Катти Карпо - Окаянная душа

• Название: Окаянная душа
• Автор: Катти Карпо
• Жанр: Прочие приключения

Формула банального невезения: добропорядочная школьница, решившая срезать путь через городской парк, плюс местная бандитская группировка. А если к этому прибавить поспешившего на помощь прекрасного незнакомца с лицом, скрытым капюшоном? Что дальше? Романтические объятия, любовь? Неужели везуха накрыла? А если зверски раздраженный 'рыцарь' готов накостылять и незадачливой 'деве в беде'?.. Ой…

---

Пугливый официант принес их заказ, с опаской глядя на каменное лицо Зарины, будто провинившийся ребенок, ожидающий трепки от матери. Курту стало смешно, и он поспешно скрыл свое фырканье за кашлем.

— Приятного аппетита! — позитивный настрой вернулся к Эни, когда перед ней выросло громадное блюдо с пятью-шестью шариками мороженого.

— А ты не лопнешь, деточка? — Курт настороженно осматривал сладкое сооружение, с особой подозрительностью останавливая внимание на сгустках шоколадного сиропа.

— Да мой желудок круче любой черной дыры! — заявила Эни, атакуя ложкой ближайший шарик. — Не упущу возможности оторваться по полной, когда Курт платит!

— Обжора, — добродушно вынес вердикт Курт.

Эни показала ему язык, обмазанный мороженым.

— Эй, Ри, а давно ты переехала? — Эни поставила локти на стол и любознательно заглядывала под козырек шапки Зарины. Курт напрягся. Он слегка запамятовал, что в кафе они не одни с Эни. Но все же, вот оно! Эни решилась сделать ход.

— Месяц, — односложно ответила Зарина, не выпуская изо рта соломинку. Она медленно потягивала лимонную воду, издавая губами раздражающие скрипящие звуки.

— А с кем ты приехала? — у Эни загорелись глаза. Похоже, она не ожидала, что Зарина будет так охотно отвечать на вопросы. — С кем живешь?

— Брат, тетя. Брат. — Зарина с отсутствующим видом порылась пальцем в фруктовом ассорти и извлекла из глубины дольку мандарина. Повертев ее в руках, будто оценивая качество продукта, девочка закинула ее в рот.

— Два брата? — Эни заворожено наблюдала за тем, как Зарина гипнотизирует вторую мандариновую дольку. Услышав вопрос девушки, Зарина на миг замерла, а потом медленно повернулась к Эни. Курт не преминул заметить это обстоятельство, так как до этого Зарина вообще не обращала внимания на девушку и отвечала на вопросы, словно говоря с воздухом. Теперь же поза Эштель не казалась такой уж расслабленной, а в глазах, которыми она стреляла в сторону Эни, пылали недобрые огоньки.

— Не ДВА, — отчеканила Зарина с интонацией робота. — «Брат, тетя» — ответ на первый вопрос. «Брат» — на второй.

— То есть приехала она с тетей и братом, а живет с братом, — поспешно объяснил Курт, предупреждая дальнейшие расспросы Эни. Судя по всему, Каели неосознанно затронула какую-то щекотливую тему, поэтому Курт решил пресечь ее развитие, дабы избежать новых вспышек агрессии Зарины.

— О, ясно. — Эни с воодушевлением облизала ложку. — А симпатичность у вас — это семейное? А то бы я не отказалась познакомиться с твоим бра… АЙ!

На этот раз пинок последовал от Курта. Наверное, он слегка перестарался, потому что Эни от неожиданности аж подскочила. Сфокусировавшись на юноше, она обиженно поджала губы. Курт ответил ей мрачным взглядом. «Нашла время устраивать свою личную жизнь! Да еще с кем?! С братом Эштель!» К счастью, Зарина не расслышала вопроса — она с громким хлюпаньем допила свой лимонный сок и со стуком поставила его на столик.

— На этом откланиваюсь. — Зарина стянула с края чашки Курта лимонную дольку и махнула ручкой Эни. — Ну что, засланные казачки, покеда.

Курт растерянно следил за девочкой, пока та не вышла наружу. «Вот вам и содержательная беседа», — хмуро подумал он, разворачиваясь к Эни. Та сидела с открытым ртом, и юноше пришлось нагнуться к ней через стол и вручную возвращать ее челюсть на место.

— Ты сверкаешь недожеванным мороженым на все кафе, — миролюбиво проинформировал он девушку.

— Она… она ушла! — Эни в замешательстве уставилась на друга. — Я даже глазом моргнуть не успела!

— Не ты одна, — хмыкнул Курт, вдыхая аромат чая. Как только Зарина скрылась из поля его зрения, он почувствовал спасительную расслабленность во всем теле.

— Наверное, все правильно.

Курт оторвался от созерцания чаинок на дне чашки и недоуменно воззрился на Эни.

— Что «правильно»?

— Наша беседа, — Эни нерешительно улыбнулась. — Хотя она, конечно, была очень маленькой, но…

— Довольно насыщенной, — съязвил Курт. — Односложные ответы на три вопроса. О да, это было весьма содержательно!

Эни надулась.

— Никто и не говорил, что будет легко!

Курт промолчал, и Эни расценила это как знак согласия.

— Да, Зарина не горела желанием с нами общаться, но она хотя бы уделила нам малюсенькую капелюшечку своего внимания! А я считаю, что это уже прогресс!

— Не нахожу причин для радости, — проворчал Курт. — Не особо жажду светиться и прыгать от счастья от такой малости.

— Все великие начинали с малого, — вдохновенно заявила Эни.

— Мне бы твой энтузиазм, — буркнул Курт, невольно любуясь счастливой улыбкой на лице Каели.

— Мы на этом не остановимся! — с жаром воскликнула девушка, ударяя ложкой по столу, отчего на них оглянулась пара посетителей.

Внутри у Курта все похолодело.

— Разве мы еще что-то собираемся делать? — опасливо поинтересовался он, обуреваемый нехорошим предчувствием.

— Само собой. — Эни изумленно оглядывала его, удивляясь его вопросу. — Это походит на дрессировку дикого зверя. Постепенно, потихоньку, пока не привыкнет к нам.

— Дрессировка дикого зверя, — повторил Курт, поражаясь точности аналогии. А ведь правда, Зарина словно необузданная зверюга, готовая оторвать вам…

— Неблагоразумная затея, — заметил юноша внезапно севшим голосом. — Даже прирученный зверь может вспомнить о своей дикой натуре и разорвать тебя в клочья.

— Я готова рискнуть. — упорность во взгляде Эни напоминала твердость корунда.

«А я готов ли?» — Курт не знал ответа на свой вопрос.

Юноша кинул быстрый взгляд на недоеденное ассорти Зарины. Девчонка съела только цитрусовые продукты, а остальное проигнорировала.

«Лимонный сок, цитрусы… Не потому ли вокруг нее всегда витает стойкий аромат лимона?»

* * *

Зарина открыла глаза и глубоко вздохнула. Спертый воздух проник в легкие и закружился внутри в диком танце. Голова казалась ужасно тяжелой для шеи, а сознание пропитывала туманная дымка, как при дреме. Глаза еще не привыкли к темноте, но девочка уже знала, куда она попала. Через секунду сознание прояснится, и вокруг разольется тусклый свет, словно на премьере сумрачного спектакля в театре.

«Я снова здесь, — равнодушно подумала Зарина, продолжая лежать на спине и чувствуя проникающий в позвоночник холод. — Мутный сон продолжается».

Хотя вряд ли это был сон. Или, наоборот, это был самый долговечный и повторяющийся сон на свете. Девочка понимала, что в настоящий момент она спит в своей кровати в их с Лаусом доме, но одновременно разум ее перенесен в пределы ее личного Гиблого Мира. Это происходило каждую ночь каждого года. Зарина засыпала, но не видела снов. НИКОГДА. Вместо этого она оказывалась в сумраке на пустыре, заполненном туманом, которому не видно было ни конца, ни края. Почва под ее ногами напоминала промерзлый чернозем, а вокруг ее тела, — если то состояние, в котором она находилось, можно было так назвать, — располагался невидимый купол, не подпускающий близко клубящийся туман. О наличие «купола» свидетельствовало пустое пространство вокруг Зарины.

Однако туман был не единственным элементом местного антуража, которым не пускал внутрь купол. Порой из клубящихся белоснежных глубин выплывали существа столь мерзкие, что при виде них тошнота немедленно подступала к горлу. Искореженные удлиненные тела, раздувшиеся пузыри под кожей, вылезающие из глазниц глазные яблоки. Зарина настолько привыкла к их периодическим появлениям, что даже внимания не обращала, когда вдруг одно из существ прижималось или обволакивало преграду и съезжало по невидимым стенкам со скулящими или хрипящими звуками, будто взывая к ней или непонятно чего желая. Иногда у существ отрывались конечности и, мерно соскальзывая с другой стороны купола, сваливались в клубы тумана. Время от времени Зарина развлекала себя тем, что сидела близко-близко к поверхности купола напротив какого-нибудь тошнотворного «гостя» и наблюдала за тем, как гниющие зубы меланхолично вгрызаются в прозрачные стены, пытаясь дотянуться до нее.

Но кроме существ был еще кое-кто, и, в отличие от них, его появление отличалось устойчивой стабильностью…

Зарина подняла голову и уставилась в туман, сгущающийся вокруг ее невидимого кокона. Он обволакивал преграду и вспыхивал сине-зелеными искрами. Девочка проигнорировала всполох, взорвавшийся снопом искр прямо напротив ее лица — возможно, не будь этой невидимой стены, он бы опалил кожу. Но она не шевелилась. Зарина ждала. Ждала того, кто приходил из тумана. Того, кто носил неподходящие кожаные перчатки на длинных худых пальцах. И он пришел. Впрочем, как и всегда.

— Здоровки, здоровки, мой юный психопатический недоросль!

Громкие визгливые интонации ударили по слуховому восприятию Зарины одновременно с ударами кулаков по невидимой преграде. После трех мерных ударов кулаки разомкнулись, продемонстрировав всю длину тонких пальцев, облаченных в кожаные перчатки. Обычное приветствие. Эштель даже бровью не повела.