Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Прочие приключения

Ощущали ли Вы когда-нибудь Пустоту, настолько давящую, что каждый вздох отдает огнем в легких? Видели Темноту, столь ослепительную, что руки сами тянуться выцарапать глаза? Слышали Тишину, способную заглушить крики мучительной агонии умирающего? Нет?.. Тогда вы не знаете, что значит быть нами. Что значит быть кагэми. (Данный материал может содержать сцены насилия, описание однополых связей и других НЕДЕТСКИХ отношений.)

---

— Лысеет, — без каких-либо эмоций произнес Ансацу.

Лицо маленькой брюнетки стало напоминать мордочку встревоженного филина. Она ошарашенно села, выпрямив спину по «струнке» и медленно уточнила:

— Серьезно?!

— Нет, — хмыкнул шиварец. — Трупу как-то не важно, какой там длины его волосы. Пусть даже метра вод три — доказать свою состоятельность он все равно не смог.

Т'эрка удивленно хлопала глазами, глядя на наставника. Запертые в ледяной клетке, двое кагэми отрывались друг другу с новых сторон.

«Я и подумать не могла, что Амо Ансацу способен шутить!» — девочка не скрывала улыбки на лице. — «Интересно, что еще я не знаю о нем?»

— У вас, наверное, самые длинные волосы, да? — малышка подтянула колени к груди и обхватила их руками.

— Не без этого.

— И это ведь значит, что вы самый сильный среди шиварцев?

— По крайней мере шиварцы так считают.

— А вы нет? — поразилась т'эрка.

«Неужели есть кто-то сильнее и значит с более длинными волосами? Тяжело такое даже представить. Должно быть парикмахеры у них очень престижная профессия.»

— За долгие годы своего существования, — шиварец отвлек девочку от размышлений, — я повстречал многих существ. Были среди них и те, кто превосходил меня по всем показателям. И длина его волос оставляла желать лучшего.

— Но разве такое возможно? Разве волосы это не особенность вида?

— Как оказалось — возможно.

— А я думала, что вы как Самсон.

— Самсон?

— В нашем мире есть миф про воина, у которого сила заключалась в волосах. Когда ему их отрезали, он проиграл.

— Возможно, когда этот миф создавался, ваш мир посетил шиварец, — улыбка коснулась губ мужчины. — Непогода будет стоять еще долго. Нам лучше поспать. Неизвестно как скоро мы сможем вновь ощутить тепло.

Ансацу лег на спину, подложив руки под голову. Вскоре т'эрка услышала мерное дыхание наставника. Понаблюдав некоторое время за спящим мужчиной, она и сама отдалась во власть сновидений.

* * *

— Будь осторожна. Мы приближаемся к опасной территории, — бросил через плечо Ансацу.

— А до этого что, детская песочница была? — угрюмо буркнула девочка.

Ледяной грот остался далеко позади. Как только стихия угомонилась, двое кагэми продолжили путь. В этот раз шиварец не стал нести подопечную. Ее сил было достаточно, чтобы остаток пути пройти самой. Да и, по словам мужчины, ее организм достаточно привык к окружающей атмосфере, чтобы она не падала замертво ледяным куском. Обхватив себя руками и дрожа на каждом шагу, она шла следом за старшим. Мужчина же, казалось, не испытывал проблем с погодой. Он шел вперед, оставляя за собой борозды в снегу, по которым и следовала малышка.

— Мы вступаем на обитаемую территорию, — облачко пара вырвалось из рта мужчины.

— Здесь еще кто-то и жить умудряется?! — воскликнула от удивления маленькая брюнетка.

— Этот кто-то может услышать тебя и напасть в любой момент. А мы не в том состоянии, чтобы отбиваться от их атак. Так что будь любезна, закрой рот и будь как можно незаметнее и тише.

— Я могу быть просто мега тихой, — насупилась юная кагэми.

— Да что ты говоришь, — раздраженно отозвался Ансацу. Препирательства с подопечной могли привлечь ненужное внимание, но и не отвечать ей он не мог. Все равно она не успокоиться, пока не выговориться.

— Да. Был как минимум один раз, когда я это проявила, — гордо произнесла девочка.

— Это когда я позволил тебе покинуть комнату используя поднос?

Малышка резко остановилась.

— В смысле вы позволили?! — пораженно и обиженно спросила брюнетка.

— В прямом, — остановился и шиварец. — Или же ты на самом деле думала, что ты — малолетняя недоучка — могла покинуть покои следом за профессиональным убийцей абсолютно незамеченной?

— Но как?…

— Я был в соседней комнате и наблюдал за тобой. Я шел за тобой тенью до самой твоей встречи с фурри.

— Зачем вы это сделали?..

— Иначе бы ты окончательно закрылась в своей комнате и медленно погибла. Дать тебе возможность покинуть чужое для тебя место, было единственным шансом спасти тебе жизнь, — мужчина продолжил путь. — Хватит о том, что было. Идем. Время не ждет.

Но вопреки наставлению Ансацу, юная кагэми даже не шелохнулась. Для нее открылась правда на еще один момент в ее жизни, что решал очень многое. И если бы не очередное вмешательство Ансацу, все могло пойти совсем по другому пути. Опять, опять ее судьба изменилась, благодаря шиварцу.

Т'эрка крепче обняла себя за плечи.

— Что ты стоишь? — недовольно проворчал старший кагэми.

— У меня к вам еще один вопрос, — девочка сглотнула. — Вы мой…

Договорить она не успела. Шиварец резко бросился к ней и повалил подопечную в снег. Над головой раздалось недовольное рычание.

— Я ведь говорил, — прошипел над самым ухом Ансацу, — что нам стоит меньше привлекать внимания местных обитателей.

Малышка подняла лицо и увидела нападающего.

Переступая с ноги на ногу, в десяти метрах перед кагэми стоял ледяной зверь размером с лошадь. Больше всего он напоминал ожившую скульптуру дога. Его тело переливалось всеми оттенками голубого и бирюзового. Пес зло скалился, прижимая к голове острые и длинные, как у зайца, уши.

— Я вижу его внутренности, — девочка нервно сглотнула.

— Надейся не увидеть их изнутри, — шиварец не отрывал взгляда от пса. — Нам повезло. Это щенок.

— Ничего себе щеночек. Какие же тогда у него родители?

— Должно быть отбился от стаи, — игнорировал подопечную Ансацу. — Значит у нас есть еще шанс. Отвлеки его.

— Что?! — поразится маленькая брюнетка не успела.

Шиварец откатился от нее и резко бросился в сторону. Пес растерянно переводил взгляд с одной жертвы на другую. Видимо такого поворота он не ожидал. Неопытный щенок не умел как следует охотиться и именно это помогло кагэми. В морду ледяного зверя прилетел смачный снежок. Пес недовольно помотал головой, стряхивая с глаз снег.

— Эй, ты! — кричала и махала руками юная кагэми. — Ты, стекляшка-переросток! — в пса прилетел еще один снежок. — Давай, иди сюда! Поймай меня!

«Надеюсь Амо знает, что делает», — на периферии зрения девочка видела, как наставник заходил к псу с другой стороны.

— Ну же, шавка кристаллическая! — малышка смяла в руках еще один снежный снаряд и отправила его в зверя.

Щенок поймал его на лету, сомкнув ледяную пасть. Два голубых кристалла-глаза не отрывались от маленькой жертвы.

Маленькая брюнетка только и успела произнести «ой!», когда, зарычав, дог бросился на нее. Юная кагэми бросилась прочь. Но что могут человеческие ноги утопающие в снегу, против быстрых и проворных лап невиданного животного? Ничего. Не пробежав и двух метров, девочка повалилась в снег. За спиной на опасном расстоянии раздался победный рев, резко перешедший в громкий скулеж. Малышка перевернулась на спину и тяжело дыша взирала на наставника, который оседлал ледяного пса.

Мужчина сорвал с груди ленты тэмат и используя их как лассо, накинул на пасть дога, закрывая ее. Сил щенка не хватало на то, чтобы разорвать неожиданные путы. Скуля и изворачиваясь, он пытался сбросить назойливого наездника. Но мужчина крепко удерживал ленты и все сильнее натягивал их на себя.

— Заставь его упасть! — крикнул Ансацу.

«Заставить упасть? Легче сказать, чем сделать.»

Но не медля ни минуты, маленькая брюнетка бросилась под ноги пса. Столкновение с цельным кусом льда оказалось болезненным и из груди юной кагэми вырвался стон. Но все же удар возымел эффект. Дог покачнулся и рухнул в снег. Ансацу тут же спрыгнул вниз и связал передние лапы зверя оставшимися лентами.

— Надо уходить, — шиварец поднял тайро и быстро повел прочь от скулящего ледяного щенка.

— Мы его так и оставим тут? — обернулась т'эрка.

— А у тебя есть желание встретиться с его родителями? — Ансацу тяжело дышал. Оголенный торс медленно, но верно стал покрываться инеем.

— Родителями?

Ответом девочке послужил протяжный вой вдалеке.

* * *

С каждым метром температура все повышалась, а количество снега уменьшалось. Иней перестал покрывать тела двух кагэми, а дыхание стало ровным и глубоким.

Спустя три часа после столкновения с ледяным псом, путники наконец-то приблизились к городу. Увиденное поразило девочку.

Как только снег перестал покрывать все ближайшие территории, шиварец и т'эрка ступили на мертвую землю. Буквально.

Каждый ее метр, каждый участок, был высушен и покрыт слоем пепла. Потресканная и серая она угнетала одним своим видом. Из особо широких щелей когда-то росли деревья. Теперь же путникам открывался вид на одиноко стоящие, почерневшие от времени, стволы. Даже ветер не желал задерживаться в их ветках-лапах, а проносился прочь, перенося за собой черные песчинки. Весь этот мрачный пейзаж был лишь обрамлением города, возвышавшегося в центре.