Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Прочие приключения

Ощущали ли Вы когда-нибудь Пустоту, настолько давящую, что каждый вздох отдает огнем в легких? Видели Темноту, столь ослепительную, что руки сами тянуться выцарапать глаза? Слышали Тишину, способную заглушить крики мучительной агонии умирающего? Нет?.. Тогда вы не знаете, что значит быть нами. Что значит быть кагэми. (Данный материал может содержать сцены насилия, описание однополых связей и других НЕДЕТСКИХ отношений.)

---

Юная кагэми следила за собратом довольно долго, то сокращая расстояние, пытаясь разглядеть неизвестного внимательнее, то увеличивая, боясь привлечь к себе внимания. Причину своего нежелания показываться неизвестному, маленькая брюнетка не могла понять, но что-то внутри, какое-то шестое чувство, интуиция, говорило ей, что обнаружить себя будет не самым разумным решением.

Т'эрка прошла за кагэми несколько кварталов, когда тот, неожиданно остановившись, резко свернул в переулок. Побоявшись потерять неизвестного из виду, девочка бросилась вперед. Но не пробежав и пару метров, она столкнулась с мужчиной и упала на каменную плитку площади.

— Смотри, куда прешь! — раздался над головой разгневанный бас.

Малышка потрясла головой, рассеивая нодзому, и перевела взгляд на «живую преграду». Врезаться она умудрилась в четырехрукого громилу с двумя парами глаз на бульдожьей морде.

— Извините, — пролепетала юная кагэми. — Я вас не заметила.

— Тебе повезло, что я такой добрый сегодня, — усмехнулся Бульдог, — иначе пустил бы на рагу.

Громила прошел мимо маленькой брюнетки.

— Тебе повезло, что я не умею управлять тэмат, — зло пробормотала маленькая брюнетка, вставая с земли и отряхиваясь. Ее рука задержалась на поясной сумке.

Та была открыта.

Т'эрка взглянула внутрь сумки. Каменный волк лежал на своем месте, а вот книжки в ней не оказалось. Не долго думая, девочка развернулась и бросилась следом за здоровяком. Нагнала она его, когда тот свернул в переулок между лавками. Подбежав к четырехрукому, она резко дернула его за свободные одежды, заставляя развернуться к себе.

— Чего тебе, малявка?! — рыкнул громила.

— Верни мою книгу! — в переливчатых глазах малышке пылала решимость.

— Какую книгу? Ты че мелешь?! — две пары глаз неприятно сощурились.

— Ту, что ты украл у меня!

— Я у тя ниче не крал! Пошла прочь, пока не отхватила! — здоровяк недвусмысленно закатал рукава. Одежды слегка приподнялись, открывая вид на небольшую книжку, заткнутую за пояс шаровар.

— Моя книга! — девочка выбросила руку в сторону книги, но тут же была припечатана к стене магазина.

Две руки удерживали ее за плечи, третья сжимала горло. В четвертой руке громила крутил злополучную книгу. На бульдожьей морде появился зловещий оскал.

— Ты про эту книженцию? — усмехнулся Бульдог. — Че, так дорога, да? Не хочешь отдавать, да? Ну ниче, заплатишь за нее своей шкурой.

Четырехрукий запрятал книгу в одеждах, а сам навис над вырывающейся и задыхающейся малышкой. Его раскрытая пасть, полная острых клыков, нависла над головой девочки. Мерзкий запах и сжатое горло мешали девочке дышать. Капли слюны скатились по ее лицу.

— Оставь ее, — над четырехруким нависла густая тень.

Буквально.

Громила медленно развернулся в сторону голоса. В проеме между домами ведущим на улицу, стояло пятеро существ. Все они были разных рас, размеров и полов — зеленокожая девушка с бритой головой, оживший цветок-переросток, парень-брюнет, одноглазый шшир и циклоп с рыжей шевелюрой. Но одна черта их всех объединяла — непроглядно черные одеяния, чьи разорванные края шевелились без какого-либо вмешательства из вне. От силуэтов пятерки к здоровяку тянулись тени с прилегающих домов. Бульдог отпустил юную кагэми. Та рухнула на колени, тяжело кашляя и держась за пораненное горло.

— Прочь, — произнес черноволосый кагэми.

Четырехрукий двинулся к пятерке. Проходя мимо молодого юноши с длинными черными волосами, спадающими на спину, он остановился. Его ноги были захвачены тенями. Громила затравлено глянул на окруживших его кагэми. Черноволосый молча протянул к нему руку, раскрытой ладонью вверх. Здоровяк не долго думая вложил в нее украденную книгу. Тень рассеялась, освобождая ноги четырехрукого и тот поспешил убраться прочь.

— Ты в порядке? — спросил брюнет. Судя по манере держаться и выправке, легко можно было догадаться, что он был старшим среди этой пятерки.

Т'эрка молча кивнула.

— Это, должно быть, твое, — черноволосый протянул девочке книгу.

— Спасибо, — прохрипела малышка, возвращая книгу в сумку.

— Идем, — улыбнулся юноша, которого девочка посчитала старшим, — мы отведем тебя к твоему наставнику.

В эту минуту, юная кагэми ощущала куда больший страх, нежели в лапах четырехрукого.

* * *

— Прости, что доставили тебе хлопот, Меридиан, — Ансацу кивнул черноволосому юноше.

— Это было нам не в тягость, — Меридиан лучезарно улыбнулся. — Но ты уверен, что поступаешь правильно?

— Более чем, — на лице шиварца отражалось лишь садистское удовольствие.

Амо встретил свою тайро молча — щелчком пальцев, что протянул к ее рукам и ногам теневые путы, сковывая ее и лишая возможности передвигаться самостоятельно. При попытке маленькой брюнетки возражать, тени появились и на ее устах, запечатывая их. Теперь юная кагэми стояла рядом с шиварцам, зло зыркая на наставника и недовольно сопя.

— Нам пора. Еще раз благодарю за помощь, — Ансацу вновь кивнул головой и, развеяв путы на ногах подопечной, повел ее в сторону ближайшего темного переулка.

Девочка громко мычала и пыталась ногтями сорвать со рта кляп.

— Я об этом еще пожалею, — вздохнул Ансацу и повел рукой. — Минимум вопросов. Вперед.

— Кто это такие? Откуда они тут? Что они тут делают? — выпалила малышка на одном дыхании.

— То есть ты действительно не можешь и минуты прожить без вопросов? — усмехнулся шиварец. — Это, если ты не смогла сама понять, такие же кагэми, как и мы. Они тут живут и следят за порядком.

— Я думала все кагэми живут в Цитадели.

— Не все. Большая часть действительно обитает на территории Цитадели, так как таким образом и безопаснее и проще добывать для себя жизненную энергию. Не приходится искать тех, кто готов заключить с нами контракты. Они сами нас находят.

— А эти кагэми?

— Эти кагэми — рехтлос, — видя непонимание на лице подопечной, шиварец пустился в объяснения: — Существует три вида кагэми. Тарафдор — кагэми, обитающие в Цитадели, такие как я или ты. Рехтлос — кагэми, покинувшие Цитадель по тем или иным причинам. Они постоянно ищут хозяина для продления жизни. Те, кого ты сейчас встретила, относятся именно к таким. Здесь им хватает заказчиков. И девастако — изначально созданные Смертью кагэми. Их так же называют «умершие тени» и «потерявшие разум» кагэми. Ты стала бы ей, не начни я заниматься с тобой. Изначальные кагэми были именно такими, так как не имели индивидуальности и являлись единым разумом. От них у нас осталась способность ощущать себе подобных, благодаря которой мы и находим новых кагэми. Когда мы умираем, что бывает крайне редко, мы возвращаемся к своему первоначальному состоянию, становясь вновь единым целым с обычными тенями. В Зеркале, что открывает пути из Цитадели, обитают именно девастако. Ясно?

— Нет, — честно призналась т'эрка, — но я попытаюсь запомнить.

— И на этом спасибо. Что-нибудь еще?

— Почему этого кагэми зовут так же, как мир?

— Меридиан, Октуш виа Декен, — вновь усмехнулся шиварец, — хозяин этого мира.

Малышка пораженно обернулась через плечо, в попытке вновь увидеть кагэми, которому принадлежит целый мир, но тени вокруг нее сомкнулись, уводя прочь из рынка множества миров.

— Глава 21 —

Новый мир встретил двух кагэми глубокой ночью, да звездным небом над головой. Темные воды бились о каменные опоры моста. Мертвенно-желтый свет фонарей едва выхватывал из темноты два туманных силуэта. Ночная улица, простирающая перед мужчиной с маленькой попутчицей, была безжизненно-пустынной. По обе стороны от моста, на котором появились кагэми, тянулись одинаковые двухэтажные каменные дома. На первых этажах располагались массивные деревянные двери, все как одна с тяжелыми металлическими петлями и вставками, способные удержать напор небольшого отряда наемников, и множество арок, уводящих путников в лабиринты мелких улочек, переулков и тупиков. Окна вторых этажей, были все поголовно закрыты крепкими ставнями. В некоторых можно было разглядеть слабые отблески пламени свечей, пытающиеся выбраться наружу сквозь широкие, и не очень, щели.

— Если я верно помню, то мы вышли недалеко от северных ворот, — Ансацу медленно осмотрелся. — Значит нам нужно…

Мужчина вдруг резко замолчал, прислушиваясь. Вдалеке раздался шум и какой-то грохот, словно где-то повалились деревянные ящики с тяжелым грузом. Тут же последовал пронзительный лай собак, спровоцировавший цепную реакцию и теперь псы со всех местных дворов решили добавить свои голоса в ночную какофонию. Чтобы не произошло, эта часть города останется потревоженным еще на добрые пару часов.

Шиварец скользнул в тень одной из арок и притянул к себе малышку. В нескольких метрах от них, в сторону шума и собачьего лая, пробежало трое стражников-фурри гиеновой наружности, в ярко начищенных кирасах[47] и шлемах с черно-белым плюмажем[48]. В руках стражи держали гладиусы[49] и скутумы[50]. Каждый их шаг отдавал лязгом железа и отдельными фразами на рычащем диалекте.