Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

• Название: Клятва истинной валькирии
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79212-2

Новый роман от автора культового цикла «Академия вампиров» в модном жанре «постапокалипсиса»!

«Истина такова, что, когда вы изгоняете из мира богов, те возвращаются – и начинают мстить. Люди не могут жить без богов, а боги – без людей».

Много лет назад опаснейший вирус «Мефистофель» уничтожил половину населения Земли. Выжившие образовали новое общество: патриции и плебеи, принудительные браки, полный запрет любых религиозных верований.

Расследуя ритуальные убийства, Джастин Марч, служитель комитета Сект и Культов, и боец элитного подразделения, преторианка Мэй Коскинен, столкнутся с ужасной истиной. Силы, мощь которых невозможно себе представить, готовятся вернуть себе мир, отказавшийся от божественного начала, и люди – лишь фигуры на шахматной доске богов.

---

Джастин крепко сжал ее запястье:

– Хочешь присесть?

Тесса сглотнула и покачала головой: нет, она справится. Все будет хорошо. Главное, от Джастина не отставать и не потеряться. Но он ведь не даст ей потеряться, правда? И она вцепилась ему в руку, совершенно не обращая внимания на Корнелию Кимору и Фрэнсиса Кайла, которые как раз прощались и обещали обязательно позвонить и узнать, как дела. Они в сопровождении солдат в форме прошли к очереди, над которой висел монитор с надписью: «Армия / Правительство». Тесса отметила, что хотя в зале на первый взгляд царил хаос, на самом деле люди стояли в нескольких очередях, тянувшихся к кабинкам. И над каждой висел монитор. Прямо над собой Тесса увидела свисающий с потолка знак с надписью «Республика Объединенной Северной Америки – таможня и паспортный контроль».

– Ну, – объявила Мэй, доставая свой эго, – теперь дело за мной. Надо уладить пару дел с пограничниками.

И она ободряюще похлопала Тессу по плечу:

– Стой здесь, никуда не уходи. Вокруг много нового и непривычного, но ничего, ты скоро почувствуешь себя как дома.

«Нет», – подумала Тесса. Дом остался очень, очень далеко.

– Гаджеты ей привычнее, чем большие скопления людей, это точно, – вздохнул Джастин. – Я любил подшутить над избалованными девицами из каст до отъезда. Теперь не буду. Вы представить себе не можете, насколько женщины изолированы от общества в приличных семьях.

Мэй понимающе кивнула и показала вперед:

– Тесса, мы просто встанем вон в ту очередь, что прямо перед нами. Спокойно, все будет хорошо.

Тесса покорно вздохнула – и еще крепче вцепилась Джастину в руку. Они дошли до хвоста очереди под надписью «Граждане» и остановились. Несмотря на то, что вокруг мельтешили люди, Тесса почувствовала себя увереннее. Очередь выглядела упорядоченно, она стояла между Мэй и Джастином – те отгораживали ее от толпы. Она успокоилась настолько, что решила осмотреться. Люди вокруг походили друг на друга – те же плебейские черты, что и у Джастина: загорелые лица, темные глаза и волосы. Смешение черт, смешение рас. Хотя некоторые лица свидетельствовали об определенном генетическом наследии – африканском, европеоидном или азиатском. Однако характерных особенностей не наблюдалось. Хотя… А вот и другие люди – с очень четким генотипом. Их мало, но они есть. Такие, как Мэй, – белокожие. А вот другие – с почти черной кожей. Миндалевидные глаза, круглые глаза, голубые, карие… Присмотревшись, она поняла: не все так очевидно! Вот женщина – смуглая от загара, а волосы – рыжие! А вот и блондинка с такой же кожей! Понятно, что кто-то попросту красил волосы, однако в остальных случаях уловить закономерность едва ли получится. Тесса знала, что такое рецессивные гены: они могут проявиться через несколько поколений, даже после многих лет политики принудительных межрасовых браков. Однако все равно было трудно понять, что здесь от природы, а что нет.

– Как вы отличаете плебеев от кастовых… – Она прикусила язык: как же она могла забыть уроки джемманской истории!

Употреблять подобные жаргонные словечки в присутствии Мэй – крайне невежливо. Это Джастин мог так говорить, а она – нет.

– В смысле, как вы отличаете плебеев от патрициев?

– По тому, как к ним относятся, – ни секунды не раздумывая, отозвался Джастин.

Тесса оглянулась на толпу, пытаясь понять, что он имеет в виду. Все мужчины и женщины выглядели уверенными в себе и деловитыми вне зависимости от наружности. Правда, ни у кого оружия не было – во всяком случае, на виду его никто не носил. С другой стороны, никто и не вел себя агрессивно. Дам из приличных семейств не сопровождали компаньонки, и одеты они были весьма вольно – в брюки или в короткие юбки. И волосы они носили распущенными. Хотя некоторые и подкалывали. А некоторые вообще осмелились на короткую стрижку.

Про плебеев и патрициев Джастин больше ничего не сообщил, просто шепнул Тессе, когда очередь двинулась вперед:

– Смотри внимательно на экран… Сразу много полезного узнаешь.

Девушка сначала не поняла, о чем речь, пока они не подошли к стойке таможни. Мэй тотчас положила руку ладонью вниз на прямоугольный стеклянный ящичек. Большой экран рядом с сотрудником немедленно вспыхнул. На нем высветилось лицо Мэй – та смотрела прямо, и глаза у нее были холодные и спокойные. А рядом с фотографией появились крупные буквы: Коскинен, Мэй Эрис. Внизу, помельче, возникла надпись: Коскинен, Май Эрья (Нордический Патрициат). Дальше шла остальная информация: гражданство, профессия, адрес, возраст… Тесса не успела прочитать все. Внизу, в разделе «Общие заметки», значилось: «Имеет разрешение на ношение оружия».

Сотрудник таможни явно удивился экранным сведениям и кинул на Мэй нервный взгляд. Перед ним светился его собственный экран – поменьше, чем общий, – повернутый к служащему. Таможенник принялся быстро вбивать какие-то данные. И через несколько секунд снова вскинул тревожные глаза на Мэй:

– У вас есть при себе оружие, подлежащее декларированию?

Мэй молча вытащила из сумочки пистолет и положила его на стол. Затем вытащила из-за пояса пистолет поменьше – его скрывал длинный пиджак. И, наконец, достала из голенища сапога нож.

– Ух ты, – заметил Джастин. – Нож в сапоге, рехнуться можно…

– Никто никогда не ожидает удара холодным оружием, – невозмутимо ответила Мэй.

Стол покрывало толстое защитное стекло. Таможенник щелкнул выключателем, на пару секунд вспыхнул яркий свет. Служащий кивнул и сказал Мэй, что та может забрать свои вещи. И сделал ей знак: проходите, мол, вы свободны, но она тихо произнесла:

– У меня – их визы.

Джастин положил ладонь на стекло сканера, и по экрану побежали десятки строчек. Неудивительно, что в пункте «Гражданство» стояло – «Не имеется». А еще Тесса заметила почти неприметное поле, которое она не увидела, когда сканировали руку Мэй. Надпись гласила: «Генетическая сопротивляемость». Напротив высветилась цифра «9». А самое главное, внизу, в графе для общих заметок, полыхали ярко-красные буквы: «Въезд на территории РОСА запрещен! Немедленно свяжитесь с властями и произведите задержание нарушителя».

– Добро пожаловать на родину, – пробормотал Джастин.

Таможенник и впрямь всполошился, но Мэй вовремя передала ему эго – тот самый гаджет, которым Джастин восхищался в течение полета. Сотрудник провел эго над экраном сканера, и на краткий миг в воздухе возник объемный и сияющий голографический образ – печать РОСА. А затем алые буквы исчезли, и их заменили гораздо более спокойные на вид: «Временная виза, Министерство внутренней безопасности». Таможенник пропустил через сканер маленькую сумку Джастина и махнул – проходите.

Потом Мэй вручила ему документы на Тессу, и сотрудник выдал ей тонкую пластиковую карту. И велел держать ее при себе, пока не поставят чип. На карточке ярко переливалась печать РОСА, четкими буквами пропечатались имя, гражданство – и длинный ряд цифр. Разумеется, имелась и надпись: «Временная виза, студент».

– Еще один сканер, и конец, – сказал Джастин Тессе, когда таможенник пропустил и ее.

– Нелегко сюда попасть, – пробормотала она, и ее опять повело и закружило.

– Нет, – согласно вздохнул он. – Вышвыривают отсюда гораздо проще и быстрее.

Наконец они преодолели последний контрольный пункт и выбрались в переполненный зал прилета. Здесь не было очередей, люди сновали туда-сюда и спешили по своим делам. Прямо перед Тессой золотилась в лучах закатного солнца стеклянная стена. Над дверями висел флаг РОСА – наполовину фиолетовый, наполовину темно-пурпурный, с золотым лавровым венком в центре. Под ним сверкала золотая надпись: Gemma mundi. «Величайшая драгоценность в мире». Отсюда, от этого девиза, и произошло название граждан РОСА – джемманы.

Тесса скорее почувствовала, чем увидела, что Джастин замедлил шаг – и замер. Он смотрел на флаг – пристально. С тем же самым выражением лица, что и на город, открывшийся их взглядам под крылом самолета. И снова Тесса увидела в его глазах тоску и боль – и что-то еще. Радость. Чувство величайшего облегчения. Благоговейный трепет. Наверняка Джастин не мог поверить, что видит – все это.

«А ведь он до сих пор сомневался в том, что сумел вернуться домой», – подумала она.

Мэй тоже замедлила шаг и покосилась на Джастина, который не отрываясь смотрел на флаг. И в первый раз за все время в ее взгляде не читалось терпеливое отчаяние. Напротив, лицо Мэй смягчилось, почти подобрело. Надо же, она может быть доброй, эта женщина.

– Добро пожаловать на родину, – прошептала Мэй.

Глава 8 Это чудовищно

Джастин не верил, как Хуан, в ад. А в рай он поверил. В тот самый миг, когда стеклянные двери раздвинулись и он ступил на землю РОСА. И узрел Небеса.

Здесь все было таким, каким он помнил. Ярким. Чистым. Четким. Правильным. И – невероятно прогрессивным! Никаких тебе громил с пистолетами. Никаких полуразвалившихся зданий. В изгнании он понял, насколько провинциальные страны отстают в плане технического прогресса. Однако контраст оказался разительным по возвращении. Современное оборудование окружало его со всех сторон: считыватели чипов. Мониторы. Эго. Вот так и должен жить человек. В стране, которая не только смогла пережить времена Упадка, но и всецело обновилась и стала еще прекраснее. Родина. Родная земля.