яиц. По форме и размерами они походили на светящиеся и полупрозрачные теннисные мячики.

— Решил обзавестись потомством? — шиварец постучал костяшками пальцев по одному из таких мячиков… Внутри что-то недовольно шевельнулось и вновь замерло.

— Решил обзавестись дополнительными частями тела, — Травк неодобрительно покосился на Ансацу и провел клешней по одну из яиц. Из раскрытой скорлупы на тело богомола выбрались, оставляя за собой дорожку из бледно-желтой слизи, несколько жуков с фосфорическими отметинами на панцире. Насекомые пробежали вверх по клешне, преодолели торс и перебравшись на кончик обрубленной лапы, застыли. Затрепетав крыльями они начали наслаиваться друг на друга и спустя пару секунд Травк разминал целую клешню. — В случае встречи с каким-нибудь убийцей.