Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

Это была та же самая лекция, которую читала нам Метис по истории мифов пару недель назад, но и сейчас я не чувствовала себя с ней лучше, чем в прошлый раз. Конечно, свобода выбора — это здорово и всё такое, но я просто не понимала, как она могла мне помочь победить жнеца или Локи, если злой бог освободится.

Между тем, мы один раз обошли вокруг галереи. Богиня поднялась снова на подиум, на котором обычно в пантеоне библиотеки стояла её статуя.

— До сих пор ты мне очень хорошо служила, Гвендолин Фрост, — сказала Ника. — Ты с умом использовала свой разум и свою магию. Я надеюсь, что ты будешь продолжать так и дальше, ради всех нас. Богиня наклонилась вперёд и поцеловала меня в щёку. На одно мгновение меня накрыло её могущество, эта холодная, прекрасная, страшная сила, которая делала её той, кем она была. Моя кровь превратилась в лёд, так же как и в прошлый раз, когда она поцеловала меня здесь в библиотеке, и я почувствовала, как что-то передвинулось внутри меня. Что-то нашло своё новое место и дало мне новых сил, новое мужество и новую решимость. Это чувство уже не пугало меня. Уже нет.

Богиня отступила назад. Она подарила мне последнюю нежную улыбку, прежде чем её тело засветилось и побледнело, как полумрак ночи, когда начинается рассвет. Я моргнула, и Ника исчезла, а на её месте стояла снова только белая мраморная статуя.

Глава 27

— Гвен? — позвал тихий голос. — Гвен, просыпайся. Рука мягко трясла меня за плечо и вырвала меня из того, где я была. Я открыла глаза и увидела Логана, который с озабоченным взглядом сидел передо мной на корточках.

— Привет, ты в порядке? — спросил он. — Найкмедс рассказал мне, что случилось с Престоном. Он и другие беспокоились о тебе. Они тебя ищут, вместе с Дафной, Карсоном и Оливером.

Я горько рассмеялась.

— Должно быть, я действительно сильно испугала их, раз даже Найкмедс беспокоится обо мне.

Я прислонила голову назад, к пьедесталу статуи Ники. Логан посмотрел на меня, потом он сел рядом на холодный пол.

— Не хочешь рассказать мне, что случилось? Что ты видела? — спросил он тихо.

Мне нужно было с кем-то поговорить об этом. И я не могла представить себе лучшего слушателя, чем Логан. В конце концов, я видела воспоминания Спартанца, когда целовала его. Я знала, что он поймёт меня.

— Да, я бы хотела поговорить об этом, — сказала я. — Но, чтобы ты это действительно понял, мне нужно вначале рассказать тебе некоторые другие вещи обо мне. Вещи, о которых ты ещё не знаешь.

— Какие, например?

Я сделала глубокий вздох.

— К примеру, то, что я чемпион Ники.

Итак, я сидела там и рассказывала Логану всё, начиная с первого раза, когда я видела Нику. Спартанец не говорил ни слова, пока я говорила. Он просто позволил мне всё выложить, открыть мои страхи, чувства и страдания. И я рассказала ему действительно всё. Что я видела убийство моей мамы глазами Престона, что Метис и моя бабушка всё время знали об этом, что они скрывали от меня правду, то, что Ника рассказала мне о сломанных печатях тюрьмы Локи, как моя мама спрятала кинжал-Хельхайма, и что Ника попросила меня найти кинжал и защитить его от жнецов, которые ищут его. После того, как я закончила, Логан оставался молча сидеть одну минуту и размышлял. Потом он ухмыльнулся мне.

— У тебя действительно есть говорящий меч?

Я закатила глаза.

— Я должна была ожидать этого, что ты, влюблённый в оружие Спартанец, сосредоточишься как раз на Вике.

Я наклонилась вперёд и слегка ударила его по плечу. Мы оба рассмеялись, и я почувствовала себя уже немного лучше.

— То, что случилось с твоей мамой, мне очень жаль, — сказал потом Логан тихо. — Я знаю… я знаю как это, потерять семью, потерять кого-то, кто очень много для тебя значит.

В моей голове образовалась картина, как он, маленький мальчик, стоял перед обоими кровавыми трупами, но я промолчала. Вместо этого я посмотрела на Логана в надежде, что он расскажет мне, что случилось в тот день, когда он потерял свою мать и сестру. И почему он думал, что это приведёт к тому, что я начну осуждать его? Что больше не буду смотреть на него, как на героя, которым он на самом деле был?

Но он, ни сказал, ни слова.

Логан открыл рот, как будто хотел мне рассказать об этом, но потом он снова его закрыл и отвёл взгляд в сторону. Но не так быстро, так что я увидела вину на его лице. Я смотрела на его руку, которая лежала только в нескольких сантиметрах от моей. Я знала, если сейчас дотронусь до него, если протяну руку и возьму его в свою, то сработает моя психометрия. И тогда я увижу и почувствую то, о чём Логан вспоминает, и раскрою, наконец, его тайну. Почему и как он потерял свою семью, а с этим и то, что нас разделяет. Причину того, что спартанец ставит под сомнение, кем он был.

Логан так много для меня значил, и соблазн был так велик. Но потом я вспомнила то, что сказали мне оба, и профессор Метис и Ника о свободе выбора, и о том, что наши решения определяют то, кем мы являемся. Я не хотела применять мою магию, чтобы раскрыть тайну Логана. Я хотела, чтобы он достаточно доверял мне и рассказал об этом добровольно. Так, как я доверилась ему. И если мне придётся ждать этого ещё немного дольше, это не страшно. Мои чувства к нему не изменятся, а так же тот факт, что я любила его, что бы ни случилось.

— Я рада, что ты нашёл меня, — сказала я, в конце концов. — Здесь сегодня, а так же на горнолыжном курорте.

Логан одарил меня кривой ухмылкой.

— Я всегда буду приходить, цыганочка. — Он помедлил один момент, потом он поднял руку и обнял меня ею. Я опустила голову на его плечо, а он обнял меня и своей второй рукой, при этом он тщательно заботился о том, чтобы не дотрагиваться нигде до моей голой кожи.

И так мы оставались долго, долго сидеть вместе.

На следующий день после занятий, я тайком навестила мою бабушку Фрост. Мы сидели за кухонным столом друг против друга, но в первый раз весёлой комнате не удалось меня подбодрить, а вкусный малиновый торт, который бабушка только что испекла, стоял не порезанный и не тронутый между нами. Она знала, почему я пришла.

После того, как Логан нашёл меня в библиотеке, я поговорила с Метис и точно рассказала профессору, что увидела в душе Престона. Я рассказала ей о разговоре, о кинжале-Хельхайма, и о страшном воспоминании, в котором он и девушка-жнец убили мою маму. Метис позвонила моей бабушке и всё ей рассказала. А теперь я хотела получить ответы на свои вопросы.

— Я хочу услышать, что ты знаешь о смерти моей мамы, — сказала я, в конце концов, со сдавленным горлом. — Об убийстве.

Бабушка посмотрела на меня. Затем она вздохнула.

— Гвен…

— В любом случае, ты должна мне всё рассказать, — прервала я её. — Это трудно — иметь секреты от девушки с магией психометрии, не так ли? Особенно, если Метис попросила меня применить эту магию, чтобы обшарить мозг Престона.

Она поморщилась, но ей было трудно что-то при этом возразить.

— Как ты выясняла, что действительно случилось с моей мамой? Или ты всегда это знала?

Бабушка играла с серебряными монетами на концах бахромы её фиолетового платка.

— Твоя мама в этот вечер возвращалась поздно. Она возвращалась намного позже, чем сказала. У меня было такое чувство, что с ней случилось что-то плохое, одно из моих предчувствий, это холодный страшный страх в моём сердце, который просто не хотел уходить. Поэтому я позвонила профессору Метис и попросила её поискать Грейс. Хотя твоя мама и я, мир воинов оставили позади себя, мы поддерживали связь с Авророй. Я уловила образ машины под дождём, поэтому я могла сказать Авроре, где ей нужно начинать поиск. Она исполнила мою просьбу и, в конце концов, нашла твою маму…

Её голос сорвался. Слёзы блестели в её глазах и напомнили мне о том, что бабушка потеряла свою единственную дочь. Она любила мою маму также сильно, как и я. Внезапно, я поняла, какой страшной эта ночь была так же и для неё, особенно после того, как она, благодаря своему цыганскому дару, увидела часть события.

Бабушка сделала глубокий вдох.

— Аврора подъехала к нашему дому, но я уже знала, что она скажет, прежде чем она произнесла это вслух. Грейс была убита жнецами. Мы думали, что это был просто акт мести жнецов. До сих пор мы точно не знали, почему их целью была твоя мама.

— Но Метис об этом тоже знала? Всё это время вы знали, что мама была убита?

Она кивнула.

— Мы обе думали, будет лучше не рассказывать тебе правды, дорогуша. Твоя мама… она бы не хотела, чтобы ты увидела её такой. Она бы не хотела, чтобы ты вспоминала её такой. Никогда, таким образом.

— Но почему вы продолжали лгать мне? Особенно после того, как я стала ходить в Миф академию?

— Потому что ты ничего не знала о жнецах, Локи и о войне Хаоса. Твоя мама и я ограждали тебя от этого мира, и Аврора и я подумали, что будет лучше, если ты узнаешь всё постепенно, вместо того, чтобы рассказывать тебе об этом разом. Вот почему я позволила, чтобы ты по-прежнему навещала меня, даже если меня беспокоит, когда ты покидаешь территорию кампуса. — Бабушка Фрост вздохнула. — Но больше всего я не хотела, чтобы ты, из-за того, что случилось с твоей мамой, стала ненавидеть Миф академию, или ещё хуже то, кем ты являешься.