Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

— Со мной всё хорошо, — сказала я в десятый раз за последние 10 минут.

— Ты уверена? — переспросила она. — Ты не потеряешь голову, и не станешь вдруг жнецом, правда? Теперь, когда ты копаешься в воспоминаниях Престона?

Я уже несколько дней ходила в тюрьму и использовала мой цыганский дар, чтобы выяснить всё, что Престон знал о жнецах, их планах и их укрытиях. Я не испытывала при этом никакого удовольствия. Большая часть воспоминаний Престона вращалась вокруг того, как бы поиздеваться над людьми, убить их и принести в жертву Локи.

Но как бы я не старалась, самую важную тайну из всех я не смогла раскрыть: кто был чемпионом Локи, кто та жница, которая тем вечером сидела на заднем сиденье внедорожника, когда они вместе врезались в машину моей мамы. Девка, которую даже он боялся. Та, которая убила мою маму. Казалось, будто те несколько раз, когда они виделись, то встречались только ночью, и в воспоминаниях Престона её лицо находилось всегда в тени. Казалось, он не знает, кем она являлась в действительности. Тот факт, что я не могла выяснить её настоящую личность, бесконечно разочаровывал меня и почти сводил с ума. Профессор Метис, тренер Айакс и Найкмедс знали о девушке-жнеце и о том, что она сделала с моей мамой, но я не сказала им прямо, что исследовала каждый угол мозга Престона, разыскивая, кто она была в действительности. Я знала, что они скажут по этому поводу — что это неправильно, найти чемпиона Локи, только чтобы убить её тем же способом, как она убила мою маму. И что тогда я буду не лучше, чем она. Но мне неважно. Эта девушка-жнец убила мою маму, и она заплатит за это. Что касалось меня, об этом больше нечего было сказать. В этом пункте Дафна и Вик полностью соглашались со мной. На самом деле, Вик добрый час провел, весело перечисляя все возможности, как я могу пытать эту девушку-жнеца. В этом пункте я не была так уверена, но я была вполне довольна той мыслью, что она умрёт, а я буду причиной её смерти. Но, хотя я ещё не установила личность девушки, я чувствовала себя так, что использую свою магию для чего-то хорошего. Метис рассказала мне, что члены пантеона использовали некоторую информацию, которую я получила от Престона, чтобы поймать несколько жнецов. За некоторыми другими они гнались попятам. Так что у меня было такое чувство, что Ника одобрит то, что я делала, так же как и моя мама.

— Правда, я справлюсь, — сказала я. — Престона я увижу снова только после каникул. Я перееду в дом бабушки Фрост и побуду там во время праздников. Буду есть фаст-фуд, смотреть телевизор, читать мои новые комиксы. Я совершенно не буду думать ни о Престоне, ни о его страшных воспоминаниях, ни о жнецах, или о чём-то другом в этом роде.

— Ладно, — сказала Дафна, очевидно, наконец-то удовлетворённая. — Но ты будешь звонить мне каждый день.

Я закатила глаза.

— Ну, конечно. В конце концов, я хочу всё услышать о том, как проходит твоё Рождество, и я хочу знать, что твои родители думают о Карсоне.

Дафна и Карсон осмелились сделать большой шаг, представить друг друга своим родителям. Перед Рождеством Дафна поедет на пару дней к Карсону домой, а после Нового года он поедет к ней. Потом Дафна хотела провести ещё немного времени со мной и бабушкой Фрост, прежде чем начнутся снова занятия.

Валькирия прикусила губу, а из кончиков её пальцев посыпались розовые искры.

— Я надеюсь, что понравлюсь его родителям.

— Я в этом уверена, — сказала я. — Что в тебе кому-то может не понравиться?

Дафна сузила глаза, схватила подушку с кровати и бросила её в меня.

— Я заметила сарказм в твоём голосе.

Я улыбнулась.

— И ты меня за это любишь.

Я помогла тащить Дафне её смешно переполненный, тяжёлый чемодан из комнаты по ступенькам вниз и из общежития Вальгаллы. Между тем из всех общежитий высыпали студенты, с сумкой в одной и мобильным в другой руках. Гольф-карты неслись по вымощенным дорожкам и перевозили людей вверх на холм, через верхний двор и к автостоянке за спортивным залом, где ждали разные лимузины, чтобы отвезти их либо домой, либо в аэропорт.

Карсон ждал нас на улице, вместе с Оливером и Логаном. В то время как Логан помогал Карсону и Дафне загрузить их сумки в гольф-карт, я подошла к Оливеру.

— Я надеюсь, что ты хорошо проведёшь каникулы, — сказала я. — Ты едешь к родителям?

Спартанец кивнул.

— Да, а ты проведёшь каникулы у бабушки? — я кивнула.

Оливер улыбнулся.

— Попытайся не влюбиться в каких-нибудь жнецов, пока тебя не будет здесь, ладно?

Я закатила глаза.

— Только, если ты не будешь пытаться задавить каких-нибудь цыганских девчонок или обстреливать их стрелами. По рукам?

— Я не знаю, — пробормотал Оливер. — Как-то это забавно, пугать цыганских девушек. Во всяком случае, это намного занятнее, чем мифологическая история.

Я ударила Спартанца по плечу, но он только рассмеялся.

— А что с Кензи? — спросила я тихо, чтобы только он мог меня слышать. — Ты увидишь его на каникулах?

Оливер покачал головой.

— Он хотел потусить со мной, но я сказал ему, что я буду сильно занят семейными делами. Я думаю, будет лучше, если я какое-то время не буду его видеть. Попробую преодолеть мои чувства к нему, знаешь?

Я снова кивнула. Да, я хорошо это знала.

— Может быть, на каникулах ты встретишь кого-то другого.

Оливер улыбнулся, но его зелёные глаза остались тёмными и печальными.

— Надеяться можно всегда.

Карсон и Логан завершили погрузку гольф-карта. Валькирия подошла ко мне и крепко обняла, при этом из-за её силы она чуть не сломала мне спину. Потом она запрыгнула к Карсону на заднее сиденье. Оливер забрался на сиденье водителя и трое ещё раз помахали нам на прощание, прежде чем спартанец нажал на газ, и машина уехала в сторону верхнего двора. Так остались стоять только Логан и я перед общежитием Вальхаллы. Мимо нас проходили студенты. Они разговаривали друг с другом, писали SMS и смеялись, но все были так сильно сосредоточены на поездке домой, что никто по-настоящему не обращал на нас внимания.

Я не была уверена, что нужно сказать. В сущности, мы почти не разговаривали после того, как он меня пару дней назад нашёл в библиотеке, и мы всё ещё не поговорили о поцелуе. Я не знала, что на самом деле происходит между нами, но я была уверена, что ближайшие несколько недель мне будет не хватать его, как глупо.

— Что же… вероятно мне тоже следует идти, — сказала я. — Мне ещё надо забрать мои вещи из комнаты, а потом успеть на автобус, который едет после обеда в город.

Логан кивнул.

— Я тоже должен идти. Мой дядя позаботился о том, что за спортивным залом нас ожидает машина, которая отвезёт нас домой.

— Найкмедс, правильно? Он твой дядя? — Спартанец моргнул.

— Откуда ты знаешь…?

— Я видела вас вместе на курорте, помнишь? И при этом я заметила, как вы похожи друг на друга. — Я пожала плечами. — И ты разговаривал с ним так, как будто вы очень хорошо друг друга знаете. Как будто вы родственники. Это было не так сложно понять. Почему ты ничего не рассказал мне об этом?

В этот раз Логан пожал плечами.

— Это… сложно. Найкмедс и мой отец не очень хорошо ладят друг с другом.

Он не предложил мне никаких дальнейших объяснений, но через секунду он улыбнулся.

— Кроме того, ты ведь знаешь Найкмедса. Призналась бы ты, что он твой родственник? Особенно, если он работает в школе, в которую ты ходишь?

Я подумала об одержимом правилами библиотекаре и о том, как уголки его губ всё время опускались вниз, когда он меня видел.

— Хороший аргумент.

— Но, прежде чем я пойду к нему, я хотел дать тебе вот это.

Логан сунул руку в карман своей чёрной кожаной куртки и вытащил маленькую коробочку, которая была завёрнута в серебряную бумагу. Он немного покраснел и не мог заставить себя смотреть на меня.

— Я, э-э, кое-что купил для тебя. На Рождество. Я, надеюсь, тебе понравится.

— О! Ты…в этом ведь не было необходимости. — В течение полсекунды моё сердце от радости чуть не выскакивало из груди, потом я поморщилась. — У меня для тебя ничего нет. Мне очень жаль. Если бы я знала… я имею в виду, если бы я хоть на одну секунду допустила то, что ты мне что-то…

— Просто открой её, ладно? — прервал меня спартанец.

Логан протянул мне маленькую коробочку. Я колебалась, потом я взяла её, при этом я особенно старалась, чтобы случайно не коснуться его. На один момент я оставила лежать подарок на моей ладони, но от серебряной упаковочной бумаги я почти не получила никаких волн, так что я разорвала её. Под бумагой появилась мраморная коробочка в красивом лиловом тоне. Снова один момент я просто держала её в руках, но я увидела только, как Логан оборачивал её бумагой. Так что я открыла крышку, и потом у меня перехватило дыхание.

На чёрном бархате внутри коробки лежала фантастическая серебряная цепочка. Она выглядела как что-то, что может одеть богиня — множество небольших, соединенных между собой серебряных цепочек. Но самое крутое было то, что шесть нитей соединялись так, что их увенчанные драгоценными камнями концы, образовывали особую форму — снежинку. Бриллианты, которые формировали шесть лучей хрупкой снежинки, блестели на зимнем солнце.